Hàn Triệt đang xây dựng thành phố trên trời, còn Tiểu Vũ lại phát triển xuống tận chốn Cửu U Hoàng Tuyền. Địa bảo mà Công Thâu gia thiết kế cho nàng có thể nói là hoàn hảo. Thục Sơn là một nơi tốt, nhưng Tiểu Vũ không muốn rời Trường An, nàng cho rằng Trường An mới là chốn địa linh nhân kiệt.
Dãy Tần Lĩnh rộng lớn liền trở thành lựa chọn đầu tiên của nàng. Thế là Hoàng Thử dẫn theo một đám người xa lạ tiến vào Tần Lĩnh, định tìm một nơi non xanh nước biếc, vắng bóng người để dựng nên Bạch Ngọc Kinh của riêng mình.
Không biết rốt cuộc nàng đã phát hiện ra nơi tốt lành nào, cứ liên tục tìm Vân Diệp và Tân Nguyệt đòi bảo bối trong nhà. Thứ nàng cần nhiều nhất là đủ loại đá quý, nàng còn không ngừng xúi sư phụ đòi lại ngọc bài từ trong hoàng cung.
Đá quý thì không thành vấn đề, nhưng e là khó đòi lại ngọc bài. Lý Thừa Càn lại khảm ngọc bài lên mái điện chính của Vạn Dân Cung, vì thế còn mở một ô giếng trời trên nóc cung. Ban ngày, ngọc bài ra sức hấp thu tinh hoa mặt trời; đến tối, nó sẽ chiếu sáng cả điện chính như ban ngày.
Nếu không đòi về được, Tiểu Vũ đã buồn bực suốt nhiều ngày.
“Con là tiên sinh của thư viện, không thể tùy tiện như vậy được. Người khác vẫn còn ở trong thư viện chấm bài, sao con lại có thể chạy ra ngoài? Thích Bạch Ngọc Kinh thì cứ chơi, nhưng đừng mê muội quá. Cứ xem như sư phụ trang hoàng cho con một khuê phòng mới lạ hơn. Sư phụ chiều con, trong nhà cũng chẳng thiếu những thứ ấy, con cứ tùy ý dùng. Chỉ cần không làm chuyện thương thiên hại lý, có một món đồ chơi lớn cũng hay.”
Đám nô lệ Oa Quốc mua về cũng đừng ép người ta đến chết. Xây xong động phủ của con thì đưa họ về đi. Tay con đã chưa từng dính máu thì đừng để nó vấy máu. Con gái thơm tho đứng đó, ai mà chẳng thích.”
Tiểu Vũ mải lục lọi trong thư phòng của Vân Diệp, chắc chẳng nghe lọt tai lời sư phụ nói lấy nửa chữ. Khó khăn lắm nàng mới tìm được một bản vẽ cơ quan của mê trận thư viện trong chiếc tủ lớn, bèn ngọt ngào cười với Vân Diệp một cái rồi lại vội vã chạy đi.
Vân Diệp thở dài, cúi đầu tiếp tục nghiên cứu xem làm thế nào mới có thể tiêu diệt sạch đám chó phản quốc kia khỏi lãnh thổ Đại Đường. Lưu Phương ngáp một cái thật dài, nói với chàng: “Đây đúng là khói lửa nổi lên khắp nơi. Gần như là bản sao của cuộc khởi binh phản loạn cuối đời Tùy. Hoàng đế coi trọng ngươi thật đấy, dùng ngươi như Trương Tu Đà vậy.”
Trương Tu Đà quả là một mãnh tướng hiếm có. Thuở đầu, ông đánh bại Vương Bạc, Tôn Tuyên Nhã, Thạch Chi Đà, Hác Hiếu Đức; lại đánh bại Bùi Trường Tài, Thạch Tử Hà ở Lịch Thành. Tại Bắc Hải, ông đánh tan Quách Phương Dự, Tần Quân Hoằng; rồi lại đánh bại Lỗ Minh Nguyệt ở Trác Quận, có thể nói chiến công hiển hách.
