Cái con ma nữ Thiên Ma Cơ đáng chết kia, rảnh rỗi không có việc gì lại đi dạy Tiểu Nha mấy thứ này làm gì chứ!
Vân Diệp tốn bao nhiêu nước bọt mới giải thích cho Tiểu Nha hiểu con của rồng không gọi là rùa. Chàng đặc biệt giảng rõ sự khác nhau giữa Bá Hạ cõng bia đá và rùa: hai thứ hoàn toàn khác nhau, một là thần thú, một là thức ăn, chẳng có gì để so sánh.
Nghe anh giải thích xong, Tiểu Nha hăm hở chạy đến nha môn Ung Châu xem Bá Hạ. Chẳng bao lâu sau, nàng vừa khóc nức nở vừa trở về, ấm ức nói với anh: “Vẫn y như nhau!”
Tiếng khóc lóc của Tiểu Nha kinh động đến bà nội. Bà run rẩy bước tới, chẳng nói chẳng rằng đã giáng cho Tiểu Nha một trận bạt tai. Vân Diệp vội che em gái ra sau lưng, áy náy nói với bà: “Bà nội, chuyện của Tiểu Nha là cháu tự ý quyết định, bà đừng giận.”
“Ta giận gì chứ? Con là anh nó, cha mẹ đều mất rồi, thay em gái định chuyện chung thân vốn là việc nên làm. Huống chi bệ hạ đã đích thân mở lời, Tiểu Nha gả sang đó làm chính phi, đâu phải thiếp thất. Đây là chuyện đại hỉ. Bà giận là giận con chiều hư con bé, chuyện lớn thế này sao nó có quyền xen miệng vào? Nếu cứ thế mà gả đi, người mất mặt sẽ là nhà họ Vân.” Nói xong, Vân Diệp lại nghiêm giọng với Tiểu Nha: “Rùa rùa cái gì! Bà nội cũng gặp đứa trẻ Tiểu Hữu ấy rồi, lễ độ đàng hoàng, tướng mạo cũng không tệ, sách vở đọc nhiều. Nó có điểm nào không xứng với con? Còn dám ăn nói linh tinh, ta xé miệng con ra! Từ giờ bắt đầu chuẩn bị áo cưới, bảo Ma Cơ dạy con lễ nghi trong cung. Sang năm chúng ta về Trường An, sẽ lo hôn sự sớm.”
Trong nhà, người duy nhất khiến Tiểu Nha sợ là bà nội. Nàng cãi vã với Tân Nguyệt thì chẳng hề sợ, khác hẳn Đông, Nam, Tây, Bắc, mấy cô ấy đều rất nể Tân Nguyệt.
Tiểu Đông đã được hứa gả cho con trai thứ hai của Hứa Kính Tông, đợi về kinh thành sẽ thành thân. Thật ra Tiểu Nam mới là người dịu dàng nhất trong các chị em, tính tình ôn hòa, có chuyện gì cũng giấu trong lòng không nói. Tân Nguyệt bảo hình như Tiểu Nam đã phải lòng một học trò trong thư viện. Còn Tiểu Tây, Tiểu Bắc thì vẫn vô tư, định ở nhà ăn bám anh trai tiếp.
Bà nội ra mặt, Tiểu Nha lập tức ngoan ngoãn. Nàng cẩn thận theo bà về hậu viện, ngoái đầu nhìn anh với vẻ tội nghiệp, mong anh cầu xin giúp mình. Lúc này, Vân Diệp đành cứng lòng nhìn nàng bị bà nội dẫn đi học lễ nghi.
“Mấy cô nương trong nhà chẳng ai khiến người ta yên tâm. Tiểu Nha mà gả vào hoàng cung như vậy, sau này còn phải làm chủ mẫu ở đất phong của Tề vương. Phu quân, chàng nói xem có phải chúng ta hại con bé không?”
