Tân Nguyệt đứng ở lối vào địa đạo, thấp thỏm chờ Vân Diệp và Tiểu Miêu. Đợi mãi vẫn chẳng thấy hai người tới, nàng nóng ruột như lửa đốt, rốt cuộc không nhịn nổi, nghiến răng lao ra khỏi đại sảnh.
Vào hoa sảnh, nàng thấy phu quân đang nhấp từng ngụm rượu, vẻ mặt chán chường nhưng chẳng chút căng thẳng, hoàn toàn khác với dáng vẻ sốt ruột vừa rồi khi ra hiệu cho cả nhà lánh đi.
Lão Giang vốn chẳng bao giờ mặc giáp trụ, lúc này tay cầm hoành đao đứng chắn trước cổng lớn. Nỏ tám trâu đã lên dây; đám binh lính bao vây Vân gia bên ngoài cũng tuốt đao, giương cung, xem chừng bất cứ lúc nào cũng có thể xông vào.
“Phu quân, mau đi đi! Lý Trị muốn làm phản, nhà ta không cùng phe với hắn, sớm muộn gì cũng gặp họa. Chỉ cần chàng thoát được, sẽ chẳng ai dám làm gì chúng ta.” Tân Nguyệt sốt ruột lay cánh tay Vân Diệp, muốn chàng mau đi. Địa đạo nhà họ Vân chằng chịt, chẳng ai biết có bao nhiêu lối ra; với bản lĩnh của phu quân, chỉ cần không bị vợ con kéo chân, chàng nhất định thoát được.
“Đi cái quái gì! Tất cả quay về, ai làm việc nấy, cứ sống yên ổn cho tốt. Lấy đâu ra lắm nguy cơ thế.” Vân Diệp phẩy tay, quét sạch ấm trà và chén trà trên bàn xuống đất.
“Không được đâu, phu quân. Thiếp đã nghe chàng và Lý Trị nói chuyện, hắn thật sự muốn làm phản, đến cả bệ hạ và nương nương cũng không buông tha, huống chi nhà ta. Kẻ muốn làm hoàng đế chẳng có nhân tính đâu. Phu quân mau đi đi! Nếu chàng không yên tâm về bệ hạ và mọi người, thiếp sẽ ở lại, giúp chàng trông nom Trường An.”
Tân Nguyệt quỳ sụp xuống đất, ôm lấy hai chân Vân Diệp mà khóc nức nở.
Vân Diệp bế Tân Nguyệt lên, đặt nàng ngồi trên đùi mình rồi nói: “Tên ngốc đó mà làm phản thành công được thì giang sơn nhà họ Lý đã đổi chủ không biết bao nhiêu lần rồi. Tiểu Vũ và Nhân Kiệt đến giờ vẫn chưa báo động, chứng tỏ đây chỉ là một trò hề thôi.”
“Chàng phái Tiểu Vũ và Nhân Kiệt đi theo dõi bọn họ sao?”
“Phải. Trong một năm xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy, sao ta có thể không nghi ngờ, không muốn tìm ra đáp án? Không tìm được đáp án, nhà ta mới ngày nào cũng nơm nớp lo sợ. Giờ đã có đáp án, mọi chuyện cũng sáng tỏ rồi: Lý Trị làm phản. Theo lời hắn, hắn đã khống chế hoàng cung và mười hai trong số mười sáu vệ. Chắc hẳn Lục Suất của Thái tử đã bị đại quân của hắn canh giữ. Bốn vệ chưa nằm trong tay hắn hẳn chỉ có Tả Vũ vệ do Trình bá bá nắm giữ, Hữu Vũ vệ do Uất Trì bá bá nắm giữ, Vũ vệ do Ngưu bá bá nắm giữ, cùng với Thiên Ngưu vệ mà thôi.”
“Nếu hắn thật sự có bản lĩnh ấy thì đúng là đáng sợ. Nhưng có khả năng đó sao? Dù hắn có thêm nhà họ Trưởng Tôn, Lý Hoài Nhân, thậm chí cả giới huân quý vào phe mình, ta nói cho nàng biết, hắn cũng không thể khống chế mười hai vệ được!”
