Trong cung, lời đồn lan truyền nhanh nhất. Bất kỳ động tĩnh nào cũng chẳng thể qua mắt tai mắt mà các phi tần bố trí khắp nơi, huống hồ chuyện Dư thị sai người hạ độc hại ta, nhất thời lại trở thành đề tài bàn tán lúc trà dư tửu hậu của mọi người trong hậu cung.
Chẳng mấy ngày, trong cung đã rộ tin Dư thị vì ta mà chết, oán khí ngút trời, oan hồn chẳng tan, ma quỷ thường lẩn khuất ở lãnh cung và Vĩnh Hạng, thậm chí nửa đêm còn quấy nhiễu Đường Lê, dọa ta đêm nào cũng chẳng thể yên giấc. Chuyện phiếm cứ truyền đi là càng lúc càng rộng, càng lúc càng bị thêm mắm dặm muối, càng xa sự thật. Huống chi chuyện quỷ thần vốn luôn được mọi người trong hậu cung tin tưởng.
Lời đồn ma hồn Dư thị quấy phá càng lúc càng dữ, thậm chí hơn mười cung nhân và phi tần đều nói mình từng trông thấy ma hồn Dư thị: áo trắng tóc dài, mặt đầy máu, thê lương đáng sợ, luôn miệng đòi những kẻ hại nàng phải đền mạng. Khiến ai nấy đều nơm nớp, trong cung chẳng được yên ổn.
Đêm nào ta cũng bị ác mộng giày vò, tinh thần ngày một sa sút. Huyền Lăng vô cùng lo lắng nhưng đành bó tay. Đúng lúc ấy, pháp sư ở Thông Minh Điện tâu rằng dương khí của đế vương thịnh nhất, nếu ngự ở Đường Lê thì ma quỷ ắt chẳng dám đến quấy nhiễu nữa; lại ngày đêm mở đàn làm lễ Thủy Lục ở Thông Minh Điện để siêu độ vong hồn lãnh cung. Thế là đêm nào Huyền Lăng cũng ở lại Đường Lê bầu bạn với ta, quả nhiên ác mộng của ta dần thuyên giảm.
Thỉnh an sáng tối vốn là quy củ của phi tần. Gần đây ta liên tiếp gặp sóng gió, thân tâm mỏi mệt, Hoàng hậu rất hiểu ý Hoàng đế, hết lòng thương xót, cố ý miễn cho ta thỉnh an mấy ngày. Hai hôm nay tinh thần khá hơn, ta bèn lại đến thỉnh an Hoàng hậu để tạ ơn. Trời sắp vào hạ, mưa dông nhiều nhất. Hôm ấy lúc hoàng hôn, ta đến thỉnh an Hoàng hậu. Khi đi trời còn đẹp, ráng chiều rực rỡ trên không. Nào ngờ mới chuyện trò với Hoàng hậu và các phi tần được một lúc, trời đã đổi sắc, sấm chớp ầm ầm, mưa trút xuống như thác.
Giang Phúc Hải đi ra ngó một lúc rồi nói: “Mưa lớn quá, e rằng nhất thời chưa tạnh được, các nương nương, tiểu chủ sẽ phải chậm trễ giờ về cung.”
Hoàng hậu cười nói: “Thời tiết này như mặt trẻ con, nói đổi là đổi ngay. Các muội muội không đi được rồi. Xem ra ông trời muốn giữ các muội ở lại trò chuyện giải khuây với ta thêm đây mà.”
Hoàng hậu đã nói vậy, ai dám oán thời tiết, sốt ruột đòi về cung? Mọi người đều cười đáp: “Chẳng phải ông trời có lòng sao? Thấy phượng thể Hoàng hậu đã bình phục, chứng đau đầu cũng không tái phát, nên mới ban cơn mưa lành này.”
Hoàng hậu thấy lời nói khéo léo, không khỏi vui vẻ, càng thêm hứng thú chuyện trò với chúng ta. Mãi đến giờ Dậu khắc ba, mưa mới dần tạnh, mọi người mới cáo từ Hoàng hậu rồi lần lượt ra về.
Mưa lớn vừa ngớt, phần đông phi tần đều đi cùng nhau. Thấy Sử Mỹ Nhân đi một mình, ta bèn kéo nàng đi cùng ta, Mi Trang và Lăng Dung.
