Hoán Bích nghẹn lời, ngượng ngùng nói: “Em chỉ nói thật thôi.”
“Vậy,” ta hỏi, “em đã gặp Vương gia chưa?”
“Gặp mấy lần rồi.” Nàng cúi đầu nghịch đai áo. “Nhưng chàng chỉ nhìn dòng sông thẫn thờ, toàn là nói chuyện với A Tấn. Em cũng chẳng thể mở lời xin lỗi.”
Ta khẽ “ừ” một tiếng, cũng không nghĩ gì thêm. Huyền Thanh vẫn quan tâm như thường, chỉ là giờ đây đều nhờ Cẩn Tịch chuyển lời. Có khi chàng bảo nàng mang tranh của Lung Nguyệt đến, có khi lại hỏi Cẩn Tịch ta có khỏe không.
Dĩ nhiên, xét theo tình nghĩa trong cung, Cẩn Tịch tự nhiên thân thiết với chàng hơn.
Mùa hè thoáng chốc đã qua, mùa thu lại sắp đến.
Hôm ấy là Tết Trung thu. Ban đầu ta cũng định trải qua lặng lẽ như mọi năm. Cùng lắm thì ta, Cẩn Tịch và Hoán Bích chia nhau ăn bánh trung thu mà thôi.
Đến bữa tối, các ni cô trong chùa đều lên núi ngắm trăng, chỉ còn ta, Cẩn Tịch và Hoán Bích ở lại viện riêng.
Nghe bên ngoài có tiếng chuông ngựa khẽ vang, tai ta thính nên nghe thấy, bèn nói: “Giờ này chẳng biết ai đến, ta ra xem thử.”
Mở cửa bước ra, ta thấy A Tấn ôm một giỏ dưa quả nhảy xuống ngựa, cười hớn hở: “Biết ngay giờ này các ni cô ở Cam Lộ Tự đều đi ngắm trăng cả. Vương gia vốn định tự mình đến, nhưng trong cung mở tiệc, Thái hậu cũng có mặt, thật sự không thể rời đi nên không đến được.” Cậu đưa giỏ cho Hoán Bích đứng bên cạnh, nói: “Đây là dưa quả nương tử thường thích ăn, Vương gia đặc biệt sai ta chọn loại ngon mang đến cho nương tử. Ngắm trăng thì cũng phải ăn chút gì chứ.”
Hoán Bích nhận lấy, cười nói: “Vương gia thật chu đáo, thay tiểu thư nhà ta cảm tạ Vương gia.”
Ta trêu nàng: “Ta cứ tưởng em không dám đến gặp bọn ta nữa chứ, giờ lại hấp tấp chạy tới rồi.”
Hoán Bích giậm chân, xấu hổ nói: “Tiểu thư chỉ thích trêu em thôi.”
A Tấn gãi đầu, ngượng ngùng nói: “Chuyện lần trước đã nói rõ rồi, nô tài chỉ xem Hoán Bích như em gái thôi.”
Ta mỉm cười, gọi Cẩn Tịch: “Chẳng phải chúng ta có bánh trung thu sao? Lấy mấy cái cho A Tấn ăn, coi như cùng nhau đón Tết.”
Nghe ta nói vậy, trong mắt A Tấn bỗng ánh lên vẻ tinh nghịch, cậu cười nói: “Nương tử vừa nhắc đến bánh trung thu, Vương gia nhà chúng ta cũng có một chiếc bánh bảo ta mang đến cho nương tử.”
Ta hơi khó hiểu, chỉ cười nói: “Bánh trung thu gì mà quý hiếm thế, còn phải hấp tấp sai cậu mang tới?”
A Tấn chỉ cười mãi: “Nương tử xem rồi sẽ biết. Vương gia dặn đi dặn lại, nhất định phải đích thân đưa tận tay nương tử.”
Ta nghiêng đầu nghĩ một lát rồi nói với cậu: “Đã nghiêm túc sai cậu mang bánh đến thế này, hẳn là thứ hiếm có. Không biết là bánh trung thu vỏ tuyết hay nhân sen thơm hai lòng đỏ đây?”
A Tấn lấy từ trong tay áo ra một gói nhỏ, cẩn thận mở từng lớp giấy dầu và khăn lụa bọc bên ngoài, rồi trân trọng đưa đến trước mặt ta: “Nương tử tự xem đi.”