“Bệ hạ coi trọng chính là tính hoang dã của Tiểu Nha. Tề vương Hữu tính tình bất định, lại kém khoản nhìn thấu lòng người, thêm vào đó còn nhẹ dạ cả tin; cưới Tiểu Nha là tốt nhất. Âm phi cũng nghĩ như vậy. Đàn ông không nên thân thì nhất định phải có người vợ biết quán xuyến gia đình. Như ta cưới nàng, gia nghiệp mới hưng vượng.”
Tân Nguyệt thích nghe Vân Diệp nói những lời như thế nhất. Mỗi lần nghe chàng khen mình, nàng lại dựa người vào chồng. Lần này thì không được, cậu con trai hai tuổi đang túm tóc nàng, đòi nàng chú ý đến mình.
Chuyện chiên quẩy sao có thể làm khó Vân Diệp. Chỉ cần cho phèn chua vào bột mì là có thể chiên ra quẩy thơm giòn ngon miệng. Hễ vào bếp, Vân Diệp lập tức trút bỏ vẻ uy nghiêm của bậc bề trên đang dần hình thành, trở thành người chồng quán xuyến việc nhà. Chàng thường không thích đầu bếp phụ giúp; trước kia bà nội cũng không cho đầu bếp có mặt, dù chính bà đích thân phụ một tay cũng không cần người ngoài. Bà cho rằng như thế làm tổn hại uy nghiêm của gia chủ. Nhưng mấy năm nay tuổi tác đã cao, bà cũng nghĩ thoáng hơn: cháu trai thích vào bếp làm vài món bánh điểm tâm chưa ai từng thấy để hiếu kính mình, đó là tấm lòng của đứa trẻ, chẳng có gì mất mặt.
Vân Mộ chạy theo Lý Dung mất dạng. Lý An Lan dẫn con gái đến Quảng Châu xử lý công việc. Na Nhật Mộ ăn mặc lộng lẫy như yêu tinh bước vào, phía sau là Linh Đang đang bế con.
Tân Nguyệt vốn ghét nhất kiểu ăn mặc lòe loẹt của Na Nhật Mộ. Hễ thấy nàng ta diễm lệ là lại muốn nổi cáu. Hôm nay thấy tâm trạng phu quân không tệ, nàng cũng không gây mất vui.
Vân Diệp bế Vân Hương qua, hôn con một cái. Đứa trẻ hơn một tuổi, đôi mắt đen láy long lanh thật đẹp. Cô gái mò ngọc tò mò nghển cổ nhìn vào bếp; nàng chưa từng thấy một vị hầu gia đường đường chính chính tự tay xuống bếp.
Khói dầu chiên quẩy xộc lên cay mắt. Vân Diệp đuổi Linh Đang và đứa bé ra ngoài, bảo họ đợi ngoài cửa, chiên xong sẽ cho ăn. Linh Đang thích nhất món phu quân làm, ôm con đứng chờ đầy mong đợi.
Lý Thái chính là như vậy, cứ như có mũi chó. Chỉ cần Vân Diệp định xuống bếp, hắn sẽ đúng hẹn xuất hiện. Quẩy mới chiên được hơn chục chiếc, gia nhân đã vào bẩm báo Ngụy vương đến.
Ở nhà họ Vân, Lý Thái chưa bao giờ có ý thức mình là khách. Gia nhân còn chưa kịp bẩm báo xong, hắn đã lên tiếng từ phía sau, cuối cùng còn đá gia nhân đi. Tân Nguyệt hậm hực liếc Lý Thái một cái, rồi dẫn Na Nhật Mộ và Linh Đang mang quẩy đã chiên xong sang chỗ bà nội nếm thử. Mấy dải bột nhỏ xíu được chiên phồng lên thế này, nhất định ngon lắm.
“Hình như vợ ngươi không ưa ta.” Lý Thái vừa ngạc nhiên nhìn quẩy phồng lên trong chảo dầu, vừa than phiền.
“Thật ra lúc này là thời điểm tốt nhất để bồi đắp tình cảm vợ chồng. Hai ta đang ân ái mặn nồng mà ngươi xông vào, đổi lại là ta thì ta cũng chẳng ưa ngươi. Có điều, người phụ nữ của ngươi cũng khá đấy. Lúc ta đi còn chưa thấy động tĩnh gì, lúc trở về ngươi đã có con gái. Giờ bụng nàng ấy hình như lại lớn rồi, sang năm về nhà chắc ngươi sẽ đủ cả nếp lẫn tẻ.”
