Đồ long
Đậu Yến Sơn trông thấy con cá lớn đang há miệng ngậm miệng, liền vung đao chém phăng đầu nó. Hắn sốt ruột xé ngay một miếng thịt còn dính vảy, định nhét vào miệng, nhưng tiếng rên của quản gia cắt ngang bữa ăn. Hắn chần chừ giây lát, rồi vẫn đưa miếng cá ấy vào miệng quản gia.
Thấy quản gia đã có thể từ từ ăn được, vẻ ung dung của hắn dường như cũng trở lại. Hắn rút con dao nhỏ bên hông, bắt đầu thong thả mổ cá, cẩn thận tách thịt, xương và da thành từng phần. Hắn đút quản gia một miếng rồi mình ăn một miếng. Lão quản gia vừa khóc vừa ăn cá ngon lành, chỉ cảm thấy đời này sống thế là đáng. Lúc này, ngay cả con ruột cũng chưa chắc làm được như vậy.
“Thiếu gia, cậu ăn thêm chút đi, tích sức mà ra khỏi ngọn núi hoang này. Lão nô e là không qua khỏi, không thể tiếp tục làm vướng chân thiếu gia nữa.”
“Chú Sơn, chú nhìn ta lớn lên. Giờ ta chỉ còn mỗi chú là người thân. Đám sâu bọ trong thành Trường An kia không xứng mang họ Đậu. Lần này là ta bị mỏ vàng làm mờ mắt, có tiền liền nghĩ đến chuyện chiêu binh mãi mã, xem nhẹ hiểm nguy bên trong. Hoàng đế họ Lý ngày đêm chỉ mong giết ta, sao có thể để ta mặc sức chiêu mộ hào kiệt khắp nơi mà chẳng động lòng. Là lỗi của ta, đã tự tay hủy hoại cơ hội phục hưng tốt đẹp.”
Chú nhất định phải khỏe lại. Dù phải cõng, ta cũng sẽ cõng chú ra khỏi núi hoang. Vừa rồi ta xem rồi, vết thương của chú không nặng. Nghỉ thêm chút nữa, ta sẽ giúp chú rút tên. Chúng ta cách xa, hai mũi tên này chẳng còn bao nhiêu lực, chỉ đâm rách da thịt thôi.
Bây giờ Đậu Yến Sơn ta gần như chẳng còn gì, chỉ có chủ tớ ta nương tựa vào nhau. Vì vậy ta không cho phép chú chết. Chú phải sống cho tốt, sau này còn bế con trai, cháu trai cho ta. Ông trời chết tiệt cứ đối đầu với ta, nhưng chúng ta không thể mềm yếu, cũng không thể lùi bước. Vượt qua gai góc rồi, ngày lành của chúng ta sẽ tới.”
Quản gia vừa rơi lệ vừa cười, gật đầu. Thiếu gia chỉ là vận số không tốt, chứ chẳng thiếu trí tuệ; chẳng qua ông trời không cho cậu ấy cơ hội mà thôi. Quản gia tuyệt đối tin tưởng chủ nhân của mình.
Đậu Yến Sơn đem những phần ngon béo nhất trên con cá đút hết cho quản gia, còn mình khó nhọc nhai xương cá. Một con cá nặng hai cân quả thật không đủ cho hai người đàn ông đang đói lả ăn.
Hai người nằm nghỉ một lúc. Đậu Yến Sơn nhét một đoạn ống trúc vào miệng quản gia, rồi xé hai miếng vải sạch hơn từ áo lót của mình. Hắn cười nói với quản gia: “Chú Sơn, chú cố chịu nhé, ta sẽ rút tên ngay đây. Hỏa cụ của chúng ta đều ướt cả, không nhóm lửa được. Nếu có lửa hơ vết thương thì sẽ tốt hơn nhiều.”
Quản gia cố chịu đau, gật đầu với Đậu Yến Sơn, ra hiệu mình đã sẵn sàng.
