Mạc A Tư giơ tấm đại thuẫn, dũng mãnh lao về phía chiến mã. Dây cương của người Đột Quyết quất mạnh lên mặt thuẫn, vang ầm một tiếng; vó trước chiến mã cũng giẫm lên tấm thuẫn, hất văng Mạc A Tư. Thấy những nô lệ chiến tranh còn lại liều mạng giơ khiên, chật vật xoay xở giữa đàn ngựa để chống đỡ kỵ binh Đột Quyết, Mạc A Tư chẳng buồn để ý cánh tay trái đã buông thõng, tay phải xách đại thuẫn, lại xông lên lần nữa.
Chiếc giỏ trong tay Tiểu Miêu rơi xuống đất. Nàng ra sức chớp mắt, mong mọi thứ trước mắt chỉ là ảo giác, không sao tin nổi cảnh tượng đang diễn ra. Đám trẻ vừa nãy còn xin nàng thức ăn, giờ đã nằm co giật trong vũng máu; có đứa đến chết vẫn ngậm miếng bánh trong miệng, chưa kịp nhả ra.
Chân đứa bé kia bị chiến mã giẫm gãy. Nó mới gắng sức bò được hai bước thì một vó ngựa đã giẫm lên đầu. Tiếng sọ vỡ khiến Tiểu Miêu giật bắn người. Cô bé mặc váy đỏ kia đang nằm đó; chiếc váy là do chính nàng tặng. Cô bé thích chiếc váy rộng thùng thình ấy lắm, mặc đến đen sì cũng chẳng chịu cởi ra.
Giờ đây cô bé nằm ở góc tường, miệng nôn ra từng ngụm máu tươi, nhuộm chiếc váy đỏ càng thêm đỏ thắm. Thế giới dường như cách Tiểu Miêu rất xa; thái dương nàng giật thình thịch, đôi mắt như bị màu đỏ trên váy cô bé nhuộm thẫm.
Nữ tỳ ra sức kéo eo Tiểu Miêu, mong lôi được nàng đang chết lặng vì kinh hãi về. Chiến trường vốn chẳng phải nơi nữ nhân nên ở. Một nữ tỳ khác ôm trường thương của Tiểu Miêu, đâm hờ mấy nhát để dọa đám kỵ binh Đột Quyết, không cho chúng tới gần.
Tiểu Miêu giơ tay, đẩy nữ tỳ đang ôm mình lên bức tường cao, rồi tiện tay giật lấy trường thương trong tay nữ tỳ còn lại. Nàng dùng cán thương khẽ hất, đưa cả người kia lên tường.
Sau đó, nàng kéo lê trường thương, nghênh đón kỵ binh Đột Quyết. Nàng không phải sợ đến ngây người; chỉ là không hiểu sao con người có thể độc ác đến mức ấy. Năm xưa nàng cướp của Vân hầu, Vân hầu cũng đâu có giết người, còn tìm đường sống cho tất cả. Lúc nàng đến Nhạc Châu, nàng đã gặp thím Hoa, chú Triệu, thấy họ sống sung túc lắm. Thím nhà họ Lưu gần năm mươi tuổi mà còn bụng mang dạ chửa; người ta chỉ cần nhắc đến là thím đã ngượng ngùng.
Sao nơi này lại thành ra thế này? Trẻ con chen chật con ngõ, vậy mà chúng vẫn có thể dẫn kỵ binh giẫm qua? Lý lẽ đâu phải vậy, chuyện đâu thể như thế được. Chúng phải xuống ngựa, đuổi đám trẻ đi rồi mới nói chuyện cướp nàng chứ. Làm thế thì cùng lắm nàng đánh gãy nốt chân còn lại của hắn.
