Máu không còn phun ra nữa, Tôn Tư Mạc liền cắm liền mấy cây kim lên đầu Lý Nhị, rồi lấy gạc đè chặt lên vết thương. Tiếng rên của Lý Nhị dần nhỏ xuống, chẳng mấy chốc đã trở thành nhịp thở bình thường.
Tôn Tư Mạc rút kim vàng ra, quay sang nói với hoàng hậu: “Khí huyết của bệ hạ quá dồi dào, sau này nhất định phải kiềm chế cơn giận. Thuật trích máu chỉ được dùng trong tình thế bất đắc dĩ, dùng nhiều lần thì cũng không còn hiệu quả. Lần này rất nguy hiểm, một khi mạch máu trong đầu vỡ ra, thần tiên cũng không cứu nổi. Xin hãy ghi nhớ, ghi nhớ.”
Trưởng Tôn thở dài: “Ở vào vị trí ấy, làm gì có ngày nào được thảnh thơi. Đa tạ đạo trưởng.”
Tôn Tư Mạc gật đầu, nói với hoàng hậu: “Bệ hạ hiện cần tĩnh dưỡng, nơi này không cần vây quanh đông người như vậy. Lão phu đến thiên điện nghỉ một lát, đợi bệ hạ tỉnh lại rồi hãy gọi lão phu tới bắt mạch lại.”
Trưởng Tôn sai hoạn quan đưa Tôn Tư Mạc đến thiên điện nghỉ ngơi, còn mình cho các phi tần lui hết, chỉ giữ Dương phi, Âm phi và một thái y ở lại trong cung chờ đợi.
Mãi lâu sau Lý Nhị mới tỉnh lại, câu đầu tiên vừa mở miệng đã là: “Tức chết trẫm!” Nào ngờ câu ấy vừa thốt ra, Trưởng Tôn lập tức bật khóc, khiến Dương phi và Âm phi cũng khóc theo.
Ba người họ vừa khóc, Lý Nhị đã thấy hết sức kỳ lạ. Trưởng Tôn nước mắt đầm đìa là chuyện hiếm thấy; hồi ở Huyền Vũ môn, Trưởng Tôn vào cung dọn dẹp hậu cung, lúc đi ra cũng chỉ nôn ọe chứ chẳng khóc. Sao bây giờ lại khóc thành thế này?
Đảo mắt nhìn quanh, ông thấy ngự y phủ phục dưới đất, chẳng dám nhúc nhích. Sờ lên cổ mình, ông phát hiện có ba vết thương, rồi chợt cảm thấy thị lực hơi mờ, trong mắt như có con muỗi cứ chắn ngang tầm nhìn.
Ông khẽ ngửi mùi thuốc trong điện, hỏi Trưởng Tôn: “Vừa rồi trẫm có nguy hiểm lắm không?” “Bệ hạ vừa về đã nổi trận lôi đình, ném đồ đạc loạn xạ trong thư phòng. Chẳng bao lâu sau, người kêu đau đầu rồi bất tỉnh nhân sự. Ngự y sắc thuốc cũng chẳng có tác dụng gì. May mà thiếp sai người đi mời Tôn đạo trưởng. Đạo trưởng nói người tức giận công tâm, khí huyết quá vượng, bèn dùng dao bạc trích đi khá nhiều máu. Nhờ vậy người mới ngủ yên, đã bốn canh giờ rồi mới tỉnh lại.”
“Bệ hạ, thiếp là đàn bà, không muốn quản chuyện triều đình, chỉ mong người nhất định phải giữ gìn long thể. Vì tỷ muội chúng thiếp, người cũng nên bảo trọng. Đừng tức giận đến tổn thương thân thể như vậy nữa. Thiếp thà người dùng giết chóc để nguôi cơn giận, còn hơn cứ làm tổn hại sức khỏe mình.”
