Kẻ ác mới có thể sống phơi phới giữa thế gian này, người tốt chỉ còn biết trốn ở nơi người ta không tìm thấy mà run rẩy. Bụi đất do vó ngựa và cánh tay người ta hất lên còn nhiều hơn cả phần của người tốt.
Vân Diệp đã kể đạo lý ấy cho Trưởng Tôn nghe. Tân Nguyệt thấy Trưởng Tôn không đến để khuyên phu quân mình xuống núi đi làm, bèn hết mực hiếu thuận với bà. Giữa đám người này, Vân Diệp vui vẻ đứng bếp, dù sao người tốt cũng cần có chút thú vui riêng.
Trưởng Tôn uống hết một vò canh cá diếc, ăn một bát nhỏ hồ mè đen sì, rồi ăn thêm bốn năm chiếc sủi cảo nhân hành sa mạc. Dì Mai đứng sau lưng bà nhìn mà mừng rỡ; đây là lần bà ăn nhiều nhất trong hơn nửa năm qua.
“Thoải mái quá! No căng bụng rồi.” Trưởng Tôn xoa bụng, nói với Vân Diệp.
“Thiếp đi dạo cùng người nhé. Nơi này an toàn lắm, gia tướng đều canh ở đây, không có thú dữ đâu.” Tân Nguyệt đứng dậy nói với Trưởng Tôn.
Trưởng Tôn ngắm Phùng Viện kỹ lưỡng, khen một câu: “Cô nương tốt.” Rồi bà tháo cây trâm phượng trên đầu cài lên tóc Phùng Viện. Sau đó quay sang nhìn Lý Yên Dung, khẽ vuốt má nàng và nói: “Con là người có phúc hưởng.”
Rồi bà đi dạo trên con đường nhỏ, có Tân Nguyệt, Phùng Viện và Lý Yên Dung đi cùng.
Thấy hoàng hậu đã đi, Vân Thọ hạ giọng hỏi cha già: “Cha, cha nói xem hoàng hậu nãi nãi đến núi làm gì?”
Lý Dung nhíu mày nói: “Chắc chắn là muốn cha ra tay cứu Lý Trị, nhưng bà ấy thật sự khó mở miệng, đành phải kiên trì mài mòn cha thôi. Lần này nhà ta không làm kẻ ngốc gánh vạ đâu. Đến bà ấy còn hết cách, nhà ta thì làm được gì?
Hôm qua Tiểu Vũ nói triều đình bây giờ rối như canh hẹ, nhà họ Trưởng Tôn sắp một tay che trời rồi. Trước kia Trưởng Tôn Vô Kỵ muốn đảm nhiệm chức Tả Bộc Xạ nắm thực quyền thì bị nương nương từ chối, giờ người ta thật sự đã thành Tả Bộc Xạ. Phòng Huyền Linh đã dâng biểu xin cáo lão, xem ra không chịu nổi áp lực của nhà họ Trưởng Tôn nên nhường chỗ cho người ta.
Lần này Trưởng Tôn Xung ra tay sau mà đến trước, khống chế cục diện trước khi Lý Trị kịp hoàn toàn phát động. Trương Giản Chi, Lai Tế, Thượng Quan Nghi không kịp chạy trốn, đều bị hắn bắt sống. Chỉ có Khương Khác ở cùng Lý Trị tại huyện Tam Nguyên. Cuối cùng ông ấy tử trận.
Lập công lớn dẹp loạn, giờ người ta đã được phong làm Tả Thị Lang bộ Binh, thay chỗ tên Đoàn Hổ ngờ nghệch kia, hiện đang nắm toàn bộ quyền hành bộ Binh, ra lệnh ngay tại vị trí của cha đấy.”
Vân Diệp cười ha hả, hỏi Vân Thọ: “Chị Tiểu Vũ của con không điều tra được trong hoàng cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sao?”
Vân Thọ lo lắng lắc đầu: “Chị Tiểu Vũ thậm chí còn dùng đến đám tiện dân đã mười năm không huy động, vậy mà vẫn không tìm hiểu được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Vạn Dân Cung.