Ra khỏi Phượng Nghi Cung, chúng ta thấy Hoa Phi và Lệ Quý Tần đang chuẩn bị lên xe loan cùng về cung, nhưng không thấy Tào Dung Hoa thường ngày vẫn hay đi cùng nàng ta. Bốn người chúng ta hành lễ với Hoa Phi và Lệ Quý Tần. Hoa Phi ngắm ta mấy lượt rồi nói: “Uyển Nghi tiều tụy đi nhiều, hẳn là bị ác mộng quấn lấy nên chẳng dễ chịu gì nhỉ?”
Nghe vậy, ta sợ hãi rụt người, hoảng hốt nhìn quanh, khẽ nói: “Nương nương đừng nói vậy, thứ ấy có linh tính, sẽ bám lấy người ta đấy.”
Hoa Phi chẳng để tâm, nói: “Uyển Nghi thần trí không tỉnh táo rồi chăng? Dám nói năng hồ đồ trước mặt bổn cung.”
Mi Trang vội giải vây: “Xin Hoa Phi nương nương thứ tội. Chuyến này Chân Uyển Nghi bị kinh sợ không ít, quả thật là…” Mi Trang thận trọng nhìn quanh: “Quả thật rất nhiều người đã tận mắt trông thấy, không thể không cẩn thận.”
Sử Mỹ Nhân tin chuyện quỷ thần nhất, không khỏi gật đầu nói: “Đúng vậy, nghe nói có đêm còn dọa một tiểu nội giám trong Vĩnh Hạng tè cả ra quần, mấy ngày liền không xuống giường nổi.”
Ta lo lắng nói: “Nàng ta hận ta thì cũng thôi. Nghe nói hôm ấy Hoàng thượng muốn ban cho nàng ta cái chết, vậy mà các phi tần thường qua lại thân thiết với nàng ta chẳng một ai cầu tình, khiến nàng ta phải chết thảm trong lãnh cung…” Ta thấy Lệ Quý Tần đứng sau Hoa Phi khẽ run lên, vẻ mặt lộ vẻ sợ hãi, bèn không nói tiếp nữa.
Hoa Phi lập tức sa sầm mặt, khinh thường nói: “Đã là phi tần, sao có thể chấp nhặt với đám nô tài như thế, mất hết thân phận. Hơn nữa nàng ta tự tìm đường chết, tội đáng phải chịu, ai có thể đi cầu tình cho nàng ta chứ!”
Ta hoảng hốt nói: “Những lời này quả thật chúng ta không nên nói, chỉ là hiện giờ khiến lòng người hoang mang. Nghe nói Tào Dung Hoa xưa nay gan dạ, nếu có nàng ấy đi cùng thì chúng ta cũng yên tâm hơn. Ồ? Hôm nay sao không thấy Tào Dung Hoa?”
Lệ Quý Tần lên tiếng: “Ôn Nghi Đế Cơ bị cảm lạnh, Tào Dung Hoa phải chăm sóc nàng nên hôm nay không thể đến thỉnh an Hoàng hậu.”
Hoa Phi nhìn chằm chằm ta, mỉm cười nhàn nhạt: “Uyển Nghi tâm tư tinh tế, hẳn là lo xa rồi. Uyển Nghi nên tự trấn an mình nhiều hơn mới phải. Làm chuyện trái lương tâm thì nửa đêm mới có ma gõ cửa.”
Giọng ta nghe như bị ép bật ra từ lồng ngực, chẳng chân thật chút nào, tựa tiếng nức nở mơ hồ, phiêu hốt: “Nương nương nói phải. Nếu nàng ta biết ai đã dạy nàng ta bước vào đường chết, e rằng oán khí còn nặng hơn.”
Sắc mặt Lệ Quý Tần hơi trắng bệch, nhìn trừng trừng ta: “Chân Uyển Nghi, giọng… giọng của nàng sao vậy?”
Ta tự nở một nụ cười u ám, cũng nhìn thẳng nàng ta, làm như chẳng hiểu gì: “Quý Tần nương nương nói gì vậy? Ta vẫn bình thường mà.” Ta ngẩng đầu nhìn trời, kéo tay áo Mi Trang và Lăng Dung: “Đi mau, đi mau, trời tối lắm rồi.” Sử Mỹ Nhân bị giọng điệu của ta dọa sợ, vội kéo chúng ta cáo từ Hoa Phi.