Trông nó chẳng khác gì bánh trung thu bình thường, không thấy chỗ nào đặc biệt. Hoán Bích đứng bên cạnh ngờ vực cười hỏi: “Chẳng phải giống bánh thường sao?”
Trong lòng hơi lấy làm lạ, ta bèn bẻ bánh ra xem. Hóa ra giữa bánh rỗng ruột, có một mảnh giấy nhỏ được đặt vào. Ta lấy ra mở xem, trên đó ngay ngắn viết bốn chữ: “Phòng khi bất trắc.”
Nhất thời không hiểu đó là gì, ta bèn hỏi A Tấn: “Đây là gì vậy?”
A Tấn cười hì hì: “Vương gia nói hôm nay là Tết Trung thu, phải ngắm trăng rồi đoán đố, nên sai ta mang đáp án đến cho nương tử. Vương gia bảo nương tử thông minh tuyệt đỉnh, nhất định đoán được câu đố.”
Hoán Bích đứng bên cũng không đoán ra, cười trách: “A Tấn, Vương gia nhà em kỳ quặc nhất. Đoán đố thì đương nhiên là đoán đáp án, nào có chuyện đưa đáp án rồi bắt đoán câu đố?”
A Tấn xòe hai tay, nhăn mặt cười: “Ý Vương gia, chúng ta chỉ có thể nghe theo thôi, lẽ nào lại cãi lời ngài?” Nói rồi cậu cười với ta: “Nương tử chịu khó nghĩ nhé.” Nói xong cậu không cười nữa, khẽ thở dài, giọng buồn bã: “Vương gia nhà chúng ta trong lòng không vui, vậy mà vẫn nghĩ cách chọc nương tử cười.”
A Tấn xưa nay nói năng thẳng thắn, người cũng lanh lợi. Cậu đột nhiên nói vậy, hẳn là có nguyên do, nên ta không lên tiếng, chỉ thản nhiên liếc Hoán Bích một cái.
Hoán Bích cười nói: “Đúng là chuyện buồn cười. Vương gia là dòng dõi thiên hoàng, thân vàng ngọc quý, dẫu có ai đắc tội, đánh một trận bằng gậy là xong, có gì mà không vui chứ?”
A Tấn nghiêm mặt nói: “Cô nương nói vậy là sai rồi. Một là Vương gia nhà ta không phải người như thế; hai là chuyện khiến Vương gia phiền lòng chính là ý Thái hậu. Thái hậu nói Vương gia đã không còn trẻ, đã chọn sẵn cho ngài một tiểu thư làm Thanh Hà Vương phi. Thái hậu rất vừa ý, bảo chẳng bao lâu nữa sẽ sắp xếp cho Vương gia gặp mặt.”
Tim ta chấn động, bất giác nhìn sang Hoán Bích. Hoán Bích cũng vô cùng bất ngờ, buột miệng hỏi: “Thật sao?”
A Tấn rầu rĩ đáp: “Đương nhiên là thật. Nếu không, sao Vương gia lại không vui? Hai năm nay Thái hậu giục rất gắt, nói Vương gia đã hai mươi bốn tuổi, có ai đến tuổi này mà còn chưa nạp phi, đến một thiếp thất cũng không có đâu, như thế không hợp thể thống hoàng gia. Vì vậy lần này người được chọn là tiểu thư nhà Bái Quốc Công, tên là Du Tĩnh Nhàn. Nghe nói nàng vô cùng hiền thục dịu dàng, không chỉ Thái hậu khen mà mấy vị Thái phi cũng không ngớt lời tán thưởng.”
Trong lòng ta bỗng dâng lên một cơn lạnh lẽo không sao gọi tên, như bàn tay ai vừa ngâm trong nước đá mùa đông rồi áp lên tim ta để sưởi ấm. Biết rõ cảm giác lạnh lẽo ấy vô cớ, lại không nên có, ta vội che giấu, mỉm cười nói: “Đây là chuyện tốt. Nếu đổi thành người khác, với tuổi của Vương gia, e con cái đã đầy đàn rồi. Cũng đến lúc nên cưới một vị Vương phi về quán xuyến gia sự.”
Hoán Bích khẽ gọi: “Tiểu thư…”
Ta mỉm cười nhìn nàng: “Vương gia nạp phi là chuyện tốt, huống hồ mắt nhìn của Thái hậu hẳn rất tinh tường. Chúng ta cứ chúc mừng Vương gia trước đã.”
