Người nhà họ Vân lại lấp đầy Vân phủ. Tòa phủ đệ đã yên ắng suốt nhiều ngày nay lại trở về cảnh náo nhiệt gà bay chó sủa như trước! Tiểu Nha không thích sửa soạn áo cưới, ném bộ áo cưới sắp thêu xong cho thím rồi chỉ lo chơi đùa. Bà nội định quở trách, nhưng bị Vân Diệp ngăn lại. Những ngày tháng được tự do thoải mái của nàng chẳng còn nhiều, cứ để nàng vui vẻ thêm mấy hôm.
Tiểu Nha chạy nhảy bên ngoài nửa ngày rồi về nhà, cứ bám riết lấy Vân Diệp không rời. Anh trai đi đâu, nàng cũng theo đó; chỉ đến tối lúc đi ngủ, nàng mới lưu luyến rời đi.
Sáng ra, vừa mở mắt, Vân Diệp đã thấy Tiểu Nha chống cằm bằng hai tay, nằm bò bên đầu giường, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào mình. Anh biết nàng không nỡ rời nhà, nhưng con gái lớn rồi thì cũng phải đi lấy chồng; chuyện này chẳng có lý lẽ gì để nói cả.
“Không thích Lý Hựu à? Nếu thật sự không thích, ca ca sẽ nghĩ cách, chúng ta không gả nữa.”
Tiểu Nha lắc đầu, nói: “Thích hay không thích thì cũng chỉ đến thế thôi. Không gả cho Lý Hựu thì rồi cũng phải gả cho người khác. Muội không xinh đẹp bằng Tiểu Vũ, cũng chẳng thông minh bằng nàng ấy; sau này muốn sống sung túc thì phải lấy một phu quân tốt. Thật ra Lý Hựu cũng không tệ đến thế, đối xử với muội cũng tốt. Chỉ là cái miệng hơi thiếu đòn, muội sẽ trị được thôi. Muội chỉ không nỡ rời xa nhà, không nỡ xa ca ca và bà nội.”
Vân Diệp ngồi dậy, cười khẽ cào lên mũi Tiểu Nha: “Con bé tí tẹo mà lắm tâm tư quỷ quái thế. Lo chuẩn bị áo cưới cho tử tế đi, đến ngày xuất giá ca ca sẽ cõng muội ra cửa. Cô nương nhà họ Vân xuất giá, trăm điều kiêng kỵ đều không cần giữ.”
“Đại ca là người mang điềm lành, mọi người đều nói thế. Nhất Nương được ca ca cõng ra khỏi cửa, giờ đã là thiếu phu nhân quản gia lừng danh khắp Trường An. Lão gia họ Bùi cũng phải nghe lời tỷ tỷ Nhất Nương. Cả nhà sống hòa thuận êm ấm. Tỷ tỷ Nhất Nương đưa một người em chồng vào thư viện Ngọc Sơn, người còn lại vào Quốc Tử Giám. Bùi lão phu nhân mất sớm, mọi người đều nói đó là công lao dạy dỗ của tỷ tỷ Nhất Nương.”
Tính tình tỷ tỷ Nhuận Nương có phần không được tốt lắm, nhưng trong đám hậu bối nhà họ Tần, sống thoải mái nhất lại là nhị tỷ phu. Không dựa vào thế lực gia đình, huynh ấy cứng cỏi đi lên từ một viên hiệu úy nhỏ bé, chỉ trong vài năm đã trở thành lục sự tham quân ở Lạc Dương. Ai nấy đều khen huynh ấy là bậc tuấn kiệt trẻ tuổi hiếm có.
Tỷ tỷ của muội thì khỏi phải nói, riêng Đan Ưng đã nâng tỷ ấy lên tận trời. Giờ đến lượt muội, chắc chắn muội cũng sẽ sống rất tốt, muội chẳng lo. Lý Hựu tuy hơi vô dụng, nhưng thân phận tôn quý. Ca ca nói xem, nếu muội làm vương phi thì có phải cũng phải suốt ngày làm mặt lạnh như các nương nương không?
Cô nương nhỏ đã bắt đầu mơ tưởng về những ngày tháng sau này của mình. Chính vì không nhìn rõ con đường phía trước nên trong lòng mới hoang mang, muốn tìm sức mạnh từ người thân thiết nhất.