Lăng Dung và Mi Trang ngượng ngùng cười với Hoa Phi rồi vội vã rời đi.
Mưa xong đường trơn khó đi, lại thêm trời tối gió lớn, cả đoàn đi rất chậm. Trời tối đen như mực, nặng nề như sắp sụp xuống; đèn đường hai bên Vĩnh Hạng trông cũng tối hơn ngày thường nhiều.
Gió rít ào ào thổi qua cây cối, mang theo vẻ quái dị khó tả. Lăng Dung và Sử Mỹ Nhân bất giác nép lại gần ta và Mi Trang. Ta bất an liếc Mi Trang, chợt nghe phía trước vang lên mấy tiếng kêu thảm thiết, xé toạc đêm khuya tĩnh mịch ở Vĩnh Hạng, khiến tất cả đều sởn gai ốc. Bốn người nhìn nhau, chẳng ai dám bước lên xem cho rõ, cứ như da đầu cũng tê dại.
Tiếng kêu điên dại vang lên: “Không phải ta! Không phải ta! Chẳng liên quan gì đến ta!” Ta nắm lấy tay Mi Trang, nói: “Là giọng Lệ Quý Tần!” Ta quay người đẩy Tiểu Doãn Tử phía sau, bảo hắn: “Mau đi! Mau báo cho Hoàng hậu!” Tiểu Doãn Tử nhận lệnh lập tức chạy về Phượng Nghi Cung.
Sử Mỹ Nhân vẫn còn do dự, không dám nhúc nhích. Mi Trang, Lăng Dung và ta vội vàng chạy tới, rồi cùng sững sờ tại chỗ. Quả nhiên là Lệ Quý Tần; mấy cung nhân hầu xe loan cũng sợ đến mềm nhũn ngã xuống đất, chẳng nói nên lời. Hoa Phi đứng bên cạnh nghiêm giọng quát mắng nhưng vẫn không ngăn được tiếng thét của nàng ta. Xe loan dừng bên đường trong Vĩnh Hạng, Lệ Quý Tần co rúm dưới gầm xe, tóc tai rối bù, mặt trắng bệch, hai mắt mở lớn như chuông đồng, đỏ ngầu như sắp rỉ máu. Nàng ta điên cuồng thét lên từng tiếng, như thể trông thấy thứ gì đáng sợ và bị kinh hãi tột độ.
Sử Mỹ Nhân chạy tới sau đó, trông thấy tình cảnh của Lệ Quý Tần thì thoắt cái mặt cắt không còn giọt máu. Nàng lảo đảo mấy bước rồi ngã dựa vào tường cung, sợ hãi nhìn quanh: “Nàng ta đến rồi ư?! Có phải nàng ta đến rồi không?!”
Hoa Phi vốn đã vừa kinh vừa giận, nghe Sử Mỹ Nhân nói vậy thì không kìm được nữa, sải mấy bước đến trước mặt nàng, giận dữ quát: “Còn nói nhảm nữa, ta lập tức tống ngươi vào lãnh cung!” Miệng thì hùng hổ, nhưng thân thể lại không nhịn được khẽ run. Hoa Phi quay người chỉ vào Lệ Quý Tần, quát đám nội giám bên cạnh: “Đứng ngây ra đó làm gì! Còn không mau kéo nàng ta ra khỏi gầm xe cho bổn cung!”
Mọi người cuống quýt xông tới kéo Lệ Quý Tần. Nàng ta ra sức giãy giụa, hai tay vung loạn, miệng lắp bắp kêu: “Không phải ta! Không phải ta! Thuốc là ta đưa cho ngươi, nhưng không phải ta dạy ngươi hại Chân Hoàn…”
Hoa Phi nghe nàng ta gào lên lộn xộn, sắc mặt đại biến, giọng cũng lạc đi, tức giận quát: “Lệ Quý Tần phát điên rồi! Còn không mau lấy vải bịt miệng nàng ta lại, đưa về Mật Tú Cung của ta!” Hoa Phi vừa ra lệnh, lập tức có người vội vã xông tới.