Nghe ta nói vậy, A Tấn khẽ “hừ” một tiếng, giọng đã có mấy phần không vui: “Vương gia nhà ta đang bụng dạ không cam lòng vì chuyện này. Ta vốn tưởng Vương gia xem nương tử là tri kỷ, nương tử hẳn cũng hiểu lòng ngài, nào ngờ nương tử lại nói những lời chúc mừng Vương gia như thế. A Tấn không thích nghe, xin cáo từ trước.” Nói rồi cậu tức tối nhảy lên ngựa, quất roi bỏ đi.
Tiếng gió lặng xuống, bốn bề im ắng không một tiếng động. Ta nắm chặt mảnh giấy lấy ra từ bánh trung thu trong lòng bàn tay. Hoán Bích đỡ cánh tay ta, nói: “Đêm hơi lạnh rồi, chúng ta vào trong thôi.”
Nghe giọng nàng có vẻ buồn bã, không giống thường ngày, ta ngoảnh lại nhìn nàng, quả nhiên vẻ mặt ủ rũ. Ta thầm thở dài, khẽ hỏi: “Hoán Bích, em trách ta vừa rồi nói những lời ấy sao?”
Hoán Bích lắc đầu, lát sau lại gật đầu: “Tiểu thư thật lòng muốn chúc mừng Vương gia sao? A Tấn không biết, nhưng không giấu được nô tỳ đâu.”
Nỗi sầu trong ta lan ra miên man như cỏ xuân. Ta cố sức không để tâm đến nó, hỏi ngược Hoán Bích: “Vậy em nghĩ ta nên nói thế nào? Ngoài câu chúc mừng ra, ta chẳng thể nói gì khác.”
Đầu ngón tay Hoán Bích mát lạnh như giọt sương đọng nơi chóp lá. “Đây là chuyện vui, nhưng chẳng ai vui cả.” Nàng khẽ cúi đầu. “A Tấn chẳng phải đã nói Vương gia cũng không bằng lòng sao?”
“Bằng lòng hay không, Vương gia đã đến tuổi rồi, lại là ý của Thái hậu, lẽ nào thật sự có thể chống lại?”
Ta quay mặt đi, chậm rãi thắp một nén đàn hương. Mùi khói cùng hương thơm ấm áp, bình hòa của đàn hương khiến lòng ta yên ổn đôi chút, nhưng cũng càng cảm thấy thê lương.
Hoán Bích tựa vào cửa, nhìn động tác của ta, buồn bã nói: “Mỗi khi tiểu thư phiền lòng, tiểu thư thích thắp đàn hương nhất.”
Tay ta khẽ run, rồi bình thản đáp: “Ta thấy mình phiền lòng sao?”
Hoán Bích chỉ lắc đầu, cười nói: “Vương gia nếu đã có gia thất, nhất định sẽ không còn tự do như thế, cũng chẳng thể thỉnh thoảng gặp tiểu thư như bây giờ nữa.”
Ta cố sức hít lấy mùi đàn hương, hồi lâu mới hỏi: “Em mong thường xuyên gặp Lục vương lắm sao?”
Rốt cuộc, ta cũng không chịu nói thêm nữa.
Đó là ngày hôm sau Tết Trung thu. Trăng ngày mười sáu tròn hơn ngày rằm. Khi các ni cô đều đi làm khóa tối, Huyền Thanh bước qua ánh trăng trắng sữa trải khắp mặt đất mà đến, dáng cao đứng trước cửa. Mãi đến khi bóng chàng theo ánh sáng dịch vào tầm mắt, ta mới nhận ra chàng đã tới.
Ta hơi giật mình, nhanh chóng đứng dậy hỏi: “Chàng chưa từng đến đây, hôm nay sao lại tới?”
Thần sắc chàng thong dong, cứ như chẳng có chuyện gì, chỉ bước đến gần ta, mỉm cười hỏi: “Đang làm gì thế?”
Ta đặt bút lông xuống, mỉm cười nhàn nhạt: “Còn làm gì được nữa, chẳng qua là chép kinh Phật cho Thái hậu thôi. Mấy hôm nữa Phương Nhược lại đến lấy.”
