Lý Thừa Càn, Lý Thái và Lý Hoài Nhân cùng nhau đến.
Ba người, ba mục đích. Lý Thừa Càn muốn đưa vài người vào trong, chuyện này dễ thôi, vốn dĩ nên như vậy. Đường đường là Thái tử điện hạ mà chẳng biết gì về mạch sống của đế quốc, đó là một nỗi nhục.
Lý Thái không cam lòng giao cơ cấu nghiên cứu của điện Vũ Đức ra, cho rằng đó là tài sản riêng của mình. Nhưng hắn có thể hỗ trợ Vân Diệp toàn bộ bản vẽ và tài liệu, còn buông lời cứng rắn rằng sau này đại ca hắn lên làm hoàng đế, điện Vũ Đức vẫn là của hắn.
Lý Hoài Nhân chỉ mong Vân Diệp mau chóng bắt tay vào việc, như vậy cha chàng mới sớm được ra khỏi ngục thiên lao.
Vân Diệp chẳng đáp ứng yêu cầu của ai, một câu cũng không nói. Lúc này không thể hứa hẹn điều gì. Mấy người này suốt ngày tìm cách lôi kéo hắn vào phe cánh của họ, chuyện đó không được. Lý Nhị vẫn còn sống, xem ra sống thêm mười, hai mươi năm nữa chẳng thành vấn đề. Mấy hôm trước ông còn ném lao, xuyên thủng cả hai tấm bia. Chọn phe quá sớm chẳng có lợi gì; có thể nới tay đúng lúc, nhưng tuyệt đối không được công khai đứng hẳn về bên nào. Chẳng vị hoàng đế nào thích người như vậy.
Thư viện chịu ảnh hưởng nặng nề trong vụ nổ lần này. Không chỉ là chuyện kính vỡ, mà còn là cú chấn động đối với lòng người. Tiên sinh Lý Cương lâm bệnh nặng; tiên sinh Nguyên Chương giận dữ tột độ vì triều đình đặt xưởng thuốc nổ ở sườn núi phía sau Ngọc Sơn. Ngay cả Hứa Kính Tông, vốn xưa nay chẳng đối đầu với hoàng đế, lần này cũng lên tiếng rằng xưởng thuốc nổ chỉ nên đặt ở nơi thưa người.
Tiên sinh Lý Cương là người hiểu rõ nhất uy lực của thư viện. Trong mật thư gửi hoàng đế, ông nói rất rõ: cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu sẽ xuất hiện vô số loại vũ khí mà người ta nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi. Thư viện hiện đã có một số tiên sinh và học sinh bắt đầu quan sát thế giới vi mô. Dù là thuốc nổ, dầu hỏa ở thế giới vĩ mô hay đủ loại sâu độc trong thế giới vi mô, họ đều đã phát hiện ra vài thứ chẳng lành. Một khi những con quỷ này được thả ra hoàn toàn, Đại Đường sẽ gặp đại họa.
Đậu mùa hiện đã có cách phòng ngừa, nhưng nếu xuất hiện dịch bệnh mới thì sao? Chỉ cần quản lý không tốt, cảnh sinh linh đồ thán sẽ không còn là lời nói suông. Hai chữ “quản lý” chiếm trọn một nửa mật thư của Lý Cương.
Đọc xong lá thư trong cung Vạn Dân, hoàng đế thở dài rồi cất vào tráp, khóa lại. Hai người quân thần đi khỏi cung Vạn Dân. Vân Diệp phịch xuống bậc thềm, đến sức đi cũng chẳng còn.
Hắn hiểu rõ hơn hoàng đế sự đáng sợ của những thứ trong thế giới vi mô: dịch hạch, tai họa, đậu mùa, bệnh than... Hắn có thể kể ra cả một danh sách dài.
Người trong thư viện giờ cái gì cũng tò mò, thứ gì cũng muốn nghiên cứu chế tạo. Vấn đề là, trước khi có lá chắn mà đã làm ra những thứ ấy thì thật sự tốt sao?
