Nửa đêm, Vân Thọ đói cồn cào. Vân Hoan bị mẫu thân bắt sống rồi, đương nhiên chẳng có con gà béo nào được mang tới. Đám hộ vệ trong nhà đã đổi thành các ông nội quân Huyền Giáp, chẳng có tình người mà thương lượng.
Vân Thọ ôm bụng uống một cốc trà lớn, càng uống càng thấy đói. Cậu đẩy cửa bước ra sân. Trăng trên trời tròn vành vạnh, quả trên cây vẫn chưa chín, chưa ăn được. Thấy thư phòng của phụ thân vẫn còn sáng đèn, cậu rón rén đi tới, đứng trước cửa sổ nhìn vào trong.
“Nhóc con, ta chưa thay quần áo, ngươi chẳng nhìn trộm được đâu. Nhưng ta có thể giúp ngươi đi nhìn trộm người khác. Tối nay cô tên Hồng Mai kia trực đêm, biết đâu lúc này đang tắm đấy. Trước kia ngươi vẫn hay nhìn trộm cô ấy, hay là bây giờ đi?”
Giọng Tiểu Vũ lười nhác vọng ra từ thư phòng. Vân Thọ nghe thấy giọng ấy là da đầu tê rần, nghiến răng cãi một câu: “Ta không nhìn trộm cô thay quần áo, cũng chẳng nhìn trộm Hồng Mai. Cô đang vu oan cho ta.”
Tiểu Vũ thình lình thò đầu ra khỏi cửa sổ, khiến Vân Thọ giật nảy mình, vội lùi một bước, dè chừng nhìn cô.
“Trăng đã lên giữa trời, chim chóc đều ngủ cả rồi. Nhóc béo, sao ngươi còn chưa ngủ? Lén la lén lút, ma ma quỷ quỷ, biết rõ trong phòng chỉ có một mình chị Tiểu Vũ mà ngươi còn muốn nhìn trộm. Nhóc con, giải thích cho chị nghe cho hợp lý nào!”
Gương mặt vừa nãy còn cười tươi bỗng chốc trở nên âm trầm lạnh lẽo, trong lời nói dường như kẹp theo
“Ta muốn xem có trộm cướp nào không. Thư phòng của cha ta là nơi trọng yếu trong nhà, ta là con trưởng nhà họ Vân, nhìn vào một cái thì phạm vương pháp nhà nào? Còn cô mới phải giải thích cho rõ, vì sao lại nấu lẩu trong thư phòng của cha ta?”
Vân Thọ nghiến răng, không chịu lùi bước, nhưng cái bụng lại chẳng biết điều, réo ùng ục.
“Nhóc béo, đã bị bắt quả tang rồi thì vào ăn cùng đi!” Gương mặt xinh xắn của Tiểu Vũ lại trở nên hiền hòa. Vân Thọ nghĩ một lúc, nhận ra mình thật sự không cưỡng nổi sức cám dỗ của đồ ăn ngon, bèn thuận nước đẩy thuyền bước vào thư phòng.
Một chiếc lò đất nung nhỏ đặt trên bàn con, trong nồi dầu đỏ sôi sùng sục, bên cạnh còn bày năm sáu chiếc đĩa nhỏ. Ngửi mùi cay thơm bay lên, Vân Thọ nhận ra mình càng đói hơn.
“Mời người ta ăn cơm cũng phải ra dáng một chút chứ, chút đồ này chỉ hợp cho gà ăn thôi!” Vân Thọ thành thạo đổ thức ăn trong đĩa vào nồi, còn xúi Tiểu Vũ vào bếp lấy thêm ít đồ.
Tiểu Vũ vén tấm màn bên cạnh, chỉ chiếc giỏ tre rồi nói: “Biết nhóc béo nhà ngươi chưa ăn cơm nên chị đặc biệt chuẩn bị đấy. Chị Tiểu Vũ là mỹ nhân mà, đêm hôm ăn quá nhiều rồi béo ú như ngươi thì làm sao coi được.”