Chàng khẽ “ừ”, lặng lẽ xem những trang kinh ta đã chép. Đọc một lúc, chàng chậm rãi nói: “Chữ nàng tiến bộ thêm rồi. Chỉ là…” Chàng chỉ vào mấy chữ, nhìn ta hỏi: “Tâm trạng nàng bất an phải không? Mấy chữ này viết hơi bay bổng.”
Ta liếc qua hờ hững, chỉ giả vờ như không để ý: “Vương gia thật tinh ý, chuyện gì cũng không giấu được chàng.” Thấy Hoán Bích bưng trà bước vào, ta mới mỉm cười nói: “Đa tạ chiếc bánh trung thu hôm qua của chàng. Nhất thời vui mừng nên chữ mới viết có phần hấp tấp.”
Mắt Huyền Thanh sáng lên, nụ cười ấm áp đã đọng nơi môi: “Nàng đoán ra rồi.”
Trà Hoán Bích pha là trà cúc trắng Hàng Châu. Những đóa hoa vàng nhạt lần lượt nở bung trong nước sôi, rạng rỡ tươi tắn, hé ra sắc trắng vốn có, đến nước trà cũng ánh màu xanh trong. Hơi cúi đầu, đã ngửi thấy hương thơm thanh nhã ấy.
Ta hiểu dụng ý của Hoán Bích. Hôm qua A Tấn nói những lời ấy, đương nhiên ta không vui. A Tấn xưa nay thẳng thắn, khi trở về ắt sẽ kể lại nguyên văn lời ta nói cho Huyền Thanh, vậy Huyền Thanh hẳn càng không vui. Bởi thế nàng không chọn loại trà nào khác, chỉ pha trà cúc trắng dịu tâm tĩnh khí.
Ta chậm rãi nhấp một ngụm trà, cười tươi nói: “Đáp án là ‘phòng khi bất trắc’, còn đoán câu đố thì quả thật hơi khó. Ta cũng nghĩ suốt nửa ngày, cứ liên tưởng đến Tam Quốc, mãi mới đoán ra, nhưng không biết có đúng không? Còn phải nhờ Vương gia định đoạt.”
Chàng nâng chén trà trong tay, chỉ mỉm cười: “Nàng cứ nói thử xem.”
“Bị, trong Tam Quốc, chỉ Hán thất hoàng thúc Lưu Bị. Lưu Bị lập nên công nghiệp cả đời, dựng nước ở đất Thục, trở thành vua nước Thục. Còn ‘vô hoạn’ tức là bình an.” Ngón tay ta khẽ gõ lên chén trà sứ mỏng, vang lên tiếng trong trẻo vui tai, lanh lảnh như tiếng chuông. Nụ cười ta thoải mái và bình thản: “Đất Thục gần Xuyên Bắc, Vương gia muốn nói với ta rằng cha mẹ và em gái ở Xuyên Bắc xa xôi đều bình an khỏe mạnh.”
Nụ cười chàng nhẹ nhõm, rạng rỡ: “Nàng đoán đúng hết rồi. Người ta phái đi đã về báo, sức khỏe cha mẹ nàng đều tốt, chẳng đau ốm chút nào. Hai năm nay phụ thân nàng còn cho xây dựng thủy lợi, đào kênh để thuận tiện vận chuyển đường thủy, thành tích khá tốt, tiếng tăm trong dân cũng tốt, rất được mọi người yêu mến.”
Xuyên Bắc là vùng đất cằn cỗi, cha mẹ đều bình an, ta cũng yên tâm đôi chút. Trong lòng cảm động, giọng ta bất giác dịu dàng hơn: “Đa tạ Vương gia cho ta biết những chuyện này.” Rồi ta lo lắng nói: “Biên địa lạnh lẽo khắc nghiệt, chân cẳng phụ thân vốn không được khỏe lắm, nếu xương cốt đau nhức thì biết làm sao?”
Mỗi khi Huyền Thanh cười, đôi mắt chàng cong thành vầng trăng non thật đẹp. Chàng nói: “Qua Trung thu là vào đông, e thời tiết càng lúc càng xấu. Hôm qua có sứ giả từ biên địa vào Xuyên, ta đã nhờ Ôn thái y tìm mấy phương cao dược trừ thấp, thư cân, rồi gửi cả cho đại nhân Chân Viễn Đạo.”