“Hê hê, Lý Hựu mà đối xử tốt với muội thì thôi. Còn nếu hắn dám làm chuyện gì có lỗi với muội, ca ca sẽ đánh gãy chân hắn. Con gái nhà họ Vân không dễ bị bắt nạt đâu.”
Tiểu nha đầu thích nhất là nghe ca ca nói khoác. Biết rõ giờ đây ca ca không thể tùy tiện đánh gãy chân một vị thân vương, vậy mà muội vẫn thích nghe, nghe bao nhiêu lần cũng không chán.
Hai anh em đùa nghịch trong sân một lúc. Tiểu nha đầu nằm sấp trên người ca ca, nhìn huynh dùng cành liễu làm sạch răng, tò mò hỏi: “Nhà mình chẳng phải có bàn chải đánh răng sao? Sao huynh lại dùng cành liễu, làm miệng đắng nghét thế?”
Vân Diệp nhìn quanh thấy không có ai mới hạ giọng nói: “Nhớ nhé, sau này đừng dùng bàn chải đánh răng. Đám người trong xưởng lông bàn chải chỉ nhúng lông lợn vào nước sôi cho trôi hết mỡ rồi xỏ vào cán xương. Lúc đánh răng, muội không thấy trong miệng có mùi như da lợn cháy à? Kinh chết đi được. Tẩu tẩu muội cũng phát hiện ra rồi, chỉ là không cho nói thôi.”
Tiểu nha đầu khan hai tiếng, rồi nện thùm thụp vào lưng ca ca. Tính tình muội vốn xuề xòa, xưa nay chẳng để ý mấy chuyện vặt vãnh này, dù mùi vị có hơi kỳ lạ cũng không bận tâm. Ca ca nói vậy rõ ràng là cố tình làm muội buồn nôn.
“Xuống đi, sắp xuất giá thành cô nương lớn rồi mà còn nằm trên lưng ca ca. Để người ngoài trông thấy thì cười cho. Chẳng có chút quy củ nào cả. Nhà quyền quý phải ra dáng nhà quyền quý, sau này không được thế nữa.”
Bà nội đến đón Tiểu nha đầu đi học lễ nghi, vừa thấy bộ dạng điên rồ chẳng có chút quy củ nào của nó, lập tức lên tiếng cảnh cáo.
Vân Diệp nhổ nước súc miệng trong miệng ra rồi nói với bà nội: “Con gái chỉ có mấy ngày này được vui vẻ thoải mái, bà cứ để muội ấy quậy đi. Sau này muốn quậy nữa, e là cũng chẳng quậy nổi đâu.”
Một câu nói khiến vành mắt bà nội đỏ hoe. Thấy Tiểu nha đầu mắt cũng đỏ lên, sắp khóc đến nơi, bà thở dài rồi rời đi. Cháu nội nói đúng, một khi Tiểu nha đầu gả vào hoàng gia, con bé sẽ phải tuân theo quy củ hoàng gia; sau này, người ở xa bà nhất chính là nó, nó sẽ phải đến Tề Châu, Sơn Đông sinh sống.
Vượng Tài lẻn vào nội viện, vừa thấy Tiểu nha đầu liền quay người định đi, nào ngờ bị nàng tóm lấy một bên tai. Thấy nàng muốn cưỡi mình, nó nhất quyết không chịu, lập tức nằm lăn ra đất, bốn chân chổng lên trời giả chết. Tiểu nha đầu mặc sức lay lắc thế nào nó cũng chẳng buồn để ý, mắt nhắm nghiền, nằm im thin thít.
Thím cầm cuộn chỉ vàng vừa mới se xong, gọi Tiểu nha đầu đến xem màu sắc áo cưới, xem đóa mẫu đơn trên vạt áo lớn cỡ nào mới vừa. Thế là cuối cùng cũng lôi được Tiểu nha đầu đi.
