Đạo gia xui xẻo ở chỗ cứ động một tí là đem người sống ra tế lễ. Thói xấu sót lại từ thời vu tế cổ xưa ấy đến tận bây giờ vẫn chẳng sửa được. Khi niềm tin đạt đến cực điểm, người ta phát hiện chẳng còn gì có thể dâng lên thần linh, bèn lấy mạng người ra lấp vào. Thành Huyền Anh là một ví dụ. Khi ẩn cư ở Đông Hải, lão nghĩ mãi không thông tương lai của Đạo gia, bèn dùng cách cực đoan nhất để kích thích đầu óc tín chúng. Những tình cảm khắc cốt ghi tâm như sinh ly tử biệt mới là lễ vật trên đàn tế của lão; còn sống chết của đám trẻ thì chẳng quan trọng.
Ngay cả Thành Huyền Anh cũng chẳng tin Hải Long Vương sẽ nhận lễ vật của mình. Càng tu hành đến chỗ sâu xa, người ta lại càng không tin thần Phật. Ta từng hỏi một vị cao tăng, tu Phật rốt cuộc là tu điều gì. Vị cao tăng đáp: “Ban đầu là bái thần linh, sau đó là bái đạo lý, về sau nữa là bái chính mình.”
Có lẽ đám trẻ trôi nổi giữa sóng dữ ngoài Đông Hải sẽ nói cho Thành Huyền Anh biết thế nào là sợ hãi. Giờ đây Vân Diệp định dùng chính cách ấy đối phó với Thành Huyền Anh. Trong «Đạo Đức Chân Kinh Huyền Đức Toản Sớ» có quá nhiều bí văn Đạo gia; một khi tiết lộ, Phật môn sẽ dựa vào những đạo lý ấy để chuyên môn hoạch định sách lược công thủ. Trong mấy trăm năm, Đạo gia chỉ còn cách rẽ sang lối khác, những tích lũy văn hóa trước kia cũng thành công cốc, suy tàn là chuyện khó tránh. Cuộc đấu đá giữa các tôn giáo chưa bao giờ lắng xuống; sự khốc liệt trong đó chỉ người ở bên trong mới hiểu.
Tôn Tư Mạc đến, chẳng nói gì, chỉ ngồi trước bàn viết của Vân Diệp, ôm ấm trà uống, chờ Vân Diệp giải thích.
“Huyền Trang sắp trở về, mang theo vô số kinh sách. Những bài giảng Phật pháp của ông ấy được kính trọng vô cùng ở Thiên Trúc. Nghe nói ông còn gặp Phật Tam Thập Tam Thiên ở Hãn Hải. Vị Phật ấy ngủ mấy chục vạn năm, tỉnh dậy nhìn thấy ông rồi bảo thế gian này chẳng ra sao, định ngủ tiếp đến khi Phật mới xuất thế mới trở ra. Ngươi và ta đều biết đó là chuyện bịa, nhưng tín đồ tin, mà bệ hạ hiện giờ cũng cần một cơ hội để tuyên dương tin Đại Đường thịnh thế đã đến. Vì vậy, Huyền Trang nhất định sẽ trở thành đòn sát thủ của Phật môn. Hội Bi Tế chỉ là cái cớ, Huyền Trang sẽ dễ dàng phá hỏng công sức Đạo môn các ngươi gây dựng suốt những năm qua.”
Chẳng có gì phải giấu Tôn Tư Mạc. Nếu đến ông ấy mà Vân Diệp còn không tin được, chàng cho rằng Đại Đường chẳng còn gì đáng lưu luyến, chi bằng đóng thuyền học Cầu Nhiêm Khách ra hải ngoại lập quốc, làm đảo chủ Đào Hoa cũng không tệ.
Nói Tôn Tư Mạc là đạo sĩ chi bằng nói ông là một thầy thuốc. Mặc đạo bào nhưng làm việc của thầy thuốc, bao năm nay chàng chưa từng thấy ông thắp hương.
“Tiểu tử, ngươi cần «Đạo Đức Chân Kinh Huyền Đức Toản Sớ» làm gì? Lão đạo nhìn thôi đã nhức đầu, ngươi có hứng nghiên cứu à?” Tôn Tư Mạc chẳng hề ngạc nhiên trước tin Huyền Trang sắp trở về; hưng suy của Đạo môn chẳng có mấy ý nghĩa với ông.
