Nếu cứ đào mãi xuống lòng đất, rốt cuộc sẽ đào ra thứ gì?!
Đáp án quá rõ ràng: chỉ có thể đào ra nước. Một cột nước to hơn cả chum vọt thẳng lên trời, Lưu Tiến Bảo bị treo tít trên đỉnh cột nước, kêu gào thảm thiết mà không thoát ra được.
Mấy người còn lại ngã nhào quanh miệng hố lớn, kêu la không ngớt. Vô Thiệt nhảy phắt lên lưng một con ngựa, vung dây thừng quấn lấy Lưu Tiến Bảo rồi tiện tay ném anh ta ra ngoài. Lưu Tiến Bảo lăn mấy vòng trên đất, mặt mũi đầy máu.
“Mau chạy, đất sụt rồi!” Vân Diệp ném Na Nhật Mộ lên lưng ngựa, vỗ mạnh vào mông nó. Con ngựa lập tức phóng đi. Cảnh tượng này Vân Diệp từng thấy rồi: hồi ở Thập Vạn Đại Sơn, mặt đất cũng từng sụp xuống. Không ngờ nơi này cũng xảy ra chuyện như vậy.
Mọi người liều mạng cưỡi ngựa chạy về phía xa. Không chỉ họ đang chạy trốn, thú hoang trên đồng hoang cũng vậy. Dưới tiếng hí vang của ngựa đầu đàn, cả bầy bắt đầu cuống cuồng chạy về phía núi, chỉ có một con ngựa chạy ngược hướng.
Vân Diệp huýt sáo một tiếng. Vượng Tài băng chéo qua rừng gai, chạy theo chàng về phía cửa núi. Chạy một mạch đến cửa núi, chàng mới ghìm cương, ngoái đầu nhìn lại, không khỏi kinh hãi.
Một cột nước sáng lóa vọt thẳng lên trời, dưới ánh mặt trời trông vô cùng quỷ dị. Chưa đầy một tuần hương, bên dưới cột nước đã biến thành một cái hố đen nhỏ. Gọi nó là hố đen nhỏ là vì đất xung quanh vẫn tiếp tục sụp xuống; dù bao nhiêu đất đổ xuống cũng không lấp đầy được cái hố ấy. Chính giữa miệng hố đen sì là cột nước kia.
“Hầu gia, cái hố đó còn nuốt thêm bao nhiêu đất nữa? Nó không dừng lại được sao?” Lưu Tiến Bảo mặt mũi đầy máu, kinh hồn bạt vía hỏi Hầu gia nhà mình. Chẳng phải chỉ đào một cái hố lớn thôi sao, sao lại thành ra trời long đất lở thế này?
Nghĩ đến đó, ánh mắt anh ta nhìn Vân Diệp càng thêm kính sợ.
“Tất nhiên là sẽ dừng. Chắc ở đó có một khe nứt khổng lồ, chúng ta giải phóng nốt động năng cuối cùng của nó nên mới xảy ra sụt lở. Đợi hố rỗng được lấp đầy, đất sẽ ngừng sụt. Hầu gia ta từng gặp chuyện này ở Nam Chiếu, chẳng có gì ghê gớm. Sau này nơi đây sẽ thành một cái hồ, cũng khá đẹp.”
Viên Thủ Thành nhìn Vân Diệp hồi lâu mới nói: “Lão phu nằm mơ cũng muốn đến Côn Luân bái kiến Tây Vương Mẫu, nhưng tuyệt đối không leo núi cùng cậu. Ở cạnh cậu, khả năng lão phu gặp chuyện xui xẻo tăng lên rõ rệt. Nói thế này nhé: cậu là loại người sinh ra đã gặp may, sét đánh cũng chỉ bổ vào lão phu chứ chẳng đánh cậu. Lão phu thiệt quá.”