Đậu Yến Sơn nắm cán tên, tay phải dùng sức rút mạnh ra ngoài. Mũi tên bật ra, kéo theo một vòi máu. Hắn vội lấy dải vải trong tay ấn chặt lên vết thương, lớn tiếng bảo quản gia cố cầm cự. Một lúc lâu sau, que trúc nhỏ trong miệng quản gia rơi ra. Mặt ông trắng bệch, run rẩy nói với Đậu Yến Sơn: “Thiếu gia, tiếp đi. Rút luôn mũi tên còn lại trong một hơi. Để lâu, lão nô càng phải chịu tội.”
Đậu Yến Sơn gật đầu. Thấy máu đã chảy chậm lại, hắn buông tay, nắm lấy mũi tên còn lại. Trước khi quản gia kịp phản ứng, hắn đã rút phắt nó ra, rồi dùng dải vải buộc chặt lại. Bấy giờ hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Hai chủ tớ kiệt sức tựa vào nhau, chìm vào giấc ngủ giữa bùn nước.
Vân Diệp vẫn luôn chờ cơ hội này. Thấy hai người bất động, hắn định mạo hiểm bơi sang giết họ. Trong hoàn cảnh này, nếu không ra tay trước thì người chết chắc chắn là mình. Đậu Yến Sơn văn võ song toàn, tuyệt đối không phải kẻ nửa vời như hắn có thể sánh bằng.
Dao và lao đã chuẩn bị đầy đủ, hắn buộc dây tơ quanh eo. Nếu có chuyện bất trắc, hắn vẫn có thể bám dây bơi trở về. Vừa xuống nước, mới bơi được hai nhịp, hắn đã vội quay lại, phóng lên bãi cát như bị bắn vào mông, còn tát một cái khiến cái đầu đang ngó nghiêng khắp nơi của Vượng Tài cúi rạp xuống. Không phải Vân Diệp không muốn sang giết Đậu Yến Sơn, mà vì phía thượng nguồn có một vật trông như khúc gỗ khô.
Vân Diệp quá quen với cảnh này. Lúc con cá sấu kia rời đi, nó cũng như vậy. Không hiểu vì sao dòng nước bây giờ chảy chậm lại, suýt nữa Vân Diệp đã không phát hiện ra sát tinh ấy.
Hắn nấp sau cây long não, lén quan sát xem con cá sấu định đi đâu. Nếu nó lên bờ bên này, Vân Diệp quyết định sẽ kéo Vượng Tài nhảy xuống thác. Ngã chết còn hơn làm mồi cho cá sấu, coi như lấy mạng mình đền cho lũ con của nó vậy.
Trông con cá sấu có vẻ rất lo cho đám trứng, nó chẳng chút do dự bò lên bãi cát bên kia, quẫy đuôi bới cát. Trứng lại mất rồi. Nó há miệng gầm gừ không thành tiếng, lùng sục khắp nơi tìm hung thủ. Bỗng nó quay đầu về phía đài đá. Nơi đó nồng nặc mùi máu, thứ nó thích nhất. Nó nhanh chóng bò tới bên dưới, chống đuôi, gác mình lên mép đài nhìn xem có gì. Nó tìm ra hung thủ rồi: con cá sấu trông thấy vỏ trứng Vân Diệp đặt trong khe đài.
Nó khè khè gầm lên, định phóng lên đài. Đậu Yến Sơn nghe động tĩnh, mở mắt ra liền thấy một cái miệng đầy răng nhọn đang ngoạm về phía mình.
Hắn quả không hổ là người trưởng thành qua bao phen rèn luyện gian khổ. Bên cạnh chẳng có thứ gì dùng được, hắn liền kéo phắt quản gia đang nửa mê nửa tỉnh, nhét vào cái miệng lớn kia.
Cá sấu chẳng buồn phân biệt, hễ trong miệng có thứ gì là nó cắn mạnh xuống. Thân nó cũng rơi khỏi mép đài. Vân Diệp ở bờ bên kia còn nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết đến cực điểm.