Đêm ấy, trong hoàng cung có rất nhiều người chết, đều là thái giám và cung nữ trực ở Vạn Dân Cung. Hôm sau Thái Cực cung bày đầy hoa thơm, nghe nói là để khử mùi máu tanh và che những dấu vết hư hại chưa kịp sửa chữa. Cùng lúc đó, trong Cảm Nghiệp Tự có thêm mười sáu ni cô. Một người trong số đó chính là Từ Huệ phi.
Đại sư Vô Sắc giờ không hỏi chuyện thế tục, một lòng lễ Phật. Nghe nói con trai bà ấy cũng đã cưới vợ, nhưng chẳng ai biết nó ở đâu. Đáng ngờ nhất là cha của Từ Huệ phi, Hữu Tán Kỵ Thường Thị Từ Hiếu Đức, đã bị xử tử giữa chợ. Ông ta chỉ là một người tốt bụng, nói cho cùng cũng là điển hình của chuyện con gái được quý hiển thì cha được vinh danh. Giết ông ta chẳng có ích gì, vậy mà ông ấy đã bị giết, chỉ có thể nói rằng quả thực ông ấy có đường chết.”
Vân Diệp thở dài, nói với hai con trai: “Chúng ta cứ ngồi trên thành ngắm gió thôi!”
“Cha, cứ đóng cửa không ra ngoài mãi cũng chẳng phải cách. Bây giờ đã có người ví cha với Tư Mã Ý giả ngây giả dại, hai anh em con thành Tư Mã Chiêu và Tư Mã Sư. Ai cũng nói chúng ta đang tích lũy lực lượng để chờ thời cơ.” Lý Dung vỗ bàn, khẽ gầm lên.
Vân Diệp lắc đầu cười: “Nhà họ Trưởng Tôn sốt ruột quá rồi. Tung lời đồn kiểu ấy chỉ khiến người ta cười cho. Sau khi xảy ra chuyện, cha đã phô bày lực lượng nhà họ Vân trước mắt mọi người, chẳng qua chỉ có ba nghìn tinh binh. Giữa Trường An bị đại quân vây kín thì chẳng dấy nổi sóng gió gì. Chuyện hôm đó thật ra chỉ là để cho hoàng đế thấy, vốn liếng nhà họ Vân chỉ có bấy nhiêu. Còn cha trốn trong núi, thật ra là để nhận tội. Nhà ta tự ý giúp vợ con Lý Hoài Nhân trốn thoát, đó cũng là trọng tội!”
Lý Dung và Vân Thọ nhìn nhau, cùng hỏi Vân Diệp: “Cha, vốn liếng nhà ta không phải chỉ có ba nghìn tinh binh thôi sao?”
Vân Diệp nói xa xăm: “Ai mà biết. Khi cha rút quân từ Tây Vực về, đi đến đâu cũng phân tán binh mã đến đó. Bây giờ ai còn chịu nghe lời nhà ta, trời mới biết.”
Nghe cha nói xong, hai anh em đi xem bản đồ. Lý Dung vạch một đường dài từ Hà Tây đến Trường An, Vân Thọ lại đánh dấu tuyến đường buôn bán của thương đội nhà họ Vân lên bản đồ. Hai đường chồng khít thành một. Lý Dung khịt mũi, Vân Thọ cũng ngẩng đầu nhìn trời. Tính toán sơ qua xong, hai anh em nhét bản đồ vào bếp lửa, rồi tỉnh bơ giúp cha nhóm lửa. Lát nữa hoàng hậu và mẹ chúng về còn cần nước nóng để rửa ráy.
