Bằng cách nào đi nữa, con chiến thuyền vẫn kiên cường đưa Vân Diệp trở về Trường An. Người ta gần quê thì lòng e sợ, còn Vân Diệp gần quê lại thấy khiếp đảm. Bến thủy bộ Bá Thủy ở Trường An đông nghịt người. Tuy ai nấy đều đến xem báu vật và vàng, chẳng ai để ý đến Vân Diệp, nhưng hắn cứ cảm thấy lạnh toát khắp người, chẳng có chỗ nào thoải mái.
Phụ nữ thì nên ở nhà chờ chồng đi xa trở về, nhưng những quy củ ấy chẳng áp dụng với Na Nhật Mộ. Vân Diệp cần có mặt tại chỗ để bàn giao tài vật, không thể rời đi, đành đứng từ xa vẫy tay với cô vợ bụng mang dạ chửa nhà mình. Na Nhật Mộ đứng trên càng xe, thấy Vân Diệp đã nhìn thấy mình, lúc này mới chui vào trong xe, dặn người đánh xe đi. Nàng biết hôm nay chồng có rất nhiều việc phải xử lý, không có thời gian gặp nàng; chỉ cần thấy chàng bình an vô sự là đủ rồi.
Rất muốn lập tức về nhà, nhưng sắc mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ tái mét. Bất kể là ai, nhìn tài sản vốn thuộc về nhà mình bị đưa vào quốc khố cũng chẳng thể vui vẻ gì. Ông vỗ vỗ chiếc rương, hỏi Vân Diệp.
“Đây là toàn bộ lợi nhuận ở Lĩnh Nam sao?” Nằm mơ ông cũng không ngờ nhà mình lại kiếm được ở Lĩnh Nam không dưới năm vạn quan tiền.
“Đây mới là một nửa, nửa còn lại ta đã bán ở Minh Châu rồi. Toàn là những thứ chẳng đáng tiền, thứ đáng giá đều ở đây cả.” Vân Diệp cũng vỗ vỗ chiếc rương.}}250
“Mấy hôm trước bệ hạ đưa ta một tấm ngân phiếu trị giá hơn chín mươi vạn quan, đó là số tiền ngươi bán châu báu ở Minh Châu kiếm được sao?”
“Đúng vậy, loại ngân phiếu này có hai tờ, một tờ để lĩnh tiền, một tờ dùng để đối chiếu thanh toán. Tờ dùng để đối chiếu đang trong ngực Vô Thiệt, ông ấy không cho ai xem.”
Trưởng Tôn Vô Kỵ túm lấy Vân Diệp kéo vào khoang thuyền, hạ giọng hỏi: “Khoản thu của nhà ta, tiểu tử ngươi không thật sự làm theo lời ta viết trong thư, nộp hết vào quốc khố đấy chứ?”
“Trưởng Tôn bá bá, ngài đã bao giờ gửi thư gì cho ta đâu, tiểu điệt sao không nhớ nhỉ? Trong thánh chỉ của bệ hạ đã nói rõ, phải nộp sáu phần, đó là quy định bất di bất dịch. Có Vô Thiệt ở bên giám sát, ai dám làm bừa? Tiểu điệt đương nhiên đã thu đủ sáu phần lợi tức của Trưởng Tôn gia. Chỉ có Ngạc Quốc Công một lòng vì nước, quyết định nộp sạch, không để lại một đồng. Tiểu điệt tự nhiên tuân theo. Vì chuyện này, ở Hồng Thành còn động đao kiếm, chém chết mấy gia tướng không chịu nộp. Nếu ngài không tin, thư của Trương công vẫn còn trong ngực tiểu điệt đây, từng chữ từng câu đều dặn tiểu điệt đừng khách sáo với sản nghiệp nhà ông ấy, vậy nên tiểu điệt chẳng khách sáo, không để lại cho Trương công một đồng nào. Tấm lòng coi tiền bạc như cỏ rác ấy, tiểu điệt thật lòng khâm phục.”
Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài: “Trương Lượng và lão phu đều là cựu tướng của Thiên Sách phủ. Năm xưa chịu cực hình, ông ấy vẫn không tiết lộ bí mật của bệ hạ, cũng không chịu vu cáo người khác. Chúng ta vô cùng khâm phục khí tiết cương trực ấy. Nào ngờ sau khi có được phú quý, ông ấy lại quên hết những gian khổ ngày trước. Ngươi chẳng buồn để tâm đến thư của tất cả chúng ta, chỉ giữ lại thư của Trương Lượng, đây là muốn dồn ông ấy vào chỗ chết đấy, Vân Diệp. Ông ấy nhòm ngó gia sản nhà ngươi là ông ấy sai, bệ hạ đã phạt ông ấy rồi, ông ấy cũng đã đem trang viên của mình ở Trường An bồi thường cho nhà ngươi. Chuyện này cứ thế bỏ qua, được chứ?”
Vân Diệp cười mà không nói. Trưởng Tôn Vô Kỵ bắt đầu luyến tiếc tình xưa từ bao giờ vậy? Xử lý nhà Phòng Huyền Linh, nhà Đỗ Như Hối, nhà Lý Tích, khiến Lý Khác chết oan ngay trước mắt, ông ta đã từng mảy may nương tay chưa? Những chuyện ấy tuy còn chưa xảy ra, nhưng sử sách ghi chép rõ rành rành. Vân Diệp không tin ông ta lại tốt bụng đến thế. Nếu không tìm kẻ thế tội thì ông ta sẽ phải tự gánh vạ; chẳng lẽ Trưởng Tôn Vô Kỵ ông cứ đứng trên bờ xem trò cười? Kết giao được một kẻ thù chẳng dễ dàng gì, phải dùng đúng lúc. Giờ chính là lúc, đâu phải chỉ một hai câu của ông là có thể gỡ tội cho hắn.
Thấy Vân Diệp không nói gì, Trưởng Tôn Vô Kỵ hiểu rằng Vân Diệp đã quyết tâm dồn Trương Lượng vào chỗ chết. Mấy câu vừa rồi của ông còn khiến Vân Diệp nảy sinh thành kiến với mình.
Ông bèn lắc đầu, lên boong tàu kiểm kê tài vật, không nói một lời về chuyện của Trương Lượng. Vân Diệp đã bỏ qua thư của mình, cũng là nể mặt Trưởng Tôn Xung rồi; ông chẳng có lý do gì phải bận tâm thay những người khác.
Tiền bạc còn chưa được đưa đến nơi, Vân Diệp buộc phải đi theo suốt dọc đường, không thể để hắn rời khỏi tầm mắt mình. Lúc này mà bị chơi xỏ thì dù Trương có tám mươi cái miệng cũng không nói rõ được.
Từ khi đến Trường An, Vô Thiệt lại mang bộ mặt như người chết. Hồng Thành cũng luôn đặt tay lên chuôi đao, canh giữ đám báu vật không rời nửa bước. Từng món, từng thứ đều khắc sâu trong đầu hắn. Đây là những thứ chứng minh quãng thời gian hơn một năm hắn chịu khổ ở Lĩnh Nam, cũng là chỗ dựa để hắn khôi phục tước vị, tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất.
Thủy quân bắt đầu dựng trại dưới sự chỉ huy của Lưu Nhân Nguyện. Trưởng Tôn Vô Kỵ dành riêng một đoạn sông nhánh của sông Bá Thủy cho thủy quân sử dụng. Cả thuyền đầy rong biển cũng được các quản sự nhà họ Vân chở hết về nhà họ Vân, chờ Vân Diệp rảnh rang rồi xử lý.
Đám quân sĩ dũng mãnh khiêng vô số kỳ trân dị bảo xuyên qua đại lộ Chu Tước. Những người đi sau vẫn còn ở cổng thành, còn tốp đi đầu đã tiến vào hoàng thành.
Vô Thiệt đứng dưới bậc thềm Thái Cực cung, mặt không chút biểu cảm, tay cầm danh sách dày cộp. Mỗi khi có một món báu vật được đưa tới, hắn lại lớn tiếng xướng tên. Ở Đăng Châu, Vân Diệp đã làm những chiếc hộp đựng vô cùng tinh xảo cho các báu vật này. Dưới ánh nắng gay gắt, đủ loại bảo vật lấp lánh rực rỡ, khiến các quan viên và sứ thần đến xem lễ đều trợn mắt kinh ngạc.