Mạc A Tư lùi về che chắn cho Tiểu Miêu. Hắn đã chẳng còn sức đánh trả; trên vai lưng có một vết thương sâu đến lộ xương. Ngõa Hy Đề rụt cả người dưới đại thuẫn, đám kỵ binh vẫn không ngừng điều khiển chiến mã giẫm lên hắn. Cán thương trong tay Tiểu Miêu khẽ quét, Mạc A Tư liền lùi ra sau nàng. Nàng xoay chân dưới đất, tấm đại thuẫn rơi bên cạnh lập tức xoay vút lên, chém lìa đầu ngựa lẫn đầu tên Đột Quyết. Thuẫn, đầu ngựa và đầu người cùng bay đi thật xa rồi đập vào tường. Trên tường đất lập tức loang thêm hai vệt đỏ thẫm.
Mạc A Tư kéo Ngõa Hy Đề bị thương ở chân về. Ba mươi bộ binh không hề chuẩn bị mà phải chống lại tinh kỵ Đột Quyết, không bị giết sạch ngay trong khoảnh khắc đầu tiên đã là chuyện rất đáng nể.
Mắt Tiểu Miêu đỏ ngầu, thế giới nàng nhìn thấy cũng đỏ rực. Tiểu Miêu biết cách đối phó kỵ binh. Dưới đất có đầy đoản kiếm rơi vãi; nàng vừa đi tới vừa đá những thanh kiếm ngắn hoặc tấm khiên lên không trung. Đoản kiếm sẽ cắm vào chân ngựa, còn khiên xoay tròn, chém lìa vó ngựa. Nhìn kỵ binh ầm ầm ngã xuống, Tiểu Miêu cẩn thận điều khiển đôi chân mình. Sư phụ từng nói, bộ phận nào trên cơ thể cũng có ích, thứ gì trên đời cũng có thể giết người, chỉ cần khống chế cho tốt là có thể một đòn lấy mạng.
Để tiết kiệm sức, trường thương của nàng luôn chỉ điểm đến vừa đủ. Dùng ba phần sức mà giết được địch thì tuyệt đối không dùng đến năm phần. Mũi thương vì thế liên tục thoắt ẩn thoắt hiện nơi yết hầu, sau tai, hoặc đâm thẳng vào miệng người Đột Quyết…
Vừa rồi nàng đếm thử, mình đã giết tám người Đột Quyết, khiến nàng rất vui. Nhưng thân hình nhỏ bé của đứa trẻ dưới chân lại làm nàng muốn nôn. Thế là nàng bước nhanh hơn, định vượt qua bãi máu thịt này. Máu nhớp nháp khiến khắp người nàng đều khó chịu.
Nàng trông thấy nô lệ chiến tranh tên là Tiết Tây Tư. Chùy chiến trong tay hắn vừa đập chết một người Đột Quyết thì phía sau đã có trường đao chém tới. Tiểu Miêu đá thanh trường đao dưới chân bay đi rồi tiếp tục bước tới. Lúc này nàng đã hơi bực bội. Tiết Tây Tư biết có đao chém sau lưng nhưng không cách nào đỡ được. Đợi mãi chẳng thấy đau, hắn ngoái lại thì thấy một người Đột Quyết bị trường đao ghim lên tường đất, miệng phun máu ồng ộc.
Cán thương va vào chùy chiến, tiếng đanh như thợ rèn đang nện sắt. Tiểu Miêu chẳng bận tâm; trường thương của nàng luôn mượn lực chùy giáng xuống để lao đi nhanh hơn, đến nỗi đám nô lệ chiến tranh phía sau cũng chẳng dám lại gần nàng.