Thấy Vân Diệp ngồi trên bậc thềm, Lý Nhị cũng ngồi xuống, nhìn mây trắng trên trời rồi nói: “Trẫm không sợ kẻ cứng đầu, cũng chẳng sợ kẻ quấy rối vô lý, thậm chí không sợ người tranh biện có lý lẽ.
Nhưng những cảnh tượng thê thảm mà tiên sinh Lý Cương vẽ ra cho trẫm khiến trẫm lạnh cả người! Hóa ra trên đời có nhiều cách thức khủng khiếp đến thế, có nhiều thứ dễ dàng lấy mạng người đến thế. Vân Diệp, những thứ này đều phát triển từ hệ thống học vấn ở Bạch Ngọc Kinh của ngươi. Ngươi nghĩ thế nào? Chúng ta phải ứng phó ra sao?”
“Bệ hạ, hậu quả còn đáng sợ gấp trăm lần điều người tưởng tượng. Có một thứ đã giết chết hai mươi lăm triệu người trong vòng bốn năm. Từ đó người có thể hình dung nó đáng sợ đến mức nào.
Bạch Ngọc Kinh vén bức màn kinh hoàng này lên là để chữa khỏi bệnh đậu mùa trước. Nào ngờ, càng hiểu sâu về những thứ ấy, chúng ta càng phát hiện trên con sông lớn ngăn cách nhận thức của mình với thế giới vi mô đã xuất hiện viên đá lát đầu tiên.
Xét về học vấn, đây là chuyện tốt, là sự hiểu biết của chúng ta về thế giới mình đang sống. Nhưng nhìn từ góc độ nhân văn của tiên sinh Lý Cương, đúng là chúng ta đang tự tìm đường chết.
Đáng sợ nhất là chúng ta cũng không thể cưỡng ép ngăn cản. Một khi những nghiên cứu ấy chuyển từ công khai xuống bí mật, chúng sẽ càng khó kiểm soát hơn. Đến lúc đó, Đại Đường chúng ta sẽ chẳng còn nơi nào an toàn.” Cuối cùng Vân Diệp cũng nói ra nỗi lo của mình. Lý Nhị im lặng.
Hai người quân thần đều chẳng còn lòng dạ nào để nói chuyện. Vân Diệp vùi đầu vào đầu gối, khổ sở nghĩ cách; Lý Nhị nhìn mây trôi trên trời, chẳng biết đang nghĩ gì. Cả hai đều hiểu đây là vấn đề không có lời giải, bởi trên đời vốn chẳng có chuyện gì bảo đảm an toàn tuyệt đối.
Những tác dụng phụ từ kiến thức và hiểu biết mà Vân Diệp mang tới từ hậu thế dần dần lộ ra. Sau khi nếm trải vị ngọt ban đầu, Đại Đường bắt đầu trả giá cho những tác dụng phụ ấy.
Vụ nổ lớn lần này chỉ là khởi đầu. Về sau còn xảy ra chuyện gì khủng khiếp, ai mà biết được. Vân Diệp thật sự muốn bỏ trốn; nếu có thể ra đảo xa câu cá thì còn gì bằng. Nhưng đã châm lửa rồi, sao có thể phủi tay bỏ đi?
“Sức phá hoại của xưởng thuốc nổ còn có hạn, đặt nó trong kinh thành cũng được. Còn đám nghiên cứu sâu bọ phải chuyển đi thật xa, sa mạc, núi non, hải đảo hay hoang nguyên đều được. Tuyệt đối không thể để họ ở nơi đông người. Nếu chỗ họ cũng xảy ra sự cố thì sẽ không còn là chuyện chết vài trăm người, sập một ngọn núi nữa đâu.”
