Phủ công chúa rối như canh hẹ, Lý An Lan sắp phát điên. Trên danh nghĩa đây là nhà nàng, nhưng thực tế nàng nói chẳng ai nghe. Chẳng hạn lúc này, Lưu Tiến Bảo chẳng màng đến lời nàng căn dặn hết lần này đến lần khác, dẫn theo hơn mười hộ viện, mang lương khô, binh khí và thuốc men, định vào núi sâu rừng già tìm vàng. Đại nương tử nhà họ Hà còn đứng bên cổ vũ, mong hắn đào về cho tiểu thiếu gia một cục vàng lớn hơn. Câu cửa miệng của bà là: “Người nhà họ Vân chẳng có việc gì làm không nổi.”
Lưu Tiến Bảo là chỗ dựa lớn nhất của Lý An Lan về an toàn ở Lĩnh Nam. Tuy lúc nào cũng không nghe lời, nhưng trong lòng nàng, hắn là người đáng tin cậy nhất. Một khi xảy ra chuyện, người có thể liều mạng bảo vệ mẹ con nàng chắc chắn là người nhà họ Vân. Dẫu họ không trung thành với nàng, chỉ cần trung thành với con trai nàng thì chẳng có gì không thể nhẫn nhịn. Thời buổi này, một hộ vệ trung thành tuyệt đối đáng giá ngàn vàng, nàng vẫn luôn không hiểu vì sao người nhà họ Vân ai nấy đều như một khuôn đúc ra.
“Lưu Tiến Bảo, ai cho ngươi gan đi tìm vàng? Chuyện này có vấn đề, biết đâu là cái bẫy. Ngươi mang đi một nửa hộ vệ, vậy ta phải làm sao? Còn an toàn của thế tử thì sao?”
Giọng Lý An Lan the thé lên. Tiểu Linh Đang sợ đến run bần bật. Trương Chu Hoàn đứng sau lưng Lý An Lan, ủng hộ quyết định của công chúa. Hồng Thành hiện không có ở đây, Lưu Tiến Bảo là chỗ dựa của đám phụ nữ trong phủ công chúa, không thể để hắn đi.
Lưu Tiến Bảo đấm mạnh vào ngực, nói với công chúa: “Nhà họ Vân ta chẳng có việc gì làm không xong. Bao năm nay, huynh đệ trong nhà đứa nào chẳng bôn ba khắp nơi, trải qua cửa tử? Trừ lúc về trang viên, ai mà chẳng gối đao ngủ mỗi đêm. Người nhìn trang bị trên người bọn ta xem, đám chó đất kia sao sánh được? Giáp làm bằng tinh thiết, đao thương bất nhập. Triều đình quy định người thường không được có khải giáp nặng hơn ba mươi cân, giáp nhà họ Vân ta nặng nhất cũng chỉ hai mươi tám cân, vậy mà còn chắc chắn hơn cả quang minh khải nặng năm mươi cân. Có bộ đồ này, dù núi đao biển lửa, lão Lưu ta cũng băng qua được bảy tám lượt.”
Lý An Lan vẫn luôn muốn xin thêm ít giáp của nhà họ Vân, nhưng Tân Nguyệt nhất quyết không cho. Sau đó Vân Diệp làm cho nàng và Linh Đang mỗi người một bộ giáp nữ, vừa đẹp vừa nhẹ, khả năng phòng hộ thì cực kỳ đáng gờm. Chỉ tiếc là đem cho Linh Đang. Nàng mặc vào, Lý An Lan chỉ muốn thử xem giáp chống đỡ thế nào. Vừa lấy dao ra, Linh Đang đã ôm đầu ngồi thụp xuống đất, la hét om sòm. Đúng là phí hoài bộ giáp tốt. Bảo nàng đưa cho người khác thì nàng không chịu, nhất quyết giữ lấy; rảnh rỗi lại lấy ra lau chùi, bôi dầu, thậm chí còn xịt nước hoa, rồi thường xuyên đứng ngắm bộ giáp mà cười ngây ngô. Hết cứu nổi rồi.