Vân Thọ và Lý Dung chỉ có thể tính toán sơ qua, còn Tiểu Vũ thì bận đến mồ hôi đầm đìa. Căn phòng kín mít giăng đầy dây đỏ, dày đặc như một tấm lưới lớn. Trên bản đồ treo tường cắm kín đinh, mỗi chiếc đinh đều buộc một sợi dây đỏ. Tiểu Vũ buộc dây đỏ vào chiếc đinh cuối cùng, chầm chậm kéo nó đến Nhạc Châu, lúc này mới thở phào một hơi. Nàng đá Địch Nhân Kiệt đang ngáy khò khò một cái, quát: “Mau đi lấy cho ta chậu nước mát! Chàng định làm lão nương nóng chết hay sao?”
Địch Nhân Kiệt dụi đôi mắt cay xè, bất đắc dĩ nhìn Tiểu Vũ. Từ sau khi sinh đứa thứ hai, bà nương này càng thêm ngang ngược. Sinh được con trai thôi mà, có cần phải hống hách thế không?
Dù trong bụng lẩm bẩm vậy, thấy Tiểu Vũ mồ hôi nhễ nhại, chàng vẫn hơi xót, bèn chạy ra ngoài bưng chậu nước mát vào. Tiểu Vũ đã cởi sạch quần áo. Địch Nhân Kiệt nhìn thân thể ngọc ngà cân đối của nàng, nuốt nước bọt một cái. Bà nương này sinh cho chàng hai đứa con mà vóc dáng vẫn đẹp thế.
Trong địa đạo không cho nha hoàn vào, nên mọi việc chỉ có thể tự làm. Chàng vắt khăn cho ướt rồi hết sức tỉ mỉ lau những giọt mồ hôi trên người Tiểu Vũ.
“Cút đi! Sao chàng cứ lau ngực ta thế? Không thấy đầu ta toàn mồ hôi à?”
“Ồ! Biết rồi.” Địch Nhân Kiệt thoát khỏi vẻ mê mẩn, lại hào hứng giúp Tiểu Vũ dang hai tay chờ người hầu hạ lau người…
Trò đùa giữa đôi vợ chồng trẻ rất dễ bốc lửa. Ban nãy chỉ có Tiểu Vũ mồ hôi nhễ nhại, một lúc sau thì cả hai đều đầm đìa mồ hôi. Tiểu Vũ dường như đã mềm nhũn, Địch Nhân Kiệt cười hì hì bế nàng trần truồng lên chiếu mát, thay chậu nước sạch khác rồi tiếp tục công việc ban nãy.
Lau rửa xong, hai người nằm ngửa trần truồng trên chiếu mát. Địch Nhân Kiệt nhìn tấm lưới lớn, hỏi Tiểu Vũ: “Đây là việc sư phụ bận bịu đến giờ sao?”
Tiểu Vũ trở mình nằm sấp trên chiếu, khẽ nói: “Vốn dĩ có thể giăng dày hơn, phức tạp hơn nữa, chỉ là có vài thủ đoạn sư phụ không muốn dùng.” Nàng chỉ hai sợi dây đỏ lỏng lẻo buông xuống từ tường, nói tiếp: “Tiểu Ám, Tiểu Hựu vốn là hai quân cờ rất tốt, vậy mà sư phụ cứ thế chặt đứt quan hệ. Bao năm nay, ngoài qua lại vì tình thân, người không chịu vượt quá giới hạn. Còn có Đan Ưng ở Lạc Dương, Hàn Triệt ở Mạc Bắc, Khúc Trác, Ngưu Kiến Hổ ở Minh Châu, Uất Trì Bảo Lâm ở Trác Châu, thậm chí cả Trình Giảo Kim, Trình Xử Mặc, Ngưu Tiến Đạt, Uất Trì Kính Đức của Tả Vũ Vệ. Ngay cả Lý Tĩnh, sư phụ cũng có thể buộc dây đỏ vào,”
“Nhưng người nhất quyết không muốn. Ta khuyên thế nào cũng vô ích. Sư phụ dường như thà chết chứ không chịu dùng đến những sức mạnh đáng sợ ấy. Nếu không, sức mạnh của tấm lưới này sẽ tăng thêm năm phần!”