“Dù hoàng đế bất tỉnh nhân sự, hoặc bệnh nặng nguy kịch, cũng không thể! Trưởng Tôn Vô Kỵ sao có thể đặt cược vào hắn? Ông ta dám sao? Cho ông ta thêm trăm lá gan cũng không dám! Ta dùng câu ‘giết sạch người Trường An’ để thăm dò hắn, kết quả phát hiện hắn chẳng hề sợ hãi. Ha ha ha, hắn lại không sợ! Năm xưa ta nói vậy với Phùng Áng, một lão tướng trăm trận lập tức cúi đầu răm rắp, run như cầy sấy. Lý Trị dựa vào đâu mà không sợ? Chỉ có một khả năng: Trưởng Tôn Vô Kỵ, người biết rõ nội tình, chưa nói cho hắn biết.”
“Muốn làm phản mà không dẹp ngọn núi chướng mắt như ta đi thì làm phản cái quái gì! Chuyện lớn như vậy mà Trưởng Tôn Vô Kỵ còn không nói cho Lý Trị biết. Nàng bảo Trưởng Tôn Vô Kỵ thật lòng theo hắn ư? Đi lừa quỷ đi!”
“Một hoàng tử trẻ tuổi đầy dã tâm muốn đoạt ngôi, bên cạnh tất sẽ tụ tập một đám kẻ tham vọng. Trương Gián Chi, Vương Huyền Sách, Lý Hoài Nhân, Lai Tế, Thượng Quan Nghi, Khương Khác, những người này đều là nhân tài, có thể xem là lựa chọn hàng đầu thời ấy. Đáng tiếc, lần này bọn họ sẽ chết không có chỗ chôn. Trước đây ta cứ thắc mắc Trưởng Tôn Vô Kỵ đi đâu, quyền lớn ở Hộ bộ cũng giao cho Tả Thị lang Chử Toại Lương, cứ tưởng ông ta đang nghỉ ngơi dưỡng sức, chọn lúc này nhẫn nhịn. Không ngờ ông ta lại đang làm chuyện này!”
Tân Nguyệt không hiểu Vân Diệp nói gì, nhưng từ những lời ấy nàng nghe ra được một điều đơn giản nhất: Lý Trị là kẻ ngốc, cuộc tạo phản lần này vốn không thể thành công.
Nghĩ đến khả năng tất cả chuyện này đều do hoàng đế sắp đặt, Tân Nguyệt thấy lạnh buốt cả người, rúc sâu hơn vào lòng Vân Diệp rồi nói: “Đang yên đang lành không chịu sống, cứ phải làm những chuyện này để làm gì?”
“Hỏi hay lắm! Để làm gì ư? Để khuấy đảo chứ gì! Người nhà họ Lý chẳng ai chịu yên ổn. Dòng máu người Hồ trong lòng họ sôi lên cuồn cuộn, xúi giục họ lao đầu vào chỗ diệt vong. Ai cũng tưởng mình thông minh, ai cũng tưởng mình là bậc anh chủ có một không hai. Nàng nhìn mười sáu vị vương ở Tây Vực xem, ta vừa về thì họ đã bị người Thổ Hỏa La đánh cho như chó. Nếu không nhờ Tiết Nhân Quý trấn giữ tuyến Vu Điền, đầu chó của họ đã bị người ta treo lên cổ ngựa làm đồ trang sức rồi.”
“Nàng đã đọc thư của Lý Nguyên Tường rồi chứ? Nhìn xem ông ta cầu xin ta thế nào, còn chút tôn nghiêm nào không? Ông ta nhờ ta nói tốt với bệ hạ, định xin giáng tước để trở về, tiếp tục sống ở Việt Châu, thề cả đời không bước chân ra khỏi Việt Châu.”
“Muộn rồi. Từ lúc họ dâng biểu, mọi chuyện đã muộn. Chỉ có thể ngoan ngoãn ở lại vùng sa mạc cằn cỗi mà ăn cát.”
