Quả không hổ là người trong quân ngũ, làm việc chẳng bao giờ dây dưa. Hôm ấy, Na Nhật Mộ về nhà, kể cho Tân Nguyệt nghe đầu đuôi sự việc, rồi nói rõ chuyện này là do nàng bảo lão Giang ra tay, nên trách nhiệm thuộc về nàng. Bất kể lão Giang thế nào, có gì cứ nhằm vào nàng là được. Cô nàng rất sòng phẳng, dứt khoát.
Nàng vừa nói xong thì mười tám nghĩa tử của Trương Lượng đã kéo xác Trương Tuệ đến tận cửa, hùng hổ hỏi tội. Người nào người nấy khoác giáp trụ, tay cầm binh khí sắc bén, vây trước cổng Vân phủ ầm ĩ không ngớt. Tuy bị hộ vệ nhà họ Vân vây quanh, nhưng cậy đông người nên chúng chẳng hề sợ hãi, miệng liên tục đòi người có tiếng nói trong nhà họ Vân ra đáp lời; bằng không chúng sẽ xông vào Vân phủ, tìm lão tổ mẫu nhà họ Vân hỏi chuyện. Thật là ngạo mạn hết chỗ nói.
Từ khi Na Nhật Mộ mang thai, Tân Nguyệt chưa từng động vào nàng dù chỉ một ngón tay; thức ăn trong nhà cũng ưu tiên chiều theo khẩu vị của nàng. Vì thế, giờ Na Nhật Mộ chẳng sợ Tân Nguyệt chút nào. Nhưng vừa thấy ánh mắt lạnh lẽo lấp loáng của Tân Nguyệt, nàng lại bất giác cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt nàng ấy.
Tân Nguyệt sai gia đinh mở cổng lớn, rồi đứng ngay trước cửa, không hành lễ cũng chẳng tỏ vẻ kinh hoảng, chỉ thản nhiên hỏi tên cầm đầu là Trương Thậm Kỷ: “Thi thể người chết ở đâu?”
“Vân phu nhân, ta kính trọng phẩm mệnh tứ phẩm của phu nhân, lại nể phu nhân là nữ lưu. Thi thể Trương Tuệ thảm không nỡ nhìn, mặt mũi biến dạng, trên người còn trúng bảy tám nhát dao. Phu nhân tốt nhất đừng xem.”
Tân Nguyệt nhướng mày, nói tiếp: “Ngươi tùy tiện mang một cái xác đến Vân gia rồi bảo người nhà ta giết người. Sao ta có thể không nhìn cho rõ? Nếu ngày mai ta cũng mang một cái xác đến phủ Trương Công hỏi tội, chẳng lẽ cũng khỏi cần cho ngươi xem?”
Nghe vậy, Trương Thậm Kỷ cười lớn, nói với Tân Nguyệt: “Phu nhân đã muốn xem, ta nào có lý do gì không cho.” Nói rồi hắn phất tay. Đám người hầu lập tức giở tấm vải gai phủ trên xe ngựa, để thi thể thê thảm của Trương Tuệ phơi ra giữa thanh thiên bạch nhật. Vệt máu như nước mắt trên mặt hắn vẫn chưa được lau đi; bọn chúng cố tình để nguyên, cốt làm người ta buồn nôn.
Tân Nguyệt cố nén nhìn mấy lượt, rồi thấy lão Giang gật đầu với nàng. Nàng biết đây chính là hung thủ thật sự.
Nàng ngẩng đầu hỏi Trương Thậm Kỷ đang ngồi chễm chệ trên ngựa: “Không biết Trương Công có ý kiến gì?”
“Nghĩa phụ ta thương nhà phu nhân không có đàn ông trưởng thành, chỉ cần phu nhân bồi thường cho người nhà Trương Tuệ một chút, rồi đến trước linh cữu hắn dập đầu thắp hương thì chuyện này coi như xong. Đó là vì nể tình hai nhà cùng xuất thân quân ngũ; nếu không, hôm nay nhà họ Vân của phu nhân đã bị san bằng rồi.”
Tân Nguyệt gật đầu, sai quản gia mang năm mươi lượng vàng đến đặt trước ngựa Trương Thậm Kỷ. Sau đó nàng nói: “Năm mươi lượng vàng đã đủ bồi thường. Ngươi về đi. Nể tình ngươi không biết quy củ nhà họ Vân, lần này ta tha cho ngươi.”
