Lúc Lý Hữu ra khỏi cung, chàng cố ý ngoái nhìn Vạn Dân cung giữa gió thu. Vô số lá ngô đồng bị gió lớn cuốn từ phía sau đại điện lên, xào xạc rơi trước thềm. Vạn Dân cung sâu hun hút, dù ban ngày cũng phải thắp đèn. Lúc này phụ hoàng không có mặt bên trong, chỉ có hai chiếc đèn lồng leo lét treo trong điện. Mấy hoạn quan trực nhật đứng nép bên tường, ôm phất trần, chẳng khác nào tượng đất. Cửa lớn mở toang, thỉnh thoảng có một hai chiếc lá rụng bị gió thổi vào đại điện, lập tức bị phất trần của hoạn quan quét ra. Tòa đại điện này cũng giống như phụ hoàng, mãi mãi giữ người ta cách xa ngàn dặm.
Tiểu Nha kéo kéo Lý Hữu đang ngẩn người, lúc này mới gọi chàng tỉnh khỏi cơn mê. Chuyện vừa nghĩ chẳng cần nói với Tiểu Nha. Lý Hữu giũ tay áo, phủi mấy chiếc lá rụng, nắm tay Tiểu Nha vòng qua bức bình phong, định đi dọc hành lang ra khỏi cung, trở về trang viên nhà họ Vân.
“Lý Hữu, chàng đợi đã, ta có chuyện muốn hỏi.” Lý Hữu và Vân Nha quay lại, thì ra Cao Dương đang gọi chàng. Sau lưng Cao Dương là Lý Trinh và Lý Nghiêu, Lý Trị thì đi tít phía xa. Lý Hữu theo thói quen định bước tới, nhưng bị Vân Nha ngăn lại. Nàng nói với Cao Dương từng chữ một: “Ngươi còn dám tùy tiện gọi thẳng tên Ngũ ca của ta như thế nữa thì cứ thử xem.”
Cao Dương bĩu môi: “Đây là hoàng cung, không phải thư viện. Thư viện là địa bàn nhà ngươi, ta không tin ngươi dám giở thói ngang ngược trong hoàng cung. Ngươi còn chưa gả cho Lý Hữu đâu.”
Tiểu Nha xưa nay nóng tính, trong tay còn xách hộp phấn son do Âm phi tặng. Cơn giận bốc lên, nàng chẳng còn nghĩ ngợi gì, vung cả gói giấy lớn ném vào đầu Cao Dương, khiến phấn son bết đầy người nàng ta. Nếu Lý Hữu không kéo kịp, nàng đã xông lên đánh Cao Dương tiếp rồi.
Nếu là người khác, Cao Dương nhất định không chịu bỏ qua, nhưng đối với Vân Nha thì nàng chẳng có cách nào. Hai người từng đánh nhau trong thư viện không chỉ một hai lần; lần nào Cao Dương cũng không phải đối thủ của Vân Nha. Bị đánh đến khóc òa thì Vân Nha mới chịu buông tha. Thấy Lý Hữu đã giữ được Vân Nha, Cao Dương mới hậm hực lấy khăn tay lau mặt, nói: “Thô lỗ! Cũng chỉ có Lý Hữu mới chịu lấy ngươi. Đổi người khác thì ai mà thèm một mụ điên như ngươi? Mặt mũi hoàng gia đều bị ngươi làm mất sạch.”
Vân Nha bật cười, chỉ vào Cao Dương: “Ta, Vân Nha, có làm mất mặt đến đâu thì cũng chỉ là đánh ngươi một trận. Còn ngươi thì khác, vì giành tiền mà phát điên, đến cả việc làm ăn của Ngũ ca ngươi ở Trường An cũng muốn nhúng tay. Mấy ngày nay ta đang kiểm sổ, sổ sách những nơi khác đều khớp, chỉ có khoản liên quan đến ngươi là không ổn. Ta cho ngươi ba ngày để cân lại sổ sách, nếu không thì đừng trách ta phá luôn cả việc làm ăn của nhà họ Phòng.”
