“Người tự biết mình thì mãi mãi an vui, pháp giới rộng lớn vô biên. Từ đây đến phía đông vùng Tuyết Vực, có một nơi sấm trời tự nhiên vang rền (chỉ Lạp Thác); ở đó, những con bò yak hiền lành tô điểm cho đồng cỏ tươi đẹp. Người cha tên Đốn Châu, người mẹ tên Lạc Ca; sinh vào năm Công trường Tế Lạc được xây dựng. Tiếng tù và vỏ ốc trắng vang xa, kỳ diệu khôn tả. Tất cả đều gọi ngài là Cát Mã Ba. Được Tôn giả Đốn Ung Ba che chở (chỉ Tư Đồ Phật sống), với lòng từ bi không thiên vị, ngài trải khắp bốn phương, chẳng phân xa gần, trở thành chỗ nương tựa của chúng sinh. Phật pháp cứu độ chúng sinh sẽ mãi tỏa sáng như ánh mặt trời…”
Đây là di ngôn của vị Karmapa đời thứ mười sáu trong Phật giáo Tây Tạng trước lúc lâm chung. Hóa thân chuyển thế của ông được tìm thấy nhờ chính di ngôn như vậy. Là người vùng Tây Bắc, ít nhiều Vân Diệp cũng biết chuyện tìm đồng tử chuyển thế, nên chàng không quá bài xích việc người chết sống lại. Nhưng chuyện ấy xảy ra với Viên Thủ Thành thì lại vô cùng kỳ quái, nhất là lần này ông ta mở đại yến chiêu đãi tinh anh thiên hạ—rốt cuộc ông ta muốn làm gì?
“Bần đạo sinh ra và lớn lên trên mảnh đất này, tuyệt đối không dám có lòng mưu đồ bất chính với nơi đây. Đại Đường ngày nay quá trọng lợi, nhất là sau khi bệ hạ giảm thuế thương nghiệp, Đại Đường ta có thể nói nhà nhà đều buôn bán. Người ta cười kẻ nghèo chứ chẳng cười kẻ làm đĩ; ai nấy đều lấy vàng bạc trong nhà nhiều hay ít để phân định tôn ti, khắp nơi đều lấy chuyện ăn thịt làm vinh. Đây là điềm báo lễ nhạc suy đồi. Sở công, tổ sư của ta thuận thời mà sinh vào lúc này, chính là để cứu vớt chúng sinh trong thiên hạ khỏi lạc lối.”
“Rồi cũng giống các người, chẳng làm ăn sản xuất gì, chỉ cần thắp hương cầu khấn là ai nấy đều được lên thiên quốc ư? Có bản lĩnh thì hãy khiến người Đại Đường khỏi cần cày cấy, buôn bán hay làm công mà vẫn no bụng, thế mới gọi là bản lĩnh! Năm xưa, bệ hạ phải dốc hết tâm sức mới khiến Đạo môn và nhà Phật bắt đầu nộp thuế, nhờ thế mới có Đại Đường phồn hoa hôm nay. Các người định nghịch thiên mà làm hay sao?”
Giọng Vân Diệp bắt đầu trở nên the thé. Lý Thuần Phong tìm đến chàng chính là để chàng im miệng; sở dĩ chàng có thể trở thành khách quý trên tiên cung, phần lớn cũng là vì chuyện này.
Giờ đây, thư viện đã nắm quyền chi phối tư tưởng của người trong thiên hạ. Đạo môn muốn làm nên chuyện lớn như vậy, trước hết phải qua được cửa thư viện. Chỉ cần thư viện lên tiếng phản đối, giới tinh anh Đại Đường sẽ xem buổi đại lễ ấy như một trò cười. Đạo môn chỉ có thể đi lừa gạt đám dân ngu phụ nữ ngu, mãi mãi chẳng thể đường hoàng bước lên sân khấu.
“Sở công, ngài hiểu Đạo môn quá phiến diện. Những năm qua, chúng ta cũng không ngừng cải tiến, không ngừng tìm lối đi riêng. Đại pháp sư Tây Hoa Thành Huyền Anh đã chai sạn đôi tay, lặn lội khắp Đông Hải, lập chí nguyện lớn, giảng giải pháp môn Đạo gia cho dân vùng biển. Tuy lưỡi bị ngài cắt mất, ông ấy vẫn chẳng hề sợ hãi. Nơi chân trời góc biển nào cũng có lời răn Đạo gia do ông khắc bằng đục; chuyện đem người dâng tế Hải thần đã không còn thấy bóng dáng nữa.”