Thấy tình hình không ổn, Mi Trang chắn trước mặt Hoa Phi, nói: “Xin Hoa Phi nương nương nghĩ lại. Lúc này còn chưa rõ đã xảy ra chuyện gì, nương nương nên đưa Lệ Quý Tần về Diên Hi Cung của nàng ấy rồi lập tức triệu thái y mới phải, sao lại đưa nàng ấy đến Mật Tú Cung trước?”
Hoa Phi dịu sắc mặt, nói: “Lệ Quý Tần thất thố đến mức ấy, chẳng còn thể thống gì. Nếu bị phi tần trong cung nàng ấy trông thấy thì sau này làm sao còn chấp chưởng một cung? Để bổn cung chăm sóc sẽ tiện hơn.”
Mi Trang nói: “Nương nương nói rất phải. Nhưng sự việc xảy ra đột ngột, thần thiếp cho rằng trước hết nên sai người bẩm báo Hoàng thượng và Hoàng hậu.”
Chân mày Hoa Phi khẽ giật, thấy đám nội giám bị Mi Trang chắn phía sau, không thể lập tức ra tay, nàng ta hết sức mất kiên nhẫn: “Tùy cơ ứng biến. Tình trạng của Lệ Quý Tần thế này e sẽ làm ô uế tai thánh thượng và Hoàng hậu. Đợi lát nữa bẩm báo cũng không muộn.” Thấy Mi Trang vẫn đứng đó, không chịu tránh ra, nàng ta càng bực bội, giọng cũng trở nên gấp gáp, sắc bén: “Huống hồ xưa nay bổn cung vẫn giúp Hoàng hậu quản lý lục cung. Huệ Tần cho rằng bổn cung không có quyền tùy cơ xử trí sao?!”
Mi Trang vốn luôn điềm đạm, không thích gây chuyện, hôm nay lại đối đầu với Hoa Phi, sủng phi đứng đầu hậu cung, hơn nữa còn có vẻ quyết không nhường bước. Mọi người đều kinh ngạc sững sờ, nhất thời chẳng ai dám động vào Lệ Quý Tần. Hoa Phi hung hăng trừng Chu Ninh Hải đứng bên cạnh. Chu Ninh Hải lúc ấy mới hoàn hồn, lập tức bịt miệng Lệ Quý Tần, không cho nàng ta kêu la nữa.
Ta thầm sốt ruột, không biết Hoàng hậu có kịp tới hay không. Nếu không thì bao công sức lần này coi như uổng phí. Trước mắt chỉ đành cầm chân Hoa Phi thêm chút thời gian, đợi Hoàng hậu đến. Một khi Lệ Quý Tần bị đưa riêng vào Mật Tú Cung thì sẽ vô cùng khó giải quyết!
Mi Trang liếc mắt ra hiệu với ta. Ta đứng bên cạnh nàng, nói: “Nương nương giúp Hoàng hậu quản lý lục cung, bọn thần thiếp nào dám nghi ngờ. Chỉ là Lệ Quý Tần là chủ vị một cung, chuyện này hệ trọng, quả thực nên báo cho Hoàng thượng và Hoàng hậu, tránh để sau này Hoàng thượng trách tội.”
Đôi mắt hạnh của Hoa Phi ánh lên giận dữ, nàng nghiến răng, lạnh lùng nói: “Uyển Nghi ngày ngày được gặp thánh nhan, được ân sủng dồi dào, cũng chẳng cần lôi Hoàng thượng ra để áp chế bổn cung. Uyển Nghi và Huệ Tần ngăn cản bổn cung như vậy là muốn đối đầu với bổn cung sao?!”
“Nương nương nói vậy khiến thần thiếp vô cùng sợ hãi. Thần thiếp đâu dám đối đầu với nương nương, chỉ là lời Lệ Quý Tần vừa nói có liên quan đến chuyện thần thiếp trúng độc trước đó, thần thiếp không thể không nhiều lời.”