Lòng ta được an ủi, càng cảm kích sự chu đáo ân cần của chàng, bèn nói: “Đa tạ Vương gia đã bận lòng.”
Chàng cười sang sảng: “Ta nào có bận lòng gì đâu. Người bận lòng là Ôn thái y. Vừa nghe ta nói cao dược gửi cho đại nhân Chân Viễn Đạo ở Xuyên Bắc, ông ấy đã thức trắng đêm chọn dược liệu tốt nhất, bào chế loại cao mới rồi mang đến phủ ta. Ta chỉ tiện tay làm một việc mà thôi.”
Trong lòng khẽ thở dài, cũng cảm thấy an ủi. Trong cung, may mà vẫn còn Ôn Thực Sơ. Nhưng ta cũng không muốn Huyền Thanh nghĩ ngợi, bèn cười dè dặt: “Ôn thái y và nhà ta vốn là bạn cũ qua nhiều thế hệ, nay ông ấy chịu giúp đỡ như vậy cũng thật hiếm có.” Ta hơi buồn. Thế gian này, người thêm hoa trên gấm vốn nhiều, kẻ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi lại ít; tấm lòng của Ôn Thực Sơ thật đáng trân trọng.
Thế nhưng vẻ mặt ta chuyển sang nụ cười, nửa trách móc nói: “Chỉ là câu đố của Vương gia vòng vèo quá, đoán ra quả thật chẳng dễ chút nào.”
“Nếu đơn giản, với sự thông tuệ của nàng, hẳn nàng đã đoán ra ngay, vậy còn gì thú vị.” Chàng búng tay, cười nói, dường như đang thong thả thưởng thức vị thanh nhã của trà cúc trắng. “Hôm qua là Tết Trung thu, ta đoán nàng nhất định nhớ nhà, nên cố ý chọn câu đố khó giải, cũng để vơi bớt nỗi nhớ quê của nàng.”
Huyền Thanh vẫn luôn như vậy, lặng lẽ làm ta cảm động trong những lúc chẳng ai hay biết. Không phải niềm hạnh phúc cuộn trào như sóng dữ ập đến, mà như gió đêm lặng lẽ len vào, mưa thấm nhuần vạn vật không tiếng động, từng chút từng chút một thấm vào lòng ta, khiến ta không vô thức kháng cự.
Lòng ta dần ấm lên như những đóa cúc trắng ngâm nở trong chén trà, thoải mái bung mình.
Chợt nhớ đến câu Hoán Bích nói đêm qua: “Vương gia nếu đã có gia thất, nhất định sẽ không còn tự do như thế, cũng chẳng thể thỉnh thoảng gặp tiểu thư như bây giờ nữa.”
Muốn thỉnh thoảng gặp nhau cũng chẳng thể nữa. Chàng không thể, ta cũng không thể.
Nghĩ đến đây, lòng ta bất giác hơi buồn, thần sắc cũng trầm xuống.
Đúng lúc ấy, Hoán Bích bưng một bó lớn hoa cúc vào. Chẳng qua là loại cúc càng cua tơ bạc bình thường, không phải giống quý hiếm gì, nhưng dáng vẻ tự nhiên, trắng như sương, cũng vô cùng thanh nhã, đẹp mắt.
Hoán Bích chỉ đứng xa dưới cửa sổ phía nam, chăm chú thay hoa trong bình. Có nàng ở đó, nhất thời ta không nói gì, Huyền Thanh cũng không tiện lên tiếng, chúng ta chỉ lặng lẽ ngồi đối diện uống trà.
Một lát sau, Hoán Bích ôm bó cúc vàng đã tàn quá nửa xuống dưới. Nàng đi vội, vài cánh hoa vụn rơi khỏi vòng tay, màu vàng khô sẫm đến đen, hơi quăn lại, như một trái tim héo úa, nóng ruột.
Chuyện hôn sự của chàng, nếu chàng không nhắc, ta sẽ chẳng nói với chàng nửa chữ. Cứ giả vờ như không biết thôi, ta có thể nói gì đây?
Thật lâu sau, trà cũng nguội lạnh. Cuối cùng chàng lên tiếng: “Hôm qua A Tấn làm nàng giận sao?”
Ta lắc đầu. Nụ cười nhàn nhạt, xa cách vẫn giữ nơi khóe môi: “A Tấn xưa nay nói năng thẳng thắn, dù cậu ấy có nói gì, ta cũng không giận.”
