Lý Thái hoàn toàn thất vọng về Lý Trị. Đứa trẻ ngây thơ, lương thiện ngày nào, sao chỉ trong năm năm ngắn ngủi lại biến thành bộ dạng ấy? Vì chiếc ghế kia, ai nó cũng muốn giết, thậm chí còn ra tay thật.
Trái tim bị xé nát, chằng chịt vết thương. Đến cuối cùng, hắn mới nhận ra chỉ có vật lý mà mình yêu thích mới giúp trái tim từng chịu bao tổn thương được an ủi đôi chút.
Mái nhà tranh vẫn chưa dựng xong, nên hắn đành chen chúc ngủ chung phòng với Vân Diệp. Nghe tiếng côn trùng kêu ngoài kia, cùng tiếng Vân Diệp ngáy o o ở chiếc giường bên cạnh, cơn giận bỗng bốc lên từ gan bàn chân. Hắn chân trần nhảy khỏi giường, túm lấy Vân Diệp đang ngái ngủ mà hỏi: “Vì sao?”
Vân Diệp ngáp một cái thật dài: “Còn vì sao nữa? Người càng tốt càng dễ bị tổn thương. Đám sát tài kia sống vô tâm vô phế, tất nhiên chẳng cảm nhận được những nỗi khổ này. Nhưng hai anh em ta là người tốt, đâu cần ép mình đến chết. Bọn họ sống thoải mái được thì chúng ta cũng thế.”
“Ta biết đạo lý ấy, nhưng cứ không ngủ được!”
“Không ngủ được thì tìm ta làm gì? Hiệp Ba Đề Á ở ngay phòng bên. Hay để ta gọi Tiểu Miêu về, rồi ngươi sang tìm Hiệp Ba Đề Á nhé?”
“Chẳng có hứng!”
“Nói thế thì hơi phụ lòng người ta đấy.”
“Ta không có ý đó, chỉ là bây giờ chẳng có tâm trạng!”
Vân Diệp vểnh tai nghe tiếng côn trùng ngoài kia một lúc, chợt nảy ra ý hay. Chàng khoác áo, xỏ giày, cầm theo một chiếc đèn lồng và cái vò gốm có nắp rồi ra khỏi phòng. Lý Thái tò mò cũng đi theo.
Vân Diệp khoét một lỗ nhỏ trên chiếc đèn lồng đang xách tay, lập tức một luồng sáng khá mạnh chiếu ra. Chàng gỡ chiếc vợt nhỏ bắt bướm của Tiểu Miêu khỏi tường ngoài, rón rén tiến đến đống đá lộn xộn bên cạnh.
Tiếng côn trùng dần im bặt. Vân Diệp cắm một cọng cỏ vào chỗ vừa có tiếng kêu. Lý Thái lập tức hiểu chàng định làm gì, cũng vểnh tai lắng nghe, vừa đánh dấu những chỗ cần chú ý. Đợi Vân Diệp thấy đã gần đủ, chàng bảo Lý Thái cầm đèn lồng, còn mình một tay cầm vợt, một tay lật hòn đá lên. Quả nhiên, bên dưới là một con dế xanh mướt. Nhân lúc con dế cứng đờ dưới ánh đèn, Vân Diệp bất ngờ chụp vợt xuống, đắc ý cười với Lý Thái rồi nhốt con dế vào một ống trúc nhỏ.
Lý Thái thấy rất thú vị, đưa đèn lồng cho Vân Diệp rồi cũng nằm bò xuống đất, chậm rãi bắt dế. Mỗi lần bắt được một con, cả hai đều vui sướng, không nhịn được bật cười.
“Nương nương, Thanh Tước và Vân hầu mất ngủ nên đang bắt dế chơi ạ.” Mai cô khẽ nói với Trưởng Tôn đang nằm trong màn.