Đăng Tiên Quán, nơi thờ phụng di hài các tướng sĩ thủy quân, nay đã là đạo quán đứng đầu vùng biển phía đông. Hương khói quanh năm không dứt. Các anh hùng liệt sĩ được cúng tế bằng lễ vật, người chết trận được vinh danh, người đang chiến đấu cũng yên lòng. Tiền hương khói Đăng Tiên Quán nhận được mỗi năm, Đạo môn chẳng dám lấy dù chỉ một đồng, tất cả đều đổi thành dược thảo rồi trao lại cho bách tính vùng biển phía đông.
Giờ đây, Đạo môn chẳng còn ai ăn không ngồi rồi. Người thì làm phép siêu độ người chết, người thì hành y cứu chữa bách tính; các khổ tu sĩ nơi núi rừng cũng tự cày cấy ruộng nương. Phóng mắt nhìn ra, Đạo môn chúng ta đã đủ sức dẫn đầu các thế lực ngoài đời trong thiên hạ. Cớ sao Sở công lại khắt khe với Đạo môn chúng ta đến vậy?
Lý Thuần Phong là một người thuyết khách rất giỏi. Mỗi lời ông nói, mỗi chuyện ông nhắc đến đều chạm đúng nơi mềm yếu nhất trong lòng Vân Diệp. Dù là Huyền Anh đã mất lưỡi, hay ngôi đạo quán duy nhất trên đời khiến Vân Diệp canh cánh trong lòng, tình nghĩa sâu đậm nơi ấy theo tháng năm lắng đọng thành phần tình cảm quan trọng nhất trong tim chàng.
“Đạo môn làm được như vậy đã tốt lắm rồi, vì sao các ngươi vẫn chưa hài lòng? Giáo hóa thiên hạ là trách nhiệm của hoàng tộc và sĩ nhân. Giáo nghĩa của các ngươi mang thiên kiến rất rõ rệt; chỉ riêng điều thanh tĩnh vô vi đã là đại địch giữa cõi nhân gian mênh mông này!”
Nhân gian cần tiến lên, chứ không phải giậm chân tại chỗ. Chúng ta phải không ngừng khám phá thế giới, tìm hiểu thế giới, cuối cùng trở thành vị thần của chính mình. Người đời không thể cứ gặp chuyện không giải thích nổi là vội xếp nó vào hàng thần linh. Điều chúng ta cần làm là nhìn thấu bản chất sự vật, trả lại cho nhân gian một chân tướng. Đợi đến khi khám phá tường tận thế giới của mình, mục tiêu chinh phục tiếp theo sẽ là biển cả mênh mông và bầu trời trên đầu chúng ta.
Ngay hôm qua, ta đã ngồi lên chiếc xe đầu tiên trên đời có thể tự chạy mà không cần mượn sức gia súc, sức gió hay dòng nước. Mấy năm trước, chúng ta cũng đã phát hiện ra con người có thể dựa vào sức mình mà bay lên trời. Từ nay, bầu trời không còn chỉ là lãnh địa của chim chóc và thần linh; con người cũng có thể bay lên trời!
Đây là bước đầu tiên để chúng ta tiến về phía biển sao, sau này sẽ còn bước thứ hai, bước thứ ba. Cùng với việc loài người không ngừng tiến quân lên bầu trời, các vị thần sừng sững trong đạo quán của các ngươi rồi sẽ bị chứng minh là hư vô. Bởi loài người sẽ bay lên chín mươi chín tầng trời, đích thân đến bái kiến thần tiên. Đến khi bước chân loài người vươn ra ngoài trời, phát hiện chẳng có thiên cung nào, các ngươi sẽ tự xử trí ra sao?
Đây là lần đầu tiên Vân Diệp tự mình nói với người khác về suy nghĩ của mình đối với vận mệnh cuối cùng của nhân loại. Một khi đã bước bước đầu tiên thì đừng dừng chân.