Thương như độc long, mỗi lần cắn xé là có người mất mạng. Dù chỉ có một lỗ thủng nhỏ sau tai, người ta cũng chết ngay. Cây kỵ thương này là của hầu gia, lúc ra khỏi nhà nàng đã lấy trên giá binh khí. Nghe nói bên trong chứa tinh hoa của năm thứ kim loại, vừa cứng vừa dẻo, cả đời không lau rửa cũng chẳng gỉ. Mũi thương nghe nói có năm lớp, bên trong mềm, bên ngoài cứng, dùng chùy lớn nện cũng không dễ gãy. Tiểu Miêu vốn còn nghi ngờ, giờ thì tin rồi: cây thương rõ ràng đã bị nện cong, vậy mà chùy vừa rời đi, nó lại thẳng tắp như cũ, mũi thương vẫn dễ dàng xuyên thủng thiết giáp.
Cây thương nặng trĩu vì trên đó còn xiên một người. Nàng hất người khỏi mũi thương, lúc này đã có thể nhìn rõ khuôn mặt đáng ghét, xấu xí của A Sử Na Bác Thản.
“Bắn tên!” A Sử Na Bác Thản hét lên. Tiểu Miêu chưa từng thấy con lợn ngu nào như thế, trước khi bắn tên còn phải la lớn. Lúc hầu gia và mọi người dùng nỏ bắn người, họ chẳng bao giờ la lối; đã nói toạc ra như vậy thì còn bắn trúng ai được? Dáng người Tiểu Miêu nhỏ bé, tấm đại thuẫn của nô lệ chiến tranh che kín nàng không chừa một kẽ hở.
Khiên vang lên leng keng, Tiểu Miêu kéo lê trường thương, tiếp tục áp sát A Sử Na Bác Thản. Nàng thật sự muốn hỏi tên này cưỡi ngựa giẫm chết trẻ con có vui lắm không. Trên đời này chẳng ai vô duyên vô cớ giết người.
Chiến mã của người Đột Quyết chạy rất nhanh. Chúng định húc văng Tiểu Miêu, giống như đã làm với Mạc A Tư. Quả nhiên Tiểu Miêu bay lên, giẫm lên đầu ngựa rồi đá thẳng vào đầu kỵ sĩ. Trong giày nàng có lót tấm sắt. Từ ngày đầu theo Vô Thiệt luyện võ, Vô Thiệt đã làm cho nàng một đôi giày sắt; giờ nàng chỉ đặt thêm một miếng sắt dưới đế, còn mũi giày có một đoạn dao găm nhỏ.
Kỵ sĩ rơi khỏi ngựa. Tiểu Miêu móc chân vào dây cương, ra sức kéo đầu ngựa lên. Chiến mã lập tức dựng đứng, chân đạp những bước nhảy như múa, xoay một vòng lớn rồi mới hạ vó trước xuống. Tiểu Miêu đã có ngựa cưỡi. Đám người Đột Quyết kia bắt đầu chạy rồi; hôm nay nàng định bắt hết chúng lại, hỏi cho rõ tại sao.
A Sử Na Bác Thản hối hận vô cùng. Hắn tưởng có đám kỵ binh tinh nhuệ này là cướp được nữ nhân kia về, nào ngờ lại đụng phải bức tường. Nàng ta mạnh đến mức ấy, kỵ binh đã chết quá nửa, hắn chẳng biết lát nữa phải giải thích với cha thế nào.
Nữ nhân kia chẳng xinh đẹp gì. Nếu không phải nhà nàng giàu có, hắn thậm chí còn chẳng thèm nhìn nàng lấy một cái. Hắn đã trông thấy viên châu xanh biển kia, đúng là báu vật hiếm có trên đời. Nghe nói nữ nhân đó tiện tay lấy nó ra; Bác Thản không tin nàng chỉ có mỗi viên ấy.
Kỵ xạ của người Đột Quyết vốn nổi tiếng, nên trên yên ngựa đều có cung tên. Tiểu Miêu né hai mũi tên, treo trường thương lên móc đắc thắng, đưa tay lấy trường cung rồi rút một mũi tên dài. Những mũi tên răng sói này làm rất thô sơ, đến cả ngạnh cũng không có. Tên dài trong nhà đều có ngạnh, nên gặp loại tên chẳng ra gì này, nàng bắn rất tùy ý. Mũi tên bay qua đầu ngựa, cuối cùng cắm vào sau gáy một người Đột Quyết. Tiểu Miêu cố tình tha cho Bác Thản; lát nữa nàng còn phải hỏi hắn vài chuyện.