“Quên nói với ngươi, việc làm ăn của nhà họ Vân ở Tề Châu đều là của hồi môn của ta. Ngươi muốn da lông tốt ở Liêu Đông, nhà họ Phòng muốn dược liệu ở Liêu Đông, đều không thể vòng qua ta. Phu quân ngươi cũng đang theo quân ở Liêu Đông, cứ chờ xem ta xử lý hắn thế nào.”
“Ngươi dám!” Cao Dương kêu lên the thé như con gà bị bóp cổ.
“Cứ chờ xem ta có dám không. Ngươi nói đúng, ta, Vân Nha, chỉ có A Hựu chịu lấy. Cho nên, bất cứ thứ gì của A Hựu, ngươi đừng hòng chiếm dù chỉ một đồng. Không tin thì cứ chờ xem. Ba ngày, ta chỉ cho ngươi ba ngày. Sang ngày thứ tư, ta sẽ phái người cắt nguồn hàng của ngươi. Lời của cô nãi nãi nhà họ Vân đây, để ta xem đám bán da lông kia ai dám không nghe.”
Nói xong, nàng kéo Lý Hữu đang ngượng ngùng rời khỏi hành lang, vừa đi vừa bảo chàng: “A Hựu, chuyện này chàng ra mặt thì mất mặt lắm, nhưng ta ra mặt thì chẳng sao. Cũng giống như chuyện sáng nay chị dâu ta ra bãi bồi khóc lóc vậy. Sau này chúng ta còn có cả một đại gia đình, thứ gì là của chúng ta thì không ai được lấy.”
Lý Hữu cười ha hả: “Hôm nay ta mới được thấy phong thái của nhị nương tử nhà họ Vân. Trước kia người ta kể nàng đánh Cao Dương trong thư viện, ta nhất quyết không tin. Nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền! Tính Cao Dương nổi tiếng nóng nảy giữa đám tỷ muội chúng ta, vậy mà hôm nay ngoan ngoãn không dám cãi một câu. Mềm sợ cứng, người xưa quả không lừa ta. Lấy được nàng nương tử này đúng là quá hời, ha ha ha!”
Vân Nha vừa thẹn vừa giận, đấm Lý Hữu một cái rồi quay người chạy đi. Lý Hữu cười hì hì đuổi theo Tiểu Nha……
Cao Dương dẫn theo Lý Trinh cứng đờ như khúc gỗ, trên đầu Lý Nghiêu cũng dính đầy phấn son mà chẳng buồn lau, cứ thế định đến điện Lưỡng Nghi mách phụ thân. Lý Trị mải mút ngón tay một lúc lâu mới rút ra, quay sang nói với thuộc quan Trương Gián Chi: “Mạnh tướng, ông nói xem sau này ta cưới một cô nương như Vân Nha làm chính phi thì thế nào?”
Trương Gián Chi lắc đầu: “Không thể đâu. Đích nữ đời này của nhà họ Vân đã gả hết rồi, chẳng còn phần ngài. Nhà khác cũng có cô nương như thế đấy, nhưng Vân Nha tuy tính khí nóng nảy, con người lại cực kỳ lương thiện, tốt bụng hơn phần lớn mọi người. Ngũ ca của ngài may mắn, đã cưới được nàng rồi. Còn cô nương nhà khác thì thôi đi, không chỉ đanh đá mà tính tình còn độc ác. Chẳng biết sao lại có loại phi tử như vậy, cưới về thì cả đời coi như xong. Với tính tình của ngài, thể nào cũng bị chọc tức chết.”
Lý Trị rầu rĩ gật đầu, rồi dẫn Trương Gián Chi đến điện Vũ Đức, định gặp Tứ ca xin chút lương thực. Chết tiệt, vùng Tấn Dương lại bị sương giá tàn phá, năm sau chắc chắn không đủ lương thực mà ăn. Lý Trị buồn bực đến mức chỉ muốn hét lớn.
Trong điện Lưỡng Nghi, Lý Nhị đang đánh cờ với Trưởng Tôn. Mắt thấy một đại long của Trưởng Tôn sắp bị mình vây bắt, Cao Dương bỗng hùng hổ xông vào. Trưởng Tôn ngẩng lên nhìn Cao Dương lòe loẹt đủ màu, liền đặt một nắm quân cờ lên bàn, tỏ ý nhận thua. Lý Nhị làm loạn bàn cờ, bực bội nói: “Đang đánh đến lúc gay cấn thì nàng nhận thua. Còn đâu phẩm cách chơi cờ nữa!”