Vân Thọ nhìn đủ loại thịt trong giỏ, vẻ cảm động vừa hiện lên mặt đã lập tức đổi thành cảnh giác. Cậu cố nhịn, đặt đũa xuống rồi nói: “Có điều kiện gì thì nói đi. Chúng ta nói rõ trước rồi ăn cũng chưa muộn.”
Tiểu Vũ liếc Vân Thọ một cái, ngồi đối diện bắt đầu vớt đồ ăn trong nồi. Vân Thọ nuốt nước miếng mấy lần, cố quay đầu đi, ngồi thẳng người nói: “Ta đang đói lắm, giờ có đưa ta cả con bò ta cũng ăn hết được, nhưng ta đâu có ngốc. Chị Tiểu Vũ, chị xưa nay chẳng làm chuyện vô ích. Hôm nay Hoàng hậu nãi nãi đã rất không vui khi phát hiện Lý Tượng thiếu bản lĩnh, ta cũng giả ngốc suốt cả ngày rồi. Giờ chị còn xem ta như kẻ ngốc nữa sao?”
Nói xong, Vân Thọ định đẩy cửa đi ra. Cha từng dạy cậu, con người không được để ham muốn của mình điều khiển. Không ăn bữa này tối nay thì chưa chắc đã chết đói; ăn uống hồ đồ đồ ăn của Tiểu Vũ, biết đâu còn có chuyện khó chịu hơn đang chờ mình.
Tiểu Vũ chạy tới nhanh như gió, rầm một tiếng đóng cửa thư phòng, mạnh tay đẩy Vân Thọ ngồi xuống ghế. Cô vớt một bát đầy thức ăn cho cậu, đẩy tới trước mặt rồi nói: “Vừa ăn vừa nói nhé. Ôi chao, sao ta quên ở đây còn một vò rượu nhỉ? Nghe nói đã ủ dưới hầm mấy chục năm rồi đấy.” Vừa nói, cô vừa lấy từ sau ghế ra một vò rượu.
Vân Thọ bưng bát ăn, quyết định không nói gì nữa. Nhưng nghe Tiểu Vũ khoác lác, cậu không nhịn được nhíu mày: “Rượu lâu năm nhất trong nhà là mẻ cha ta chôn xuống mười năm trước. Vò này là rượu nho, lại đựng trong chai thủy tinh, nhiều lắm cũng chỉ ủ dưới hầm được tám năm là cùng. Cô khoác lác gì mấy chục năm chứ?”
Tiểu Vũ cười duyên dáng, không cãi lại, mở vò rượu rót cho Vân Thọ một cốc lớn rượu nho rồi nói: “Uống đi, vừa ăn vừa uống. Sư phụ từng nói ăn lẩu phải uống loại rượu gì ấy nhỉ? Chúng ta không có, đành lấy rượu nho thay vậy.”
Vân Thọ thực hiện ý chí của mình vô cùng kiên định: cơm đưa tới thì ăn, rượu rót ra thì uống. Cậu ăn như gió cuốn mây tan hết một bụng đồ ăn, lại ăn thêm bốn năm cái màn thầu tơ vàng rồi mới buông đũa. Cậu chẳng nghĩ ngợi gì, lập tức định rời đi. Dù sao cũng đã ăn no rồi, chẳng thể nôn ra được; Tiểu Vũ muốn làm gì thì tùy cô.
Ra khỏi cửa, Vân Thọ phát hiện Tiểu Vũ không đuổi theo, chuyện này thật kỳ lạ. Cậu bèn ngó vào qua cửa sổ, thấy Tiểu Vũ khóc lóc vô cùng đau lòng. Lần này cô thật sự khóc, nước mắt chảy đầy mặt, người run lên từng chập, nom rất thương tâm. Cậu đã mắc bẫy kiểu này mấy lần rồi, quyết định không để bị lừa nữa.