“Cứ khuấy đảo đi! Phá hủy xưởng hỏa khí, phá hủy tình thân khó khăn lắm mới có được, phá hủy tất cả những điều tốt đẹp trên đời. Cứ khuấy đảo đi! Đến cuối cùng, chỉ còn lại từng khuôn mặt xấu xa của người nhà họ Lý, để người đời phỉ nhổ!”
Vân Diệp càng nói càng kích động, cả người bắt đầu run lên, giọng nói từ bình thản chuyển thành gào thét. Chàng đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, chỉ mong thế gian này có thêm chút tôn nghiêm, bớt đi vài phần nhơ bẩn. Chàng cứ tưởng mình đã làm được, đến cuối cùng mới nhận ra mình chẳng thay đổi được gì.
Lão Giang vào bẩm báo Trưởng Tôn Xung và Lý Hoài Nhân cầu kiến. Nghe thấy tên họ, mặt Vân Diệp tái mét như sáp, nghiến răng từng chữ, bảo lão Giang mời họ vào.
Lần này Vân Diệp không ra đón, chỉ ngồi trong đại sảnh chờ họ tới, chờ những người huynh đệ giả tình giả nghĩa khuyên nhủ mình. Nỗi chua xót trong lòng dường như sắp trào ra.
Trưởng Tôn Xung vừa vào cửa đã cười nói: “Diệp tử, hà tất phải cau mày ủ rũ? Ai ngồi lên giang sơn cũng chẳng liên quan đến chúng ta. Người ta vẫn nói doanh trại bằng sắt, binh lính như dòng nước; giới huân quý chúng ta chính là doanh trại ấy, hoàng đế chẳng qua chỉ là khách qua đường. Ta biết tính ngươi, bắt ngươi ra mặt thì khó cho ngươi quá. Ngươi chỉ cần ở yên trong nhà, không đi đâu cả, đợi tân hoàng đăng cơ thì chúc mừng một tiếng là được. Chức Thượng thư Bộ Binh, chẳng ai thích hợp hơn ngươi.”
Nghe Trưởng Tôn Xung nói xong, Vân Diệp lại hỏi Lý Hoài Nhân đang im lặng: “Còn ngươi nói sao?”
Lý Hoài Nhân thở dài, khó nhọc nói: “Kẻ biết thời thế mới là tuấn kiệt! Diệp tử, ngươi là bậc trí giả giữa nhân gian, trong lòng hẳn đã có quyết định. Chúng ta đến đây là để nghe tin.”
Vân Diệp gật đầu, dùng dao cắt hai mảnh vải từ áo bào, đưa một mảnh cho Trưởng Tôn Xung, một mảnh cho Lý Hoài Nhân, rồi làm dấu mời họ rời đi. Sau đó chàng quay lưng, ngắm nhìn Ngọc Sơn phía xa. Tuyết trắng trên núi đã tan hết, cây cỏ đang dần xanh trở lại. Mùa xuân đã về với mặt đất từ lâu, sao cơ thể chàng lại lạnh lẽo đến vậy? Trước mắt hiện lên vô số đốm vàng, ánh nắng rực rỡ dần bị bóng tối nuốt chửng.
Chàng mơ một giấc mơ thật dài. Trong mơ, chàng vẫn trẻ trung như thuở ấy, cưỡi Vượng Tài chạy băng băng trên thảo nguyên. Y phục của Lý Thừa Càn đã bị xé rách tả tơi. Gã này ngày nào cũng mặc áo mới, thế nên cả bọn đã nhất trí bàn bạc để trả đũa. Trình Xử Mặc reo hò, cúi người hái một bông hoa vàng từ lưng ngựa đang phi, đuổi kịp Lý Thừa Càn cưỡi ngựa chẳng giỏi, vung tay cài hoa lên đầu hắn rồi hét vang “Lý nương tử”, sau đó bỏ chạy thật xa...