Lý Nhị thở dài một hơi, nói với ba người vợ: “Trẫm đã hao tâm tổn sức vì giang sơn này. Vậy mà hôm nay có kẻ coi trẫm như hôn quân Kiệt, Trụ, còn nói sau khi mình chết sẽ thiêu thành tro, rắc ở cửa thành để giúp trẫm cản chân quân địch, cho trẫm chạy trốn nhanh hơn. Trẫm rất muốn chặt đầu hắn ngay tại chỗ, nhưng vẫn nhịn được, trở về cung rồi càng nghĩ càng tức. Vì thế mới gặp tai họa này.” “Là ai?” Trưởng Tôn nghiến răng hỏi, ánh mắt sát khí bừng bừng.
Lý Nhị lắc đầu bất lực: “Thôi, thôi. Đó là kẻ chẳng sợ chết. Nàng đi giết hắn, nói không chừng lại đúng ý hắn. Sau này sử sách có chuyện để viết, danh tiếng vợ chồng ta cũng sẽ hoàn toàn bị hủy hoại. Cứ nhẫn nhịn cho qua vậy.”
Lúc Tôn Tư Mạc bước vào, Lý Nhị đang than thở với ba người vợ. Đến chỗ tủi thân, ông mải nói đến nỗi chẳng nghe thấy hoạn quan bẩm báo. Bất chợt trông thấy Tôn Tư Mạc ở cửa, mặt ông lập tức đỏ bừng. “Bệ hạ cứ nói tiếp, như vậy rất tốt. Đây là cách giải tỏa nỗi lòng tốt nhất. Lão đạo là thầy thuốc, chỉ cần có lợi cho bệnh tình thì làm gì cũng không quá đáng.” Tôn Tư Mạc mặt không biểu cảm, cứng đờ như khúc gỗ.
Lý Nhị im bặt. Ông chưa thể vô liêm sỉ được như Vân Diệp.
Sau khi bắt mạch lại cho Lý Nhị, Tôn Tư Mạc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông lật mí mắt Lý Nhị lên xem, lắc đầu nói: “Bần đạo đã vội vã chạy tới, không ngờ vẫn chậm một bước. Mắt bệ hạ đã nhìn thấy bóng muỗi chồng lên nhau, ấy là do máu tụ tràn vào mắt. Nếu không loại bỏ, sau này sẽ để lại di chứng.”
Trưởng Tôn vội hỏi: “Làm sao mới loại bỏ được?” “Hạ hỏa thì mắt mới sáng. Tĩnh dưỡng nửa tháng, mỗi ngày ăn uống đạm bạc, dùng thêm dưa cần ngâm giấm, rồi uống thuốc hoạt huyết, tan máu tụ thì sẽ không sao. Bệ hạ tuyệt đối chớ xem nhẹ.” Tôn Tư Mạc kê phương thuốc rồi định ra ngoài. Chỗ ở của đế hậu vẫn nên hạn chế người ra vào thì hơn. “Đa tạ đạo trưởng.” Lý Nhị nhắm mắt nhưng vẫn cảm tạ Tôn Tư Mạc.
Vân Thọ và Hạ Lan không thể ra khỏi hoàng cung, mà không chỉ hai người họ, vô số con cháu hoàng tộc cũng không thể ra ngoài. Hôm nay Trưởng Tôn không xuất hiện ở trường học, mấy vị phu tử lễ giáo cũng đặc biệt miễn buổi học cho họ. Đám trẻ đều xuất thân từ nhà giàu sang, vừa thấy trong cung khắp nơi là giáp sĩ, đã biết có chuyện lớn xảy ra.
Tin hoàng đế lâm bệnh bị phong tỏa nghiêm ngặt trong hoàng cung. Tin công bố ra ngoài là hoàng đế có điều cảm ngộ trong lòng, quyết định bế quan nửa tháng để tham ngộ đạo lý.
Tân Nguyệt giờ đây đặc biệt nhạy cảm với những biến động của triều đình. Chồng không có nhà, nàng phải trông nom gia đình cho thật tốt. Bây giờ cổng lớn nhà Lý Tĩnh ban đêm cũng không đóng; chỉ cần người đi đường ngang qua trước cửa là có thể nhìn rõ mọi hoạt động bên trong. Bức bình phong vốn dùng để che chắn riêng tư cũng đã bị dỡ bỏ.
