Những học trò chăm học, cầu tiến thật đáng ghét. Họ lúc nào cũng có vô số câu hỏi để hỏi thầy, bất kể sắc mặt thầy khó coi đến đâu cũng không chịu buông tha. Rõ ràng thầy đã nói đây là một môn học còn đang được nghiên cứu, những vấn đề sâu xa hơn thì ngay cả thầy cũng chưa có lời giải, vậy mà họ vẫn phải hỏi cho ra nhẽ vì sao thầy cũng không biết đáp án, cuối cùng còn nhìn thầy bằng ánh mắt ngờ vực.
Vừa đá vừa đuổi học trò đi, quay người lại đã thấy tiên sinh Nguyên Chương đang giận dữ. Dù Vân Diệp đã leo lên đến đỉnh cao quyền thần, ở thư viện Ngọc Sơn vẫn chẳng có chỗ đứng, vẫn chỉ là lớp hậu bối. Bất kỳ ông già râu tóc bạc phơ nào cũng có thể bước tới mắng cho một trận.
“Thầy là người truyền dạy đạo lý, truyền thụ kiến thức và giải đáp thắc mắc. Không giải đáp được thì phải chỉ cho học trò con đường đúng đắn. Thẹn quá hóa giận thì còn ra thể thống gì của người làm thầy? Xòe tay ra!”
Đường đường là quốc công mà bị phạt thước trước mặt vô số học trò thì mất mặt vô cùng. Bởi vậy, sau khi ăn thước xong, Vân Diệp càng thẹn quá hóa giận. Cố nhịn cơn đau nơi bàn tay, chàng quay lại mắng học trò một trận, lúc ấy mới nguôi giận được đôi chút.
Về đến nhà, chàng vừa gọi đòi ăn rau dại thì nghe Tân Nguyệt bảo rau dại tháng tư đã già, đến lừa còn chẳng ăn. Chàng lập tức nổi đóa. Một ngày thẹn quá hóa giận ba lần thì chẳng phải người thường nữa rồi. Vân Diệp ngẩng đầu nhìn mặt trời vừa lên đúng ngọ, nghĩ hôm nay ít nhất mình sẽ còn nổi giận thêm ba lần nữa.
Hàn Triệt dẫn con gái đến. Cô bé trông rất xinh xắn, tuy người đeo đầy châu ngọc nhưng lại vô cùng nhút nhát, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.
“Chỉ là nhát gan một chút thôi. Ta ở lại Bạch Thạch Cung đích thân dạy dỗ gần ba năm mà con bé vẫn chẳng thay đổi được bao nhiêu. Để nó học cách tiếp xúc với người khác, ta định đưa nó đến thư viện Ngọc Sơn. Tháng năm thư viện chẳng phải khai giảng sao? Kiếm cho con bé nhà ta một suất, lén đưa vào học hai năm, biết đâu sẽ khá hơn.”
Vân Diệp không nói gì, đi vòng quanh Hàn Triệt hai lượt như thể không nhận ra người này. Hàn Triệt gãi cằm rồi nói tiếp: “Đừng nhìn nữa, ta không đeo mặt nạ da người. Chỉ là tính tình đã thay đổi nhiều thôi.”
Con gái được Tân Nguyệt dẫn vào nhà trong để cưng nựng, lúc này Vân Diệp mới hỏi: “Xác định đây là con của chúng ta chứ?”
Hàn Triệt đắc ý ngửa mặt, há miệng cười không thành tiếng, hai tay đấm ngực thình thịch, chẳng khác nào con tinh tinh đang phấn khích tột độ. Một lúc lâu sau hắn mới bình tĩnh lại.
“Chắc chắn chứ! Nhà họ Bàng có mười sáu thủ tục nhận thân, đứa bé này không có vấn đề gì, đúng là hậu duệ nhà họ Bàng. Nhưng ta định để con bé mang họ Hàn. Lão tử cũng là bậc anh kiệt một thời, mở ra một dòng họ mới có gì ghê gớm đâu. Ngươi là bác nó, lại là bậc đại nho, đặt cho con bé cái tên đi. Mấy tên như Hoa, Thủy thì không được.”