Tiểu nha đầu vừa đi, sắc mặt Vân Diệp liền thay đổi. Cái tên Âm Hoằng Trí chết tiệt đúng là chó không bỏ được tật ăn phân, lại còn giới thiệu anh vợ mình là Yến Hoằng Tín cho Lý Hựu, để hắn làm Điển quân phủ Tề vương. Cả những tên hiệp khách đầu đường như Tán Quân Mạc, Lương Mãnh Bưu cũng bị đưa vào phủ Tề vương. Mới ba năm mình không ở đây, nghe nói giờ ngày nào Lý Hựu cũng tiệc tùng du ngoạn không biết chán. Trưởng sử phủ Tề vương Tiết Đại Đỉnh khuyên can không được, đã dâng biểu xin hoàng đế cho từ quan, bởi ông nhìn ra lúc này theo Tề vương tuyệt đối chẳng có ngày lành.
Trở về thư phòng, trên bàn vẫn còn thiếp mời do Tề vương gửi tới, mời ông anh vợ Vân Diệp đến phủ Tề vương dự tiệc. Vốn chẳng định đi, nhưng giờ xem ra không đi không được.
Ở nhà xử lý quân vụ cả ngày, mãi đến chiều, Lưu Tiến Bảo nhắc hầu gia đã đến lúc phải sang phủ Tề vương, Vân Diệp mới thay y phục, dẫn Cẩu Tử và người gấu chuẩn bị đến phủ Tề vương. Vừa ra khỏi cửa, Tiểu Miêu đã xuất hiện trước mặt Vân Diệp trong bộ dạng một nha hoàn.
Vô Thiệt dẫn Tiểu Miêu đi mấy vạn dặm đường. Cẩu Tử lén kể với Vân Diệp rằng trong phòng Vô Thiệt chất đầy vàng bạc châu báu, nhiều đến nỗi chẳng còn chỗ đặt chân. Đó đều là chiến lợi phẩm hai thầy trò có được khi hành hiệp trượng nghĩa. Còn chuyện giết người thì Cẩu Tử không nói, Vân Diệp cũng chẳng hỏi. Thì ra Vô Thiệt vốn định dùng máu tươi rửa sạch ngọn lửa Bính Đinh trên người mình. Vân Diệp không hiểu chuyện ấy là thế nào, sau khi trở về bèn đặc biệt hỏi Ly Thạch. Ly Thạch chỉ đáp hai chữ: “Đường máu.”
Vô Thiệt giết người, Tiểu Miêu nhất định là tòng phạm, chuyện ấy khỏi phải nói. Cô bé còn ở cái tuổi thấy giết thỏ cũng phải rơi nước mắt, vậy mà bị Vô Thiệt đưa đến Quảng Châu làm đao phủ suốt nửa năm. Thứ quái thai như thế ai mà chịu nổi? Theo một lão quái vật như Vô Thiệt, trước sau gì cô bé cũng biến thành một kẻ hơi biến thái. Vân Diệp phát hiện nhà mình giờ chẳng sản sinh ra nổi người bình thường nào nữa.
“Ông nội Lưu Phương nói Hầu gia đã nổi sát tâm, còn bảo người như ngài tốt nhất đừng giết người. Tiểu Miêu còn nợ Hầu gia một món ân tình, chi bằng để Tiểu Miêu thay ngài ra tay lần này. Báo đáp ân tình xong, Tiểu Miêu sẽ chẳng còn vướng bận gì, sẽ phiêu bạt giang hồ, rèn luyện bản lĩnh.”
Tin tức thu thập được đều được đưa đến tay Lưu Phương, vì thế tâm tư của Vân Diệp không thể giấu nổi lão già ấy. Nhưng Tiểu Miêu đột nhiên xuất hiện, đòi thay chàng đi trừ khử kẻ gian tà bên cạnh Lý Hựu, vẫn khiến Vân Diệp kinh ngạc.
“Tuổi con còn nhỏ, chuyện giết người đừng nhúng tay vào. Ngoan ngoãn về thêu thùa đi, theo sư phụ luyện thêm mấy năm nữa rồi hãy tính. Hơn nữa, ta chưa bao giờ nghĩ con phải báo đáp ân tình gì cả. Đường đường là một Hầu gia, nếu muốn giết người thì chẳng cần cố ý đi tìm sát thủ. Làm vậy là phá vỡ quy củ.”
Nói xong, Vân Diệp liền dẫn Cẩu Tử và người gấu lên xe ngựa, đi thẳng tới phủ Tề vương. Con gái thời nay rốt cuộc bị làm sao thế này? Tính khí Tiểu Vũ thì khó đoán, Tiểu Nha dường như chẳng để tâm chuyện gì, giờ lại thêm một cô bé muốn giết người. Còn sống yên ổn được không đây? Nhất định không thể để con gái và con trai mình bị họ ảnh hưởng.