“«Đạo Đức Chân Kinh Huyền Đức Toản Sớ» có ích gì với ta? Lấy về ta cũng đốt quách đi. Trên đó dính máu trẻ con, thứ ô uế ấy ta chẳng buồn nhìn. Ta muốn cái lưỡi chuyên bịa đặt gây chuyện của Thành Huyền Anh. Mang lưỡi hắn đến cho ta cho chó ăn, ta sẽ nói cho hắn biết tin Huyền Trang trở về.”
Tôn Tư Mạc rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Ông bưng ấm trà đi ra ngoài, vừa đi vừa nói với Vân Diệp: “Ngươi muốn lưỡi Thành Huyền Anh thì cứ nói muốn cái lưỡi là được, nhắc gì đến «Đạo Đức Chân Kinh Huyền Đức Toản Sớ»? Viên Thiên Cương sắp sợ phát điên rồi, cứ tưởng ngươi đã thành hộ pháp gì đó của Phật môn, nên nhờ ta qua hỏi rốt cuộc là chuyện gì. Chỉ cần ngươi không nhập Phật môn, không công khai đứng về phía họ thì những chuyện khác liên quan gì đến lão đạo ta. Chuyện muốn cái lưỡi, ta sẽ nói với Viên Thiên Cương. Kẻ chuyên nói nhăng nói cuội, thừa một cái lưỡi cũng là thừa, mất đi cũng tốt.”
Vân Diệp tiễn Tôn lão ra cửa, từ xa đã thấy Viên Thiên Cương đứng chờ ngoài cổng. Thấy Tôn lão ra, ông ta vội chạy tới, định hỏi cho rõ. Tôn lão thì thầm với ông ta một hồi rồi lên xe ngựa về Ngọc Sơn, để lại thầy trò Viên Thiên Cương nhìn nhau ngơ ngác.
Tôn Tư Mạc chẳng đời nào nói cho Viên Thiên Cương biết tin Huyền Trang sắp đến. Cùng lắm ông chỉ bảo rằng Vân Diệp muốn cái lưỡi của Thành Huyền Anh, chuyện này liên quan đến mạng người chứ chẳng dính dáng gì đến đạo thống.
Chàng dặn người chuẩn bị cho Viên Thiên Cương một cỗ xe ngựa. Hôm nay ông ta rất bận, phải bàn với nhiều người về chuyện cái lưỡi của Thành Huyền Anh. Đi bộ thì chẳng phải thái độ của người đang chạy đua với thời gian. Quả nhiên, hai thầy trò xin hai con ngựa, quay đầu phóng về phía Huyền Đô Quán.
Trong hai ngày, nhà họ Vân vô cùng náo nhiệt, các vị tai to mặt lớn lũ lượt kéo đến, quanh co hỏi Vân Diệp rốt cuộc sắp xảy ra chuyện gì. Vân Diệp cười hề hề bảo họ nhất định sẽ có chuyện, chỉ cần mang lưỡi Thành Huyền Anh đến là biết. Lời lẽ thì khách sáo, nhưng ý chí lại hết sức kiên quyết.
Ban đêm cũng chẳng yên. Trên mái nhà toàn người bay qua bay lại, làm Đơn Ưng tán gái mất vui. Thế là những kẻ bay tới bay lui đều trúng tên vào chân, rơi xuống như vịt. Hộ vệ nhà họ Vân xách họ ném ra ngoài cổng. Vân Diệp chẳng buồn hỏi, hộ vệ lén báo chàng biết trong số đó có mấy kẻ đầu trọc.
Tăng Ngọc Lâm đến thăm Vân Diệp, ánh mắt lúc sáng lúc tối. Lão chắc chắn là người biết chuyện, ôm ý định thăm dò mà đến nhà họ Vân kiếm chác. Lão khen trà nhà họ Vân, khen Thì Thì giữ tang, tiện thể làm phép khai quang tượng Phật trong từ đường nhà họ Vân, giảng Phật pháp cho lão thái thái hai canh giờ, lúc ấy mới bắt đầu nói với Vân Diệp về Hội Bi Tế.