Trương Thậm Kỷ còn chưa kịp lên tiếng, đám thái bảo khác đã không chịu, chỉ vào Tân Nguyệt, mồm năm miệng mười la ó. Bọn chúng cũng rút binh khí ra, nom như chỉ cần có lệnh là sẽ lập tức xông lên chém giết.
Trương Thậm Kỷ quay lại quát một câu, bảo huynh đệ mình yên lặng trước. Hắn cười nói: “Hai nhà chúng ta đều là nhà công thần, lại cùng phục vụ trong quân. Tìm quan văn phân xử đúng sai thì mất mặt quá. Chi bằng dùng quy củ trong quân để định đoạt, kẻ mạnh làm vua. Chỉ cần nhà phu nhân tìm được gia tướng nào mạnh hơn huynh đệ chúng ta, chúng ta xin nhận thua, xám xịt mang xác Trương Tuệ về, từ nay không nhắc lại chuyện này nữa. Còn nếu chúng ta thắng, nhà họ Vân của phu nhân phải lập tức nhường lại bãi chăn nuôi Âm Sơn, thế nào?”
Vẻ hiểu ra thoáng hiện trên mặt Tân Nguyệt. Quả nhiên chúng không ra mặt vì người chết. Một gia bộc đẹp trai chẳng đáng để nhà họ Trương rầm rộ kéo đến tận cửa; hóa ra mục tiêu là bãi chăn nuôi trên thảo nguyên.
Tân Nguyệt bật cười, nói với Trương Thậm Kỷ: “Được như ý ngươi. Chúng ta thêm một điều nữa: nếu các ngươi thua, mỗi người phải để lại một chân. Cứ yên tâm, Vân gia có không ít quân y, họ sẽ cẩn thận cưa chân các ngươi, không để các ngươi mất mạng.”
Trương Thậm Kỷ vô cùng bối rối. Hắn không hiểu vì sao một người đàn bà lại có thể tự tin đến thế mà đánh cược với mình. Trong lòng hắn nảy sinh chút nghi ngờ, nhưng lúc này đã chẳng còn đường lui; bất kể tốt xấu, chỉ còn cách cắn răng mà tiếp chiêu.
Chỗ dựa lớn nhất của Tân Nguyệt là lời phu quân nàng từng nói. Võ nghệ của Đơn Ưng đã đủ xếp vào hàng cao thủ thiên hạ; người có thể đánh bại hắn nhiều nhất cũng không quá mười. Hơn nửa số đó ở trong hoàng cung, những người còn lại đều là lão tướng như Uất Trì Cung, Tần Quỳnh, Lý Tĩnh, Đoạn Chí Hiền. Nàng chưa từng nghe nói trong số ấy có Trương Lượng. Bởi vậy, nàng chẳng coi vụ cược này ra gì. Vân gia đã phải chịu uất ức mấy năm nay, vì phu quân nên lúc nào cũng cẩn thận dè dặt, sợ đi sai một bước. Giờ thì chẳng còn gì phải băn khoăn nữa: phu quân sống chết chưa rõ, chuyện này vừa hay là cơ hội để Vân gia lập uy. Nàng là một phụ nhân, làm gì cũng có thể viện lẽ mà tha thứ; dù gây chuyện lớn đến đâu, hoàng gia cũng sẽ không kiêng dè nhà nàng.
Đơn Ưng xuất hiện ở cửa, mặc áo xanh, đội mũ mềm. Từ khi Vân Diệp mất tích, hắn đã nhờ đám bạn thổ phỉ ở bốn núi năm đèo giúp dò hỏi tin tức, còn mình ở nhà họ Vân chờ tin. Hôm qua vừa biết tin Vân Diệp, hắn đã định một mình vào Nam Chiếu tìm người, đang chuẩn bị lên đường thì lại xảy ra chuyện này.
Vân Cửu nhất quyết không để Đơn Ưng mặc quần áo của mình ra ngoài, mà thay cho hắn một bộ đồ gia nhân. Sau khi hỏi Đơn Ưng nắm chắc mấy phần, Vân Cửu tìm trong nhà một cây trường thương cán sáp vừa cũ vừa nát, buộc thêm nửa cái đuôi bò làm tua thương, rồi đặt cho hắn một cái tên nghe rất oai: Vân Tam Thập Bát.
