Vân Diệp không làm theo ý tưởng ngớ ngẩn của Lý Thái, phóng như bay trên đường Thục. An toàn đến Trường An mới là chuyện quan trọng nhất. Ban đầu chàng định đi thật kín đáo, nhưng đám người Thổ Phồn kia suốt dọc đường cứ hát không ngớt, khiến người ta đau đầu vô cùng.
Bàng Thược Nhi cũng chẳng ngăn cản, chỉ ngồi trong xe ngựa, mỉm cười thánh thiện nhìn đám người Thổ Phồn vừa đi vừa ca hát. Hỏi thủ lĩnh đội thương nhân nhà họ Vân dẫn đường, nàng mới biết bọn họ cứ thế hát suốt từ Tùng Châu đến tận Tần Lĩnh.
Người ta vẫn bảo người Thổ Phồn là dân tộc gần mặt trời nhất, lòng dạ trong sạch như băng tuyết. Nhưng một đứa trẻ chẳng biết gì giết người mới càng khiến người ta rợn tóc gáy.
Điều Bàng Thược Nhi một lòng muốn mang đến cho dân tộc này chính là niềm vui. Lúc nghỉ chân, nàng cũng cùng đám người Thổ Phồn quây quanh đống lửa nhảy múa. Chỉ có Vân Diệp và Lý Thái ngồi xổm bên cạnh, trông chẳng khác gì hai gã ngốc.
Thông minh hay ngu dốt vốn chỉ là tương đối. Vân Diệp cho rằng đám người Thổ Phồn này thực chất là một lũ bán nước, đang bán đứng người Thổ Phồn, hủy hoại văn hóa Thổ Phồn. Nhưng trong mắt họ, mình chỉ đang theo đuổi niềm vui, theo đuổi niềm vui trong sạch nhất. Lộc Đông Tán dẫn đám võ sĩ tinh nhuệ nhất Thổ Phồn hoành hành trên cao nguyên Tuyết Vực, thu thuế nặng nề, cướp số lúa mạch thanh khoa và trâu dê vốn đã chẳng có bao nhiêu của họ. Chuyện ấy khiến họ không vui, nên họ phải đứng về phía vương phi, đánh đổ Lộc Đông Tán, lật đổ bạo chính của hắn. Họ thà vui vẻ ca hát nhảy múa, chứ không muốn bụng đói mà hưởng vinh quang của võ sĩ.
Những gì họ có thể tiếp xúc chỉ là bộ tộc của mình, cùng lắm là gặp vị tộc trưởng uy nghiêm. Họ cất tiếng hát vang dưới trời xanh, vui đùa thỏa thích trên thảm cỏ xanh rì, quan tâm mùa thanh khoa có tốt không, trâu dê có béo khỏe không. Với họ, đó mới là tất cả. Còn những thứ như quốc gia, gia tộc là do đám người Lộc Đông Tán đề ra. Là anh hùng thì phải chiến đấu với ác quỷ đáng sợ nhất; là hào kiệt thì phải giết những oan linh mãi không tan trong núi sâu. Giết người mới thật sự là hành vi của kẻ hèn nhát.
Mặt Vân Diệp giật giật dữ dội, nụ cười gượng của Lý Thái cũng càng lúc càng nhạt.
“Thược Nhi, đây là giáo nghĩa của nàng đấy à? Ta cứ thấy có gì đó không ổn. Ngày nào cũng ca hát, ngày nào cũng nhảy múa, đàn ông ngày nào cũng đuổi theo đàn bà? Tận hưởng thanh khoa của mình, trâu dê của mình, tình yêu của mình? Không nghĩ đến bọn cướp hung ác sao? Không nghĩ đến quân địch xâm lược? Cũng chẳng nghĩ đến thiên tai nhân họa?”
“Sao phải nghĩ đến? Chẳng lẽ con người không nên sống vui vẻ hơn một chút sao? Chẳng lẽ con người không thể theo đuổi người mình yêu sao? Chẳng lẽ con người không thể hưởng thành quả lao động của mình sao?