Đường lớn trong thành Toái Diệp hỗn loạn cả lên. Hơn bốn mươi con ngựa chạy điên cuồng phía trước, người liên tục ngã khỏi lưng ngựa, lăn hai vòng rồi nằm im. Một thiếu nữ mặc váy đỏ cưỡi ngựa đuổi sát phía sau; mỗi lần dây cung trong tay nàng vang lên, phía trước lại có kỵ sĩ hét thảm. Sau một thoáng rối loạn, dân thành Toái Diệp đứng nép hai bên đường xem náo nhiệt, bởi thiếu nữ phía sau chính là An Cát. Rất nhiều đứa trẻ còn gọi với theo: “Tỷ tỷ An Cát!”
Các dũng sĩ Đột Quyết không chịu nổi nỗi nhục này, ghìm ngựa quay đầu, gào lên rồi vung trường đao lao về phía Tiểu Miêu. Bọn chúng không thể chấp nhận nỗi nhục ấy.
Hai ngựa lướt qua nhau, Tiểu Miêu tiếp tục đi tới. Chiến mã của dũng sĩ chậm rãi dừng bước, người trên lưng ngựa rơi xuống. Máu từ yết hầu phun trào, thấm ướt cát đá dưới đất. Trên phố vang lên tiếng reo hò như sấm. Tiểu Miêu đã xông vào đám người Đột Quyết, trường thương lại một lần nữa phô uy.
Chiến mã hí vang, lao xuyên qua đám đông. Tiểu Miêu né trường đao quét ngang, lách mình như mèo rừng chui xuống bụng ngựa. Trường thương phóng lên như rắn độc, đâm vào sau tai kỵ binh Đột Quyết. Nàng còn chưa kịp trở lại yên ngựa thì đầu chiến mã đã bị chùy nện vỡ, ầm ầm ngã xuống. Giữa tiếng thét kinh hoàng của mọi người, Tiểu Miêu lại đứng dậy từ bụi đất, chỉ có tay áo dính đầy bụi. Nàng nắm chặt trường thương, bước nhanh nhỏ, lại nghênh đón hai kỵ binh đang xông tới. Trường thương quét ngang đánh gãy chân trước chiến mã; người Đột Quyết vừa bật khỏi lưng ngựa đã bị một cây thương đâm xiên xuyên người.
Mấy kỵ binh còn lại chẳng dám quay đầu giao chiến nữa, chúng dán chặt người lên lưng ngựa, điên cuồng thúc ngựa bỏ chạy.
Tiểu Miêu dắt một con ngựa lại, chậm rãi leo lên lưng ngựa. Nàng vỗ cổ ngựa, chiến mã liền thong thả đi về phía trước. Chẳng cần chạy nhanh; nàng thấy đám kỵ binh kia đã phóng vào một tòa đại viện tường cao. Nàng còn chưa hỏi gì, sao chúng đã về nhà được?
Một cỗ xe ngựa màu trắng dừng bên đường. Chủ nhân trong xe vén rèm, xem trọn trận chiến từ đầu đến cuối. Buông rèm xuống, người ấy nói với kẻ bên cạnh: “Nhà A Sử Na, thôi khỏi đến cũng được. Hôm nay chúng khó thoát kiếp nạn này.”
“Trưởng lão nói đùa rồi. Chẳng lẽ cô nương kia còn có thể giết sạch nhà A Sử Na sao?”
“Được. Sát khí của nàng vẫn chưa tan.” Trả lời người bên cạnh xong, người ấy vén rèm lên hỏi phu xe: “Nữ tử này tên gì?”
“An Cát, thiên sứ An Cát!”