Lý Nhị cười khà khà: “Ngươi lo xa quá. Tổ tiên chúng ta từng suýt chết đuối trong trận đại hồng thủy, suýt bị thú dữ ăn thịt, suýt bị bệnh tật giày vò đến chết, suýt bị chiến tranh nhấn chìm, vậy mà chẳng phải vẫn sống tốt đó sao?
Thật ra chỉ là may mắn thôi, tiểu tử. Ngươi tưởng các triều đại xưa nay được dựng nên bằng cách nào? Phần lớn đều nhờ may mắn. Nếu Hán Cao Tổ bị Hạng Vũ giết trong tiệc Hồng Môn thì đã chẳng có hai triều Hán. Nếu Tào Tháo tàn nhẫn hơn một chút, giết Tư Mã Ý, thì cũng chẳng có sự tiếp nối của hai triều Tấn. Cho nên, đời người đầy rẫy may mắn.
Nếu vừa xuống núi ngươi không gặp Trình Xử Mặc, ngươi cũng sẽ chẳng đến Đại Đường. Có lẽ ngươi sẽ gây sóng gió trên đất Đại Đường, hoặc tiêu dao giữa nhân gian, giống như sư phụ ngươi, đi khắp đất Đại Đường mà mãi mãi chẳng hòa nhập với đất nước này.
Trẫm và hoàng hậu đã tốn bao công sức mới khiến thể xác lẫn tâm hồn ngươi cùng chung hơi thở, cùng chung vận mệnh với Đại Đường. Ngươi biết trẫm đã phải trả giá bao nhiêu không? An Lan hồ đồ trở thành thiếp của ngươi, hoàng gia cũng hồ đồ mặc nhiên chấp nhận món nợ rối rắm ấy.
Với chuyện của ngươi, trẫm và hoàng hậu chưa bao giờ tự đặt mình vào vị trí bậc quân chủ. Khi phạt ngươi, chúng ta cũng xử theo gia pháp: phạt đứng, quở trách, đánh đòn, đều cả. Ngay cả lúc trẫm tức giận nhất cũng chưa từng nghĩ đến việc dùng quyền của hoàng đế. Ngươi thật sự tưởng trẫm không biết ngươi và Thanh Tước mặc áo giáp mềm à?
Trẫm nói với ngươi những lời này không phải bằng giọng của bậc quân vương, mà là đứng trên cương vị một trưởng bối để nói rằng mỗi bước chúng ta tiến lên đều phải trả giá rất lớn. Sự xuất hiện của những điều mới mẻ không nằm trong khả năng ngăn cản của chúng ta. Nhiều khi chúng xuất hiện rất tình cờ; đến lúc, chúng tự nhiên sẽ xuất hiện, như quả chín thì rụng.
Cho nên, ngươi nói đưa họ đến hoang nguyên, sa mạc hay hải đảo cũng là một cách. Dãy Tần Lĩnh mênh mông rộng lớn, cứ chọn một nơi thích hợp rồi để họ thỏa sức nghiên cứu. Trẫm muốn xem khi phát triển đến tột cùng thì sẽ thành ra thế nào.
Tiểu tử, cứ mạnh dạn làm đi. Trẫm chờ xem thành quả của ngươi. Đời người trăm năm, thoáng qua như bóng câu qua cửa sổ. Có thể đẩy vận nước Đại Đường lên đến tột đỉnh là tâm nguyện của trẫm. Cho dù sau đó phải đi xuống dốc, ít ra cũng có thể duy trì thêm vài năm. Còn chuyện lợi hại, chỉ cần nhìn cho rõ thì con người ắt biết xu lợi tránh hại, đó là bản tính.”
Đòn công kích trên triều chẳng qua như một cụm khói mây, khẽ chạm vào là tan. Lời chất vấn của Lý Cương mới là thứ chí mạng nhất. Một đoạn văn không dài mà khiến người ta lạnh buốt tận xương tủy.