Nhà Ngụy Trưng thì khỏi phải nói. Ngày nào ông cũng mặc quan phục cửu phẩm đến thành môn làm việc. Ngụy Trưng còn đặc biệt đến nhà họ Vân xin ít gỗ nam mộc tơ vàng; thợ trong nhà ông ngày đêm đóng quan tài, một lần làm hẳn ba cỗ. Chẳng ai nghĩ hoàng đế sẽ truy cứu thằng con ngốc của ông. Chuẩn bị ba cỗ quan tài là để lo hậu sự cho vợ chồng Ngụy Trưng và Ngụy Thúc Ngọc.
Phòng Huyền Linh cáo bệnh đã một tháng, chẳng màng đến chuyện bên ngoài. Ông chỉ biết bế cháu nội bé bỏng đi dạo khắp nơi, số lần ghé nhà họ Vân ăn chực bánh ngọt ngày càng nhiều.
Trong thời gian hoàng đế tham ngộ đại đạo, thị trường cũng tiêu điều hơn nhiều. Xe ngựa của Tân Nguyệt đi ngang Yến Lai lâu, nàng thấy những ca kỹ ăn diện lộng lẫy nhàn nhã tựa vào lan can trò chuyện. Trước đây đâu có cảnh tượng thế này.
Đám công tử ăn chơi dắt báo, cưỡi chim cắt đã biến mất tăm, bị trưởng bối trong nhà nhốt lại, không cho ra ngoài. Không ít quan viên và huân quý bất mãn với lệ cứ bảy ngày thư viện nghỉ một ngày, đòi mỗi năm chỉ cần cho học sinh nghỉ hai ngày vào tiết Thanh Minh và đêm giao thừa là đủ. Không có việc gì thì đừng cho học sinh về nhà, cứ nhốt ở Ngọc Sơn là được.
Tân Nguyệt nhìn cổng nhà mình lúc thì mở, lúc lại đóng, thậm chí còn xúi giục lão tổ tông chuyển cả nhà đến Nhạc Châu ở mấy hôm. Đông Ngư đã chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền nhanh, chờ lệnh ở bến tàu. Chỉ cần có chút động tĩnh, Tân Nguyệt sẽ lập tức bảo Đông Ngư đưa cả nhà lớn bé xuống thuyền chạy đến Nhạc Châu. Nếu Nhạc Châu vẫn chưa đủ xa, nàng định đi Ung Châu.
Tiểu Vũ về nhà, nắm tay Vân Hương chơi một lúc. Thật sự không chịu nổi dáng vẻ đứng ngồi không yên của Tân Nguyệt, cô bé bèn bước tới hỏi: “Sư nương, người đang sợ điều gì? Sợ sư phụ con thua trận, cuối cùng cả nhà cũng gặp họa theo ư?”
Tân Nguyệt nước mắt lưng tròng nói với Tiểu Vũ: “Sư phụ con ở biên tái, phía đối diện là mấy triệu rợ Hồ, trong tay ông ấy chỉ có năm vạn người, đánh sao thắng được? Với sư nương, mỗi ngày trôi qua bây giờ đều như kiếm được thêm một ngày. Con nhìn nhà họ Ngụy, nhà họ Lý, rồi nhìn các nhà giàu có trong Trường An xem, nhà nào chẳng sống trong thấp thỏm, chỉ sợ lửa giận của bệ hạ trút xuống đầu nhà mình.”
“Nếu nhà này chỉ có sư nương và sư phụ con thì sư nương lại chẳng sợ. Dù sao sư phụ con có chuyện gì, sư nương đi theo là xong. Nhưng bây giờ thì không được. Sư nương không thể chết, cũng chẳng dám chết. Mạng sống của mấy chục người trong nhà đều đè lên vai sư nương. Chỉ cần sư nương sơ suất một chút thôi, nói không chừng tai họa ngập trời sẽ ập xuống.”