Đến lúc đắp chăn lên người Tiểu Vũ, dịu dàng an ủi cô, cậu mới phát hiện mình lại vào thư phòng từ lúc nào. Cậu đảo mắt nhìn trần nhà, trên đó vẽ tích Ngọa băng cầu lý trong Nhị thập tứ hiếu.
“Giờ ngươi lớn rồi, chị Tiểu Vũ cũng chẳng sai khiến được ngươi nữa. Thôi vậy, ai bảo cha chị mất sớm, chị lại lớn lên trong cảnh bị người ta bắt nạt, đến cả đứa như ngươi bây giờ cũng làm mặt lạnh với chị.”
Vân Thọ nhanh chóng nhớ lại những gì mình biết về chị Tiểu Vũ. Cậu nhận ra ngoài chuyện cô bắt nạt người khác ra, hình như chẳng có ai từng bắt nạt cô. Không biết những lời này cô lấy đâu ra.
“Giờ ngươi dần lớn rồi, cũng đến lúc tìm một nha hoàn thân cận. Chị Tiểu Vũ đã tìm khắp thành Trường An, cuối cùng cũng tìm được cho ngươi một người tốt, định mấy hôm nữa đưa tới. Ai ngờ ngươi chẳng biết điều, còn chẳng thèm để ý đến chị. Hu hu, từ nhỏ ngươi đã do chị bế lớn, giờ lại bắt đầu lên mặt rồi, hu hu hu.”
Vân Thọ không nhớ Tiểu Vũ từng bế mình hay gì đó, chỉ nhớ cô thường véo má cậu. Mỗi lần nhũ mẫu tắm cho cậu, cô thường xông vào cùng cô cô Tiểu Nha túm chim cậu; cậu có khóc lớn thế nào họ cũng không buông tha.
“Cô bé ấy có dung mạo đẹp hiếm thấy, lớn lên nhất định còn xinh hơn chị Tiểu Vũ. Chị đã tốn bao công sức đưa cô bé tới cho ngươi, vậy mà ngươi lại vô tâm làm chị giận.”
Vân Thọ thở dài, bắt chước giọng điệu của cha mà nói: “Chuyện một nha hoàn, cô tự quyết là được, cần gì phải khóc lóc như thế? Ngày mai đưa vào phủ, để mẫu thân sắp xếp là xong, chẳng cần phải đưa cho ta. Ta không thích thì thôi, vào nhà rồi cũng chẳng thiếu phần cơm của cô ấy. Có gì to tát đâu.”
Tiểu Vũ lập tức ngồi thẳng dậy. Trên mặt cô vẫn còn nước mắt, nhưng nhìn kiểu gì cũng chẳng giống nước mắt chảy ra từ đôi mắt đầy ý cười kia. Vân Thọ liếc chiếc cốc nước bên cạnh, lập tức hiểu ra, lắc tay với Tiểu Vũ rồi định chuồn. Chiêu này gần như lần nào cũng linh nghiệm với cậu, xem ra phải tìm ông nội Lý Cương thỉnh giáo cách đối phó mới được.
Mới đi được hai bước, Vân Thọ đã bị Tiểu Vũ quàng cổ từ phía sau, cô ghé sát tai cậu, nói nhỏ: “Nếu chỉ là sắp xếp một nha hoàn vào phủ, chị cần gì phải nịnh hót đại thiếu gia nhà ngươi? Nói cho ngươi biết, cô bé ấy là cháu gái chị. Dung mạo đương nhiên khỏi chê, cứ nhìn chị Tiểu Vũ của ngươi là biết. Chỉ là xuất thân hơi thấp, không làm chính thê của đại thiếu gia ngươi được, nhưng làm thiếp thì thừa sức. Hạ Lan vào nhà ta đương nhiên sẽ chẳng phải chịu uất ức gì, nhà ta có ai chịu uất ức đâu, dĩ nhiên trừ ngươi. Hạ Lan là cô bé từng nếm khổ, nhỏ hơn ngươi hai tuổi. Ngươi mà không đối xử tử tế với con bé, chị sẽ cho ngươi biết tay.”