Trong trận đại chiến ở Huỳnh Dương, quân của Trương Tu Đà dàn thành phương trận tiến công. Địch Nhượng dẫn quân nghênh chiến rồi giả vờ rút lui. Trương Tu Đà thừa cơ truy kích hơn mười dặm, đến gần chùa Đại Hải thì quân phản loạn Ngõa Cương bất ngờ phục kích. Địch Nhượng, Lý Mật cùng các tướng phản quân Từ Thế Tích, Vương Bá Đương bao vây quân Tùy. Trương Tu Đà liều chết phá vây được, nhưng thấy bộ hạ vẫn bị vây khốn, bèn lại xông vào cứu. Cứ thế bốn lần, quân dưới trướng ông đều tan tác. Trương Tu Đà ngửa mặt lên trời than: “Quân đã bại đến nước này, còn mặt mũi nào gặp thiên tử?” Nói rồi, ông xuống ngựa chiến đấu đến chết, khi ấy năm mươi hai tuổi. Quan binh dưới trướng ông khóc gào suốt đêm, nhiều ngày không dứt. Sau khi Trương Tu Đà tử trận, nhà Tùy chẳng còn danh tướng nào nữa.
Ngươi nhìn tình thế hiện giờ của mình xem. Có phải đang lâm vào cảnh của Trương Tu Đà không? Dẹp yên Sơn Đông thì Hà Bắc loạn, bình định Hà Bắc thì Thục Trung lại loạn, khắp nơi khói lửa. Chỗ nào cũng có giặc dữ. Hoàng đế ở Tấn Dương, Trưởng Tôn Xung ở Triệu Châu, Độc Cô Mưu ở Hà Lạc, Lý Tích ở Sóc Phương. Trình Giảo Kim ở Lũng Hữu, Uất Trì Cung ở Hà Bắc, Thục Vương ở Thục Trung, Tề Vương ở Tề Châu, Ngô Vương ở Giang Nam. Ngươi đếm cho kỹ xem mình còn lại được bao nhiêu đất? Lĩnh Nam mà ngươi trông cậy làm hậu phương lớn cũng chẳng yên ổn, nhà họ Phùng vẫn còn ở Quảng Châu. Thực sự có thể dựa vào chỉ còn hai hồ và Nhạc Châu, mà những nơi ấy lại là vùng đất bốn bề thọ địch. Trường An càng đang bị quân phản loạn vây khốn. Binh lực của ngươi nhiều nhất cũng chỉ có thể triển khai dọc tuyến Đại Vận Hà.
Ngươi thử nhìn kỹ xem, cảnh ngộ của ngươi giống Trương Tu Đà năm xưa biết bao, chạy ngược chạy xuôi đến kiệt sức. Tướng quân có dũng mãnh đến đâu cũng không chịu nổi cảnh này, huống chi những đối thủ ngươi phải đối mặt đều là lương tướng, mãnh tướng, lại còn có một vị thống soái vô địch. Nếu thiên hạ thật sự rơi vào cục diện như vậy, tiểu tử, ta khuyên ngươi một câu: lập tức thu hẹp binh lực, bỏ Sơn Đông và Hà Bắc, cố thủ Quan Trung, Hán Trung và hai hồ; dùng thủy sư hùng mạnh phong tỏa Trường Giang, phái mãnh tướng đóng cửa đường cổ Mai Lĩnh. Trước tiên, hãy dùng thế sấm sét tiêu diệt Phùng Áng. Đã nắm trong tay Hán Trung thì không thể không mưu tính Thục Trung. Bình định Thục Trung xong, mục tiêu tiếp theo cần giải quyết là Hà Lạc của Độc Cô Mưu; cuối cùng mới đánh bại từng thế lực một. Chỉ như vậy mới có thể hy vọng bình định thiên hạ trong quãng đời còn lại của ngươi.
Vân Diệp cúi đầu nhìn sa bàn, thở dài nói: “Cho dù ta có lòng như Chu Công nhả cơm tiếp hiền, e rằng mối họa lớn nhất vẫn sẽ xuất hiện ở Trường An. Nếu ta là đế vương thì làm vậy đương nhiên chẳng có vấn đề gì, nhưng ta không phải. Dù là bạn bè tốt đến đâu cũng không thể dung thứ cho ta nắm giữ quyền lực lớn đến thế.”
