Những ngày sống trên núi vẫn rất dễ chịu. Từ khi Lý Dung đến, ba cha con cùng vào núi gánh nước, bổ củi, cắt cỏ cho ngựa ăn. Cuộc sống trôi qua yên ả, thanh bình.
Trong thời gian ấy, Vân Diệp kể cặn kẽ cho hai con trai về hình dạng đại khái của thế giới này, sản vật và vị trí các nước. Chỉ vào tấm bản đồ đơn giản tự tay vẽ, chàng nói với Lý Dung: “Người đàn bà quái quỷ kia đang ẩn náu ở đây. Nơi này gọi là Biển Đỏ, cách đó không xa là Địa Trung Hải. Nếu có người đào thông hai vùng biển này, người ấy có thể đi đến nơi xa nhất về phía tây.
Dung nhi, đừng coi thường người đàn bà đó. Bà ta thoát được khỏi cạm bẫy chết người mà cha bày ra, chứng tỏ ý chí rất kiên cường. Cha đoán Cầu Nhiêm Khách rất có thể đã chết dưới tay bà ta.
Cha biết các con đang thắc mắc, muốn biết mình có người anh em tên là Vân Hải hay không.”
Nói đến đây, Vân Diệp cười một tiếng rồi tiếp: “Không có. Đó là sự chuẩn bị của người đàn bà quái quỷ kia, muốn chừa cho con mình một con đường sống. Vì vậy con đừng bận tâm, cha chỉ có ba anh em con thôi.”
Lý Dung hơi ngượng. Trước khi về, cậu đã viết thư hỏi cha; tuy Lưu chưởng quầy từng khẳng định từ lâu, cậu vẫn muốn xác nhận xem đây có phải một sự sắp đặt khác của cha hay không.
Vân Diệp giơ chân xóa tấm bản đồ trên đất, rồi chỉ chỉ vào đầu mình, ý bảo hai con hãy ghi nhớ trong đầu, đừng viết ra giấy. Hai người con hiểu ý, gật đầu.
Rìu bổ củi vang lên chan chát, tiếng ba cha con đốn củi vọng khắp thung lũng. Trút bỏ vẻ phồn hoa trên người, trở về cuộc sống mộc mạc nhất, con người cũng trở nên giản dị. Giờ đây điều Vân Diệp muốn là một cuộc sống đơn giản, chứ chẳng cần gì phức tạp.
Một cuộc binh biến đã xé toạc lớp màn ấm áp bề ngoài của Đại Đường, phơi bày mọi vẻ xấu xa dưới ánh sáng ban ngày. Vân Diệp chẳng còn hứng thú nhìn Trường An thêm dù chỉ một lần.
Ba cha con sống trên núi từ đầu hè đến tận mùa thu. Xem ra Vân Diệp vẫn chưa định xuống núi. Tân Nguyệt báo với triều đình rằng sau khi thổ huyết, chồng mình sức khỏe suy yếu, cần tĩnh dưỡng. Không ngờ triều đình lại phê chuẩn, nhưng không cho phép Vân Diệp rời Trường An.
Ba cha con vác củi bước vào mấy căn nhà tranh. Tân Nguyệt và Tiểu Miêu cười tươi ra đón, phía sau còn có hai nàng dâu trẻ: một người là Phùng Viện, người kia là Lý Yên Dung. Sau khi Lý Dung về nhà, Vân Diệp cố chấp tổ chức lại hôn lễ cho họ; sau đó hôn lễ của Vân Thọ cũng diễn ra đúng dự định.
Lần này, nhà họ Vân chỉ mời lác đác vài người thân bạn bè đến dự lễ. Người nhà đóng cửa vui vẻ suốt ba ngày, rồi dọn cả nhà đến những căn nhà tranh trên núi này.
Sống trên núi mấy tháng, chẳng ai đòi về trang trại họ Vân. Các phụ nhân đều hiểu đây là thời khắc then chốt nhất để một người cha truyền dạy gia học cho con trai. Dù phải chờ bao lâu, họ cũng sẽ kiên nhẫn đợi.
Vì thế, mỗi khi nghe cha chồng nói những lời kỳ lạ trên bàn ăn, còn phu quân thì trầm tư hoặc gật đầu, Phùng Viện lại vui mừng khôn xiết. Lý Yên Dung rất muốn hiểu lời cha chồng, nhưng phát hiện mình chẳng hiểu nổi lấy một chữ.
Chữ họ dùng để trao đổi cũng kỳ quái vô cùng, ngoằn ngoèo như nòng nọc. Dù bày ra trước mặt Phùng Viện và Lý Yên Dung, hai nàng vẫn chẳng hiểu gì.
Hễ Phùng Viện và Lý Yên Dung lộ vẻ tò mò, Tân Nguyệt lại gõ đũa lên bàn, cảnh cáo họ rằng đó không phải chuyện họ nên nghe.