“Thiếu gia, cứu tôi!” Quản gia bị cá sấu ngậm trong miệng, bốn chi rũ rượi đung đưa. Tiếng xương cốt vỡ vụn nghe rõ mồn một. Giờ đây, thứ duy nhất ông còn cử động được chỉ là cái miệng.
Trông thấy con giao long khổng lồ đang lăn lộn trên đất, cố cắn quản gia làm đôi để dễ nuốt, hai chân Đậu Yến Sơn run lên, hắn định quay người bỏ chạy. Tiếc rằng sau lưng chỉ có vách đá dựng đứng.
Không còn đường lui, Đậu Yến Sơn gầm lên rồi nhảy khỏi đài. Lúc này, đừng nói một con giao, dù là rồng khổng lồ, hắn cũng sẽ chẳng chút do dự lao tới.
Thân thể quản gia đã bị cắn đứt. Con giao đang nuốt một chân ông. Thấy Đậu Yến Sơn lao xuống, ông vẫn cuống quýt kêu thiếu gia mau chạy, không biết chính thiếu gia đã ném mình vào miệng con giao khổng lồ.
Đậu Yến Sơn bước qua nửa thân thể không còn nguyên vẹn của quản gia. Thừa lúc con giao ngửa cổ nuốt, hắn đâm phập đao ngang vào chỗ thịt mềm dưới cổ nó. Lưỡi đao sắc bén tiếp tục rạch xuống theo hướng chịu lực. Con giao bị thương nặng, miệng còn ngậm chân người, nhất thời không nhả ra được. Thân nó nện mạnh xuống bãi cát,
Đậu Yến Sơn buông đao ngang, quay người bỏ chạy. Hắn chỉ cảm thấy chỗ thắt lưng như bị búa công thành đập trúng, thân thể bay vút lên rồi rơi mạnh xuống đài đá. Trong khoảnh khắc, Đậu Yến Sơn đã không còn cảm nhận được hai chân mình; bọt máu trào lên trong miệng.
Lúc trút hơi thở cuối cùng, trong mắt quản gia vẫn ngập tràn lo lắng. Đến chết ông cũng chưa từng hối hận dù chỉ một chút vì lòng trung thành của mình; chỉ có nỗi tiếc nuối sâu đậm không sao tan biến.
Đậu Yến Sơn nửa nằm nửa ngồi trên đài, ánh mắt đờ đẫn nhìn con giao khổng lồ đang quẫy lộn không ngừng trên bãi cát. Con giao này không sống nổi nữa, đao ngang đã đâm xuyên tim nó, chẳng còn cầm cự được bao lâu. Hắn gắng gượng, không muốn nhắm mắt trước khi con giao chết.
Ước vọng lớn nhất đời này của hắn là đồ long. Nào ngờ chỉ một con giao khổng lồ chưa gặp thời vận đã khiến mọi hoài bão của hắn tan thành mây khói.
Con giao khổng lồ không còn động đậy. Khóe miệng Đậu Yến Sơn thoáng nở nụ cười. Hắn định nhắm mắt, tận hưởng thật tốt quãng đời cuối cùng của mình. Khi còn sống hắn đã quá mệt mỏi, giờ là lúc được nghỉ ngơi tử tế.
Trong khoảnh khắc nhắm mắt, hắn trông thấy Vân Diệp mình trần trèo lên khỏi mặt nước. Gặp lại người xưa, Đậu Yến Sơn bỗng thấy vui mừng chẳng rõ vì sao. Ít nhất cũng có người kể cho thiên hạ nghe chuyện hắn đồ giao.
“Hầu gia Vân, mấy ngày không gặp, phong thái vẫn như xưa, thật đáng mừng đáng chúc.” Đậu Yến Sơn biết dáng vẻ mình lúc này rất thảm hại, nên cố khiến giọng nói nghe cho ung dung.
