“Ta không biết kẻ nào xúi giục cuộc bạo loạn lần này, cũng chẳng có tâm trạng mà tìm hiểu! Nhà Cúc Văn Thái đã xong đời rồi. Con trai hắn đang ở Trường An nhảy múa cho bệ hạ của chúng ta xem, cho nên nhà hắn coi như tiêu đời.
Các ngươi là dân chúng, ai làm hoàng đế chẳng liên quan gì đến các ngươi. Tự tính xem, lúc Cúc Văn Thái còn tại vị thì các ngươi sống dễ chịu hơn, hay bây giờ sống dễ chịu hơn? Các ngươi làm vậy thật ra là gây phiền phức cho chúng ta, cũng tự chuốc phiền phức vào thân. Hôm nay, cho dù các ngươi giết sạch chúng ta thì đã sao?
Đại quân sẽ đến ngay thôi. Ta cam đoan trong thôn trang của các ngươi, cha mẹ, vợ con các ngươi sẽ chẳng còn ai sống sót. Vì thế ta mới không hiểu, sao các ngươi lại làm chuyện ngu xuẩn này?
Ta biết các ngươi ghét người Đại Đường chúng ta. Nói thật, ta cũng ghét các ngươi. Nhà ta ở dưới chân núi Thanh Vân, gia cảnh cũng khá giả, lương thực trong nhà ăn hơn một năm không hết. Ta lại là quan viên, ở nhà thì cuộc sống sung túc hơn hiện tại gấp trăm lần. Nơi đó chẳng có cát bụi mịt mù, chẳng có cướp bóc, cũng không có bầy sói hoang. Nếu không phải bệ hạ phái ta tới đây, ai thích ở lại nơi này ăn cát chứ?
Cho nên, ta cũng chẳng nói đạo lý lớn lao gì. Các ngươi ngoan ngoãn quay về hái bông, làm xong phu dịch năm nay rồi có thể về nhà sống cùng vợ con. Ai cần thuộc da thì cứ thuộc da, ai cần chuẩn bị trái cây sấy thì cứ chuẩn bị, bông cần đem ra phơi thì đem ra phơi. Nhớ bỏ hạt bông đi, bông đã bỏ hạt và chưa bỏ hạt có giá khác nhau.
Đầu xuân, thương đội sẽ tới. Bây giờ trong nhà cũng nên tất bật chuẩn bị rồi. Ngày giao dịch chỉ có một tháng, không lo liệu việc nhà mà cầm chĩa chĩa vào ta làm gì? Mau đi làm việc đi. Đợi đến khi năm ngón tay ta co hết lại, muốn làm cũng chẳng còn cơ hội nữa đâu.“
Điền Nguyên Nghĩa giơ một bàn tay lên, một ngón đã co lại. Những người Hồ trước mặt có vẻ do dự. Ngón thứ hai của Điền Nguyên Nghĩa cũng co xuống, người Hồ ở đằng xa đã bắt đầu quay vào ruộng bông. Đến khi cả năm ngón tay của Điền Nguyên Nghĩa co lại, nắm thành quả đấm, trước mặt chỉ còn hai lão già râu bạc. “Cướp! Hèn nhát! Dưới chân núi Tuyết chẳng còn anh hùng nữa.” Lão già buồn bã nhìn tộc nhân của mình.
Điền Nguyên Nghĩa hiểu ý lão già. Hai chữ đầu là nói người Đại Đường, hai chữ sau là nói tộc nhân của lão. Hắn nhìn hai lão già hồ đồ, buồn bã nói: “Chúng ta là cướp, tộc nhân của ông là lũ hèn nhát. Ông muốn làm gì? Muốn thấy đầu chúng ta bị chặt xuống sao? Rồi lại nhìn đầu tộc nhân mình cũng bị chặt xuống. Người chết sạch cả, ông mới thấy hài lòng phải không?