Tiểu Vũ nhíu mày nghe Tân Nguyệt than khóc xong, buồn cười nói: “Sư nương à, nói về dân số thì Đại Đường ta bây giờ sắp có một trăm triệu người rồi, đám rợ Hồ có được bao nhiêu? Đánh trận đâu phải cả nhà già trẻ cùng xông lên đánh lộn, chuyện này có quy củ của nó.”
“Sư phụ con có nói với người là ông ấy sẽ thua trận đâu, người lo lắng gì chứ? Tính tình sư phụ, người còn lạ gì nữa. Nếu thắng thua trận này ảnh hưởng đến tính mạng cả nhà lớn bé, người nghĩ với trí tuệ của sư phụ, ông ấy sẽ nhận củ khoai nóng bỏng tay ấy sao?”
“Huống chi, cho dù sư phụ con thua trận thì cũng chẳng sao. Mấy vị lão quốc công thua trận nhiều rồi. Như Tiết Vạn Triệt kia, còn từng bị người ta bắt sống, cạo trọc đầu rồi đưa về. Người có thấy bệ hạ chém đầu cả nhà ông ta không? Chẳng phải còn gả công chúa cho ông ta để ông ta yên lòng đó sao?”
“Đạo lý người vừa nói, năm vạn người sao đánh thắng được mấy triệu người ta, người còn hiểu thì lẽ nào bệ hạ lại không hiểu? Năm vạn người ấy đều là con em Quan Trung, là tinh nhuệ, là gốc rễ của Đại Đường. Ai chịu nổi tổn thất đó?”
“Nếu không phải phái sư phụ con và mọi người đi chịu chết, vậy nghĩa là triều đình còn có nước cờ dự phòng. Bệ hạ không phải đang tham ngộ đại đạo gì cả, thật ra là bị bệnh. Tiểu Thọ Nhi và Hạ Lan đã năm ngày không về nhà, nói là được hoàng hậu nương nương giữ lại. Nhưng ông nội Tôn cũng biến mất rồi. Con đến hỏi ở dược lư, nghe nói năm ngày trước có thị vệ cưỡi ngựa phi nhanh tới mời ông nội Tôn vào cung. Kết quả ông nội Tôn tự cưỡi ngựa chạy đi.”
“Trên đời này, ngoài bệ hạ ra, con chẳng nghĩ ra còn ai đủ thể diện khiến ông nội Tôn hoảng hốt đến mức không ngồi xe ngựa mà phải cưỡi ngựa chạy đi.”
Nói đến đây, Tiểu Vũ cười đầy bí hiểm, ghé sát tai Tân Nguyệt thì thầm: “Bệ hạ mắc bệnh rồi, chắc chắn là bệnh rất nặng, nên ông nội Tôn mới hoảng hốt như vậy.”
“Thật ra chuyện này có lợi cho nhà mình, mà còn là lợi lớn nữa.”
Thấy Tiểu Vũ cố tình úp mở không nói, Tân Nguyệt tức giận vỗ cô bé hai cái, cáu kỉnh nói: “Con nhóc chết tiệt này, sư nương lo đến mức muốn treo cổ rồi mà con còn úp úp mở mở. Nói mau, nhà mình có lợi gì chứ? Chỉ cần bình an là sư nương tạ trời tạ đất rồi, lợi lộc gì nhà mình cũng không cần.”
Tiểu Vũ khúc khích cười, ghé sát tai Tân Nguyệt thì thầm: “Nếu bệ hạ không may bệnh chết, Thái tử điện hạ kế thừa đại thống, người nói xem với giao tình giữa sư phụ con và Thái tử điện hạ, chẳng phải nhà mình sẽ được lợi lớn sao?”
Tân Nguyệt kêu lên một tiếng, giơ tay đánh Tiểu Vũ tiếp. Tiểu Vũ cười hì hì, ưỡn lưng cho sư nương trút giận, còn vô tâm vô phế nháy mắt với Vân Hương.
Đánh Tiểu Vũ xong, Tân Nguyệt cảnh cáo cô bé không được nói năng bừa bãi. Thế nhưng tinh thần cả người nàng đã khác hẳn; vẻ tiểu nữ nhi biến mất, bước ra ngoài lại trở thành đại phụ nhà họ Vân oai phong lẫm liệt.