Lý An Lan chợt trông thấy cậu con trai mập mạp đang nép trong lòng đại nương tử nhà họ Hà. Nàng lập tức giật lấy, nhét vào tay Lưu Tiến Bảo đang cầm chùy xích múa thử. Lưu Tiến Bảo hoảng hốt vội quẳng chùy đi, cẩn thận ôm thiếu gia, không dám làm bậy nữa.
Lý An Lan cười nói: “Thiếu gia nhà ngươi lớn rồi, cũng nên ra ngoài mở mang tầm mắt. Chuyến này ngươi dẫn thiếu gia nhà ngươi đi cùng, tìm vàng cũng hay đấy, để thiếu gia nhà ngươi kiếm cho mẹ nó hai cục lớn. Nhỏ hơn cục trong phòng là không được đâu.”
Lưu Tiến Bảo ủ rũ ôm tiểu thiếu gia, không nói tiếng nào, bực bội phẩy tay với đám hộ vệ khác. Các hộ vệ ai nấy bĩu môi, lắc đầu rồi tản đi. Chuyến vào rừng thế là khỏi bàn.
Nếu dẫn theo một đứa bé còn bú sữa đi mạo hiểm, chỉ riêng đại nương tử nhà họ Hà với lão Lưu đã xé xác bọn họ rồi. Huống chi cha đứa bé còn đang lén nhìn phía sau.
Lý An Lan thắng trận, gọi đại nương tử nhà họ Hà, dẫn Linh Đang và Trương Chu Hoàn đi chọn báu vật trong kho của con trai. Sinh nhật hoàng đế sắp đến, làm con gái dù sao cũng phải có chút quà tỏ lòng. Nàng đã hỏi con trai, nó không có ý kiến.
Cửa kho báu vừa mở, Lý An Lan đã thấy hoa cả mắt. Trên giá gỗ thông đỏ bày đầy những báu vật quý hiếm đủ loại. Khi nhìn thấy con thỏ lưu ly trong suốt như pha lê đặt giữa giá, mắt nàng trợn tròn. Thật là báu vật hiếm có đến nhường nào! Mắt thỏ là hồng ngọc, không lẫn chút tạp sắc. Chỉ riêng con thỏ này đã đủ gọi là vô giá. Dù nàng đi đến đâu, nó cũng như đang cười tủm tỉm nhìn nàng.
Linh Đang đã phát cuồng, ôm chặt con thỏ không buông. Trương Chu Hoàn thì ngây người nhìn nó, cứ véo mình mãi, tưởng bản thân đang nằm mơ.
“Công chúa, con thỏ này không được đâu. Đây là quà sinh tiêu thiếu phu nhân nhà ta tặng tiểu thiếu gia, đã chọn lựa kỹ càng mới có được một pho như thế. Tiểu thiếu gia cũng rất thích, không thể mang đi.”
Đại nương tử nhà họ Hà rất khinh cái vẻ nhà quê của công chúa. Thứ lưu ly này ở trang viên nhà họ Vân chẳng đáng tiền; trong nhà bà còn có hai chiếc cốc lưu ly. Chỉ là người ở trang viên nhà họ Vân chẳng bao giờ kể chuyện này với người ngoài. Người ta nói lưu ly quý giá thế nào, lão nông trồng trọt ở trang viên nhà họ Vân chỉ mỉm cười, rồi bỏ đi, cho rằng kẻ vừa nói chuyện với mình là một tên nhà quê, không xứng đứng cùng chỗ với mình.
“Dì Hà, cháu chỉ ngắm ở đây thôi, không mang đi đâu. Dì thấy được không? Cho cháu chơi thêm một lúc nhé.” Linh Đang cầu xin đại nương tử nhà họ Hà.
Linh Đang vốn khiến người ta yêu mến, nhất là đại nương tử nhà họ Hà. Bà không có con gái, gặp Linh Đang là vui vẻ thích thú, đương nhiên chẳng có lý gì lại không đồng ý.
Lý An Lan cố gắng dời mắt khỏi con thỏ. Nỗi oán hận cuộn trào trong lòng. Giá ngày trước nàng không ôm những tâm tư rối rắm ấy thì báu vật này chẳng phải đều là của nàng sao? Bây giờ nàng lại giống một ả đàn bà xấu xa trơ trẽn, bị chủ mẫu nhà người ta nghi ngờ hết lần này đến lần khác. Đây là lần đầu tiên nàng thoáng có chút hối hận.