Để ta đoán nhé, con trai ông nhất định bị đại quân giết rồi, phải không? Nhà hai ông chẳng còn mấy người nữa, đúng chứ? Bản thân các ông cũng sống đủ rồi, phải không?
Lão khốn, nhìn những người đang làm việc kia đi, nhà họ vẫn còn người, còn cha mẹ, vợ con phải nuôi. Họ không giống các ông. Hai ông duỗi chân ra là chết chẳng vướng bận gì, trước khi chết còn được trút cơn giận. Còn họ thì sao?
Những anh hùng được ca tụng trên núi Tuyết đều là lũ khốn ích kỷ. Nếu có thể đưa tộc nhân sống ngày một khá hơn, thì anh hùng như vậy đương nhiên đáng được ngợi ca. Nhưng từ Ba Lạp Hải đến Mạc Lập Hải, có ai đem lại điều tốt lành cho tộc nhân đâu? Ma vương người ta đang yên ổn sống trên núi Tuyết, rảnh thì đánh trống, ca hát, tự vui với mình. Chưa nghe nói hắn bắt con nhà ai về ăn thịt. Cho dù hắn thích nhốt công chúa lại để ngắm thì liên quan quái gì đến Ba Lạp Hải? Ba Lạp Hải muốn khoe mình dũng mãnh nên đi giết người ta, kết quả khiến núi Tuyết sụp đổ. Ba Lạp Hải thì giết được ma vương, nhưng thôn làng của hắn cũng bị núi Tuyết vùi lấp.
Ta thật không hiểu nổi, sao các ông chỉ ca tụng chuyện Ba Lạp Hải cứu được công chúa, mà chẳng ai nghĩ đến những người trong thôn bị núi Tuyết đè chết kia có bằng lòng hay không?
Đi đi, hôm nay ta không muốn giết người. Ông cứ về thôn lừa đám ngốc kia, bảo họ tiếp tục làm chuyện ngu xuẩn, còn mình thì trốn trong bóng tối cười trộm. Đi đi, cứ tiếp tục lừa tộc nhân của ông đi chịu chết. Chuyện đó chẳng liên quan gì nhiều đến ta. Bông hôm nay các ông nhất định phải nộp đủ, thiếu một lạng cũng không được. Đó là hình phạt.“
Điền Nguyên Nghĩa nói xong, chẳng buồn nhìn hai lão già đáng ghét kia, lại nằm xuống đống bông, tiếp tục suy nghĩ. Hai lão binh hộ vệ bên cạnh hắn cười lắc đầu, tiếp tục ôm trường đao tuần tra xung quanh.
Lão già vẫn quay lại hái bông. Điền Nguyên Nghĩa nói rất lớn, nhiều người đều nghe thấy, nhất là mấy người đàn bà cứ níu chặt lấy chồng, bắt họ ở lại hái bông cùng mình, không dám để họ đi.
Điền Nguyên Nghĩa liếc trộm hai lão già, phát hiện họ đi đến đâu, đám đông ở đó liền tản ra. Giữa khoảng đất rộng, chỉ còn hai lão già tự mình hái bông, kết cục thật thê thảm.
Những lời này Điền Nguyên Nghĩa đã nói ít nhất năm lần rồi. Hễ gặp chống đối, hắn lại nói như vậy. Chia rẽ kẻ địch dễ hơn tiêu diệt chúng nhiều. Không ai biết rằng năm mươi lão binh bên cạnh hắn mới là những người thiện chiến nhất trong cả đại quân.
Sáng hôm sau lúc ra đồng làm việc, không thấy hai lão già kia xuất hiện. Trưởng thôn tạm thời được chọn nói với Điền Nguyên Nghĩa rằng hai lão già đã chết. Một người treo cổ ở đầu thôn, người kia tự cứa cổ trước mộ con trai.
Điền Nguyên Nghĩa đau đớn nhắm mắt lại. Một lát sau, hắn mới mở mắt, nói với trưởng thôn: “Cử vài người chôn cất họ đi, tiền ta trả. Bây giờ không đánh trận, càng ít nhìn thấy xác chết càng tốt. Mấy người đi chôn cứ tính là đã làm phu dịch.”