“Ban đầu ta định đặt tên là Phù Dung, nhưng ngươi không thích thì đổi tên khác vậy. Ngươi đang xây Thiên Cung, cung điện ấy hẳn sẽ vô cùng huy hoàng, chỉ thiếu chút hơi thở nhân gian. Có đứa bé này, nơi đó cuối cùng cũng có chút sinh khí. Cái tên quả thật phải nghĩ cho kỹ.” Vân Diệp suy nghĩ rồi nói với Hàn Triệt.
“Tuyệt đối không được dùng tên Phù Dung. Ta phát hiện lúc ngươi nói hai chữ ấy, vẻ khoái trá tinh quái lộ ra không giấu nổi, chắc chắn chẳng phải tên hay. Đặt cho con bé một cái tên tử tế đi, cầu cho nó cả đời bình an khỏe mạnh.”
“Vậy gọi là Hàn Nguyệt nhé. Hàn Triệt, ta đem tên mình đặt cho đứa bé này. Trên Thiên Cung có một vầng trăng lạnh, nghĩ thôi đã thấy đẹp rồi. Tẩu tẩu sống đến giờ phúc lộc song toàn, thế nào cũng được xem là người có phúc. Con bé sẽ tên là Hàn Nguyệt.” Tân Nguyệt dắt cô bé bước ra. Vân Diệp rất lo cho cái cổ của con bé: trên đầu nó lại cắm thêm hơn mười chiếc trâm, mà chiếc nào cũng làm bằng kim loại nặng.
“Hàn Nguyệt…”
Vân Diệp vừa mở miệng định bình phẩm vài câu thì nghe Tân Nguyệt nghiêm giọng nói: “Thiếp sống đến giờ chẳng có gì phải nuối tiếc, chỉ có chuyện đặt tên cho mấy đứa nhỏ là khiến thiếp muốn tự vẫn. Chàng không thể đặt được cái tên nào ra hồn sao! Tên Hàn Nguyệt cứ quyết định như vậy đi.”
Vốn định nổi trận lôi đình lần thứ tư, nhưng thấy Hàn Triệt cảm kích đứng dậy hành lễ với Tân Nguyệt, chàng đành nuốt cơn giận xuống. Trước mặt Hàn Triệt và Hy Đồng, Tân Nguyệt chưa bao giờ khách sáo; họ quá thân thiết rồi.
Vân Diệp và Hàn Triệt đi dạo trong vườn hoa, cô bé cũng đi theo. Con gà lục hào nghênh ngang đi tới, Vân Diệp và Hàn Triệt đều phải nhường đường cho nó. Thế nhưng cô bé vừa được đặt tên là Hàn Nguyệt lại reo lên rồi lao thẳng vào con gà trống cao quá nửa người. Vân Diệp ngây ra nhìn cảnh ấy, vô cùng nghi ngờ trí thông minh của con bé. Con gà to thế kia, trông đã chẳng phải thứ hiền lành, sao nó còn dám nhào tới? Hàn Triệt lo lắng, định ra tay ngăn lại. Hắn biết gà lục hào cực kỳ hung hăng.
Chuyện lạ xảy ra: gà lục hào lại ngoan ngoãn khác thường. Sáu con gà trống lớn vây quanh cô bé, mặc cho nó ôm ấp, vuốt ve; những chiếc cổ dài còn cọ vào người con gái hắn.
Hàn Triệt gắng sức ghìm người lại, nhìn một hồi rồi buồn bã nói với Vân Diệp: “Con bé và mẹ nó sống bằng nghề nuôi gà dệt gấm, vất vả suốt mười năm, nên nó rất quen tính gà. Không sao đâu.”
Ta vẫn luôn muốn thay đổi điều đó, còn đặc biệt xin hoàng hậu một quả trứng phượng hoàng, hy vọng con bé có thể nuôi phượng hoàng…”
“Dừng lại! Ai bảo ngươi đó là phượng hoàng? Chuyến đi biển lần ấy ngươi cũng có mặt, rõ ràng nó chỉ là một loài chim gọi là chim thiên đường, sao lại thành phượng hoàng? Hoàng gia lấy nó làm phượng hoàng để lừa thiên hạ, ngươi cũng định lừa con gái mình à? Với lại, ai bảo nuôi phượng hoàng thì sang quý hơn nuôi gà?”