Trưởng Tôn đắc ý nói: “Con gái ngài bị người ta bắt nạt. Nếu ngài đoán được là ai bắt nạt nó, chúng ta đánh thêm một ván, thế nào? Chưa đến cuối ván thì tuyệt đối không dừng.”
“Ngoài Vân Nha ra thì còn ai nữa? Cao Dương xưa nay ngang ngược, đời này chỉ chịu thiệt trước Vân Nha. Trẫm nghe nói hôm nay Âm phi đón con trai và con dâu ở Nhân Thọ cung. Tính thời gian thì lúc này họ cũng vừa ra khỏi cung, gặp Cao Dương rồi lời qua tiếng lại là chuyện bình thường. Cao Dương đánh không lại Vân Nha, chắc chắn sẽ chịu thiệt.”
Trưởng Tôn cười lớn, hỏi Cao Dương đã xảy ra chuyện gì. Cao Dương thêm mắm dặm muối kể hết đầu đuôi. Trưởng Tôn đứng dậy, dùng khăn tay lau sạch phấn son trên mặt Cao Dương rồi nói: “Không có việc gì thì đừng đi chọc vào con lưu manh cùng đám vô lại ấy, sau này cứ tránh xa ra. Chuyện này mẫu hậu không thể giúp con trút giận được. Dù có giúp được thì cũng chẳng đáng, lỡ khiến Vân Diệp vốn bụng dạ hẹp hòi nổi giận, bày mưu hại con một phen thì kết cục của con càng thảm hơn.”
Trưởng Tôn vất vả lắm mới khuyên Cao Dương đi khỏi, Âm phi đã vội vã đến nơi. Vừa bước vào cửa, nàng liền thỉnh tội với hoàng đế và hoàng hậu, nói rằng mình dạy dỗ con không nghiêm, xin hãy tha thứ cho lỗi lầm của Vân Nha.
Lý Nhị khẽ cười khì: “Nữ tử như Vân Nha không phải người nàng có thể dạy dỗ nên. Nàng có một người anh thương yêu chiều chuộng, không cần nàng bận tâm nhiều. Có chuyện gì thì trẫm cứ hỏi tội Vân Diệp là được.”
Trưởng Tôn nắm tay Âm phi, nói: “Nàng đúng là có phúc. Vân Nha và Hữu nhi đúng là một đôi xứng lứa vừa đôi. Hữu nhi bản tính trầm lặng, gặp chuyện thì nhường nhịn, còn Vân Nha lại có tính như cua, đánh Cao Dương cũng chẳng phải lần đầu. Nhưng chuyện này cũng không thể trách Vân Nha, là Cao Dương vô lễ với Hữu nhi trước. Cho nó nhớ đời một chút cũng chẳng có gì xấu. Tỷ muội chúng ta cũng lâu rồi chưa gặp, vừa hay có thể trò chuyện.”
Âm phi mỉm cười tạ ơn hoàng đế và hoàng hậu, lấy từ trong giỏ ra một đĩa nhỏ nhộng ong đặt lên bàn của Lý Nhị, rồi lấy thêm một vò rượu, mời Lý Nhị nếm thử nhộng ong.
“Nghe Hữu nhi nói đây là nhộng ong sát nhân trong thư viện, cực kỳ quý hiếm. Chiên dầu lên ăn thì ngon lạ thường. Là Vân Nha lén lấy trong thư phòng của Vân Diệp, người bình thường khó mà có dịp nếm được.”
Lý Nhị vốn đang cau mày, nghe Âm phi giải thích xong thì lập tức hứng thú. Món gì mà Vân Diệp cũng cho là ngon thì hương vị chắc chắn không tệ. Ăn một con, ông liền biết Âm phi nói không sai, bèn ra hiệu cho hoàng hậu cũng nếm thử.