Lãnh địa cần phát triển, dân chúng cần cơm ăn, quan lại thì chẳng lo việc. Nàng đích thân đến chỗ dân, thứ chờ đón nàng không phải sự nghi ngờ thì cũng là thù ghét.
Hồng Thành đã giết một đợt dân loạn trong lãnh địa, cả nhà Thổ vương cũng biến mất sạch. Nàng vừa đến đây đã vào ở trong phủ lãnh chủ sạch sẽ này; nha hoàn, người hầu đều được chuẩn bị sẵn, nàng chẳng cần bận tâm việc gì. Nếu sống như heo mà có thể bình an hạnh phúc thì tốt biết mấy. Đáng tiếc, Lý An Lan cứ muốn làm chút chuyện, cứ muốn được thấy cảnh muôn dân quỳ lạy mình.
Vân Diệp từng nói đây là một thứ bệnh, cần chữa trị. Phần lớn người nhà họ Lý đều mắc bệnh này, lại còn mắc không nhẹ. Căn bệnh này rất dễ làm người ta mất mạng, còn lây lan nữa; một khi chết là chết cả đám.
Ngày trước nàng tưởng Vân Diệp nói đùa, giờ mới biết hắn chẳng có ý đùa chút nào. Lời nào cũng quý như vàng ngọc.
Một nha hoàn đứng ngoài kho, không ngừng gọi Lý An Lan. Hộ vệ nhà họ Vân không cho nàng ta vào. Lý An Lan đang chọn báu vật, bực bội đặt miếng phỉ thúy xanh lớn trong tay xuống. Nàng rất thích món này, còn tính làm một bộ trâm cài đầu. Bị nha hoàn cắt ngang, nàng tức tối đi ra khỏi kho báu.
“Công chúa, công tử thứ sáu nhà họ Phùng đến, muốn yết kiến điện hạ.”
Hắn đến làm gì? Lý An Lan lấy làm khó hiểu. Xưa nay chẳng phải các em trai hắn kéo cả đám đến gặp nàng sao? Sao lần này lại đổi người? Có điều Phùng Trí Dũng là người có bản lĩnh, không thể so với mấy đứa em vô tích sự của hắn. Nhớ đến những hành động ngây ngô của mấy đứa em ấy, Lý An Lan thấy buồn cười, đến hứng thú trêu chọc cũng chẳng có. Nếu Vân Diệp biết chuyện, bọn chúng chết thế nào cũng không hay.
Đến tiền sảnh, Phùng Trí Dũng lo lắng đi đi lại lại. Hắn đầy nỗi bất an trước chuyến đến sắp tới của Vân Diệp. Từ khi cha nói với hắn rằng trong số những nhân vật quyền quý ở Trường An có vài người không thể đắc tội, Vân Diệp đã nằm trong danh sách ấy, thứ hạng còn rất cao. Cha hắn hiếm khi đích thân dạy dỗ cả đám con đông đúc, thường để chúng tự ngộ lấy. Những điều ông chịu nói ra đều là những điều chúng nhất định phải biết, nhất định phải tuân theo. Đứa em ruột của hắn đã đi vào đường cùng. Dù cố ý nhét cả hai đứa em khác vào đó, hắn chỉ mong nếu xảy ra chuyện thì chúng có thể làm đục nước, nhân cơ hội cứu em ruột mình một phen.
“Hạ thần bái kiến công chúa, xin điện hạ thứ lỗi cho sự đường đột.”
“Công tử khách sáo rồi. Nay ta ở Lĩnh Nam, nơi nơi đều cần lão quốc công chiếu cố. Nói gì mà đường đột, công tử khách sáo quá.”
Vừa gặp Lý An Lan, Phùng Trí Dũng lập tức hạ thấp thân phận, đặt mình hoàn toàn vào vị trí bề tôi. Hắn không biết Vân Diệp đến vì điều gì, mang theo sứ mệnh nào, đến rồi sẽ làm gì. Muốn lần ra manh mối từ chỗ Lý An Lan thì phải có đủ kiên nhẫn và trí tuệ.