“Thật ra thế giới này là một quả cầu. Nó không nổi trên mặt nước, cũng chẳng có bốn cái chân rùa khổng lồ chống đỡ. Nó lơ lửng giữa hư không vô tận, quay quanh mặt trời. Mỗi vòng quay là một năm; quả cầu lớn nơi chúng ta sống tự quay một vòng thì thành một ngày một đêm.
Thọ nhi, ở thư viện con hẳn đã học nhiều kiến thức mới. Riêng lĩnh vực trọng lực đã có thể giải thích rõ những vấn đề rất trừu tượng này. Có lẽ các con sẽ nghĩ, nếu sống trên quả cầu, đến khi quả cầu quay xuống dưới thì chẳng phải chúng ta sẽ rơi vào hư không vô tận sao? Thật ra không phải vậy. Có một sức mạnh mà chúng ta gọi là vạn vật hấp dẫn; nhờ nó ràng buộc, chúng ta sẽ không rơi xuống. Ngoài ra, trên dưới trái phải vốn đều là những khái niệm chỉ tồn tại trên quả cầu lớn này. Khi đến hư không, sẽ chẳng còn cái gọi là phương hướng nữa…”
Thọ nhi, đừng chỉ mải nghe cha lải nhải, cá cắn câu rồi… Khá lắm, béo thật. Tối nay ăn cá chép kho nhé…”
Bên đầm nước, ba cha con đội nón lá câu cá, tiếng cười không ngừng vọng ra. Tân Nguyệt đứng xa xa canh chừng cho họ, nụ cười càng thêm rạng rỡ.
Thế này mới phải. Có thời gian thì dạy con trai, việc gì phải dồn hết tâm trí vào triều đình? Ra sức giúp người ta mà còn bị người ta ghét bỏ. Lần này hoàng đế đã có chuẩn bị, thái tử cũng đã có chuẩn bị; chỉ có phu quân đáng thương chẳng hay biết gì, tức đến thổ huyết. Tội gì chứ?
Bây giờ khắp Trường An đang đồn ầm lên rằng Lý Trị tạo phản là do hoàng đế ngấm ngầm xúi giục. Tuy nói thế cũng không xuôi tai lắm; hoàng đế muốn giết con thì cần gì phải dung túng em trai như Trịnh Trang Công chứ?
Nhưng chẳng cần bận tâm. Người trong hoàng gia đều là một đám biến thái; người tốt ở với họ lâu ngày cũng hóa thành kẻ khốn nạn. Lý Hoài Nhân vốn tốt biết bao, ngày thường cứ chị dâu, chị dâu gọi ngọt xớt, đến lúc này lại trở mặt đen lòng. Tiểu Miêu suýt bị hắn giết chết. Nghĩ đến lão Giang và lão Hạ, Tân Nguyệt càng căm ghét hoàng gia.
Phu quân đang rất hứng thú, có lẽ cha con họ trò chuyện vui vẻ. Trời bắt đầu mưa lất phất mà cả ba vẫn chẳng định nhúc nhích. Tân Nguyệt đang tính sang gọi thì Phùng Viện cầm ô đỏ đi tới che mưa cho nàng, cười nói: “Mẹ, mẹ không cần gọi họ đâu. Cha, tướng công và nhị đệ đang trò chuyện vui vẻ, đó là một thú vui tao nhã. Mưa không lớn, mẹ đừng lo.”
“Con biết gì chứ? Dạo trước cha con bị đám khốn kiếp hoàng gia chọc tức đến thổ huyết, đến giờ vẫn chưa hồi phục. Dính mưa thì không được. Nói chuyện vui đến đâu cũng phải biết chừng mực.”
Tân Nguyệt đang định sang gọi thì bỗng dừng bước, nghiến răng nhìn hai người đàn bà che ô đi trên đường núi. Người đàn bà này đã là lần thứ hai đến quấy rầy cuộc sống yên bình của nàng.
“Sự huyền diệu của trời đất nằm ở chỗ đó. Như những sợi mưa đang rơi lúc này, chẳng qua chỉ là một quá trình tuần hoàn. Mặt trời biến nước trên mặt đất thành hơi nước, hơi nước bay lên cao, gặp luồng khí lạnh phía trên thì ngưng tụ thành mây. Khi hơi nước bão hòa, nó lại hóa thành mưa rơi xuống mặt đất, tưới tắm muôn loài…”
Tân Nguyệt không cản được Trưởng Tôn, cũng chẳng dám cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn Trưởng Tôn đứng sau lưng ba cha con nghe lén. Cứ nghe đi, bà cũng chẳng hiểu đâu! Tân Nguyệt hậm hực nghĩ.
Vân Diệp ngoảnh lại nhìn thấy Trưởng Tôn, bèn cười đứng dậy, tháo nón trên đầu mời hoàng hậu đội. Vân Thọ và Lý Dung cũng đứng lên, chỉ là trong mắt họ chẳng còn vẻ mừng rỡ như thuở bé.