“Vân hầu, Hội Bi Tế là pháp sự tối cao của Phật môn, nhằm siêu độ vãng sinh cho những người chết trong mấy năm qua, giải thoát cho người chưa vào luân hồi, giúp người chưa đắc đạo được đại tự tại, để các hồn ma hưởng huyết thực. Đây là công đức lớn, cớ sao Vân hầu lại có ác cảm với nó?”
“Đại sư nói quá lời. Vân Diệp từ nhỏ theo gia sư tu hành, không tin thần Phật nhưng cũng chẳng bài xích, chỉ tin thiên lý công đạo dưới trời đất sáng tỏ. Lần này Phật môn các vị ra tay thật lớn. Chuyện thủy lục đạo tràng, Vân Diệp vỗ tay khen ngợi: siêu độ người chết, an ủi người sống, quả thật xứng là một việc công đức lớn. Chỉ là pháp sư Huyền Trang trở về từ vạn dặm xa xôi, cớ sao tin tức lại bị phong tỏa nghiêm ngặt đến vậy?”
“Sứ giả Vu Điền mang thư Huyền Trang gửi bệ hạ đến mà Phật môn các vị cũng dám tự tiện giữ lại, to gan thật đấy. Nhân lúc bệ hạ còn chưa biết tin này, đem thư dâng lên bệ hạ đi, bằng không dù các vị làm một nghìn pháp sự cũng chỉ tổ thiệt thân.”
Mặt Tăng Ngọc Lâm xám ngoét, chắp tay cúi chào Vân Diệp rồi vội vã bỏ đi, khiến lão thái thái vốn định tiếp đãi tử tế lão vô cùng kinh ngạc.
Cổng lớn nhà họ Vân đóng chặt, từ chối tiếp khách. Chỉ có một tấm biển gỗ treo ngoài cổng, trên đó viết số mười. Mỗi ngày trôi qua, con số ấy lại giảm một. Đến khi số đó biến thành ba, Trưởng Tôn đến, ngang nhiên coi mọi lễ pháp như không, tự mình mở cổng đi vào, thẳng đến hậu viện lôi Vân Diệp từ phòng sách ra. Nàng trừng đôi mắt to như hạt hạnh, giận dữ hỏi chàng: “Ngươi biết chuyện gì? Sao cứ khăng khăng đòi lưỡi Thành Huyền Anh? Ngươi định đem xào lên ăn à?”
“Bẩm nương nương, vi thần chỉ dọa Viên Thiên Cương một chút, định đòi quyển «Đạo Đức Chân Kinh Huyền Đức Toản Sớ» chết tiệt kia về làm giấy chùi. Lần trước vi thần hỏi Thành Huyền Anh mà hắn không chịu đưa, rõ ràng chẳng coi Lam Điền hầu đường đường như vi thần ra gì. Nương nương biết vi thần là kẻ nhỏ nhen rồi đấy, nên mới nghĩ ra trò này.”
Vân Diệp định giở trò cù nhầy. Giảng đạo lý với Trưởng Tôn không thích hợp, đạo lý đều nằm trong tay nàng, nói sao cũng thành có lý. Lời nói ra là thành phép, chẳng phải chỉ là nói suông.
“Chức quan nhỏ như hạt vừng, con ba ba trong sông Kim Thủy còn to hơn ngươi, vậy mà cũng biết giữ thể diện. Thành Huyền Anh vừa được bệ hạ phong làm Tây Hoa Đại Pháp Sư, chưa đầy một năm đã bị ngươi đòi mất lưỡi, thể diện bệ hạ để ở đâu?”
Vân Diệp mặt không đổi sắc, nói: “Thiên hạ thái bình, bách tính no đủ, tướng sĩ anh dũng, mở mang bờ cõi, muôn nước vào chầu, đó mới là thể diện của bệ hạ. Một tên thần côn chỉ giỏi ba hoa thì chưa xứng để nói đến thể diện bệ hạ.”
Ngoài miệng nói vậy, trong lòng chàng đã sớm chửi ầm lên. Lão tử từ bao giờ lại sống đến mức không bằng con rùa rồi? Trưởng Tôn chết tiệt, đối với người khác lúc nào cũng dịu dàng như gió xuân phất mặt, đến chỗ lão tử lại biến thành cái miệng độc địa.