Địch Nhân Kiệt nghĩ hồi lâu mới nói: “Như vậy là tốt rồi. Trọng tình trọng nghĩa mới là sư phụ tốt của ta. Vợ chồng ta mới có thể hết lòng giúp sư phụ mà không cần lo đường lui. Như vậy rất tốt. Nam tử hán đại trượng phu nên làm điều cần làm, không làm điều không nên làm; cứ làm việc mình phải làm là được. Nhưng Tiểu Vũ à, nàng nói cho ta biết tấm lưới nhỏ bên cạnh lưới lớn này là thế nào?”
Tiểu Vũ chống khuỷu tay nâng nửa thân trên xinh đẹp lên, cười khúc khích: “Đó chính là Bạch Ngọc Kinh đấy. Sư phụ không thích Bạch Ngọc Kinh, nhưng ta thì mê nó vô cùng. Trên trời Bạch Ngọc Kinh, lầu năm mười hai thành, tiên nhân xoa đầu ta, kết tóc trao trường sinh. Đẹp biết bao! Tân Mị Nhân, Hồ Mị Tử… Nghĩ đến cái tên ấy là người ta nóng bừng cả lên…”
Nói xong, Tiểu Vũ cười khúc khích, xoay người ngồi vắt vẻo trên hông Địch Nhân Kiệt. Mái tóc dài đen nhánh của nàng tung bay giữa không trung như rắn…
Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà? Thí như triêu lộ, khứ nhật khổ đa. Khảng khái đương dĩ khang, ưu tư nan vong. Hà dĩ giải ưu? Duy hữu Đỗ Khang. Thanh thanh tử câm, du du ngã tâm. Đãn vị quân cố, trầm ngâm chí kim. Yêu yêu lộc minh, thực dã chi bình. Ngã hữu gia tân, cổ sắt xuy sinh. Minh minh như nguyệt, hà thời khả xuyết? Ưu tòng trung lai, bất khả đoạn tuyệt. Việt mạch độ thiên, uổng dụng tương tồn. Khế khoát đàm yến, tâm niệm cựu ân. Nguyệt minh tinh hy, ô thước nam phi. Nhiễu thụ tam táp, hà chi khả y? Sơn bất yếm cao, hải bất yếm thâm. Chu Công thổ bộ, thiên hạ quy tâm.”
Lý Thái vô cùng buồn chán, đứng trước mặt hoàng hậu hát bài “Đoản Ca Hành” cho Vân Diệp nghe, lại còn hát liền ba lượt không biết chán. Hát xong, hắn nói với Vân Diệp: “Việc của ta xong rồi, giờ ta muốn ăn. Nửa năm nay ta chưa được ăn uống tử tế.” Hắn lại chỉ đám thợ đang dựng nhà tranh, nói tiếp: “Bài vừa rồi ngươi cứ coi như ta hát cho vui, ta đang làm cho xong nhiệm vụ thôi. Ngươi cũng cứ xem như ta phát điên là được. Cho ta làm hàng xóm với ngươi nhé, ta muốn yên tĩnh nghiên cứu máy bay mà cũng không được.”
Trưởng Tôn cười khổ, xoa đầu Lý Thái rồi nói: “Cũng được, con ở trong núi với mẹ cũng tốt. Tốt nhất là ở đến tận cùng trời đất. Hùng tâm của em trai con vừa mới tắt, anh cả con lại nảy lòng muốn Chu Công thổ bộ, thiên hạ quy tâm. Ra ngoài thì vẫn một mớ hỗn loạn, chi bằng ở đây tìm chút thanh tĩnh.”
Lý Thái cười nói: “Đúng vậy, đúng vậy. Vì thế con đã chuyển phòng nghiên cứu đến đây. Con với Diệp Tử sẽ nghiên cứu máy bay cho thật tốt. Tiểu Miêu cũng ở đây, cô ấy là hành khách tốt nhất. Lần này nhất định chúng con sẽ làm cho máy bay bay lên được.”
PS: Tiết thứ hai