Ngươi gieo hạt giống xong thì mất tăm suốt mười năm, hai mẹ con người ta phải nhờ nuôi gà mà sống, thế thì thấp kém chỗ nào? Chẳng lẽ ngươi đã xử lý mẹ con bé rồi?”
Vân Diệp giận dữ nhìn chằm chằm Hàn Triệt, chờ hắn trả lời, rồi tùy tình hình mà nổi giận hoặc khen ngợi.
Hàn Triệt cười khì: “Một người phụ nữ sinh cho ta được một đứa con bình thường thì chính là báu vật trên đời. Thân phận kỹ nữ thì đáng là gì? Giờ nàng ấy là nữ chủ nhân của Bạch Thạch Cung. Hai năm nay ta ở Bạch Thạch Cung, ngày nào cũng cố gắng với nàng ấy, xem nàng ấy có thể sinh thêm một hai đứa nữa không. Mãi đến trước lúc ta lên đường lần này nàng ấy mới mang thai, được ba tháng rồi, hì hì…”
Nghe Hàn Triệt nói vậy, Vân Diệp cũng mừng cho người kỹ nữ đáng thương kia. Bất kể lần này nàng có sinh được một đứa trẻ bình thường hay không, địa vị của nàng ở Bạch Thạch Cung cũng sẽ không bị ảnh hưởng.
Cũng như mọi ông bố đang phấn khởi khác, thấy con gái thích gà lục hào, Hàn Triệt liền đi tìm Ma Cơ xin một con, kết quả bị từ chối thẳng thừng. Sau đó, Ma Cơ biết Hàn Triệt xin vì con gái nên rộng rãi chép cho hắn một bản phương thuốc: thích thì tự nuôi, chứ gà lục hào bà tự nuôi thì không cho.
Cuối cùng Vân Diệp cũng được thấy bản vẽ Thiên Cung của Hàn Triệt. Xem kỹ hai lượt, chàng gõ lên bản vẽ rồi nói với Hàn Triệt: “Ngươi đúng là đang gây nghiệt! Ngươi đục đẽo cả ngọn núi thành cung điện, chẳng tính chi phí, chẳng tính nhân lực, thậm chí chẳng màng mạng người, cũng không xét có làm nổi hay không, cứ thế cắm đầu làm à?”
Hàn Triệt cười nói: “Ta may mắn tìm được một ngọn núi đá, đá trên núi lại toàn màu trắng. Thợ thủ công Tây Vực tài giỏi hơn ngươi tưởng nhiều. Ngươi có muốn lấy vài thợ điêu khắc không? Ta thích nhất những tác phẩm điêu khắc cỡ lớn của họ. Nhìn gần thì thô ráp, chẳng ra hình thù gì, nhưng nhìn từ xa lại vô cùng hùng vĩ.”
Ngươi tưởng tượng được cả ngọn núi mang hình dáng ta đội vương miện không? Ta còn cố ý phủ kín vương miện bằng bột vàng, dưới ánh mặt trời sáng rực rỡ! Thành phố giữa trời đúng là danh xứng với thực.
Giờ phần vương miện đã được điêu khắc xong. Hai mươi năm nữa, ngươi sẽ được tận mắt thấy kỳ tích huy hoàng giữa nhân gian này. Ta định chừa cho ngươi một tòa cung điện ở đó, thấy thế nào?”
Vân Diệp phẩy tay, bất lực nói: “Thôi bỏ đi. Ta lo oan hồn sẽ bám lấy mình. Mỗi cây xà, cột ở chỗ ngươi chắc đều dính đến án mạng. Lỡ tới đó, ta thà ở lều cỏ chứ không vào vương cung của ngươi. Ngủ giữa đống người chết chẳng thoải mái gì.”