Lưu Phương cười ha hả: “Cũng không đến nỗi quá ngu, nhìn ra rồi à? Nhưng cũng không phải hết cách. Ngươi có thể nhân lúc sơ hở hạ độc chết hoàng đế, rồi đưa đứa con út của ông ta lên ngôi. Nếu không muốn tranh đoạt thiên hạ, sau khi dẹp yên thiên hạ thì tự khắc có thể công thành lui thân. Có điều làm vậy, e là bốn đứa con trai của ngươi sẽ không chịu đâu nhỉ? Đức hạnh của một người rốt cuộc vẫn chẳng thể sánh với thế giới phồn hoa.”
Vân Diệp cười khổ, nói: “Hoàng đế đang dùng quân trận để suy diễn hướng phát triển sau này. Sao bây giờ ta lại thấy gáy mình lạnh buốt thế này? Hứa Kính Tông bảo ta phải hết sức cẩn thận ứng phó, xem ra cũng có lý.”
Lưu Phương nhấp một ngụm trà, cười nói với Vân Diệp: “Tâm tư của Hứa Kính Tông hợp với tâm thế hiện giờ của hoàng đế nhất. Đã định để ngươi giúp trông nom giang sơn nhà họ Lý, ngươi cũng phải xứng với lòng tin của hoàng đế chứ. Cứ bôn ba mệt nhoài đến chết như Trương Tu Đà rõ ràng không hợp tính ngươi. Nếu làm vậy, cái mũ đại trung như gian sẽ chụp lên đầu ngươi, thoát không được. Thử nghĩ xem có cách nào hay hơn không?”
“Giết! Chỉ có giết đến máu chảy thành sông mới cứu được ta khỏi thế bí. Dù là dịch bệnh hay kịch độc mà thư viện nắm giữ, cứ tung hết ra, thể hiện thái độ không tiếc để thiên hạ cùng diệt vong, ép những kẻ đi theo bước chân phản tướng rời bỏ chúng. Dù sao lòng người hiện giờ vẫn chưa mất về nhà Lý Đường. Đề khảo nghiệm này của hoàng đế vốn có sơ hở: chỉ cần dân chúng vì sợ hãi hay thật lòng ủng hộ nhà họ Lý mà không dám tham gia mưu phản, trận này ta đã chắc thắng. Ta chỉ cần một đội tinh nhuệ thật nhỏ là có thể bình định thiên hạ trong thời gian ngắn nhất. Khi ấy công lao của ta chẳng quá hiển hách, tự nhiên có thể tiến thoái tự do.”
Vân Diệp móc từ trong ngực ra một chiếc lọ nhỏ đặt lên sa bàn. Thấy chiếc lọ ấy, Lưu Phương không khỏi rùng mình, liên tục hỏi: “Sao ngươi lại mang thứ này bên mình?”
Vân Diệp mở nút lọ, đổ ra mấy viên thuốc màu đen nhét vào miệng nuốt xuống rồi mới nói: “Đây là Lục vị địa hoàng hoàn do tiên sinh Tôn bào chế. Gần đây sức khỏe ta hơi kém, uống để bồi bổ.”
Lưu Phương cầm lấy xem xét, lại ngửi thử, khinh bỉ nói với Vân Diệp: “Để tang ba năm, kiêng dục ba năm, ta cứ tưởng ngươi đã thanh tâm quả dục rồi, không ngờ giờ ngươi còn quá đáng hơn trước. Người ngoài bốn mươi rồi, chịu sao nổi ngày ngày bị giày vò.”
Vân Diệp lắc đầu, lại lấy từ trong ngăn kéo ra hai lọ Lục vị địa hoàng hoàn đặt trước mặt Lưu Phương. Lão già lập tức quên bẵng chuyện Vân Diệp phóng túng quá độ, tay nắm lọ thuốc, gõ lên sa bàn rồi nói: “Vậy chẳng phải thiên hạ nhà họ Lý sẽ vững như bàn thạch sao? Kết cục tệ nhất cũng chỉ là đồng quy vu tận?”