“Một người là thân vương đứng đầu đế quốc, một người là đại tướng quân uy danh chấn động bốn cõi. Trong lúc nguy cơ trùng trùng thế này, hai người không đi cai quản đất phong, cũng chẳng triệu tập đại quân, lại ở đây bắt dế. Mai cô, ngươi không cảm thấy chuyện này có chút bi thương sao?
Họ không phải không thể hòa vào dòng chảy cuồn cuộn ngoài kia, mà là không muốn. Thanh Tước có đất phong gồm mười ba châu, Vân Diệp có vô số bạn cũ, thân bằng. Chỉ cần hai người ra lệnh, trong triều lập tức có thể hình thành một thế lực mới hùng hậu. Vậy mà hai đứa trẻ ấy lại đang bắt dế. Ở bên chúng, cuối cùng ta cũng có thể ngủ ngon một giấc, không phải lo thình lình nghe thấy tiếng đao kiếm giao tranh…”
Trưởng Tôn chậm rãi nói rồi quả nhiên chìm vào giấc ngủ. Mai cô thắp một lò đàn hương an thần, kéo màn cho Trưởng Tôn ngay ngắn rồi cũng nằm xuống chiếc giường nhỏ của mình ngủ thiếp đi.
Trời sáng, hai người rốt cuộc cũng mãn nguyện trở về. Ống trúc đeo đầy người, nom hệt hai vị đại tướng quân khải hoàn. Chẳng kịp ăn sáng cho tử tế, mỗi người nuốt hai bát cháo loãng, ngậm bánh bao trong miệng rồi bày chiến trường ra.
Vân Diệp cài một sợi lông bờm vừa giật từ cổ Vượng Tài ra sau tai, gác một chân lên ghế, khinh khỉnh liếc Lý Thái rồi lấy một ống trúc bên cạnh, đổ ra một con dế béo đầu to tai lớn vào chiếc chậu sứ đáy phẳng.
“Đại tướng quân Thiết Giáp, xin hỏi người tới là ai!”
“Đại tướng quân Thiết Giáp ư? Nhìn là biết hạng bụng bia túi rượu. Hãy xem Tiểu tướng Hồng Bào của ta ra trận, nhất định chém tên giặc này dưới vó ngựa!” Lý Thái cởi áo ngoài, chỉ mặc áo lót rồi cũng thả một con dế ra.
Nào ngờ hai con này lạ chỗ, chẳng chịu đánh nhau trong chậu sứ. Vân Diệp dùng lông bờm ngựa khều thế nào, vị đại tướng quân kia cũng không chịu ra chiến trường. Lý Thái cũng cầm một sợi lông bờm thúc giục Tiểu tướng Hồng Bào, ai dè con kia cũng chẳng mắc mưu.
“Bắt dế không chơi thế này đâu! Chậu sứ không được, chậu của ngươi còn là chậu màu tráng men nữa, thế thì không ổn. Chân đại tướng quân trơn trượt trên đó, chậu lại phản sáng. Hai người phải đổi sang chậu đất. Chậu đất cũng nên vùi dưới đất nửa năm cho hết hơi lửa. Ta thấy cái chậu đất đựng nước trên bậu cửa sổ kia khá được đấy.”
Nghe là biết người trong nghề, lời người trong nghề sao có thể không nghe? Trưởng Tôn rất có kinh nghiệm, mở vò của Lý Thái, chỉ hé một khe rồi nheo mắt nhìn vào. Nhìn một lúc, nàng mới nói: “Dế ở Quan Trung không bằng dế Sơn Đông, nơi ấy mới có dế tốt. Dế xanh chính tông là từ đó mà ra. Con này đầu, cổ, cánh, chân đều xanh, có phong thái của tướng quân. Đây là dế vương. Nếu trong màu xanh nâu lẫn những đốm nâu vàng thì gọi là Cua Mai Xanh, rất hiếu chiến, sức mạnh vô cùng, nhưng qua tiết sương móc thì không còn được nữa. Dế Xanh Cát Đỏ, đầu, cổ, cánh xanh đậm, ánh lên sắc đỏ như màu ngà nhuốm máu; cổ vàng điểm những nốt hoa xanh, đánh nhau đỏ cả người. Nuôi đến cuối thu, khắp cánh nổi cát đỏ. Loài này cực kỳ hiếu chiến, hung dữ, cũng là dế vương. Mấy con các ngươi bắt được chỉ là dế thường thôi. Thôi vậy, chơi cho vui cũng được.”