Vân Tam Thập Bát mới ra lò vừa đứng trước cửa đã bị một tràng cười nhạo nhấn chìm. Để chiếm thế thượng phong về đạo lý, Trương Thậm Kỷ không tiếc mang danh thiếp của Trương Lượng mời mấy nhà thế gia nhỏ ở Trường An đến làm chứng, định biến chuyện này thành một vụ án chắc như đinh đóng cột, khiến Vân gia không thể chối cãi.
Trước cổng Vân phủ bị người vây kín như nêm. Tá điền trong trang của Vân gia từ bốn phương tám hướng ùa đến, tay cầm chĩa phân, xẻng sắt, cuốc. Mắt họ rực lửa; chỉ cần Tân Nguyệt ra lệnh, hơn chục thái bảo nhà họ Trương sẽ phải bỏ mạng ở trang Vân.
Trương Thậm Kỷ hơi hoảng hốt. Tình hình trước mắt vượt quá dự liệu của hắn; nhìn là biết tá điền nhà họ Vân thật sự dám ra tay với chúng. Nghĩa phụ vì ham bãi chăn nuôi mà tính sai rồi.
Đơn Ưng cười nói với mười tám thái bảo nhà họ Trương: “Ta tên Vân Tam Thập Bát, chuyên quét nhà cho gia đình này. Bình thường ta thích đánh nhau nhất, xưa nay toàn một mình đánh cả đám. Hôm nay phu nhân đã nói, mỗi người các ngươi phải để lại một chân, vậy thì để lại đi, đừng hòng chạy.”
Không đợi Trương Thậm Kỷ kịp phản ứng, hắn đã chủ động xông lên. Trương Thậm Kỷ cũng chẳng phải hạng tầm thường; thấy một đóa hoa thương lóe lên trước mặt, hắn quát lớn rồi chém thẳng một đao tới. Đao chém vào khoảng không, hắn thầm kêu không ổn, định né đi, nhưng một bóng đen lớn đã xuất hiện bên cạnh. Không kịp tránh nữa, hắn liền đâm con dao găm trong tay trái ra.
Chỉ nghe phụt một tiếng, dao găm đâm vào thịt, nhưng vẫn không ngăn nổi bóng đen lao tới. Bóng đen nện mạnh vào người hắn, hất hắn khỏi lưng ngựa.
Đến khi xoa cái đầu choáng váng đứng dậy, hắn mới phát hiện tên gia đinh đáng ghét kia đang đứng trước mặt. Vậy người hắn vừa dùng dao đâm là ai?
Cúi đầu nhìn, hắn mới thấy đó là lão nhị nhà mình. Máu tươi đang trào ra từng ngụm lớn từ miệng, trên bụng còn cắm con dao của chính hắn.
“Ngươi là ai?” Trương Thậm Kỷ có chết cũng không tin người này là một tên gia nhân quét nhà.
“Ta chỉ là một gia nhân, tên Vân Tam Thập Bát, thích đánh nhau. Tiếc là các ngươi chẳng có chút dũng khí đối trận nào, thậm chí còn không bằng đám lưu manh. Nếu có dịp, ta rất muốn so tài với Trương Lượng, xem ai lợi hại hơn.”
Lão Tiền mặc kệ tất cả, bảo đám gia nhân khiêng cái dao thái cỏ đến. Hai lão binh từng ra chiến trường khiêng một thái bảo tới, chẳng cần biết sống chết, đặt một cái đùi xuống dưới lưỡi dao, làm đúng tư thế thái cỏ, định bắt đám thái bảo trả cược.
“Khoan đã, ta có lời muốn nói.” Trương Thậm Kỷ cuống lên. Trương Lượng tuy nổi tiếng có năm trăm nghĩa tử, nhưng võ thái bảo chưa đến trăm người; số còn lại đều là văn thái bảo, chẳng được tích sự gì, chỉ mượn danh Trương Lượng đi khắp nơi lừa gạt, đã gần thành tai họa công cộng của Trường An. Nếu mười mấy người này mất một chân, khỏi cần nghĩ cũng biết họ sẽ bị Trương Lượng vứt bỏ, những ngày sau đó sẽ thê thảm vô cùng. Trương Lượng xưa nay không nuôi kẻ vô dụng, cho dù người đó gọi lão là cha.
