Để dỗ Na Nhật Mộ vui lòng, tiểu thư nhà họ Vân chào đời khiến rất nhiều người kinh động. Quà mừng chất đầy ba gian phòng. Chẳng cần biết đáng giá hay không, cứ nhiều là Na Nhật Mộ vui; làm Tân Nguyệt vô cùng bất mãn. Vân Bảo Bảo chào đời cũng đâu từng rình rang đến thế.
“Nàng sinh được con trai còn chưa đủ để nàng vênh váo hay sao mà còn đi tranh với Na Nhật Mộ? Lớn ngần này rồi mà vẫn không hiểu chuyện. Mẹ con nàng ấy còn ở Trường An được bao lâu nữa? Sang xuân năm sau là phải về rồi. Cứ ở lại thêm, Na Nhật Mộ sẽ chết mất.”
Thấy Vân Diệp có vẻ buồn bã, Tân Nguyệt thôi càu nhàu, nắm tay chàng nhét vào lòng mình, gối đầu lên đùi chàng rồi nhắm mắt, cùng tận hưởng phút yên tĩnh hiếm hoi.
Vợ chồng đôi khi sống với nhau bằng cách nhường nhịn như thế. Cứ khăng khăng cứng rắn thì chỉ có hai kẻ ngốc tự làm khổ mình. Trong cõi mịt mờ có sợi chỉ đỏ buộc hai người lại với nhau; muốn sống thoải mái, nói trắng ra là phải liên tục nhượng bộ nhau. Người đàn ông trước khi cưới thì nho nhã, sau khi cưới lại mắc tật ngoáy chân, đánh rắm; nàng phải rộng lượng, giả vờ không thấy. Biết đâu đó là lúc hắn hạnh phúc, dễ chịu nhất đời. Còn người vợ trang điểm xong đẹp như tiên nữ, tẩy trang rồi mà hóa thành Sadako, người chồng cũng phải chảy nước miếng ngắm nghía, cho dù nửa đêm sẽ gặp ác mộng.
Sự thật thường chẳng đẹp đẽ gì. Tiểu Vũ thì cứ mãi mơ mộng, mong sau khi lớn lên sẽ có một chàng trai phong độ ngời ngời đánh xe ngựa buộc dải lụa đỏ đến đón mình. Nhưng hôm nay, người đến trước cổng nhà họ Vân đòi đưa nàng đi lại là một gã trung niên béo như heo, phía sau còn có năm người anh trai của nàng, đứng thành hàng trông rất oai vệ. Huyện lệnh Lam Điền cũng bị lôi đến làm chứng.
Thiếp mời của phủ quốc công đặc biệt viền vàng. Vũ Nguyên Khánh cầm thiếp định đưa cho người gác cổng nhà họ Vân, nào ngờ người gác cổng vừa từ trong phủ bước ra, liếc hắn một cái rồi cầm chổi quét sân. Bụi bay mù mịt khiến Vũ Nguyên Khánh ho sặc sụa, liên tục lùi lại.
“Tiểu Vũ là em gái ta, là người nhà họ Vũ. Ta là anh nó, đã tìm cho nó một mối hôn sự tốt. Bây giờ nhà họ Vân các ngươi giao người ra đây.”
Huyện lệnh Lam Điền đã chửi tổ tông mười tám đời của Vũ Nguyên Sảng trong bụng. Vốn dĩ làm huyện lệnh ở đây vừa nhẹ nhàng vừa vui vẻ; sóng to gió lớn thì nhà họ Vân chống đỡ, còn mình cứ thong thả lập công phía sau. Vị tiền nhiệm giờ đã làm quan ngũ phẩm, mình chỉ cần yên ổn thêm hai năm, thăng chức cũng chẳng khó. Hiếm có hơn nữa là nhà họ Vân không bao giờ gây chuyện: trong nhà có con bò ngã chết cũng báo lên huyện, ngoan ngoãn nộp phạt, xưa nay chẳng có chuyện ức hiếp đàn ông, đàn bà nào. Vậy mà giờ mấy tên ngốc từ Trường An chạy đến, khăng khăng nói nhà họ Vân giấu người, bắt ông huyện lệnh này phải ra làm chứng.