Nhắc đến chuyện này, Lý Thái đắc ý, phà hơi cho nguội rồi cầm một chiếc quẩy lên định ăn. Hắn vừa cười hì hì vừa nhai, nói với Vân Diệp: “Phương Nam thuộc hỏa Bính Đinh, tốt cho đàn ông, hỏa khí mạnh thì chuyện phòng the cũng thường xuyên hơn. Mà chuyện phòng the thường xuyên thì hì hì, con cái tự nhiên sẽ đến. Tiên sinh Tôn nói thân thể ta đã được hỏa khí phương Nam bồi bổ lành lặn rồi. Trước kia ở Trường An, ta trốn trong điện Vũ Đức, chẳng thấy ánh mặt trời, thân thể sinh hàn khí; giờ đã trừ sạch rồi.”
Vân Diệp cười hì hì, tiếp tục dùng đôi đũa tre dài đảo quẩy trong chảo dầu. Từ khi biết Lý Thừa Càn không chọn con đường tệ nhất, cha hắn lại đại thắng ở Liêu Đông, Lý Thái lập tức lấy lại tinh thần, sống ung dung vô cùng. Tinh thần phấn chấn, sức ăn cũng tăng theo. Hắn ăn liền ba chiếc quẩy, mắt vẫn dán vào chiếc thứ tư trong chảo.
“Thứ này ăn vào bữa sáng thì được, ăn kèm đậu phụ non, thêm đĩa dưa muối là ngon lắm. Còn ăn vào những lúc khác thì thật ra không hợp đạo dưỡng sinh. Đồ chiên dầu ngon đấy, nhưng dễ sinh nhiệt.”
“Sinh nhiệt càng tốt, vừa hay sinh thêm hai đứa nữa. Trước kia mẫu hậu cứ nói ta ít con cháu, lo cho ta lắm. Giờ thì không sao rồi, ta đã có ba đứa, trong bụng còn một đứa nữa. Bốn đứa con, mẫu hậu sẽ không còn trách ta nữa chứ.”
“Nói chuyện chính đi, ta đã đưa Phượng Hoàng đi rồi, con thuyền đẹp đến mức không giống thật của ngươi cũng đưa đi rồi. Ngươi nói xem mẫu hậu có thích không? Ta cứ thấy chúng ta không về dự sinh nhật người, có phải hơi bất hiếu không?”
“Không đâu, hiếu tâm để trong lòng là được. Thời thế ép buộc, chúng ta phải lánh xa vạn dặm; không tranh chấp với người thân chính là sự hiếu thuận lớn nhất rồi. Thanh Tước, chỉ còn một năm nữa là chúng ta về Trường An. Ngươi đã nghĩ xem mình sẽ làm gì chưa?”
Lý Thái móc từ trong lòng ra một tờ giấy, huơ huơ trước mặt Vân Diệp rồi nói: “Nửa năm ngươi đến Liêu Đông, ta cũng đâu có nhàn rỗi. Ta với Hypatia rảnh rỗi đã mày mò ra thứ này, ngươi xem đi.”
Vân Diệp lau bàn tay dính dầu lên tạp dề, gọi đầu bếp đến phụ một tay, rồi cùng Lý Thái ra dưới bóng cây. Chàng mở tờ giấy ra nhìn một cái, lập tức ngẩn người. Đây là định luật Archimedes, có gì mới mẻ đâu.
Lý Thái xoa hai tay, nói: “Sau khi ta xác định được mật độ, Hypatia đang chỉnh lý tài liệu thì vô tình kể cho ta nghe về các bậc hiền triết phương Tây thời cổ đại. Trong đó có vị triết gia Archimedes sống cách đây tám trăm năm. Ông ấy có thể xác định hàm lượng vàng bạc mà không làm hỏng chiếc vương miện, quả là tài giỏi.”