Trưởng thôn cảm kích cúi người hành lễ rồi đi gọi người, để lại Điền Nguyên Nghĩa buồn bã nhìn mảnh đất rộng lớn này
Mấy lão binh khinh bỉ nhìn Điền Nguyên Nghĩa. Tối qua lúc giao nhiệm vụ giết người cho họ, tên này mặt mày dữ tợn, chẳng có chút nhân từ nào. “Ngày mai chúng ta phải đổi chỗ. Nơi này đã yên ổn rồi. Chỉ cần chúng ta đừng ép người quá đáng, sẽ không còn xảy ra những vụ ám sát như trước nữa.” Điền Nguyên Nghĩa phủi bụi trên áo bào, nhổ cát trong miệng, lại chửi rủa cát bụi chết tiệt một câu, rồi vội vã trở về xe ngựa…
Bản vẽ của thư viện đã được đưa tới, cùng đi còn có một lớp học sinh. Nhiệm vụ của họ là phụ trách lắp đặt phần đế của thành lạc đà, tức là đặt năm vạn con lạc đà vào đúng vị trí theo bản vẽ, đồng thời phân bố đều trọng lượng của thành lạc đà lên mỗi con. Đây là công việc rắc rối, Công Thâu Giáp đích thân chạy tới. Điểm xuất phát của thành lạc đà là Cao Xương, đích đến là Loạn Thạch Thành. Chỉ có vùng sa mạc thế hệ này mới đáp ứng được yêu cầu di chuyển qua lại của thành lạc đà. Đây cũng là khu vực trọng điểm quân Đường cần trấn giữ. Một khi người Hồ Tây Vực phá được phòng tuyến của Vân Diệp, họ sẽ men theo Y Ngô Châu tiến vào thảo nguyên Đột Quyết thuộc Quan Nội đạo, hoặc đánh chiếm Ngọc Môn quan rồi xông thẳng đến Lũng Hữu. Chỉ cần xảy ra một trong hai tình huống ấy, ngoài tự sát tạ tội, Vân Diệp chẳng còn đường nào khác.
Thành lạc đà đã trở thành việc hệ trọng hàng đầu, phải mau chóng xây dựng xong. Dù chưa thể phát huy hiệu quả tối đa, nó vẫn có thể khiến quân địch khiếp sợ, hoặc ép người Đột Quyết sớm quyết định tiến về phía tây.
Đối với SToại Diệp, Đát La Tư, A Lạp Mộc Đồ, Vân Diệp chẳng có cách nào. Đại quân của mình không thể tiến đến đó; chỉ cần kéo quân đi, sau lưng sẽ lập tức nổi lên hết toán cướp này đến toán cướp khác, khiến hắn phiền không chịu nổi. Lúc này, Vân Diệp nhận ra mình rất giống người của một quốc gia nào đó ở hậu thế.
Cách vỗ về đã dùng, chính sách nhà giam cũng đã dùng, càn quét đã thành chuyện thường ngày. Ngoài việc không cướp con gái nhà lành, chiêu nào dùng được hắn đều đã dùng hết, cuối cùng cũng tạo dựng được một hậu phương ổn định. Nơi này rốt cuộc đã hình thành một trật tự xã hội lành mạnh.
Những cách làm này của Vân Diệp được Lý Nhị hết lời tán thành, cho rằng đó là phương pháp hay có thể tham khảo tại các vùng chiếm đóng của đế quốc. Ông lệnh cho Bộ Binh chỉnh lý chiến thuật và chiến lược của Vân Diệp, phân phát cho các tổng quản ở từng châu ki mi làm lựa chọn chiến thuật hàng đầu.