Thời thượng cổ, chẳng phải chúng ta đã sống như vậy ư? Sống có gì vui, chết có gì khổ? Tổ tiên chúng ta chẳng phải trần truồng đuổi bắt con mồi, ăn no rồi thì quây quanh đống lửa ca hát nhảy múa sao? Đêm khuya chẳng phải họ quây quanh đống lửa sinh con đẻ cái sao? Vì sao chúng ta phải thay đổi?
Có người chết, chúng ta dùng tiếng hát tiễn họ đi; có người chào đời, chúng ta cũng dùng tiếng hát mừng họ đến. Còn thứ mà chàng gọi là lòng yêu nước, yêu nhà, đều là do đế vương tướng lĩnh áp đặt lên chúng ta. Chúng ta sinh ra đã tự do. Đất đai là của chúng ta, cỏ xanh là của chúng ta, ánh nắng là của chúng ta, sinh mạng cũng là của chúng ta. Nếu có kẻ địch, nghĩa là giáo nghĩa của chúng ta chưa truyền đến những người đáng thương ấy. Đợi họ hiểu giáo nghĩa của chúng ta rồi, họ sẽ buông vũ khí, cùng chúng ta cất tiếng hát vang, nhảy múa thỏa thích.”
Bàng Thược Nhi dùng lời lẽ như thơ để truyền bá giáo nghĩa của mình cho Vân Diệp và Lý Thái. Nghe xong, cả hai mồ hôi đầm đìa, hoảng hốt không thôi, bởi nàng không nói đùa. Nhìn đám người Thổ Phồn vô lo vô nghĩ kia, họ quả thật có vẻ vô cùng vui vẻ.
Vẻ ngoài của Bàng Thược Nhi có sức đánh lừa quá lớn. Vân Diệp và Lý Thái trơ mắt nhìn thuộc hạ của mình mấy ngày nay đã trở nên biết ca hát nhảy múa. Từ xưa quân Tần chịu khổ giỏi, người Tần thà chết chứ không lùi—ý chí sắt thép ấy vậy mà không chống nổi sự xói mòn của vài khúc ca bịa bừa, mấy điệu nhảy tùy tiện uốn éo. Còn chưa đến Quan Trung, các võ sĩ Đại Đường đã hào phóng đưa hoành đao của mình cho người Thổ Phồn cầm đi xẻ thịt dê! Trước kia, hoành đao trong tay họ quý giá vô cùng, vợ chỉ lỡ động vào một chút có khi đã bị đánh cho một trận, huống chi là đem thứ vũ khí quý hơn tính mạng của mình cho người khác xiên thịt, đặt lên đống lửa nướng!
“Diệp Tử, ngươi chắc chắn muốn đưa mụ đàn bà quỷ quái này đến Trường An à? Bọn họ đúng là ôn dịch! Nếu cứ để Bàng Thược Nhi truyền bá giáo nghĩa ở Trường An thì đáng sợ quá. Người Đường chúng ta còn thích cuộc sống được miêu tả trong giáo nghĩa hơn người Thổ Phồn. Nghĩ mà xem, hòa thượng chỉ nói suông rằng tin Phật có thể cầu được kiếp sau, vậy mà người tin Phật trong thiên hạ đã nhiều không đếm xuể. Nếu để người đàn bà này đứng giữa phố truyền bá giáo nghĩa rằng đời này vui vẻ, đời sau vẫn vui vẻ, đời đời kiếp kiếp đều vui vẻ, hơn nữa niềm vui ấy còn nhìn thấy, sờ được, lại thêm một yêu nữ đẹp như tiên nữ, ông trời ơi, cơ nghiệp Đại Đường thế nào cũng sụp đổ mất. Cũng chẳng biết Lộc Đông Tán làm sao chịu nổi đám người này.
Ta càng lúc càng cảm thấy Lộc Đông Tán vội vã đi đánh Nepal và Thiên Trúc thật ra là để chạy trốn, chứ không phải mở mang bờ cõi. Đám sâu mọt chỉ biết cười ngây ngô này, e rằng đã phá nát cao nguyên Tuyết Vực rồi!”