“Vân phu nhân, Trương Thậm Kỷ xin nhận thua. Xin phu nhân nể tình cùng xuất thân quân ngũ, tha cho đám đáng thương này, chỉ chặt một chân của ta thôi, được không?”
“Ta mặc kệ. Ta là đàn bà, không biết người ngoài có cách nói gì. Đã dám nhắm vào Vân gia thì phải chuẩn bị trả giá. Nếu chúng ta thua, ngươi có tha cho phụ nữ trẻ con cả nhà họ Vân không? Phu quân ta từng dạy ta, đánh rắn không chết thì để họa ba năm, vậy nên ngươi cứ chịu đi.”
Nghe phu nhân chẳng có ý nương tay, lão binh mừng rỡ ấn mạnh lưỡi dao xuống. Quân y ở bên đã chuẩn bị sẵn thanh sắt nung đỏ. Chân vừa lìa khỏi người, họ lập tức áp thanh sắt vào vết thương. Sau một tiếng gào thét kinh thiên động địa, mùi thịt nướng lan khắp đám đông, khiến không ít người lập tức nôn thốc nôn tháo.
Sắc mặt Tân Nguyệt tái nhợt. Nàng nói với mấy tiểu gia tộc đến làm chứng: “Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ. Hôm nay là ngày của bọn chúng, ngày mai sẽ đến lượt các ngươi. Muốn ôm chân người khác thì tốt nhất hãy tìm cái chân nào chắc chắn hơn, đừng chọn thứ bất cứ lúc nào cũng có thể lìa ra như thế này.”
Lão họ Lưu đứng đầu đám người nằm rạp dưới đất, liên tục dập đầu: “Phu nhân khai ân! Không phải chúng ta tự muốn đến, mà là họ cầm danh thiếp của Quốc Công họ Trương mời tới. Thật sự chúng ta không dám không đến.”
Tân Nguyệt đã quyết định dùng chuyện này để lập uy. Dù phải mang tiếng là người đàn bà độc ác, nàng cũng tuyệt đối không nhượng bộ. Lỡ phu quân không về được, nàng phải trở nên mạnh mẽ; trong nhà hơn trăm người còn trông vào nàng làm chủ. Bất kể ai muốn cướp gia sản phu quân để lại, Tân Nguyệt cũng sẽ liều mạng với kẻ đó.
Có người cưỡi ngựa phi đến. Vừa nhảy xuống ngựa, hắn đã thấy chín cái chân người được xếp ngay ngắn trên tấm bạt dầu bên cạnh; phía bên kia là chín người mất một chân, có người rên rỉ, có người khóc lóc. Những gương mặt đau đớn ấy đối lập hẳn với nụ cười phấn khích của đám tá điền đứng xem xung quanh.
Người đến chính là Trương Lượng. Ban đầu lão trốn trong trang nhà mình chờ tin vui. Nghĩ bụng chẳng mấy chốc mình sẽ có thêm một bãi chăn nuôi rộng mênh mông; riêng đàn bò dê mỗi năm đã là một món tiền lớn. Ai ngờ người đưa tin lại mang đến tin dữ: các thái bảo của lão đánh không lại gia nhân nhà họ Vân, giờ sắp bị người ta chặt chân.
Nghĩa tử tuy chỉ là lũ chó giữ cửa do lão nuôi, nhưng nay sắp bị người ta giết sạch, trong lòng lão tự nhiên cũng có chút cảm giác thỏ chết cáo buồn.
Trương Thậm Kỷ đang bị đặt dưới lưỡi dao vội kêu cứu: “Nghĩa phụ cứu con, nghĩa phụ cứu con!” Lão Điền vốn xuất thân đao phủ chẳng buồn để ý, lại ra sức ấn lưỡi dao xuống.
Trương Lượng tức giận tột độ, chỉ vào Tân Nguyệt mà mắng: “Con đàn bà độc ác!”
ps: Chương thứ ba đã có đây, ăn chút cơm rồi lại tiếp tục xin phiếu, xin phiếu