“Giờ hiểu nơi chết chóc mà lão phu nói là gì rồi chứ? Tiểu tử, cậu cứ luôn phản đối lời lão phu. Dù không biết vì sao cậu lại thế, nhưng sư phụ cậu có là bán tiên thì đã sao? Chẳng lẽ ông ấy biết hết mọi thứ? So với ân sư của cậu, lão phu chỉ như ánh đom đóm. Chẳng lẽ vì chút ánh đom đóm ấy mà cậu phủ nhận nó không phải lửa?”
“Giờ đất sụt giữa ban ngày ban mặt rồi đấy. Tiểu tử, đây là trời cao cảnh báo cậu, đừng dò xét những chuyện vượt quá khả năng của mình. Nhớ lấy, nhớ lấy.”
Mọi người nghe mà mặt mày kinh hãi, chỉ có Vô Thiệt im lặng, ngồi trên tảng đá cùng Vân Diệp, nhìn cái hố đen trước mắt ngày càng rộng ra. Đây là kỳ cảnh hiếm có, cả đời cũng khó gặp được một lần.
Vân Diệp thấy tiếc vô cùng, vì không có núi lửa phun trào. Nếu núi lửa phun trào thì mới thật sự xứng là kỳ cảnh chốn nhân gian. Đêm ấy họ ngủ ngoài trời ngay cửa núi. Giữa tiếng đất rung chuyển ầm ầm, Vân Diệp ngủ ngon lành. Kết quả như vậy rất tốt, quả thực rất tốt. Đôi khi không có kết quả cũng là một đáp án có thể chấp nhận.
Trời vừa hửng sáng, Vân Diệp mở mắt ra, phát hiện những người khác đều ngồi ở cửa núi suốt đêm.
Tiếng đất sụt ầm ầm đã biến mất, chỉ còn cột nước trắng xóa kia vẫn phun trào không ngừng.
Vô Thiệt nhìn cái hố lớn trước mắt, nói với Vân Diệp: “Chuyện gì rồi cũng có lời giải. Cậu giải thích được trời long đất lở, vậy thứ này cậu giải thích thế nào? Lão phu thức trắng đêm, nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ vì Bạch Ngọc Kinh. Đây là thứ Lưu Tiến Bảo đào được dưới hố. Cậu còn định nói Bạch Ngọc Kinh chẳng liên quan gì đến cậu sao?”
Vân Diệp rất ngạc nhiên khi Vô Thiệt nói vậy, nhưng thấy tấm ngọc bài trong tay ông thì cau mày. Nửa chai Nhị Oa Đầu kia là của mình, còn món này không thể nào là của mình được. Ở kiếp trước, chàng chưa từng có cơ hội tiếp xúc với loại văn vật quý giá như thế này.
Hoa văn Thao Thiết, chuyện này là thế nào? Ba tấm ngọc bài còn lại đang ở trong đại quân, mang về xem lại rồi tính xem rốt cuộc có bí mật gì. Vân Diệp chẳng hề quan tâm đến bí mật ấy.
Mặt trời lên, cái hố lớn hoàn toàn phơi mình dưới ánh sáng ban ngày. Không nhìn thấy đáy hố, nhưng gần mạch nước có một ngọn đồi nhỏ. Đất sụt dường như chẳng ảnh hưởng gì đến mạch nước. Thung lũng trước kia đã biến mất. Viên Thủ Thành lại lấy la bàn ra xem địa khí phong thủy nơi này, cười khổ nói với Vân Diệp: “Giờ phong thủy nơi đây tuyệt đẹp, nhất là dòng suối phun ở giữa, càng không tầm thường. Tiểu tử, cậu có định chôn lão phu nhà cậu ở đây không? Nếu không thì sau này lão phu chết, lão phu muốn được chôn tại đây, phù hộ cho con cháu đời sau cơm áo không thiếu.”
“Nhường cho ông đấy. Bà nội ta qua đời sẽ được chôn trong mộ tổ, đoàn tụ với người nhà, chẳng đời nào chịu nằm cô đơn ở đây. Ông thích thì chỗ này thuộc về ông. Có điều, không được động đến đàn ngựa bên ngoài. Ai dám động vào đàn ngựa, đừng trách ta trở mặt.”