Vân Diệp cũng chẳng biết phải trả lời câu hỏi của Lý Thái thế nào. Nỗi đau có thể lây lan; trên thực tế, niềm vui còn lây lan mạnh hơn. Nếu một dân tộc trở thành dân tộc vui vẻ, cơ bản là dân tộc ấy chẳng còn cách ngày diệt vong bao xa.
Niềm vui giống như mật ngọt, tự nhiên có thứ ma lực kỳ diệu khiến người ta mê đắm. Thời cổ xưa xa xôi, vị ngọt đồng nghĩa với niềm vui. Con người thích đồ ngọt là bản tính; suy ra cũng vậy, con người thích vui vẻ cũng là bản tính chết tiệt của họ!
Giáo nghĩa của Hàn Triệt vốn do Vân Diệp dạy hắn, lúc đầu chàng cũng chẳng coi ra gì. Ai ngờ chỉ mười năm, những lời nhảm nhí ấy đã hình thành một trào lưu trên cao nguyên Thổ Phồn. Vua Thổ Phồn cưới một người đàn bà lớn hơn mình hai mươi tuổi, chuyện đó nói lên điều gì? Chỉ có thể nói sức ảnh hưởng của Bàng Thược Nhi quá lớn. Chỉ có sự kết hợp giữa thần và người mới khiến người ta quên đi tuổi tác của thần. Cứ như Đổng Vĩnh và Thất Tiên Nữ, Lưu Ngạn Xương và Tam Thánh Mẫu: rõ ràng Thất Tiên Nữ và Tam Thánh Mẫu khoác lớp da mỹ nhân nhưng đã là những bà già không thể già hơn, vậy mà trong truyền thuyết dân gian, họ yêu những chàng trai trẻ chẳng hề tạo cảm giác gượng gạo, chỉ khiến người khác thoáng nảy lòng ngưỡng mộ! Đúng là gặp quỷ.
Một đám người vui vẻ vây quanh hai kẻ không vui, đi trên đường hồi kinh. Lòng muốn theo đuổi niềm vui của Lý Thái chỉ là giả; trong lòng hắn thực ra đắng chát vô cùng. Nếu thật sự muốn vui, hắn đã sớm gia nhập đoàn người vui vẻ này rồi. Nếu không phải còn kiêng dè Vân Diệp, Bàng Thược Nhi dù có cởi áo tháo đai cũng sẽ khiến Lý Thái vui vẻ.
Người khác càng vui vẻ, hai người họ lại càng đau khổ. Mắt thấy sắp ra khỏi Tần Lĩnh, Vân Diệp khăng khăng cho rằng Bàng Thược Nhi nên ở nhà họ Vân. Tai họa nhà họ Vân là đủ rồi, không thể để nàng ở dịch quán mà hại những người Đại Đường khác. Bọn họ là ôn dịch, cần phải cách ly. Dĩ nhiên, người nhà họ Vân biến thái nhất định sẽ có đủ sức đề kháng với đám người này, bởi người nhà họ Vân đã vui vẻ quá mức rồi.
Các gia tướng đi theo Vân Diệp đến Nhạc Châu đều bị đưa đến xưởng rượu. Ở đó, niềm vui của họ nhất định chẳng có chỗ phát huy. Mấy vị lão gia thần nhà họ Vân sẽ tìm lại dòng máu võ sĩ trong người họ. Ca hát nhảy múa ư? Ở xưởng rượu nhà họ Vân, đến đánh rắm cũng phải được lão gia thần gật đầu cho phép, nhất là mấy lão gia thần giải ngũ từ Huyền Giáp Quân, đúng là biến thái trong đám biến thái.
Tiểu Vũ lập tức xông đến nhà họ Vân, tìm Bàng Thược Nhi đang ở trong viện của Ma Cơ. Chẳng nói thừa một lời, nàng cầm ấm trà ném thẳng tới tấp vào đầu đối phương.