Hàn Triệt chỉ vào Vân Diệp, cười lớn: “Tinh anh trong thiên hạ chỉ có vài người. Một khi đã đứng trên đỉnh núi, chúng ta phải làm sao để mình là đỉnh cao nhất mới được. Chỉ đến lúc ấy mới thật sự tự tại. Nghe nói hôm nay ngươi còn bị phạt thước?”
Hàn Triệt đột nhiên chuyển đề tài. Vân Diệp rất muốn nổi trận lôi đình thêm lần nữa, nhưng thấy cô bé đang chơi với gà lục hào, chàng lại không giận nổi.
Chàng quay sang nói với Hàn Triệt: “Thật ra ta rất hưởng thụ cuộc sống hiện giờ. Hoàng đế, hoàng hậu đối đãi với ta như con cháu; thái tử, Ngụy vương xem ta như huynh đệ, nên ta chẳng lo gia tộc mình gặp vận rủi. Đơn Ưng, Hy Đồng, ngươi, Hà Thiệu đều là bạn tốt. Dù ý kiến khác nhau, đường đi hoàn toàn khác biệt, chúng ta vẫn thân thiết với nhau. Tiên sinh Nhan và tiên sinh Lý Cương đã khuất đều từng ân cần dạy bảo ta. Từ ngày nhà họ Vân đặt chân đến Trường An, người hầu trong nhà chưa từng có ai phản bội. Các gia tướng hết lòng bảo vệ nhà họ Vân, gia thần thì cần mẫn mở mang đường tài lộc cho ta.”
Cuộc sống tốt đẹp như vậy, chỉ kẻ no bụng rửng mỡ mới muốn phá hoại. Nói về sự an nhàn, chỉ cần ta không ôm hoài bão lớn như các ngươi, e rằng ta còn sống tự tại hơn cả hoàng đế. Ta vốn chẳng phải người có dã tâm. Những điều ta quan tâm không giống những gì các ngươi quan tâm.
Ta đã biết tình cảnh thảm thương của Lộc Đông Tán rồi. Ngươi làm quá đáng thật. Một anh hùng không nên có kết cục như thế. Anh hùng thì ngươi có thể giết, có thể tiêu diệt, nhưng sai khiến ông ta như nô lệ thì quá đáng. Con trai ông ta, Luận Lâm Khâm, cũng là một anh hùng. Mối thù sâu nặng thế này, e rằng các ngươi không thể hóa giải được nữa.
Tiểu Tán Phổ chắc cũng sắp chết rồi nhỉ? Từ nay về sau, trên cao nguyên sẽ chỉ còn một quốc gia hợp nhất chính giáo. Luận Lâm Khâm đã trốn thoát sẽ không chịu bỏ qua đâu. Niềm vui mà em gái ngươi mong muốn sẽ chẳng đến với người Thổ Phồn. Nói thật, lúc bắt Lộc Đông Tán đi vác đá, tâm trạng ngươi thế nào vậy? Chẳng phải chém một đao giết ông ta là xong sao?”
Hàn Triệt nhìn về phía Thổ Phồn, cũng thoáng âu lo, lẩm bẩm: “Đó là yêu cầu của chính ông ta. Khi bắt được ông ta, ta kính trọng ông ta như một anh hùng nên để ông ta chọn cách chết. Vác đá là lựa chọn của chính ông ta. Ông ta nói từng nghe một truyền thuyết xa xưa, kể rằng ở tận phương Tây có một anh hùng phạm lỗi, bị thiên thần phạt ngày ngày đẩy tảng đá lớn từ chân núi lên đỉnh. Mỗi lần ông ta đẩy tảng đá lên tới đỉnh, nó lại tự lăn xuống chân núi. Vì vậy, người anh hùng bất tử ấy đến giờ vẫn còn đang đẩy đá. Ông ta muốn xem liệu mình có làm được như vậy không. Những tảng đá ông ta vác không phải để xây cung điện, mà là vác sang ngọn núi đối diện…” (Chưa hết. Xin tìm kiếm tại Phiêu Thiên Văn Học; tiểu thuyết được cập nhật nhanh hơn!)