“Những ngày qua, nghe nói điện hạ vẫn phiền lòng vì quan viên không làm tròn chức trách. Trong nhà hạ thần còn có vài môn khách thích đàm luận thanh nhã. Tuy không có tài kinh thiên vĩ địa, nhưng dùng để xử lý một số việc thường ngày, tính toán tiền bạc cũng khá hữu dụng, ít nhất có thể giảm bớt nỗi nhọc nhằn cho điện hạ. Trong số đó có một người tên là Tiếu Thương Sinh, rất khôi hài, thường nghe hắn đàm luận thanh nhã cũng có thể giải sầu khuây khỏa. Nếu công chúa cần, hạ thần sẽ sai họ đến phủ chờ sai khiến.”
Lý An Lan đời nào để người nhà họ Phùng vào phủ mình; như vậy chẳng khác nào có nguy cơ bị tước mất quyền hành. Quyền lực của nàng vốn đã chẳng còn bao nhiêu, chia thêm một ít nữa thì sẽ hoàn toàn biến thành kẻ rảnh rỗi. Nếu thế, nàng bỏ phủ hầu tước yên ổn để làm chủ mẫu, chạy đến chốn nghèo nàn xa xôi này vất vả làm gì?
“Đa tạ ý tốt của công tử. Chỉ là chút việc vất vả nhỏ nhặt, phủ công chúa vẫn cáng đáng được. Trong nhà còn vài gia nhân dùng được. Ta đã quen dùng người cũ, nhất thời chưa muốn đổi.”
“Cũng phải. Điện hạ được Vân hầu hết lòng ủng hộ, đương nhiên không lo thiếu nhân tài. Vân hầu nắm trong tay thư viện lớn nhất Đại Đường, chỉ cần hơi ưu ái Lĩnh Nam một chút, nhân tài điện hạ có thể dùng sẽ nhiều như xe chở. Trí Dũng đã lỗ mãng rồi. Nghe nói Vân hầu sắp đến Lĩnh Nam, hẳn vùng đất này sẽ đón nhận phúc lành. Không biết điện hạ có thể chỉ bảo cho hạ thần đôi điều, để gia phụ quét dọn đón tiếp hay chăng? Gia phụ thường nhắc với ta chuyện được Vân hầu khoản đãi ở Trường An. Ngài đường đường là hầu tước mà còn đích thân xuống bếp, nấu ra món ngon vô song thiên hạ. Từ lần nếm món ấy, gia phụ thường than rằng từ đó thức ăn khắp thiên hạ chẳng còn mùi vị gì nữa. Người hận không thể mọc cánh bay đến Trường An để nếm lại món ngon. Lần này gặp nhau, nhất định sẽ được như ý nguyện.”
Lý An Lan chẳng nghe lọt những lời khác, chỉ nghe thấy câu Vân Diệp sắp đến Lĩnh Nam, vui đến mức hồn vía như bay khỏi xác. Sắc mặt nàng lúc thì mừng rỡ, lúc lại lo lắng, rồi thoáng chốc đã u sầu. Vẻ sắc sảo tháo vát của công chúa điện hạ biến mất sạch, chỉ còn lại một người đàn bà tự thương thân trách phận.
Phùng Trí Dũng thầm thở dài. Em trai hắn chẳng còn chút cơ hội nào; lòng công chúa đã đặt hết lên người Vân Diệp. Một khi đối đầu với Vân Diệp, Phùng Trí Tuệ không có lấy nửa phần thắng. Cha thì chẳng trông cậy được: con trai quá đông, ông chẳng hề để tâm đến đứa nào, cứ mặc cho con mình chém giết, tranh đấu lẫn nhau. Chỉ đến khi nghĩ rằng ai ưu tú nhất, ông mới chọn ra. Nghĩ đến đây, Phùng Trí Dũng chỉ thấy vị đắng trong miệng nặng thêm. Có lẽ Trí Tuệ vào núi tìm vàng chưa chắc đã là chuyện xấu, biết đâu lại tránh được tai họa.
Nhưng cha à, cha nuôi con như nuôi cổ trùng, chẳng sợ có ngày chúng cắn ngược lại chính mình sao?
P.S.: Phần thứ ba xin gửi đến mọi người.
ff37;w03c9;30fb;ff3.ff43;off4d; ff55;247b;5c0f;8bf4;66f4;65b0;6700;5feb;5c0f;8bf4;9605;8bfb;7f51;