Đàn bà đánh nhau mà đàn ông ngồi xổm bên cạnh xem thì không hay lắm. Vân Diệp thở dài một tiếng rồi đóng cửa đi ra ngoài. Những năm qua, Tiểu Vũ tuy đã là mẹ của ba đứa trẻ nhưng chưa từng bỏ bê võ công. Nàng không thể so với Tiểu Miêu, nhưng đánh Bàng Thược Nhi chắc vẫn không thành vấn đề. Đây là món nợ cũ từ lâu, dù sao cũng phải tính sổ. Có điều Bàng Thược Nhi là em gái Hàn Triệt, e rằng cũng chẳng phải người dễ chọc. Người trong gia tộc biến thái thế nào cũng có vài món bản lĩnh giấu đáy hòm.
Ma Cơ nghe tiếng đánh nhau vọng ra từ viện mình, tay bưng một nia hạt ngô cho sáu con gà lục hào ăn. Sáu con gà trống lớn giờ đã cao đến nửa người. Vượng Tài từ lâu đã bỏ ý định báo thù, giờ thậm chí chẳng buồn đến gần khu viện này, chỉ thò đầu qua bức tường thấp ngăn cách khu vườn, nhìn Vân Diệp đang trò chuyện với Ma Cơ.
“Tà giáo đấy, hầu gia! Thứ ngọt ngào đương nhiên khiến người ta mê đắm. Chốn phồn hoa mười trượng khiến người ta vui chơi khoái lạc; tuy vui thú thanh sắc có phần hạ đẳng, hiệu quả lại rất rõ rệt. Người ta vẫn nói hang mỹ nhân là mồ chôn anh hùng. Ngài đưa yêu nữ này vào hoàng cung, hậu quả sẽ thế nào thật khó lường. Người nhà họ Lý trời sinh đã háo sắc, từ Lý Uyên đến Lý Thế Dân đều vậy. Bậc quân chủ anh minh tài lược càng vĩ đại thì dục vọng càng mãnh liệt. Hạng đàn bà như Bàng Thược Nhi có sức quyến rũ chết người đối với những người đàn ông như hoàng đế. Bây giờ ngài còn cho rằng những chuyện như đốt lửa hiệu, đùa chư hầu chỉ là truyền thuyết sao? Năm xưa lão thân định bồi dưỡng Tiểu Vũ thành một người đàn bà như thế rồi đưa vào hoàng cung. Thấy ngài cực kỳ chán ghét chuyện ấy, lão thân đành thôi. Nếu không, một Trưởng Tôn Vô Kỵ nhỏ nhoi sao có thể khiến hầu gia phiền lòng đến thế?”
Bàng Thược Nhi là người Bạch Thạch Cung. Người Bạch Thạch Cung trời sinh đã là lũ điên. Ngài có biết sau khi đạt đến mức hoàn mỹ tột cùng sẽ dẫn đến hậu quả gì không?”
Vân Diệp lắc đầu. Về chuyện này, Ma Cơ mới thật sự là bậc tông sư.
“Hủy diệt! Chính là hủy diệt! Không thể sai được! Dù xét từ ý trời hay lòng người đều là như vậy. Vì thế trời chẳng bao giờ trọn vẹn, thứ thoát đi kia không để lại dấu vết, tất cả đều có đạo lý của nó.
Trước đây, người Bạch Thạch Cung có lẽ chưa có tâm thế như vậy, nhưng giờ đã khác. Khi họ dùng tôn giáo lừa gạt người Thổ Phồn, những người Thổ Phồn bị ảnh hưởng ấy cũng sẽ tác động ngược lại họ. Tuy rất nhẹ, nhưng tích lũy ngày qua ngày, kẻ điên cuồng nhất e rằng chính là người có địa vị cao nhất. Cho nên, ngài đừng thấy người đàn bà này nói năng có đầu có cuối, suy nghĩ sáng rõ mà lầm; thật ra nàng ta đã điên rồi.