Trưởng Tôn im lặng ngồi xuống chiếc ghế đẩu Vân Diệp vừa ngồi, nhặt cần câu của chàng lên rồi tiếp tục câu cá. Vân Diệp mỉm cười, cũng ngồi xuống bên cạnh câu cùng bà.
Vân Thọ đội nón của mình lên đầu cha, rồi cùng Lý Dung rời khỏi đầm nước. Vân Diệp nhìn mái tóc hai bên mai Trưởng Tôn đã lấm tấm bạc, thở dài nói: “Tâm bệnh của thần chưa khỏi, lúc này không tiện xuống núi.”
Trưởng Tôn thẫn thờ đáp: “Ta biết, nên ta đâu đến tìm chàng để bảo chàng xuống núi. Ta chỉ muốn hỏi chàng có thuốc nào chữa tâm bệnh không. Ta cũng đổ bệnh rồi.”
Vân Diệp buồn rầu nhìn vô số gợn sóng do những hạt mưa khơi lên mặt đầm, nói: “Mấy ngày đầu, ta hơi hận chính mình. Sao lại rời khỏi thung lũng chứ? Sống ngây ngô cùng Vượng Tài trong cái thung lũng hẻo lánh ấy cũng tốt mà. Như bây giờ đây, rất tốt, rất thư thái; Vượng Tài cũng được tự do hết mức. Ai ngờ xuống núi rồi, ta không còn vui vẻ, Vượng Tài cũng chẳng vui, lại còn chướng mắt người khác.”
Trưởng Tôn không đáp lời Vân Diệp, ngoảnh lại nhìn mấy căn nhà tranh, giọng xa xăm: “Dọn cho ta một căn phòng, ta cũng định ở đây. Có lẽ Thanh Tước cũng sẽ đến. Ngay từ đầu chàng nên dựng thêm vài căn nhà ở đây mới phải. Đại Đường có quá nhiều người đau lòng, lúc nào cũng cần một nơi để chữa lành.”
“Cũng được. Nghĩ đến cảnh người phải chịu đựng thế nào trong hoàng cung, thần cũng hiểu. Chúng ta đều là những người chẳng có chí lớn, trốn trong khe núi sống cũng tốt. Người biết tay nghề của thần rồi đấy; tóc đã bạc thì nên ăn thêm mè đen, hà thủ ô và những thứ tương tự. Tối nay ăn luôn nhé, chè mè đen là hợp nhất. Năm ngoái thần thu hoạch được cả một túi lớn.”
Trưởng Tôn gật đầu tỏ ý đồng ý, rồi giật cần lên. Một con cá diếc to bằng bàn tay bị kéo khỏi mặt nước. Nhìn con cá diếc đang quẫy tưng bừng trên cần câu, Trưởng Tôn thờ ơ bắt lấy, gỡ khỏi lưỡi câu rồi nói với Vân Diệp: “Tối nay kho cho ta con cá nhỏ tên Trĩ Nô này nhé.”
Nỗi đau lớn nhất là lòng đã chết. Câu nói của Trưởng Tôn khiến Vân Diệp hiểu ra, Lý Trị chẳng qua chỉ là con cá nhỏ bị mồi câu dụ cắn câu. Nhưng chuyện ấy liên quan gì đến mình? Chẳng qua là trò cá lớn câu cá nhỏ mà thôi.
Vân Diệp xem giỏ cá của mình rồi nói với Trưởng Tôn: “Mưa nặng hạt rồi, chúng ta về thôi. Hôm nay câu được đủ cá rồi, về ta làm cá diếc kho cho người. Thật ra người nên uống canh thì hơn. Canh cá diếc nấu lên trắng đục như sữa, bổ dưỡng nhất; cá kho chỉ thỏa mãn miệng lưỡi nhất thời thôi.”
Trưởng Tôn ngoảnh lại nhìn Vân Diệp, vén mớ tóc rối rủ xuống rồi bật cười, giống như thuở xa xưa. Bà vỗ đầu chàng, chỉ có điều giờ muốn vỗ đầu phải giơ tay lên cao hơn nhiều, đôi mắt long lanh lệ, nói: “May mà vẫn còn một người quan tâm ta sống chết thế nào.”
“Thật ra chẳng sao cả, cùng lắm thì nhường hết thiên hạ cho họ. Ta đưa người và những người chúng ta quan tâm ra đảo xa. Ở đó quanh năm đều là mùa hè, chẳng cần nghĩ ngợi gì, ngày nào cũng vui ngây ngô. Một khi trong đầu nghĩ quá nhiều chuyện, người ta sẽ chẳng còn vui vẻ. Người nhìn mấy kẻ ngốc ngoài phố mà xem, ai nấy sống vui biết bao.”
Trưởng Tôn khúc khích cười, rồi cùng Vân Diệp xách giỏ cá về căn nhà tranh.(Còn tiếp. Xin tìm Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)