“Hiện giờ ta chỉ có một tước vị trong người, chẳng có quyền ràng buộc gì với các ngươi. Nếu muốn tổ chức yến tiệc gì thì cứ tổ chức; nếu có thể thuyết phục thư viện tán thành quan điểm của các ngươi thì cứ đi thuyết phục. Ta không tán thành, cũng chẳng phản đối. Dù sao ta không thể thay thiên hạ quyết định niềm vui nỗi buồn của họ. Nói cho cùng, thế giới này là của họ.”
Vân Diệp suy nghĩ rất lâu mới nói ra được một đoạn như vậy. Con người chỉ có thể dựa vào chính mình; nếu dựa vào sức ép bên ngoài để kiềm chế bản thân, sớm muộn gì họ cũng sẽ phá tung những ràng buộc ấy. Chỉ khi tự mình nhận thức rõ ràng, họ mới có thể bước vững trên con đường của mình.
Lý Thuần Phong thở phào một hơi dài, chắp một tay hành lễ, nói: “Thiên địa mênh mang, chẳng biết điểm dừng; nhật nguyệt luân chuyển, tuần hoàn hết vòng này lại đến vòng khác. Cơ vận của trời đất đã đại loạn. Vãn bối từng cùng gia sư và gia tổ bàn định một quyển sách, đặt tên là *Thôi Bối Đồ*. Thuở trước, gia tổ từng suy diễn một lượt khí vận của triều đại họ Lý và thiên hạ về sau. Tuy không thể nhìn thấu toàn cục, nhưng cũng như nhìn qua ống mà thấy đốm báo, vẫn có thể tìm ra đôi chút manh mối.
Giờ thì không còn như vậy nữa. Trước khi binh giải, gia tổ đích thân suy diễn lại một lượt, kết quả từ quẻ thứ hai trở đi đã trở nên hỗn độn khôn cùng. Hai mươi mốt quả trên mâm hoa xanh trong chốc lát đã sụp đổ, có đá bay từ ngoài trời giáng xuống, đánh vỡ tan chiếc mâm. Giờ đây, khóa thứ hai hóa thành một viên đá bay. Đạo môn không hiểu ý nghĩa của việc ấy, đã diễn giải vô số lần mà kết quả vẫn vậy. (Quẻ thứ hai vốn là một chiếc mâm đựng hai mươi mốt quả, tượng trưng cho Đại Đường tồn tại hai trăm tám mươi chín năm cùng hai mươi vị đế vương.)
Tổ phụ ta cưỡng ép giải đoán quẻ thứ ba. Người phụ nữ cầm đao vốn có trong quẻ đã biến thành một đứa trẻ mọc sừng. Vì thế, tiên tổ mới tự nguyện binh giải quy thiên. Nếu không binh giải, e rằng trời cao sẽ giáng tội xuống Đạo môn chúng ta. Sở công, đây đều là bí mật không truyền ra ngoài của Đạo môn. *Thôi Bối Đồ* vốn nên được phổ biến rộng rãi, nhưng thiên cơ biến đổi khôn lường, Đạo môn không dám tùy tiện nhìn trộm, chỉ có thể giữ mình trong sạch để tự bảo toàn. Sở công hãy cẩn trọng. Trước lúc lâm chung, tổ phụ ta từng nói một câu: “Giận biển chèo thuyền!” Rất có thể đó chính là quẻ thứ tư, chẳng ai hiểu được ý nghĩa bên trong.” (Quẻ thứ ba vốn có hình một người phụ nữ cầm đao, tượng trưng cho họ Võ làm loạn nhà Đường. Quẻ thứ tư vốn là một đàn khỉ đỡ lấy cái cây, xua đuổi con vẹt, ngụ ý Trương Giản Chi xua đuổi họ Võ thành công.)
Vân Diệp bật cười, hỏi: “Thôi Bối Đồ, Thôi Bối Đồ, xin hỏi hình cuối cùng có ý nghĩa gì?”
Lý Thuần Phong cười lớn: “Thiên đạo mênh mang, thăng trầm bất định; rồng rắn nổi lên, chém giết khó lường. Kẻ đạo sĩ nhỏ bé này sao biết được họa phúc đời sau? Tất cả chẳng qua chỉ là thuận miệng nói bừa thôi. Sở công, xin ngài nghe rồi cười cho qua.”