Lý Hoài Nhân chảy nước miếng, nằm bò trên bức tường thấp nhìn trộm vào trong. Đó là nơi sủng phi của Lý Đạo Tông ở. Mấy người chụm đầu nhìn vào rồi mới phát hiện có một cô gái đang tắm bên trong, hai điểm đỏ trước ngực hiện rõ trước mắt tất cả bọn họ.
Chết rồi, người đẹp đang tắm phát hiện ra họ, hét lên. Cả bọn lập tức bỏ chạy tán loạn. Lý Đạo Tông tức tối nhảy lên tường thấp, lớn tiếng mắng nhiếc...
Chuyện này xảy ra khi nào nhỉ? À! Là chuyện xảy ra trong chuyến săn mùa thu của hoàng đế. Vì chuyện đó, năm người bị Trưởng Tôn đánh một trận đòn. Lý Nhị thì cười ha hả, chẳng coi là chuyện gì.
Giấc mơ kết thúc, chàng cũng tỉnh lại. Mở mắt ra, chàng thấy Tân Nguyệt ngay trước mặt. Nàng không reo lên, chỉ thở phào một hơi thật dài.
“Ta ngủ bao lâu rồi?”
“Ba ngày.”
“Lý Trị bị chém đầu chưa?”
“Chưa, nhưng đã bị Tả Vũ vệ vây khốn ở huyện Tam Nguyên. Thừa Càn và Xử Mặc có đến, nhưng rồi lại đi...”
Nói đến đây, Tân Nguyệt không nhịn được nữa, bật khóc nức nở, vừa khóc vừa đứt quãng nói: “Chàng thổ huyết rồi ngất đi. Tiểu Miêu định đi mời Tôn tiên sinh, nhưng người bên ngoài không cho, mà chúng ta lại không thể để lộ bí mật địa đạo. Thế là Tiểu Miêu xông ra ngoài, mời được Tôn tiên sinh rồi lại đánh trở về, trên người trúng ba mũi tên, máu chảy đầy đất... Lão Giang tử trận, lão Hạ tử trận, Lưu Tiến Bảo đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh. Phu quân, chúng ta đi đi, đến Lĩnh Nam cũng được, đến Nhạc Châu cũng được, dù là ra đảo xa cũng được. Thiếp sẽ hầu hạ chàng, cùng chàng sống yên ổn. Mớ sổ sách rối rắm ở Trường An, nhà ta không tính nữa.”
Nghe những lời ấy, Vân Diệp đau đớn vô cùng. Chàng định chống hai tay ngồi dậy nhưng người mềm nhũn không chút sức lực. Nghiêng đầu sang bên, chàng thấy Tiểu Miêu cũng đang khe khẽ khóc, nửa thân trên quấn kín băng vải; lúc ấy lòng chàng mới đỡ hơn đôi chút.
“Đói rồi, mang cho ta bát cháo. Ăn xong bát cháo, ta lại là một trang hảo hán!”
Vân Diệp nghiến răng dặn dò. Chàng thổ huyết đã là biểu hiện của sự yếu đuối; trong tiềm thức, chàng vẫn không muốn đao binh tương kiến với Lý Hoài Nhân. Còn Trưởng Tôn Xung thì xưa nay chẳng bao giờ gặp chuyện gì.
Ăn một bát cháo xong, tinh thần chàng khá hơn nhiều. Từ lời kể đứt quãng của Tân Nguyệt, chàng dần biết được những chuyện xảy ra mấy ngày qua. Ngay lúc Lý Trị đang một mình ngồi trên long ỷ trong điện Vạn Dân cười lớn, hắn bỗng nghe có người nói hoàng đế tỉnh lại. Hắn lập tức dẫn thị vệ định trở về Tấn Dương. Đến huyện Tam Nguyên, hắn lại hạ lệnh cho mười hai vệ, bảo họ lập tức tấn công Trường An.
Kết quả là hắn chưa kịp nhận được tin Trường An thất thủ thì đã phải đón đại quân Tả Vũ vệ do Trình Giảo Kim thống lĩnh đến vây quét! (Còn tiếp. Xin tìm đọc tại Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)