Mí mắt chàng hơi khép lại vì mệt mỏi, chàng khẽ nói: “Cậu ấy lắm lời thật.” Nghĩ một lát, chàng lại hỏi: “Vậy nàng biết rồi?”
Ngón tay ta thờ ơ lướt qua mặt bàn: “Biết rồi. Ta chỉ mừng cho Vương gia.” Ta chậm rãi nói: “Tiểu thư phủ Du, Bái Quốc Công, đương nhiên là người tốt, huống hồ Thái hậu lại yêu mến.” Ta ngậm một ngụm trà trong miệng. Nước trà cũng lạnh buốt nơi đầu lưỡi và cổ họng, ta bình tĩnh nói: “Năm xưa Bái Quốc Công cùng Thái Tổ Hoàng đế chinh chiến sa trường, vào sinh ra tử mới có được công danh này, cũng là dùng đao thương mà giành lấy. Nhà Bái Quốc Công gia thế hiển hách, đã vinh hoa cả trăm năm. Tuy hiện giờ trong tay không còn thực quyền, nhưng gia giáo rất tốt, con gái nhà ấy nhất định là khuê tú danh môn, phong thái xuất chúng. Tĩnh Nhàn…” Ta khẽ ngẫm rồi cười nói: “Nghe tên đã biết là cô nương dịu dàng phóng khoáng. Xin chúc mừng Vương gia trước.”
Ta không biết tại sao mình lại tuôn ra nhiều lời như thế, cứ như không thể tự chủ. Nói càng nhiều, cảm giác thê lương trong lòng càng nặng nề, từng lớp từng lớp tràn đến như sương mù.
Thần sắc Huyền Thanh theo lời ta nói mà tối đi từng chút một.
Chàng im lặng hồi lâu, bỗng nở một nụ cười tựa hoa ưu đàm, phảng phất một nét sầu man mác, nhìn ta hỏi: “Nàng thật lòng chúc mừng ta sao?”
Có một khoảnh khắc, ta rất muốn quay mặt đi, vô cùng muốn. Nhưng cuối cùng vẫn kìm lại, mỉm cười dịu dàng nhất có thể: “Đương nhiên là thật lòng chúc mừng.”
Chàng chỉ lặng thinh. Ta không dám nhìn chàng, nhưng bóng chàng in trong chén trà rõ ràng đến mức ta không thể không thấy.
Tay chàng đưa tới một chút, muốn nắm lấy tay ta. Ta giật mình, theo bản năng rụt tay về, không dám ngẩng đầu lên nữa.
Nụ cười chàng càng thêm lạnh lẽo. Dù đang cười, chàng chẳng có chút vui vẻ nào, tựa như chiếc mặt nạ trống rỗng. Chỉ cần nhìn một cái đã thấy lòng mình chợt bị gió thu mênh mang thổi qua, chỉ còn ánh tà dương lặng lẽ.
Tay chàng cứ thế dừng lại cách ta một tấc, ta gần như cảm nhận được hơi lạnh nơi đầu ngón tay chàng. Giọng chàng vẫn bình hòa: “Dù nàng có nói trái lòng hay không, ta chỉ muốn nói với nàng rằng ta không thích Du Tĩnh Nhàn.” Chàng chậm rãi đứng dậy, chắp tay sau lưng trước cửa sổ. Bó cúc càng cua tơ bạc trắng muốt rực rỡ trước người chàng, lá ngô đồng ngoài cửa sổ lặng lẽ rơi. “Có câu này vừa hay diễn tả được tâm tư lúc này của ta.” Giọng chàng hơi lạnh nhạt, nhưng trong đó là sự kiên định không thể lay chuyển: “Ra khỏi cửa phía đông, có người đẹp như mây. Tuy nhiều như mây, chẳng ai là người ta mong nhớ. (1) Dù Du Tĩnh Nhàn có tốt đến đâu, nàng ấy cũng không phải người ta vừa ý.”
“Có người đẹp như mây, chẳng ai là người ta mong nhớ.” Chàng lại dùng câu ấy để bày tỏ lòng mình.
Ta không biết nói gì, chỉ khẽ thở dài: “Nhưng Thái hậu rất vừa ý tiểu thư nhà họ Du, Vương gia quả thật cũng đã đến tuổi thành hôn. Lẽ nào cứ kéo dài mãi thế này?”