Nhà họ Vân không ức hiếp dân chúng, cũng chẳng chèn ép quan nhỏ, nhưng với các thế gia thì chưa từng nương tay: thò tay ra là chặt tay, thò chân ra là chém chân, tuyệt chẳng khách sáo. Chẳng biết mấy tên ngốc nhà họ Vũ mắc chứng gì mà nhất định đòi lôi đệ tử của Vân hầu khỏi nhà họ Vân để đem bán. Ngoài miệng thì nói là xuất giá, kẻ ngốc cũng biết thực chất là chuyện gì. Vừa nghĩ đến tính bao che người nhà của Vân Diệp, ông đã biết mấy đứa ngốc này đang tự chuốc lấy phiền toái.
Lão Tiền đánh xe lừa từ ngoài về nhà, chẳng buồn nhìn mấy tên phá gia chi tử kia, chỉ chắp tay với huyện lệnh: “Hiếm khi được gặp huyện tôn. Trà nhà tôi cũng có chút tiếng tăm, chi bằng vào phủ uống một chén nhé? Trời nóng thế này, uống chén trà nguội cũng phải lẽ.”
Huyện lệnh cười xòa: “Vậy xin làm phiền một chén. Mời tiên sinh Tiền.”
Lão Tiền cùng huyện lệnh và chủ bạ cười nói vui vẻ bước qua cổng phủ. Họ không đến quấy rầy chủ nhà, rẽ một cái là vào sân của lão Tiền ở tiền viện.
“Tiền lão ca, đám ngốc trong phủ Ứng Quốc công cứ bắt chúng tôi đến làm chứng. Kẻ dưới này bất tài, không thể không đến, mong lão ca đừng trách.”
“Nỗi khó xử của huyện tôn, lão Tiền tôi sao mà không hiểu. Chúng ta cứ ngồi đây uống trà nói chuyện, những việc khác hầu gia nhà tôi tự xử lý. Các vị không biết đấy thôi, hầu gia nhà tôi chỉ có hai đệ tử: tiểu nương tử Thái Thái và tiểu nương tử Tiểu Vũ, đều là khuê tú thông tuệ hơn người. Trong phủ, phần lệ của các cô ấy chẳng khác gì tiểu thư nhà chính; nghĩa là hầu gia nhà tôi xem hai vị tiểu nương tử như con gái mình. Nay nhà họ Vũ vì mấy đồng tiền thối, muốn bám víu vào công chúa Vĩnh Gia, đem em gái ruột gả cho em họ của Hạ Lan Tăng Già làm kế thất. Tiểu nương tử Tiểu Vũ mới mười một tuổi, đúng là táng tận lương tâm! Trước đây phu nhân nhà tôi chỉ là nữ lưu nên không tiện ra mặt. Còn bây giờ, hề hề, hầu gia nhà tôi đã về rồi. Huyện tôn, ngài nói xem hầu gia nhà tôi có phải loại người có thể nhắm mắt làm ngơ không?”
Huyện lệnh và chủ bạ đồng loạt gật đầu. Tiếng xấu của Vân Diệp đã lan khắp Trường An; công chúa Vĩnh Gia chẳng đáng để bận tâm. Nhà họ Đậu còn bị biến thành đống hoang tàn chỉ trong một đêm, mấy người này đúng là không biết tự lượng sức.
Hôm nay Vân Diệp định đến thư viện tìm Lý Cương trò chuyện cho tử tế. Lão tiên sinh Nhan Chi Thôi quả thật không thể đắc tội, chàng muốn xem có cách nào ứng phó với ông cho ổn thỏa. Ai ngờ vừa đến cổng phủ đã thấy mấy người đang chỉ trỏ, gào thét trước nhà họ Vân. Nhìn thêm lần nữa, thấy Tiểu Vũ lấy khăn tay che miệng khóc, chàng lập tức hiểu đã xảy ra chuyện gì.