“Bệ hạ, Mê Lâm đã là cấm địa có tiếng ở Trường An. Bao năm qua, chưa người ngoài nào có thể đặt chân vào một bước. Nghe nói đó là trọng địa của thư viện. Hoàng gia đối với Mê Lâm chỉ biết một mà chẳng biết hai, có nên phái người đến dò xét không?”
Sau khi Âm phi rời đi, Trưởng Tôn dừng đũa, hỏi Lý Nhị.
“Mê trận, Mê Lâm, trẫm đều từng đến. Quả thật phòng bị nghiêm ngặt, nhưng dựa vào cơ quan và độc vật chứ không phải nhân lực. Hoàng gia không cần để tâm. Người thường thì chẳng có cách nào đối phó với Mê Lâm và Mê trận, nhưng trẫm tuyệt đối không nằm trong số đó. Nếu trẫm muốn phá hủy hai nơi tuyệt địa ấy thì chỉ trong cái búng tay thôi, hoàng hậu không cần lo.”
“Đoạn Hồng nói hắn đã gặp cao thủ giết người kia, không ngờ lại là một nữ tử áo xanh. Hắn còn nói nếu nữ tử đó có ý giết hắn, hắn tuyệt đối không thể sống sót trở về. Hắn mong trẫm dừng truy cứu chuyện này tại đây. Nữ tử ấy đến kinh thành để phô trương danh tiếng, nay đã đạt được mục đích nên đi rồi.”
“Trẫm nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không ổn, cứ cảm thấy chuyện này hẳn có liên quan đến Vân Diệp. Nếu trẫm muốn giúp Lý Hữu, việc đầu tiên phải làm cũng là giết đám gian thần đó. Vân Diệp không phải kẻ làm việc nửa chừng bỏ dở. Bốn người kia sớm muộn gì cũng chết dưới tay hắn, chẳng qua có người làm thay hắn mà thôi.”
“Trong thư viện có khối kỳ nhân dị sĩ. Nếu những thế lực này đã là của Đại Đường thì phải chịu sự ràng buộc của Đại Đường mới đúng. Hứa Kính Tông thà không làm Trung thư thị lang cũng muốn trở về thư viện, chuyện này khiến trẫm rất tò mò. Chẳng lẽ thư viện đã trở thành nơi lánh nạn của Đại Đường rồi sao? Thế lực mà hoàng quyền không thể khống chế thì đâu thể xem là thế lực của chúng ta.”
Trưởng Tôn nhìn hoàng đế, hỏi: “Bệ hạ định tính thế nào? Có Lý Cương trấn giữ, các văn nhân khác không thể khống chế thư viện, địa vị vẫn kém ông ấy một bậc. Nếu ngài cứ cứng rắn sắp xếp người vào, e rằng sẽ gây phản ứng ngược, đến lúc đó sẽ rất khó coi.”
“Sao phải đổi người? Đức hạnh và danh vọng của Lý Cương đều rạng rỡ, ông ấy đâu dùng mấy trò mưu ma chước quỷ. Cho nên thư viện lúc này không thể động vào. Người khác không có bản lĩnh điều khiển nó; nếu phá hủy thư viện thì đó mới là tai họa của trẫm. Học sinh từ thư viện ra những năm gần đây đã có mặt khắp Đại Đường. Năm nay, hơn một trăm huyện lệnh được đánh giá xuất sắc, trong số đó, những người xuất thân từ thư viện được Phòng Huyền Linh dùng bút đỏ ghi chú chiếm hơn bảy phần. Sau này trẫm muốn khống chế quan lại thì không thể không khống chế thư viện trước.”
“Năm đó Vân Diệp từng nói, viện trưởng thư viện chỉ có thể do hoàng đế đảm nhiệm. Khi ấy trẫm tưởng là chuyện cười, giờ xem ra Vân Diệp quả có tầm nhìn xa. Một thế lực khổng lồ như vậy chỉ có thể quy về tay đế tôn.”
“Nếu trẫm nắm hết quyền lực của thư viện thì chắc chắn sẽ vượt quá giới hạn mà trẫm có thể kiểm soát. Khà khà, không ngờ quyền lực của trẫm lại nhiều đến mức quản không xuể.”