Ánh mắt chàng rực cháy như lửa, sáng như ngọn lửa đỏ: “Thái hậu không biết, nhưng nàng biết: Áo trắng khăn xanh, mới là niềm vui của ta. (2)”
Tim ta chấn động dữ dội. Áo trắng khăn xanh, chẳng phải ta, người mặc áo trắng tu hành, chính là người ấy sao? Chàng nói thẳng như vậy, không quanh co, cũng chẳng vòng vo. Khoảnh khắc ấy, ta bỗng không muốn trốn tránh nữa. Dẫu hiểu lòng chàng, thì đã sao? Ta bèn nói: “Dù Vương gia không vừa ý tiểu thư nhà họ Du, Thái hậu cũng sẽ chọn cho chàng một hôn sự tương xứng khác. Chàng từ chối được tiểu thư họ Du, liệu có thể từ chối từng người khác được chọn cho chàng không? Ý chỉ của Thái hậu đâu dễ khéo léo từ chối.” Ta hắng giọng hơi khàn: “Vương gia vừa nói ‘áo trắng khăn xanh, mới là niềm vui của ta’, nhưng người mặc áo trắng khăn xanh chưa chắc có lòng giống Vương gia. Hà tất phải khổ sở như vậy?”
Lá thu bay lượn như bướm, sắc vàng óng ấy cho thấy trời đã vào mùa thu mát mẻ. Chàng đứng trước vô số lá rụng, chậm rãi nói: “Dẫu mẫu hậu nhất quyết ban hôn, ta thà chết cũng không chịu. Mẫu hậu có kiên trì đến đâu, cuối cùng cũng chẳng thắng được lòng ta. Ta không phải quân chủ, hôn sự không liên quan đến vận nước, mẫu hậu cũng sẽ không ép ta quá mức.” Chàng nhìn ta, ánh mắt nóng bỏng không hề lui đi, lại dâng lên như nước triều, càng lúc càng cao: “Còn người mặc áo trắng khăn xanh ấy có cùng lòng với ta hay không, ta chỉ cần kiên trì với lòng mình và chờ nàng ấy. Vì Thanh tin rằng, thành ý đến tột cùng, sắt đá ắt có ngày phải tan.”
Đây là lần đầu tiên chàng thẳng thắn nói với ta lòng mình như vậy.
Ta hít mạnh một hơi, khi hơi thở trở lại, một chút ấm áp dần lan ra. Gần như có khoảnh khắc ta dao động, nhưng cuối cùng vẫn không nghĩ tiếp nữa. Ta dứt khoát không muốn để ý đến chàng, chỉ nói: “Thành ý đến tột cùng, có lẽ sắt đá cũng có ngày phải tan. Nhưng lòng thiếp tựa giếng cổ, thề không muốn gợn thêm sóng nữa. Dẫu có thêm bao nhiêu thành ý, chưa chắc đã hữu dụng, hà tất phải uổng công?”
Chàng bình thản đón lấy vẻ lạnh nhạt của ta bằng nụ cười: “Sắt đá có tan hay không, Thanh chỉ cần dốc hết thành ý là được.” Chàng nhìn ta, nói: “Thanh chỉ mong nương tử đừng nói hai chữ ‘chúc mừng’ nữa. Thanh thật sự sợ lắm rồi.”
Ta buồn bã thở dài, cười nhạt: “Được. Ta sẽ không tùy tiện nói nữa. Nhưng nếu thật sự có ngày ấy, chàng cũng không cho ta thành tâm chúc mừng một câu sao?” Chàng cau mày, ta vội nói: “Được rồi, được rồi, ta không nói nữa.”
Cuối cùng nụ cười chàng cũng ấm áp trở lại: “Nàng có biết tối qua, khi A Tấn nói nàng chúc mừng ta, ta tức đến phát điên. Ta chỉ hận không thể lập tức chạy khỏi tiệc gia yến để tranh luận cho ra lẽ với nàng.”
Ta khẽ xì một tiếng, thản nhiên nói: “Ta vốn có ý tốt, sao chàng phải tranh luận với ta?” Ta mỉm cười: “Thanh Hà Vương xưa nay tự tin, điềm nhiên nhàn nhã, là bậc quân tử khiêm nhường. Ta chẳng biết chàng cũng có lúc tức đến mất bình tĩnh như vậy.”