Chàng kéo tay Tiểu Vũ, bảo nàng theo mình ra ngoài. Chuyện này xử lý trước mặt nàng thì tốt hơn. Vừa bước ra cổng, Vũ Nguyên Khánh đã chỉ vào Tiểu Vũ mà mắng: “Con tiện tỳ, cuối cùng cũng chịu ra rồi à? Ta còn tưởng ngươi chết dí trong nhà họ Vân, cả đời không bước chân ra ngoài nữa chứ.”
Tiểu Vũ ngẩng cổ định lên tiếng, nhưng bị Vân Diệp ngăn lại. Chàng dịu dàng nói với nàng: “Con là đệ tử của ta, thân phận cao quý. Bị chó cắn, chẳng lẽ cũng phải cắn lại nó sao? Gặp chó điên thì đánh gãy chân nó là được, đừng tức giận. Người ta đâu có cãi nhau với chó.”
Nói xong, Vân Diệp phất tay. Lưu Tiến Bảo đang cười nham hiểm, Đông Ngư cùng một đám hộ vệ lập tức ùa ra khỏi cổng, dùng sống đao đánh đuổi hộ vệ nhà họ Vũ. Chúng bắt Vũ Nguyên Khánh, áp giải đến trước mặt Vân Diệp.
“Con xem, Tiểu Vũ, chuyện này đơn giản thế thôi mà. Chó không dám sủa nữa. Để nó nhớ đời, ta giao nó cho con xử lý. Muốn làm gì thì làm, có chuyện gì sư phụ gánh cho. Ta sẽ xem con xử lý ra sao.”
Quả nhiên là nữ hoàng tương lai, quyết đoán, không chút do dự. Nàng nói với Lưu Tiến Bảo: “Đại ca Lưu, huynh bẻ gãy một chân của hắn được không? Dù sao hắn cũng là anh trai ta, ta vẫn chưa xuống tay giết được.”
Lưu Tiến Bảo thích bẻ chân người nhất. Cúi xuống, hắn thấy Vũ Nguyên Khánh có hai chân, bèn do dự hỏi: “Tiểu Vũ, chân trái hay chân phải?”
“Đại ca ta thuận tay trái, dùng chân trái nhiều hơn. Huynh bẻ chân phải của hắn đi, sau này bị thương cũng tiện hơn.”
Vũ Nguyên Khánh có chết cũng không tin Tiểu Vũ dám làm gãy chân mình, vẫn tiếp tục gào lên: “Con tiện tỳ, đợi công chúa đến đây, ta sẽ bán ngươi vào thanh lâu. Ngươi với mẹ ngươi đều là hồ ly tinh, tốt nhất cứ vào thanh lâu mà làm…”
Chưa nói hết câu, Lưu Tiến Bảo và Đông Ngư đã nắm lấy chân phải hắn, mỗi người kéo một bên rồi cùng dùng sức. Chỉ nghe khớp gối răng rắc liên hồi, Vũ Nguyên Khánh hét thảm một tiếng rồi ngất lịm.
Ngoài sắc mặt hơi tái đi, Tiểu Vũ vẫn tiếp tục hỏi bốn người anh còn lại: “Còn ai định bán ta vào thanh lâu nữa?” Bốn anh em nhà họ Vũ nhìn nhau. Chân phải Vũ Nguyên Sảng mềm nhũn, vặn vẹo, gót chân xoay hẳn ra phía trước; đời này có lẽ chẳng thể hồi phục nổi. Họ quay đầu cùng nhìn Tiểu Vũ, lần đầu tiên nhận ra cô gái mảnh mai yếu ớt này lại tàn nhẫn đến vậy. Cả bọn lảng tránh ánh mắt căm hận của nàng, nhìn sang chỗ khác, đến Vũ Nguyên Khánh đang nằm im thin thít dưới đất cũng chẳng buồn đoái hoài.
Gã trung niên béo ú vẫn thản nhiên như không, mỉm cười nhìn cảnh hỗn loạn. Hắn bước lên, chắp tay với Vân Diệp: “Vân hầu, tại hạ là Hạ Lan Ngọ Đa, em họ của Hạ Lan Tăng Già. Tiểu nương tử tính tình cứng cỏi này đã là thê tử của tại hạ. Chi bằng Vân hầu giao nàng cho tại hạ, được chứ? Sau này công chúa Vĩnh Gia nhất định sẽ hậu tạ.”