Thấy Vân Diệp mang chậu đất tới, Trưởng Tôn lấy vải đen phủ chậu sứ, đổ hai con dế vào chậu đất, rồi nhổ một sợi tóc trên đầu, xoắn thành hai nhánh, ở giữa còn chừa một chỗ chẽ ra. Nàng khẽ khều hai con dế trong chậu. Chỉ thấy chúng lập tức hung hăng quấn lấy nhau.
Vân Diệp nhận ra mình hình như đã tính sai. Chàng chỉ chú ý đến chân to, hàm lớn mà quên mất độ linh hoạt của dế. Tiểu tướng Hồng Bào của đối phương nhảy lên lưng con dế mình, cắn chặt râu không buông. Chẳng bao lâu, con dế mất một chiếc râu, thảm hại chạy vòng quanh chậu đấu. Con dế đỏ thì xòe cánh, kêu vang không ngớt, tuyên bố chủ quyền với chiếc chậu này.
Lý Thái mừng rỡ, ngửa mặt cười ngạo nghễ, còn ôm Hiệp Ba Đề Á một cái. Vân Diệp nghiến răng lấy trong ngực ra một thỏi vàng lớn đặt vào tay Lý Thái.
Người ta thường bảo không thể để thói này lớn thêm. Thế mà từ đó trở đi, thung lũng nhỏ suốt ngày vang lên tiếng cười vui hoặc những lời chửi rủa ủ rũ. Chẳng hay chẳng biết, mọi người đều quên mất Trường An đẫm máu.
Sắc mặt Lý Nhị đỏ ửng bất thường. Tôn Tư Mạc ngồi bên cạnh bắt mạch, một lát sau nói với Lý Nhị: “Thuốc mạnh như hổ sói, bệ hạ đừng dùng nữa. Thứ ấy tuy có thể khiến bệ hạ nhất thời đại triển hùng phong, nhưng sẽ âm thầm vét cạn tinh túy của bệ hạ. Lúc này điều bệ hạ cần nhất là thanh tâm quả dục, chứ không phải thêm dầu vào lửa.”
Lý Nhị gật đầu: “Lời tiên sinh đương nhiên là vàng ngọc, chỉ tiếc gần đây trẫm khiến ai nấy đều chẳng ưa. Hoàng hậu vào núi, Thanh Tước cũng vào núi, Vân Diệp đưa vợ con đi đâu cũng nói là dưỡng bệnh. Tê Tử ngày nào cũng khóc lóc, trốn trong nhà kính của Dương phi. Cứ thế này, trẫm rất lo cho sức khỏe của nó. Giờ trẫm còn có thể tự do trò chuyện như thế này, e cũng chỉ còn đạo trưởng.”
Tôn Tư Mạc lắc đầu: “Trò chuyện với người xuất gia, nếu không có ý xuất gia thì tốt nhất đừng nói sâu. Bởi chúng ta vốn là người của hai thế giới khác nhau, mà lúc này tâm trạng bệ hạ lại đang sa sút, rất dễ bị mê hoặc. Còn màn sương mù của thế gian, bần đạo nghĩ bệ hạ ắt có cách giải quyết, cần gì bần đạo phải nói nhiều.”
Lý Nhị nhìn Tôn Tư Mạc bước ra khỏi điện Lưỡng Nghi, quay đầu hỏi Đoạn Hồng: “Bây giờ có phải chẳng còn ai muốn nói chuyện với trẫm nữa không?”