Viên Thủ Thành nổi giận thật sự, túm cổ áo Vân Diệp, quát lớn: “Thằng nhãi ranh này, nơi đây bên trái có Thanh Long, bên phải có Bạch Hổ, sau lưng có phượng hoàng, phía trước có minh đường, lại có đầm tụ tài sâu không thấy đáy thông thẳng long mạch, thêm một cột nước vươn tận trời cao, tụ khí lành khắp thiên hạ.”
“Nơi tốt thế này mà cậu còn định dẫn thiên quân vạn mã tới chinh phạt lão phu, phải không? Cậu còn mặt mũi nói mình không hiểu thuật phong thủy à? Thằng nhãi ranh cậu mới là kẻ hiểm độc nhất. Điểm duy nhất không tốt ở đây là đàn ngựa hoang kia. Cậu không cho người khác động vào chúng, nói trắng ra là không muốn lão phu yên nghỉ tại đây.”
Vô Thiệt cười nói: “Nếu thật sự linh nghiệm thì sau khi lão phu chết, cứ chôn lão phu ở đây cũng được. Lão phu là võ nhân, thích chinh phạt nhất. Thế này hay đấy, chết rồi cũng không thấy cô quạnh.”
Viên Thủ Thành khinh khỉnh liếc Vô Thiệt: “Ông gần thành cương thi rồi, lại còn là người âm. Chết rồi không mau tìm một sườn núi đón nắng mà chôn, tụ chút dương khí cho tử tế, chẳng lẽ kiếp sau ông còn muốn làm hoạn quan nữa?”
Vẻ đau đớn thoáng hiện trên mặt Vô Thiệt rồi biến mất. Ông vẫn không dám đấu khẩu với Viên Thủ Thành. Ông không dám, nhưng Vân Diệp chẳng bận tâm. Chàng chỉ ngọn núi đỏ, nói với Vô Thiệt: “Ở đó có một mỏ đồng khổng lồ. Đợi lão Viên tự chôn mình xuống đất, chúng ta sẽ đi khai thác mỏ đồng. So với vận mệnh đế quốc, chuyện cơm áo của con cháu lão Viên chẳng đáng kể gì.”
Vô Thiệt cười gượng, không nói gì, chậm rãi ngồi trở lại tảng đá. Ông để Na Nhật Mộ và Tiểu Miêu ân cần đấm vai, bóp chân, rồi nhắm mắt lại, không thèm nhìn Viên Thủ Thành nữa.
Vừa rồi vì quá tức giận, Viên Thủ Thành đã lỡ lời, nhưng ông không thể bỏ qua ngôi mộ tuyệt đẹp này. Bình tâm lại, ông nói với Vân Diệp: “Ta sẽ tìm cho đàn ngựa của cậu một đồng cỏ tốt hơn, rồi chuyển chúng đi. Chỉ cần cậu không khai thác mỏ đồng ở đây, chuyện gì cũng thương lượng được.”
“Đừng mơ nữa. Mảnh đất này là nhà của Vượng Tài, dù có là nơi chôn cất tốt thì cũng phải dành cho Vượng Tài. Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có, nơi phong thủy tốt còn thiếu gì. Chẳng phải chúng ta sắp đến Tây Côn Luân sao? Đến lúc đó chôn ông trong vườn nhà tiên chẳng phải tốt hơn à? Việc gì phải tranh với một con ngựa?”
Vân Diệp vừa nói vừa kéo cái đầu dài của Vượng Tài lại, bảo với Viên Thủ Thành: “Đây là nhà của nó, sống hay chết cũng nên ở lại đây. Ông đừng nghĩ tới nữa. Nói cho ông biết, giành đồ với ta thì không ai thắng nổi Vân Diệp đâu.”
Viên Thủ Thành nhìn Vượng Tài ngờ nghệch đang liếm mu bàn tay Vân Diệp, thở dài rồi im lặng. Ông ngoái nhìn minh đường tuyệt đẹp lần cuối, quất roi vào con ngựa mình đang cưỡi rồi đi đầu, chuẩn bị quay về doanh trại.