“Nhưng ta không hứng thú với chuyện đó. Điều ta quan tâm là thuyết lực nổi ông ấy đưa ra. Đi thuyền ngoài biển nhiều quá, ta bắt đầu chán ngấy. Ta nhớ trước đây ngươi từng nói sắt thép cũng có thể nổi trên mặt nước, còn lấy bô đồng làm thí nghiệm, quả thật đúng như vậy. Sau đó ta nghĩ, không khí và nước đều có lực nổi, chỉ là một cái lớn, một cái nhỏ. Nước có thể nâng sắt thép lên, vậy cứ suy ra thì không khí liệu có thể nâng sắt thép lên không?”
“Một khối đồng đương nhiên không thể nổi trên mặt nước, nhưng làm thành chậu đồng thì được. Nếu không khí cũng có lực nổi, chỉ cần cán khối đồng này thật mỏng, làm thành một chiếc chậu đủ lớn, liệu nó có thể nổi lên không?”
Lập luận này chỉ đúng được một nửa, còn nhận thức về không khí thì sai lệch đến mức quá đáng. Nhưng Vân Diệp chẳng hề có ý cười nhạo. Chàng không dám tưởng tượng cảnh sau này mình ngồi trong chậu đồng bay lơ lửng khắp thế giới. Có điều, một khi Lý Thái đã hứng thú với chuyện bay lên trời, hắn sẽ đi tiếp theo suy nghĩ của mình. Dù ngay từ đầu đã đi sai đường, chàng tin sau nhiều lần điều chỉnh, hắn sẽ tìm được con đường đúng.
“Thanh Tước, ngươi làm một thí nghiệm đi. Dùng sức bơm không khí vào một chiếc lọ thủy tinh mỏng, rồi làm một cái cân sao cho hai bên cân bằng. Sau đó mở nút lọ, xem cái cân thay đổi thế nào. Rồi tìm một cái bong bóng lợn, làm thí nghiệm tương tự và xem có gì khác nhau.”
Lý Thái ngẩng đầu nhìn Vân Diệp, nói: “Ý ngươi là không khí có trọng lượng? Trước đây ngươi đã nói vạn vật trên đời đều có thể biểu đạt bằng con số, chẳng lẽ thật sự là vậy? Ta làm thí nghiệm này để làm gì?”
“Làm xong ngươi sẽ biết. Ta nói thẳng cho ngươi thì còn gì thú vị nữa, nhóc con, con đường vật lý ngươi phải đi còn dài lắm. Ngươi nghĩ thế nào về ánh sáng? Đừng nói chuyện phép chiếu lỗ kim của Mặc Địch, ngươi có nhận xét gì về thế giới vĩ mô và vi mô? Ngươi biết sấm chớp hình thành thế nào không? Ngươi biết nguyên lý hoạt động của kim chỉ hướng là gì không? Vì sao nó cứ luôn chỉ về nam bắc? Thanh Tước, học vật lý cả đời ngươi cũng chẳng thể nghiên cứu hết, mười đời cũng không đủ. Ngươi có việc mà làm rồi đấy.”
Lý Thái nghe Vân Diệp nói thì khinh khỉnh ra mặt. Hắn nghĩ với tài lực, nhân lực và trí tuệ của mình, sớm muộn gì cũng sẽ đạt đến đỉnh cao. Hắn không muốn tranh luận với Vân Diệp về chuyện này. Chợt nhớ ra một việc, hắn nói với Vân Diệp: “Có một buổi tiệc rượu nhất định ngươi phải tham dự. Người ta gửi thiệp mời rồi.” Nói xong, hắn cười phá lên, đưa thiệp cho Vân Diệp.
Vân Diệp chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, mở thiệp ra mới phát hiện đó là thiệp mời của Hypatia. Trên thiệp, nét chữ bút lông xiêu xiêu vẹo vẹo viết: Kính mời Lam Điền hầu Vân Diệp tham dự tiệc mừng lần đầu hành kinh của Hypatia.
Nàng ấy bao nhiêu tuổi rồi mà giờ mới có kinh lần đầu? Trán Vân Diệp túa mồ hôi lạnh!