“Mười sáu viên ngọc trai Ly Bắc Hải, hai ngọn núi đá ngũ sắc, một khối đá Thanh Dứu, một viên ngọc phỉ thúy, một cây san hô huyết cực phẩm…”
Lý Nhị ngồi dưới chiếc lọng vàng, mỉa mai nhìn vẻ mặt đầy sắc thái của đám huân quý, kiên nhẫn ngắm từng món trân bảo được binh sĩ khiêng đi qua trước mặt mình, chẳng định bỏ sót món nào.
Có vị huân quý nghiến răng ken két, nắm chặt hai bàn tay, nom như muốn xông vào cắn xé người ta. Trong lòng họ dậy sóng ngập trời. Những thứ này vốn phải có phần nhà mình, vậy mà giờ chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng chảy vào quốc khố; đời này muốn được thấy lại, e là xa vời vạn dặm.
Sắc mặt Trương Lượng trắng bệch đến đáng sợ. Dưới nắng chang chang ở Quan Trung, toàn thân lão lạnh toát. Mỗi lần Vô Thiệt xướng tên một món trân bảo, trước mắt lão lại lóe thêm một đốm sao vàng; âm thanh lọt vào tai vang lớn đến đáng sợ, còn vọng đi vọng lại. Lão chỉ cảm thấy mình ngày càng xa rời thực tại.
Mặt trời ngả về tây, lúc ấy mới thấy đoàn người đi đến cuối. Vân Diệp nâng một chiếc hộp gỗ trong tay, đi sau cùng. Hồng Thành đi trước chàng, hai tay ôm một khối vàng lớn. Trông thấy Lý Nhị, ông không nói lời nào, đặt khối vàng xuống dưới chân ngài rồi quỳ bên dưới, khẽ nức nở.
Hai năm không gặp, Lý Nhị nhìn Hồng Thành đen nhẻm như cục than, trong lòng cũng bùi ngùi khôn xiết. Ngài đứng dậy, vòng qua khối vàng, vỗ vai ông rồi nói: “Hai năm qua ngươi vất vả rồi.”
Nghe Lý Nhị tha thứ cho mình, Hồng Thành vốn có vô vàn điều muốn nói, bỗng thấy tủi thân vô cùng, bất giác òa khóc, đầu không ngừng dập xuống đất, cộp cộp từng tiếng. Vân Diệp đứng phía sau nghe mà hít ngược một hơi.
“Đứng dậy! Dưới trướng trẫm không cần kẻ mềm yếu. Chẳng qua chỉ mất tước vị thôi mà, trẫm trả lại cho ngươi. Hai năm qua ngươi vất vả ở Lĩnh Nam, trẫm đều thấy rõ. Tấm lòng chuộc tội của ngươi, trẫm cũng biết. Kẻ nào một lòng một dạ trung thành với trẫm, trẫm đã bao giờ để người đó chịu thiệt? Đứng lên, đừng làm mất thể thống của đại thần.”
Hồng Thành vừa sụt sịt vừa đứng dậy, thấy khối vàng trên đất, lại ôm lên dâng trước mặt Lý Nhị, nói: “Bệ hạ, đây là điềm lành do thế tử Lý Dung, chủ nhân đất Liêu, dâng lên bệ hạ. Đó là một khối vàng tự nhiên lớn, nặng tổng cộng hai mươi ba cân bảy lạng sáu tiền. Vật do trời đất sinh thành, còn có tên gọi khác là vàng đầu trâu. Nghe nói sở hữu vật này tức là được trời cao yêu mến. Thế tử tự thấy mình phúc mỏng, không xứng sở hữu báu vật hiếm có như thế, nên đặc biệt nhờ vi thần dâng lên bệ hạ, kính chúc Đại Đường ta trường tồn muôn đời.”
“Trẫm nghe nói trên khối vàng này bám theo hơn hai trăm oan hồn. Chỉ vì một vị sơn thần đánh trống mà đám phàm phu tục tử đã bỏ mạng trong miệng thú dữ; đến nay Phùng Ngang vẫn canh cánh trong lòng. Cũng tốt, báu vật thuộc về người có đức, thứ này chỉ trẫm mới hưởng được. Ngươi đưa nó đến hậu cung rồi thăm hoàng hậu đi, nàng cũng rất lo cho an nguy của ngươi.”