Vân Thọ gần như nín thở. Người chị Tiểu Vũ mềm lắm, mềm vô cùng, lại có một mùi hương dễ chịu thoảng tới. Cậu chẳng biết mình đã mơ màng đồng ý với chị Tiểu Vũ những chuyện gì, chỉ thấy miệng khô khốc.
Lúc ra cửa, cậu thấy Tiểu Vũ gác một chân lên ghế, ngửa cổ uống rượu, khí phách vô cùng. Chỉ có điều cô không nên mặc váy hoa rắc cánh, mà nên mặc đồ võ mới phải.
Về phòng, Vân Thọ tự tát mình một cái. Uống cạn cả ấm trà lạnh xong, sắc đỏ trên mặt cậu mới tan đi. Cậu không kịp nghĩ kỹ mình đã đồng ý với Tiểu Vũ những gì, chỉ nhớ người chị Tiểu Vũ mềm lắm.
Sáng hôm sau, Vân Thọ lề mề bước ra khỏi phòng. Nhũ mẫu có vẻ mặt kỳ lạ, còn cậu thì ngượng ngùng vô cùng: cậu tè dầm rồi. May mà nhũ mẫu thân thiết với cậu, vội ngâm cả chăn đệm lẫn ga giường vào chậu nước, giúp đại thiếu gia che đậy chuyện này, còn thề sẽ không nói với ai.
Các môn học ở trường tiểu học trong thư viện chẳng khó chút nào với Vân Thọ. Cậu lêu lổng ở lớp nửa ngày, đến trưa mới về nhà. May mà nhũ mẫu làm việc nhanh nhẹn, sạch sẽ, không ai phát hiện chuyện cậu tè dầm.
Có điều trong phòng mẫu thân rất náo nhiệt. Vừa bước vào, cậu đã thấy một cô bé nhỏ nhắn, mắt to, người lại gầy nhom, tóc vàng hoe, ngậm ngón tay, mắt không chớp nhìn đĩa bánh trên bàn.
Đầu óc Vân Thọ ong lên, trong lòng rên rỉ gào thét: “Đây là đứa cháu gái còn xinh hơn cô sao? Đồ lừa đảo!” Tiểu Vũ nắm tay cô bé, cười đi tới, đặt bàn tay nhỏ nhắn của cô bé vào tay cậu, chỉ ra ngoài phòng rồi nói: “Hai đứa ra ngoài chơi đi, người lớn có chuyện cần nói.”
“Chơi đùa á?” Mắt Vân Thọ trợn tròn. Cậu đã mười hai tuổi rồi, đâu còn là đứa trẻ mới lên mấy; chỉ một câu “ra ngoài chơi” mà đã tước hết quyền lựa chọn của cậu sao?
“Tiểu Vũ nói đúng lắm, con bé này đúng là có cốt cách mỹ nhân. Bây giờ chỉ hơi gầy yếu, ở nhà tẩm bổ một thời gian tự nhiên sẽ xinh đẹp ra. Mấy hôm trước ta còn phiền lòng chuyện này, không ngờ nhà Tiểu Vũ lại có người thích hợp. Sau này phòng của Thọ nhi sẽ thêm một người. Lão Tiền, cứ sắp xếp theo suất của đại nha đầu, sau này…”
Vân Thọ không nghe nổi nữa. Cậu dường như đã nhìn thấy tương lai u ám của mình. Lúc cha ra đi, sao cậu không cương quyết đòi đi theo? Dù có phải ăn cát trong sa mạc thì cũng tốt hơn nơi này gấp vạn lần.
Cô bé khẽ kéo tay Vân Thọ, gọi cậu từ cõi mơ màng trở về. Cô bé chỉ vào đĩa bánh trong phòng, ý nói mình rất muốn ăn…