Suối nước biến thành vòi phun, thung lũng biến thành hố lớn. Đó là những đổi thay mà Vân Diệp mang đến cho thung lũng này. Chàng cầm ngọc bội đưa lên ánh mặt trời xem, chẳng có gì cả. Có lẽ góc độ chưa đúng. Chàng nghịch nó vài lần rồi tiếp tục thúc ngựa tiến lên.
Vượng Tài đứng trên đỉnh dốc hí lên một tiếng, liếc nhìn đàn ngựa nơi chân trời rồi chạy vài bước đuổi theo sau Vân Diệp, bắt đầu lục túi yên tìm đồ ăn. Với nó, thời kỳ động dục đã qua, cuộc sống cũng trở lại quỹ đạo cũ.
Ngũ Lễ Tư Mã ghi lại mọi việc Vân Diệp làm trong thung lũng thành một bản tấu, sai tâm phúc ngày đêm phi ngựa đưa về Trường An. Ông ta miêu tả những biến đổi trong thung lũng vô cùng sinh động: “Ngày mùng ba, Vân hầu đào suối nước. Chỉ trong chốc lát, thủy long vọt cao mười trượng, đất sụt nghìn thước, có âm hồn đánh trống, lại có thần nhân hiển thánh. Đến khi mặt trời lên thì mọi chuyện yên ổn.
Viên sư nói đây là minh đường tuyệt thế, muốn được chôn cất tại đây. Vân hầu nói đây chỉ là mả ngựa…”
Lý Nhị cầm mật thư đọc đi đọc lại ba lần, rồi tìm thêm tấu báo từ địa phương Lan Châu. Trên đó nói huyện Kim Thành xảy ra địa long trở mình nhẹ, dân chúng hơi kinh hãi rồi nhanh chóng ổn định.
“Mả ngựa à? Cũng phóng khoáng đấy, như vậy cũng tốt. Bạch Ngọc Kinh rốt cuộc chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước. Giờ nó đã bị phá hủy hoàn toàn, cũng chẳng có gì đáng tiếc. Chỉ tiếc một nơi minh đường tốt đẹp như thế lại biến thành mả ngựa.”
Vân Diệp xếp bốn tấm ngọc bài theo góc chiếu của ánh mặt trời, muốn xem có biến hóa gì kinh người không. Dưới đáy hố lớn đào lên một tấm ngọc bài? Ai đặt nó ở đó? Ánh nắng chiếu lên ngọc bài, ba tấm đầu đều hiện bóng, chỉ tấm thứ nhất chẳng có thay đổi gì. Thật kỳ lạ. Vô Thiệt không cam lòng, lại điều chỉnh góc ngọc bài một lần nữa, vẫn chẳng thấy gì xuất hiện. Vân Diệp ném cả bốn tấm ngọc bài cho Vô Thiệt, nói: “Ông cứ từ từ nghiên cứu, tìm ra chỗ nào khác thường thì nói với ta là được. Đại quân sắp vào Sa Châu, công việc bề bộn, ta không có thời gian nghịch mấy thứ này.”
Chàng phủi tay bỏ đi, chỉ còn Vô Thiệt run run bọc ngọc bài bằng vải lụa, cẩn thận nhét vào ngực áo, rồi dặn Tiểu Miêu: “Kẻ nào dám bén mảng đến doanh trướng của sư phụ, giết không tha!”
Từ phía nam Tưởng Sơn trông về gần Tây Phường, đình quán vẫn khép sau tường viện. Thiên tử chưa từng qua Tế Liễu, tướng quân đã sớm trấn giữ Đôn Hoàng. Núi đá lạ nghiêng ngả chẳng còn màu sắc, sen tròn rụng rơi, nước chẳng còn hương. Làm tướng hay làm nho đều cô quạnh, trước cửa khiến Vân Trung Lang sầu khổ khôn nguôi.
Vân Diệp vừa ngâm thơ vừa nhìn bức tường thành ở cửa ải cách đó không xa, cảm thấy Đôn Hoàng cũng chỉ đến thế mà thôi.