“Ồ, mới mấy ngày không gặp mà học vấn tăng tiến, còn biết chụp mũ người ta nữa cơ đấy. Tiểu vương bát đản, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Bị cấm túc rồi mà vẫn không chịu yên. Bệ hạ với ta đang chuẩn bị vui vẻ xem kịch, ngươi chen vào làm gì? Ngươi biết tin Huyền Trang sắp về kinh bằng cách nào?”
Ông trời ơi, đây còn là vị hoàng hậu dịu dàng hiền thục ấy sao? Tai Vân Diệp sắp bị kéo thành tai lừa rồi. Đến cả câu “tiểu vương bát đản” nàng cũng thốt ra, nghe còn có vẻ đắc ý lắm.
“Kéo nữa là rụng tai đấy!” Vân Diệp nhảy tưng tưng, tức tối la lên. Chàng chẳng có cách nào với Trưởng Tôn.
“Rụng thì càng tốt. Trường An gần đây không yên ổn, ngươi cứ ngoan ngoãn ở nhà đọc sách là được. Hai tai không nghe chuyện ngoài cửa chẳng tốt hơn sao, vậy mà cứ thích lo chuyện bao đồng. Nhúng tay vào tranh chấp giữa Phật gia và Đạo gia vui lắm à? Nhà ngươi bắt được mấy thích khách rồi? Đừng nói chẳng ai muốn giết ngươi. Cái kẻ tối om om mà vẫn bắn tên được vào ban đêm là ai? Giờ ta mới nhận ra nhà họ Vân ngọa hổ tàng long, thật chẳng dễ tính kế.”
Vân Diệp ỳ ra ghế, nắm chặt tay vịn không chịu đứng dậy, nói: “Ta đương nhiên biết, cũng định làm như vậy, còn tính lén đến Trường An xem ca múa, nghe nhạc Quy Tư. Ai ngờ đúng lúc này lại biết chuyện Thành Huyền Anh ném trẻ con xuống Đông Hải. Chuyện như thế mà đã thành lệ, năm nào cũng ném, nhất là sau khi hắn thành Tây Hoa Đại Pháp Sư. Trước kia mỗi năm ném hai đứa, giờ thành bốn đứa. Gió mùa đông nam chết tiệt năm nào cũng thổi, nghĩa là tục lệ này sẽ còn tiếp diễn. Bệ hạ giờ coi trọng dân số Đại Đường vô cùng, sao chịu nổi việc năm nào họ cũng ném người xuống biển, xuống sông, vào lửa?”
“Chuyện Tây Môn Báo năm xưa còn chẳng làm, vậy mà giờ lũ khốn này lại hăng hái đến thế. Nếu không nể mặt bệ hạ, ta đã học Tây Môn Báo ném luôn Thành Huyền Anh xuống Đông Hải rồi. Ta mặc kệ, lần này nhất định phải lấy lưỡi hắn cho chó ăn.”
Trưởng Tôn sững người. Trước kia, chỉ cần nàng ra mặt, dù chuyện lớn đến đâu Vân Diệp cũng nghe lời. Nhưng lần này, nàng nhận ra Vân Diệp quả thật nghiêm túc.
Nàng ủ rũ ngồi xuống, hỏi Vân Diệp: “Vì những đứa trẻ ấy, ngươi không tiếc khơi mào cuộc đại tranh chấp giữa hai phái Phật, Đạo sao?”
Vân Diệp đứng dậy rót cho Trưởng Tôn một chén trà, khẽ nói: “Chó cắn chó, lông rụng đầy miệng, có gì đáng bận tâm. Trong lúc rối ren, bệ hạ mới nhìn rõ mọi chuyện. Việc này chẳng liên quan đến kế sinh nhai của bách tính, cũng chẳng ảnh hưởng đến an nguy xã tắc. Đợi bệ hạ nhìn rõ rồi, với trí tuệ của người, muốn xử trí thế nào cũng sẽ có kết quả tốt. Theo ta, mạng sống của những đứa trẻ ấy quan trọng hơn đám hòa thượng, đạo sĩ kia nhiều.”
Tái bút: Tiết một, xin phiếu nhé!
wxs.o