Hồng Thành cay cay sống mũi, nước mắt lại trào ra. Ông lạy từ biệt Lý Nhị rồi cúi đầu đi về hậu cung.
Không hiểu sao cứ nhìn thấy Vân Diệp là Lý Nhị lại nổi cáu. Ban nãy Hồng Thành khóc sướt mướt, đến người lòng dạ sắt đá nhìn thấy cũng phải động lòng thương xót. Hai chủ tớ họ, một người diễn vẻ thâm tình, người kia tỏ ý cảm kích; các đại thần ai nấy đều gật gù khen ngợi, tấm tắc không thôi. Chỉ có tên khốn này là vô tâm vô phế, đứng đó lén móc mũi, hình tượng tệ hại hết sức. Lý Nhị cố nhịn cơn thôi thúc muốn đấm hắn, ngồi trở lại chỗ, chờ Vân Diệp vào chầu.
Vân Diệp cũng bị phơi đen nhẻm, vừa mở miệng đã lộ ra hàm răng trắng bóng. Hắn cười hì hì bước lên, trước tiên chúc Lý Nhị vạn thọ vô cương. Hắn còn chưa kịp nói gì thêm, Lý Nhị đã lên tiếng trước.
“Ngươi bị Đậu Yến Sơn bắt cóc, vì sao Đậu Yến Sơn chết rồi mà ngươi vẫn sống khỏe? Trong tấu chương, ngươi nói Đậu Yến Sơn đại chiến với giao long ba trăm hiệp, rốt cuộc là thế nào? Trước hết nói rõ chuyện này đi. Trẫm mơ hồ suốt hơn nửa năm, chỉ chờ ngươi trở về giải thích cho trẫm.”
Vân Diệp đau lòng khôn xiết, ấm ức nói với hoàng đế: “Bệ hạ sao không hỏi vi thần đã trốn thoát thế nào, cứ khăng khăng vặn hỏi mấy chuyện nhỏ nhặt này?”
“Cút đi, đừng có làm bộ làm tịch ghê tởm ấy. Từ ngày ngươi gặp chuyện, trẫm đã rất tin tưởng ngươi. Chỉ cần Đậu Yến Sơn không giết được ngươi ngay từ đầu thì người chết nhất định sẽ là hắn. Xét về ứng biến, ngươi thuộc hàng đầu thiên hạ. Bách Kỵ Ty nói ngươi lặn xuống sông lớn, trẫm liền biết sớm muộn gì ngươi cũng trở về. Chỉ không ngờ ngươi lại vượt qua rừng rậm để đến Lĩnh Nam. Bản lĩnh khá lắm! Mau kể trẫm nghe chuyện Đậu Yến Sơn đi. Trẫm rất muốn biết vì sao hắn lại phát điên đến mức đi vật lộn với giao long. Nếu trẫm đoán không sai, bên cạnh nhất định có một khán giả vừa ăn vừa xem trò vui. Khán giả ấy ngoài ngươi ra thì còn ai nữa?”
Lý Nhị vỗ tay vịn ghế, không ngừng giục giã, chẳng còn chút uy nghiêm của bậc đế vương.
“Bệ hạ, thứ trong tay thần đây là bảo vật hiếm có trên đời, chỉ riêng…”
“Còn riêng gì nữa? Ngươi trở về còn quý hơn mọi báu vật. Mau kể chuyện Đậu Yến Sơn đi, trẫm rất muốn biết chuyện giao long.”
Thấy Lý Nhị nhất quyết muốn nghe chuyện Đậu Yến Sơn giận dữ chém giao long ngay lúc này, ta liền hiểu trong triều có kẻ nghi ngờ cái chết của Đậu Yến Sơn. Lý Nhị đang cho ta cơ hội tự biện bạch, khỏi để ai đó sau lưng lải nhải. Mẹ kiếp, dám giở trò cản chân ông đây! Hôm nay mà không phơi nắng cho vài tên ngất xỉu, ông đây không mang họ Vân!
PS: Chương thứ hai đã đăng, còn một chương nữa, tôi viết tiếp đây.
ff37;w03c9;30fb;ff3.ff43;off4d; ff55;247b;5c0f;8bf4;66f4;65b0;6700;5feb;5c0f;8bf4;9605;8bfb;7f51;