Lý Tĩnh cho rằng Vân Diệp có thể nhanh chóng mở ra cục diện ở Đình Châu đang biến động dữ dội, ổn định tình hình địa phương, kết hợp vận dụng đủ loại ý tưởng kỳ lạ, đạt hiệu quả tốt nhất, như vậy đã có thể gọi là một vị tướng. Phải biết trước kia Lý Tĩnh đánh giá Vân Diệp rằng dẫn dắt tốt một hạm đội đã là giỏi lắm rồi; trên đất liền, hắn chỉ xứng chỉ huy một nghìn người, làm hiệu úy đã là được đề cao quá mức. Hơn nữa, bản thân Lý Tĩnh chỉ cần ba trăm người là có thể đánh bại một nghìn người của Vân Diệp, cũng chẳng mất bao lâu. Đánh giá ấy, ngay cả Trình Giảo Kim cũng không phản bác.
Theo Lý Tĩnh, sở dĩ Vân Diệp có thể đánh đâu thắng đó là nhờ cái đầu thông minh, luôn nghĩ ra những cách khiến người ta bất ngờ, vận dụng vũ khí trong tay đến mức tối đa. Còn nói đến chiến thuật, chiến lược thì ông không cho rằng Vân Diệp có thứ đó.
Mà cái đầu thông minh ấy lại là thứ không đáng tin nhất. Nếu một ngày đầu óc bị úng nước, mấy vạn đại quân đi theo vị thống soái dở hơi như vậy chẳng khác nào bước vào cửa quỷ môn quan. Lý Nhị cũng nghĩ như thế. Vì vậy, trên chiến trường chính quy, ông chưa bao giờ dùng Vân Diệp; chỉ ở những nơi cần mạo hiểm, cần vận may, cần trí khôn, ông mới để Vân Diệp tự do hành động. Đó chính là phép dụng kỳ trong binh pháp.
Nếu giao vùng Hãn Hải rộng năm nghìn dặm cho Lý Tĩnh, lão tướng nói ít nhất phải có ba mươi vạn tinh binh, thiếu một người cũng không đánh được trận này. Nghe vậy, mắt Lý Nhị suýt lồi ra. Cả Đại Đường cũng chỉ có năm mươi vạn tinh binh; giao cho Lý Tĩnh ba mươi vạn, liệu ông còn ngủ ngon được không? Còn mấy vị đại tướng quân của Thập lục vệ thì lúc nào cũng kêu rằng chỉ cần cho họ mười vạn thiết kỵ, họ sẽ quét sạch Tây Vực đến tận chân trời.
Lý Nhị tin lời ấy. Mười vạn tinh kỵ Đại Đường đánh đến tận chân trời thì không thành vấn đề, nhưng nhắc đến chuyện trấn giữ Hãn Hải, ai nấy đều lắc đầu như trống bỏi. Đó là lý do Lý Nhị bất chấp mọi ý kiến, để Vân Diệp thay Tô Định Phương làm thống soái quân Hãn Hải.
Sự xuất hiện của thành lạc đà khiến Lý Nhị mừng rỡ khôn xiết. Ông nhiều lần nói với Trưởng Tôn rằng Vân Diệp giống như hạt đậu, không đập thì chẳng ra dầu. Một tòa thành di động xuất hiện giữa sa mạc, ai mới nghĩ ra được cách như vậy? Ngoài Vân Diệp thì chẳng còn ai. Lý Nhị từng lấy thành lạc đà ra trêu Lý Tĩnh, hỏi ông nếu trong tay có một tòa thành như thế, liệu năm vạn người có thể khóa chặt cửa ải hay không?
Mỗi lần nhìn thấy gương mặt bất đắc dĩ của Lý Tĩnh, Lý Nhị lại càng cảm thấy mình thánh minh. Có thành lạc đà rồi, dù kẻ địch vòng ra sau cũng chẳng hề gì, chỉ là đóng cửa đánh chó thôi. Người dám vòng qua thành lũy kiên cố của địch, đơn độc tiến sâu vào lòng địch chỉ có lác đác vài người như Hoắc Khứ Bệnh. Ông không cho rằng đám người Đột Quyết đã sợ vỡ mật kia có gan làm thế.
，