Rời hoàng cung, Vân Diệp định chỉnh đốn thư viện một phen cho triệt để. Mấy năm nay hắn cứ để thư viện tự do phát triển, giờ xem ra không ổn. Cây này mọc um tùm quá rồi, cành nhánh vươn ngang quá nhiều, cần phải tỉa bớt.
“Ra tay nhẹ thôi. Cây này vẫn còn non, trẫm còn trông mong con cháu đời sau hái quả trên đó. Đừng làm tổn thương nó quá nhiều. Xưa nay ngươi ra tay vốn tàn nhẫn, trẫm lo ngươi làm cây bị thương. Ngươi nên cùng hoàng hậu đến thư viện.”
Đó là lời Lý Nhị nói lúc Vân Diệp ra về. Ông mong Vân Diệp cải cách mạnh mẽ, đồng thời cũng mong làn gió xuân mưa móc của Trưởng Tôn có thể giúp cái cây này bừng lên sức sống dồi dào.
Lý Cương đã không thể nói chuyện. Vân Diệp quỳ một gối bên giường, nắm tay ông lão; thậm chí hắn còn cảm nhận được ngọn lửa sinh mệnh của ông đang dần tắt.
Ông lão đã sức cùng lực kiệt, chẳng thể tiếp tục truyền sức mạnh cho hắn như trước. Mỗi nhịp thở của ông đều vô cùng khó nhọc, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè khe khẽ.
Ông muốn nói, nhưng không nói được.
“Tiên sinh, đệ tử định tỉa bớt cái cây thư viện này. Nếu lỡ tay quá nặng, xin người đừng trách. Đệ tử biết từng ngọn cỏ nhành cây nơi đây đều thấm đẫm tâm huyết của người. Có vài cành nhánh vươn ngang đã cắm rễ vào máu thịt người rồi điên cuồng lớn lên. Cứ tiếp tục như vậy, chúng sẽ hút cạn mọi dưỡng chất của cây lớn này, còn học trò thì chẳng dám chắc chúng sẽ phát triển thành thứ gì.
Bác học, thẩm tư, minh biện rồi mới dốc lòng thực hành — đó là kỳ vọng của người dành cho toàn thể thầy trò thư viện. Học trò sẽ không quên. Nơi này sẽ trở thành mảnh đất khai sinh những trào lưu tư tưởng mới, nhưng không thể là cái nôi nuôi lớn chúng. Chúng phải tự chứng minh rằng mình có ích cho toàn thể nhân loại thì mới được tiếp tục tồn tại; nếu không, cứ để chúng tiêu tan đi.
Lần này, học trò sẽ triệt để tách việc nghiên cứu vũ khí, thuốc nổ và sinh vật ra khỏi thư viện, đưa họ đến vùng núi sâu xa. Quan điểm trước đây của người là đúng: thư viện là nơi dạy người ta cách sống tốt hơn, không phải chốn danh lợi, cũng chẳng phải viện nghiên cứu giết người. Trả lại diện mạo vốn có cho thư viện là việc con sẽ làm từ nay về sau, và sẽ kiên trì đến cùng.”
Lý Cương dường như vô cùng sốt ruột, mắt nhìn quanh, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
Vân Diệp biết ông có lời muốn nói, bèn bôi mực lên ngón tay ông lão, rồi lấy một tờ giấy đặt dưới tay ông. Bàn tay đầy đốm đồi mồi của Lý Cương khó nhọc rê trên giấy, hồi lâu mới dừng lại.
“Được!” Đó là lời cuối cùng Lý Cương muốn nói. Nhìn chữ gần như không thể nhận ra ấy, Vân Diệp áp bàn tay ông lên mặt mình, chẳng biết nói gì. Đến tận lúc lâm chung, ông vẫn dành cho hắn sự ủng hộ lớn nhất.
Con trai Lý Cương đã mất, ông không có cháu trai, chỉ còn một cô cháu gái. Vì vậy Vân Diệp quỳ ngồi trước giường ông, đọc hạ biểu cho ông nghe. (Còn tiếp.)