Nói xong, ông định bước ra cửa. Vân Diệp đặt hai tay lên lưng Lý Thuần Phong, hỏi: “Thôi Hưu? Hay mượn lực?”
Lý Thuần Phong cười lớn: “Gió lành cứ mượn sức, đưa ta thẳng lên mây xanh nào!”
Vân Diệp dồn sức đẩy mạnh hai tay. Lý Thuần Phong vốn là cao thủ võ học, nhẹ nhàng mượn lực phóng đi thật xa, rồi cười ha hả rời khỏi nhà họ Vân. Lão Tiền định tiễn ông một đoạn, nào ngờ Lý Thuần Phong nhảy lên tường trong nhà họ Vân, đạp lên mái nhà rồi phóng qua tường, lướt trên nóc nhà mà đi.
Vân Diệp nhìn theo bóng Lý Thuần Phong khuất xa, cười lắc đầu. Đạo gia quả nhiên vẫn có nền tảng thâm hậu; những học thuyết thần bí đôi khi kỳ quái đến mức không sao giải thích nổi. Mớ quả họ suy đoán ra kia, thật sự không thể dùng chuyện mèo mù vớ phải chuột chết mà giải thích được.
Có điều chẳng sao, dù bản lĩnh của họ có cao siêu đến đâu cũng không thể hiểu rõ con đường phát triển của hậu thế hơn ta. Nếu trên đời này thật sự có người biết trước tương lai, thì người đó chỉ có thể là Vân Diệp, Vân Bất Khí.
Nghĩ đến đây, Vân Diệp lại cười khổ. Thế giới hiện giờ đã rối tung cả lên. Nếu ta không nhúng tay, cứ đứng ngoài quan sát phong vân thế sự, để mọi chuyện phát triển theo quỹ đạo ban đầu, đương nhiên ta có thể làm một gã thầy bói bịp bợm. Tiếc là kể từ khoảnh khắc bước chân vào triều đình, những trang sử ta biết đã chẳng còn là vốn liếng để tham khảo nữa. Từ nay về sau, trước mắt ta cũng chỉ còn một màn mơ hồ.
Không sống nổi ở đây nữa rồi, thôi thì về thư viện giấu tài cho lành.
Công việc thuyết phục của Lý Thuần Phong tiến hành vô cùng gian nan. Ông đến thư viện tìm tiên sinh Nguyên Chương, vừa nói rõ ý định thì đã bị tiên sinh Nguyên Chương lấy cớ kính quỷ thần mà giữ khoảng cách, đuổi ra ngoài.
Chuyện lan truyền giữa các học trò, kết quả lại khiến ông bị họ hỏi đến ngây người. Bọn họ muốn tìm Lý Thuần Phong, nhờ ông làm ra một vị thần tiên thật sự để mọi người chiêm ngưỡng; bằng không, nói gì cũng vô ích. Lý Thuần Phong định dùng những dấu tích thần kỳ trên núi Côn Luân để giải thích, nhưng lại bị đám học trò cười ầm lên, làm cho bẽ mặt một phen. Thư viện cũng có viện nghiên cứu ở núi Côn Luân, những điều họ biết có khi còn nhiều hơn Đạo môn.
Mãi đến lúc này, Lý Thuần Phong mới sực nhớ ra rằng trong biệt thự của nhà họ Vân ở Côn Luân lúc nào cũng có người đóng trại. Những người đó vốn chẳng phải người nhà họ Vân, mà là tiên sinh và học trò của thư viện.
Tên đã lên dây, không thể không bắn. Lý Thuần Phong đành đi tìm Trưởng Tôn Xung và Độc Cô Mưu. Nào ngờ ông được đón tiếp hết sức nồng nhiệt, khiến lòng tin tăng mạnh. Tiệc thần tiên sẽ được tổ chức đúng hẹn.
Nghe nói Hoàng đế và Hoàng hậu cũng sẽ là khách quý, ông mừng như điên, ngay trong đêm truyền hịch đến tổ miếu Côn Luân, yêu cầu nâng quy mô yến tiệc lên hết mức, dốc cạn nguồn lực của Đạo môn cũng phải lo cho thật tốt việc trọng đại này. (Còn tiếp.)