Chỉ nhìn Đậu Yến Sơn một cái, Vân Diệp đã biết hắn không qua khỏi. Xương sống gãy lìa, đầu xương trắng hếu lộ cả ra ngoài; hắn còn sống và nói năng bình thản được đã là kỳ tích.
Vân Diệp chắp tay cúi chào: “Đậu huynh lặn lội nghìn dặm đến đây, tiểu đệ chẳng có gì trong tay, tiếp đãi sơ sài, mong huynh lượng thứ.”
“Có một con giao long đã là niềm vui bất ngờ, ta nào dám mong cầu gì khác.”
“Chỗ tiểu đệ có một quả trứng giao long, chẳng hay Đậu huynh có muốn nếm thử không?”
“Phải thế chứ. Ta giao chiến với giao long, cả hai cùng trọng thương. Giao long chết trước, ta ăn ngấu nghiến trứng rồng rồi tẩu hỏa nhập ma mà chết. Ngày sau Hầu gia Vân dạy đệ tử, nhất định phải kể chuyện này.”
“Đã là anh hùng thì nên giữ thể diện cho người dũng cảm, chuyện đó làm được. Sau này, nhất định sẽ có giai thoại Đậu huynh đại chiến giao long hoành hành khắp phố phường Trường An, đầu độc khách hiệp sĩ, khiến hoàng đế trố mắt, bá quan kinh ngạc.”
Đậu Yến Sơn cười lớn không thành tiếng. Hắn ghé miệng vào quả trứng giao long bị Vân Diệp đập vỡ, dốc hết sức hút một hơi. Vỏ trứng nhẹ bẫng đi. Đậu Yến Sơn liếm môi, lẩm bẩm: “Mỹ vị tuyệt trần…”
“Đậu huynh, đến lúc này rồi, huynh vẫn chưa tỉnh ngộ sao?”
“Tỉnh ngộ chuyện gì? Vân Diệp, đại trượng phu sống không được ăn tiệc ngũ đỉnh thì cứ để người ta nấu trong ngũ đỉnh. Ta sống phóng khoáng, ân oán phân minh; trong vòng ba bước, sẵn sàng liều chết đánh một trận. Nay bại trận, chẳng qua là chết thôi. Trước khi chết còn có kẻ thù đưa tiễn, ta còn gì phải tiếc?”
Lời ấy được nói ra nhẹ tênh, như thể vốn dĩ phải như vậy. Đậu Yến Sơn thật sự chẳng coi trọng mạng mình; hắn đã hại vô số người, số người chết dưới tay hắn cũng chẳng ít. Vậy mà hắn vẫn sống thanh thản, không hề áy náy. Còn Vân Diệp muốn làm người tốt theo ý mình lại bước đi khó nhọc, đêm đêm mất ngủ. Sao lại có đạo lý ấy chứ?”
“Hầu gia Vân, ta sắp lên đường xa. Chẳng hay ngài có thơ phú nào tiễn ta không?”
“Huynh nhìn cây tùng trên vách đá kia đi. Ta sẽ lấy nó làm đề, làm thơ tặng huynh.”
“Hay lắm, chỉ cần nhanh lên. Ta sợ mình không nghe hết, thế thì tiếc lắm.”
“Bám chặt núi xanh chẳng buông lơi, rễ cắm giữa lòng đá nứt phơi. Ngàn va muôn đập càng bền vững, mặc gió đông tây nam bắc thổi.” Chỉ bốn câu thôi. Huynh đã cố chấp cả đời, hẳn xuống âm phủ cũng chẳng chịu yên. Ta chỉ có thể chúc huynh tiếp tục kiên trì, mong có ngày huynh giương mười vạn cờ, chém Diêm La.”
Đậu Yến Sơn ngửa mặt cười lớn, cười khoái trá vô cùng. Máu từ dưới thân tuôn ra, máu cũng rịn khỏi ngũ quan. Hắn gầm lên một tiếng: “Đã đời!” rồi bất động hẳn.