Vân Diệp quay sang Lưu Tiến Bảo: “Bẻ gãy cả hai chân hắn.” Nói xong, chàng đưa Tiểu Vũ lên cỗ xe nhẹ do Vượng Tài kéo, rồi chạy về phía thư viện. Tiểu Vũ nắm chặt tay, vểnh tai nghe tiếng kêu thảm như heo bị chọc tiết vọng lại phía sau. Chợt nàng rơi nước mắt, ôm cánh tay Vân Diệp đầy quyến luyến, cọ mặt vào đó hết lần này đến lần khác. Chàng dùng tay kia xoa đầu cô bé, mỉm cười.
“Sư phụ, con làm gãy chân anh trai mình rồi. Người khác có nghĩ con là người xấu không?” Tiểu Vũ hơi ngập ngừng hỏi Vân Diệp.
“Trên đời này, nói chung người tốt thường chịu thiệt. Lấy đức báo oán là đạo lý trong sách vở, nhưng sư phụ không nghĩ vậy. Dựa vào đâu chứ? Dựa vào đâu ta vất vả làm người tốt mà vẫn bị bắt nạt? Chúng ta kính trời vì tương truyền trời đã khai mở thế giới này; kính đất vì ngũ cốc mọc lên từ đất nuôi sống chúng ta; tôn kính hoàng đế vì ở một mức độ nào đó, người bảo vệ chúng ta. Chúng ta thần phục họ đều có lý do, đều xuất phát từ nhu cầu của chính mình, cho nên thờ phụng họ, vì họ mà cống hiến là chuyện nên làm. Nhưng đám khốn nạn, kẻ ác kia thì có chỗ nào đáng để chúng ta lấy đức báo oán? Bẻ gãy chân chúng, khiến chúng không thể tiếp tục làm điều ác, mới là cách báo đáp tốt nhất dành cho người tốt.”
Tiểu Vũ vui vẻ vỗ mông Vượng Tài, mong nó chạy nhanh thêm chút nữa. Nàng tin anh trai mình nhất định không dám đến gây khó dễ cho nàng nữa. Sư phụ nói đúng, đối với kẻ ác chẳng cần khoan dung; bẻ gãy chân chúng chính là giúp người tốt.
Lúc này, thư viện đang chuẩn bị ăn trưa. Học trò đứa nào cũng cầm bát cơm gõ loạn xạ, khiến cả nhà ăn chẳng khác gì một lò rèn ồn ào. Vô Thiệt chắp tay sau lưng đi phía trước, Cẩu Tử bưng khay cơm theo sát phía sau. Nó tìm một chiếc bàn trống, lấy từ trong ngực ra miếng vải gai, cẩn thận lau một lượt rồi mới mời Vô Thiệt ngồi xuống. Nó chuẩn bị xong bộ đồ ăn cho Vô Thiệt, lúc ấy mới ngồi đối diện, định ăn cơm.
“Lũ nhãi ranh, da ngứa hết rồi phải không? Gõ vỡ bát cơm thì định bốc tay mà ăn à? Gõ thêm lần nữa, đến phòng giáo vụ nhận phạt!” Giọng Hồng Thành vang dội vọng tới, nhà ăn lập tức im bặt. Từng đứa ngoan ngoãn xếp hàng chuẩn bị lấy cơm.
Nghe Hồng Thành quát tháo, Vô Thiệt lặng lẽ cười, bỏ một miếng cá vào miệng nhai ngon lành. Thịt cá béo mềm, chẳng có lấy một cái xương dăm. Cẩu Tử cần mẫn nhặt sạch cả những cái xương nhỏ nhất cho sư phụ gia gia. (Còn tiếp. Nếu bạn yêu thích tác phẩm này, mời đăng ký làm hội viên tại Phiêu Thiên Văn Học để giới thiệu tác phẩm. Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của tôi.)