Sau khi Vân Diệp đi, Tiểu Miêu cũng đeo một tay nải nhỏ, ra khỏi nhà họ Vân bằng cửa bên. Lưu Phương và Vô Thiệt đứng ở cửa tiễn cô bé.
“Công phu của con đã cao hơn tên sư huynh bất tài kia rồi. Năm xưa nó không chịu nổi khổ, không chịu nổi mệt, lại lỡ mất quãng thời gian tốt nhất để luyện võ. Con thì khác, người kế thừa y bát của ta rốt cuộc vẫn là con. Đừng nghe Vân Diệp nói linh tinh, cứ lấy đầu mấy tên sát tài kia rồi tự mình xông pha thiên hạ đi, không có việc gì thì đừng quay về.” Vô Thiệt lạnh lùng nói với Tiểu Miêu.
“Đừng nghe lão hồ đồ ấy. Con là một đứa trẻ tốt, vốn dĩ lòng dạ lương thiện. Ông ấy sợ con ở nhà họ Vân lâu quá, sẽ đánh mất đạo tâm võ học vừa mới tôi luyện nên. Nhà này đúng là ổ dịch, chuyên biến những người ý chí kiên cường thành một vũng bùn nhão. Ông quỷ già nhà con như vậy, Hồng Thành lòng dạ đen tối thủ đoạn tàn độc cũng vậy, Đan Ưng thân thủ tuyệt luân cũng vậy, Hàn Triệt cao cao tại thượng cũng thế. Cho nên, con à, con theo đuổi võ đạo thì không thể sa vào cõi hồng trần, mà nhà họ Vân lại chính là nơi dễ khiến người ta mềm lòng nhất giữa cõi hồng trần. Vì thế lão hồ đồ mới đuổi con đi. Sư huynh con hết cứu rồi, con là hy vọng lớn nhất của nó. Muốn làm gì thì cứ làm, chỉ cần sống cho thật tốt. Có một điều Vân Diệp nói không sai: con chẳng nợ hắn, nên chuyện báo ân chẳng cần nhắc tới làm gì. Chỉ cần bản thân sống vui vẻ là được.”
Mặc cho hai ông lão nói gì, Tiểu Miêu trước mặt cứ như một khối băng, chẳng biết có nghe thấy lời hai người không. Đợi họ im miệng, cô bé liền quay người rời đi, chẳng chút lưu luyến.
“Vô Thiệt huynh, có phải huynh đã hủy hoại đứa trẻ này rồi không? Bây giờ nó cứ như một người đá vậy. Chẳng phải mấy ngón nghề trộm gà bắt chó của huynh cũng là võ học giữa cõi hồng trần sao? Huynh lại để một cô bé trùm kín mặt mũi đi làm đao phủ, lão phu nhìn mà cũng không đành lòng. Rốt cuộc giờ con bé ngốc đi hay hóa thành người đá rồi?”
“Ngươi thì biết cái quái gì về võ học! Lão phu mất năm năm rèn giũa Tiểu Miêu, đều dựa theo truyền thuyết Bạch Ngọc Kinh mà làm. Vân Diệp nói muốn sống lâu thì phải biến thành đá. Lão phu suy nghĩ kỹ, thấy quả là rất có lý: càng đờ đẫn thì càng sống lâu, như rùa; càng lanh lợi thì càng sống ngắn, như khỉ.”
Lão phu phát hiện chỉ cần để đầu óc trống rỗng, nhịp tim sẽ chậm lại, tốc độ máu lưu thông cũng chậm theo. Lão phu cố ý làm vậy suốt một thời gian dài, rồi nhận ra lợi ích của nó quá lớn. Ngươi nhìn lão phu xem, lão hơn ngươi mười lăm tuổi, ngươi có dám so tuổi thọ với lão không?”
“Không so. Ta chắc chắn chẳng sống lâu bằng huynh. Huynh trái lại còn như trẻ ra. Rốt cuộc thứ huynh mày mò ra là gì vậy? Kể ta nghe đi, lão phu xin rửa tai lắng nghe.”
“Rùa tuy sống lâu!”