Vân Diệp gật đầu, nói: “Đúng là thế. Hoàng đế ăn no rửng mỡ, chẳng có việc gì lại lo chuyện thiên hạ; không bày vẽ ra chút chuyện thì ông ấy không yên. Mấy ngày nay ta chỉ đang hùa theo ông ấy cho vui thôi. Dù sao hoàng đế cũng cưng chiều ta cả đời, ta phạm lỗi hết lần này đến lần khác, hình phạt nặng nhất phải chịu cũng chỉ là ăn một trận đòn vào mông. Cha mẹ ruột cũng chỉ đến thế là cùng. Đừng xem ông ấy là hoàng đế nữa, cứ coi như một bậc trưởng bối sắp xuống lỗ thôi.”
Ông ấy đã muốn chơi thì cứ chơi cùng ông ấy là được, tiện thể xem sắc mặt của những người như Trưởng Tôn Xung, Độc Cô Mưu cũng hay. Thanh Tước không có ở đây; nếu Thanh Tước ở đây, chỉ cần liếc mắt là sẽ nhận ra kế hay mà cha mình nghĩ ra đã uổng công rồi.
Võ lực đạt đến cực hạn, trái lại có thể khiến thiên hạ yên ổn. Vì thế, điều Đại Đường cần lo lúc này không phải là bá tánh nổi loạn, mà là tu dưỡng cá nhân của hoàng đế. Kiêu xa dâm dật chỉ cần có chừng mực thì sẽ không thành vấn đề; nếu hoàng đế tự cho rằng mình nắm trong tay võ lực mạnh nhất rồi tùy ý làm càn, thì chẳng ai cứu nổi ông ta.
Vì vậy, ta định không giao quyền sử dụng võ lực tối cao cho riêng hoàng đế, mà phải lập nên một tập thể đông đảo. Chỉ khi cả tập thể cùng cho rằng đã đến lúc buộc phải sử dụng, võ lực tối cao mới được giải phóng. Hoàng đế tuy có quyền đề xuất, nhưng quyền thực thi không thể nằm trong tay ông ấy, cũng không nên nằm trong tay ông ấy. Đây mới là vấn đề ta suy nghĩ suốt năm nay.
Lưu Phương cũng nhét vào miệng một nắm Lục Vị Địa Hoàng Hoàn, cười nói: “Thật ra ngươi đã có thể nói những lời này từ lâu rồi, nhưng bây giờ lại không muốn nói. Mấy năm nay, ngươi liên tục làm giảm uy lực của thứ này, không ngừng nói với hoàng đế rằng sử dụng nó sẽ khiến cả hai bên đều tổn hại. Có phải ngươi đang đợi vị đế vương hùng mạnh nhất này qua đời rồi mới bắt đầu hành động hạn chế vương quyền không?”
Vân Diệp gật đầu nói: “Phải, ta thật sự hơi sợ ông ấy rồi! Ông ấy cứ như một đứa trẻ hiếu kỳ, gặp thứ gì cũng cầm lên bỏ vào miệng nếm thử. Những thứ khác cùng lắm là không ngon, chứ thứ này bỏ vào miệng thì còn sống nổi không?”
Trớ trêu thay, ông ấy lại là người có quyền lực lớn nhất thế gian. Từ sau lần ông ấy bắt ta thử nghiệm thuốc nổ trong hoàng cung năm đó, ta đã thề tuyệt đối không cho ông ấy biết uy lực thực sự của thứ này. Ta thật sự không sao quên được dáng vẻ ông ấy nhìn những cung nhân đầu rơi máu chảy mà vẫn cười tủm tỉm.
“Lão phu không sống được lâu đến thế, vậy nên đây là chuyện của ngươi…” Lưu Phương chống gậy đứng dậy, lưng còng lom khom bước ra ngoài. Giờ lão chỉ lo Vân Diệp hồ đồ; đã là gia chủ không hồ đồ thì quyết định thế nào cũng đều phải lẽ.
Vân Diệp vừa trở về hậu trạch, Na Nhật Mộ đã quấn lấy chàng, khẽ chỉ vào phòng ngủ của mình, ra hiệu bảo chàng qua đó. Vân Diệp khó khăn lắm mới rời mắt khỏi thân hình lồ lộ của Na Nhật Mộ. Người phụ nữ này điên rồi: trăng vừa mới lên mà nàng đã khoác một lớp áo voan chẳng che nổi gì, đi dạo khắp sân… (Còn tiếp…)
ps: Tiết thứ nhất