Xung quanh tĩnh lặng đến mức như sóng ngầm cuộn xoáy. Ngoài tiếng Lệ Quý Tần bị bịt miệng, nghẹn ngào ú ớ và tiếng gió rít ào ào, không ai dám phát ra một tiếng động nhỏ. Hoa Phi trợn mắt nhìn nhau, tình thế căng như dây đàn, chỉ chực bùng nổ. Sự im lặng ấy có lẽ chỉ thoáng chốc, nhưng ta thấy dài đằng đẵng. Cuối cùng Hoa Phi không nhịn nổi, quát đám người hai bên: “Còn ngây ra làm gì! Mau đưa Quý Tần đi.” Dứt lời, lập tức có người xông tới kéo Lệ Quý Tần.
Thấy sắp không ngăn nổi, lòng ta bực bội, bao tâm sức lần này coi như uổng phí.
Từ xa vọng lại tiếng thông báo: “Hoàng hậu nương nương giá lâm—” Chỉ thấy tám chiếc đèn Bát Bảo mạ bạc đi đầu ngày càng đến gần, đoàn cung nữ và nội giám vây quanh phượng liễn bước nhanh tới. Ta thầm thở phào, quả nhiên Hoàng hậu đã đến.
Đêm gió lớn, Hoàng hậu vẫn ăn mặc chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trên phượng liễn, càng tỏ rõ uy thế của chủ nhân hậu cung.
Hoa Phi bất đắc dĩ, đành bước lên hai bước, cùng chúng ta quỳ gối hành lễ. Thần sắc Hoàng hậu không hề lộ vẻ bất vui, chỉ gọi chúng ta đứng dậy, hỏi thẳng: “Đang yên đang lành, rốt cuộc Lệ Quý Tần đã xảy ra chuyện gì?”
Thấy Hoàng hậu hỏi vậy, Hoa Phi biết bà đã hay chuyện, không thể giấu giếm, đành nói: “Lệ Quý Tần đột nhiên phát bệnh nặng, thần thiếp đang định đưa nàng ấy về cung triệu thái y chẩn trị. Vì sự việc xảy ra đột ngột, thần thiếp không kịp bẩm với Hoàng hậu, xin Hoàng hậu thứ tội.” Hoa Phi định thần, nhìn Hoàng hậu nói: “Nhưng Hoàng hậu nương nương cũng nhanh tin thật, mới chừng này công phu đã hay tin rồi chạy đến. Thế Lan thật hổ thẹn chẳng bằng.” Nói rồi nàng ta hung hăng liếc ta một cái. Ta làm như không hay, chỉ đứng theo đúng lễ. Việc của ta và Mi Trang đã xong, tiếp theo là việc trong phận sự của Hoàng hậu.
Hoàng hậu gật đầu nói: “Đã là đột ngột, bổn cung sao có thể trách Hoa Phi? Huống chi…” Hoàng hậu dịu dàng mỉm cười: “Nắm rõ mọi việc lớn nhỏ trong hậu cung và xử trí thỏa đáng vốn là phận sự của Hoàng hậu.” Lời Hoàng hậu êm dịu như gió xuân, nhưng vẫn lấy địa vị tôn quý của mình đè Hoa Phi một bậc. Hoa Phi tức đến mặt xanh mét mà chẳng thể phản bác.
Hoàng hậu nói xong thì xuống phượng liễn, đi xem Lệ Quý Tần. Đến gần, bà khẽ kêu “Ồ”, cau mày nói: “Chu Ninh Hải, ngươi là một tên nô tài, sao dám bịt miệng Lệ Quý Tần? Dĩ hạ phạm thượng như vậy còn ra thể thống gì!”
Chu Ninh Hải bị Hoàng hậu chất vấn, tuy sợ nhưng cũng không dám buông tay, chỉ lén nhìn Hoa Phi. Hoa Phi bước lên một bước nói: “Hoàng hậu có điều chưa biết. Lệ Quý Tần phát bệnh nặng, nói năng hồ đồ, vì vậy thần thiếp sai người bịt miệng nàng ấy, tránh để lời lẽ ô uế làm loạn lòng người.”
“Ồ.” Hoàng hậu ngẩng đầu nhìn Hoa Phi: “Vậy cũng nên thả Lệ Quý Tần ra trước đã. Chẳng lẽ định cứ bịt miệng nàng ấy như thế mà đưa về Diên Hi Cung sao?”