Đoạn Hồng ôm phất trần, đáp: “Người trong thiên hạ đều đang chờ bệ hạ lên tiếng. Dù người khẽ thì thầm hay cao giọng bàn luận, họ đều chăm chú lắng nghe.”
Lý Nhị gật đầu, lại hỏi: “Hoàng hậu đang làm gì trong thung lũng kia?”
“Tâu bệ hạ, nương nương ngày ngày cùng Vân Tân thị, Hiệp Ba Đề Á, Phùng thị và quận chúa Yên Dung chơi dế. Vân hầu và Ngụy vương điện hạ cũng chơi dế. Còn hai con trai nhà họ Vân thì ngày nào cũng chăm chỉ dùi mài kinh sử.”
“Dế à! Hoàng hậu chơi dế là do trẫm dạy, không biết nàng ở đó có bắt được con nào không.”
Đúng lúc chủ tớ hai người đang chuyện phiếm, hoạn quan ngoài đại điện vào bẩm, Trưởng Tôn Vô Kỵ cầu kiến.
Lý Nhị khẽ cau mày, không biết lúc này Trưởng Tôn Vô Kỵ tới có chuyện gì.
Nói là Trưởng Tôn Vô Kỵ cầu kiến, nhưng người cùng vào còn có Trưởng Tôn Xung. Đoạn Hồng vừa định chất vấn thì bị ánh mắt Lý Nhị ngăn lại. Trưởng Tôn Vô Kỵ bước lên hành lễ, nói: “Bệ hạ, vi thần đàn hặc Vân Diệp lơ là công vụ. Đã hơn nửa năm trôi qua, hỏa khí hắn hứa chế tạo vẫn chưa được đưa ra với quy mô lớn. Nay hai vùng Sóc Phương và Hà Bắc cung ứng thiếu hụt, đã đe dọa biên phòng đế quốc. Vi thần xin bệ hạ đổi tướng.”
Sắc mặt Lý Nhị khựng lại, nhưng vẫn bình thản hỏi: “Ái khanh cho rằng ai có thể gánh vác trọng trách?”
“Đề cử người nhà không phải tránh né thân tình. Trưởng Tôn Xung thông hiểu nhân tình, tinh minh tháo vát, lại rất thạo việc hỏa khí. Thêm vào đó, nó đang giữ chức Tả Thị lang Bộ Binh, đủ sức gánh vác trọng trách.”
Thấy phụ thân đã tiến cử mình với hoàng đế, Trưởng Tôn Xung quỳ xuống, lớn tiếng nói: “Vi thần nhất định sẽ dốc hết sức mình, bảo đảm quân đội đế quốc được cung ứng đầy đủ, không còn thiếu hụt.”
Lý Nhị gật đầu, hỏi: “Hai tỉnh Trung thư, Môn hạ có phương án gì? Vân Diệp có thái độ thế nào, ái khanh biết chăng?”
Nghe vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ không khỏi cau mày. Bản thân ông là Thị trung tỉnh Môn hạ; tỉnh Trung thư nay chỉ còn vài lão thần nắm giữ. Ý kiến của ông lẽ ra có thể thông qua dễ dàng, vậy hoàng đế hỏi như thế là sao? Còn đặc biệt muốn hỏi ý Vân Diệp nữa? Vì cớ gì?
“Ồ? Chưa bàn với họ à? Vậy đi bàn rồi hãy tâu.” Thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ không trả lời, Lý Nhị thản nhiên đáp một câu.
Hoàng đế đã nói vậy, cha con Trưởng Tôn Vô Kỵ đành lui ra. Lý Nhị nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ bước khỏi đại điện, khẽ ra lệnh: “Đánh chết tên hoàng môn vừa bẩm báo lúc nãy!”
Đoạn Hồng lĩnh mệnh hoàng đế, vội vã bước ra ngoài…… (Chưa hết. Mời tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)