Lúc này Hoa Phi mới ra hiệu cho Chu Ninh Hải buông tay. Lệ Quý Tần vừa được tự do liền lao bổ về phía Hoa Phi, quỳ sụp dưới chân nàng ta, gào khóc lộn xộn: “Nương nương cứu thần thiếp! Nương nương cứu thần thiếp! Dư thị đến tìm thần thiếp! Nàng ta đến tìm thần thiếp! Nương nương biết không phải thần thiếp dạy nàng ta làm chuyện ấy, không phải thần thiếp!”
Hoa Phi vội tiếp lời: “Phải. Chẳng liên quan đến ai cả, là nàng ta tự gây nghiệp.” Hoa Phi cúi người xuống, dịu giọng dỗ dành: “Quý Tần đừng sợ, Dư thị không đến đâu. Theo bổn cung về cung đi.”
Lệ Quý Tần lùi ra xa chừng một trượng, đôi mắt láo liên nhìn quanh, rồi ánh mắt kỳ quái dán chặt vào Hoa Phi: “Nàng ta đến rồi. Thật đấy! Nương nương, nàng ta đến tìm chúng ta báo thù! Nàng ta trách chúng ta đẩy nàng ta vào đường chết!” Gió trong Vĩnh Hạng giữa đêm tĩnh lặng cuộn sát mặt đất. Lời Lệ Quý Tần cuốn theo gió, người nghe đều bất giác biến sắc, toàn thân lạnh toát, lông tóc dựng đứng, như thể vong hồn Dư thị đang lảng vảng bên cạnh, nhe răng cười với chúng ta.
Hoa Phi nghe nàng ta nói những lời bất kham, vừa giận vừa cuống, quát: “Ngươi muốn tìm chết sao! Nói nhảm gì thế!” Nàng ta liếc ta, cố hết sức giữ bình tĩnh, nói: “Oan có đầu, nợ có chủ! Dù Dư thị có tìm đến thì cũng phải tìm kẻ hại chết nàng ta, liên quan gì đến chúng ta?!”
Ta đứng sau Hoa Phi, chậm rãi nói: “Hoa Phi nương nương nói phải. Oan có đầu, nợ có chủ. Nương nương đương nhiên chẳng cần sợ.”
Lệ Quý Tần nhìn quanh mọi người, đột nhiên nhào đến dưới chân Hoàng hậu. Nàng ta đang cực kỳ kinh hãi nên sức lực lớn khác thường, cú nhào suýt xô Hoàng hậu loạng choạng. Cung nhân bên cạnh hốt hoảng vội đỡ Hoàng hậu cho vững rồi kéo Lệ Quý Tần ra. Lệ Quý Tần sợ hãi khóc lóc, níu lấy vạt váy phượng của Hoàng hậu, kêu: “Ma! Có ma! Thần thiếp… thần thiếp không muốn chết!”
Hoàng hậu cũng thấy bất an, phất tay nói: “Ồn ào náo loạn còn ra thể thống gì. Đưa nàng ta về Diên Hi Cung như thế này, bổn cung cũng không yên tâm. Hãy dìu Lệ Quý Tần về Phượng Nghi Cung của bổn cung sắp xếp chỗ ở.”
Hoa Phi vội nói: “Hoàng hậu nương nương, bệnh trạng của Lệ Quý Tần giống như phát điên, sao có thể để nàng ấy làm phiền người nghỉ ngơi ở Phượng Nghi Cung? Chi bằng đưa nàng ấy đến Mật Tú Cung của thần thiếp, để thần thiếp chăm sóc.”
Hoàng hậu mỉm cười nói: “Phượng Nghi Cung rộng như vậy, ắt có chỗ sắp xếp. Hoa Phi không cần lo lắng vô ích. Hơn nữa, tuy Lệ Quý Tần thần trí rối loạn, nhưng trong lời nói cứ nhắc đến chuyện Chân Uyển Nghi trúng độc, liên quan hệ trọng, bổn cung nhất định phải tra xét. Chẳng lẽ Hoa Phi thấy để Lệ Quý Tần ở chỗ bổn cung có gì không ổn sao?”
Hoa Phi nhướng mày, đôi mắt phượng sắc sảo đầy uy thế, nói: “Thần thiếp đương nhiên không lo Hoàng hậu chăm sóc có gì không ổn. Chỉ là Hoàng thượng đã đích thân lệnh thần thiếp giúp Hoàng hậu quản lý lục cung, thần thiếp tin mình có thể giúp Hoàng hậu phân ưu. Hoàng hậu sẽ không ngăn thần thiếp ‘phân ưu’ chứ? Nếu thật vậy, e Hoàng thượng sẽ trách thần thiếp không biết thương xót Hoàng hậu.”
Lời lẽ Hoa Phi vô cùng bất kính, cung nhân bên cạnh Hoàng hậu đều lộ vẻ bất bình. Hoàng hậu sững người, nhất thời không có lý do để phản bác, chỉ do dự im lặng.
Thấy sự việc lại sắp nảy sinh rắc rối, nếu Lệ Quý Tần theo Hoa Phi đi thì e rằng mọi công sức trước đó đều đổ sông đổ biển. Ta lập tức nói: “Nương nương là chủ nhân lục cung, chính người đích thân lo liệu thì Hoàng thượng ắt càng yên tâm.” Nói rồi ta vội quỳ xuống: “Cung tiễn Hoàng hậu.”
Mi Trang phản ứng cực nhanh, kéo Lăng Dung và Sử Mỹ Nhân quỳ xuống, cùng nói: “Cung tiễn Hoàng hậu.” Hoàng hậu không nói thêm lời nào, đưa Lệ Quý Tần về Phượng Nghi Cung.
Hoa Phi giận dữ nhưng đành bất lực, trơ mắt nhìn Hoàng hậu đưa Lệ Quý Tần đi. Nàng ta tức đến hai tay run bần bật, suýt ngất đi.
Về cung, Lưu Châu và Hoán Bích đã chuẩn bị vài món ăn nhẹ làm bữa khuya. Cẩn Tịch khép cửa phòng lại, ta nhìn Tiểu Liên Tử đang chờ trong phòng, mỉm cười nói: “Bắt ngươi giả thần giả quỷ, mấy ngày nay thật thiệt thòi cho ngươi.”
Tiểu Liên Tử vội nói: “Tiểu chủ nói vậy, nô tài đâu dám nhận.” Hắn nhăn mặt làm trò, cười hì hì: “Chỉ là nô tài lén soi gương, dáng vẻ ấy đến nô tài còn giật mình.”
Ta không nhịn được bật cười, liên tục gật đầu: “Chẳng phải sao! Ngươi dọa Lệ Quý Tần không nhẹ, khiến nàng ta nói năng lộn xộn, để lộ không ít sơ hở.”
“Không ngờ chút tài mọn của nô tài cũng có lúc dùng được. Thật phải cảm ơn tỷ tỷ Lưu Châu đã dạy nô tài múa tay áo, còn tỷ tỷ Hoán Bích vẽ mặt quỷ cho nô tài nữa.”
Lưu Châu không nhịn được, phì cười: “Mấy thứ ấy của bọn ta thì có là gì? Vẫn là chủ tử nghĩ ra đó.” Nàng nghĩ ngợi rồi dặn Tiểu Liên Tử: “Bộ đồ giả ma của ngươi, nhớ lén đem đốt đi. Lỡ để lộ dấu vết thì lại hỏng việc.” Tiểu Liên Tử vội vâng lời.
Cẩn Tịch ra hiệu cho họ yên lặng, nói: “Đừng vội mừng. Xem ra Hoa Phi là kẻ sai khiến, không thể nghi ngờ; Lệ Quý Tần cũng chẳng thoát khỏi liên can. Chỉ là Lệ Quý Tần trông như phát điên, lời nàng ta chưa chắc đã được xem là bằng chứng.”
Ta trầm ngâm hồi lâu, dùng trâm ngọc khẽ gẩy tóc, nói: “Ngươi nói có lý. Chỉ là Hoàng hậu chưa chắc chịu bỏ qua cơ hội này. Chúng ta chỉ cần đứng ngoài quan sát, khi cần thì khéo léo nhắc đôi câu là được. Vở kịch đã mở màn, trống chiêng cũng đã nổi, cứ để từng người lần lượt bước lên sân khấu. Ta khẽ cười: “Đêm nay nghỉ ngơi cho tốt. Tiếp theo e rằng có biến cố đang chờ chúng ta.”