Con người sống trên đời, một ngày không ăn thì đói, một ngày không học thì ngu. Tâm trạng nóng nảy của Lý Nhị dần bình tĩnh lại. Ông muốn lật giở cuốn Khởi cư chú của mình để xem xét được mất, nhưng hoàng đế không được phép đọc Khởi cư chú của chính mình. Đây vốn là nguyên tắc mà các sử gia xưa nay vẫn kiên trì.
Lý Nhị nói: “Trẫm không thêm một chữ, không bớt một chữ, không khen chê, cũng chẳng coi thường, chỉ muốn xem lại lời nói việc làm ngày trước, hiểu rõ bản thân, lấy chuyện cũ làm gương để sau này không còn sơ hở trong chính sự.”
Mục đích rất rõ ràng, lý do cũng hết sức đầy đủ, nhưng sử quan hiện đang ghi chép Khởi cư chú của hoàng đế là Nhan Sư Cổ nhà họ Nhan. Ông khịt mũi coi thường lời cam đoan của hoàng đế. Dù hoàng đế giải thích mục đích xem Khởi cư chú của mình thế nào, ông vẫn chỉ đáp một câu: “Gia huấn họ Nhan chưa từng có tiền lệ ấy.”
Lý Nhị nổi trận lôi đình, sai người trói Nhan Sư Cổ lại, nhưng tìm mãi chẳng thấy cuốn Khởi cư chú ở đâu. Nội thị tra hỏi Nhan Sư Cổ: “Khởi cư chú đâu rồi?” Nhan Sư Cổ đáp: “Đêm qua chưa ăn tối, ta đã lấy Khởi cư chú làm bữa tối, ăn sạch cả rồi. Bây giờ nó vẫn còn trong bụng, phải mổ bụng mới thấy được.”
Thời Xuân Thu, Thôi Trữ liên tiếp giết ba sử quan ghi chép việc ông ta giết Tề Trang Công, vậy mà vẫn không thể khiến sử sách thay đổi. Lý Nhị tuy giận dữ tột độ nhưng da mặt không dày như Thôi Trữ, đành phải thả Nhan Sư Cổ. Thật ra, không thả cũng không được, vì anh trai ông là Nhan Sư Lỗ đã đứng ngoài cửa cung. Một khi em trai bị hoàng đế chém đầu, ông sẽ lập tức vào cung tiếp tục làm sử quan. Chức vị này do nhà họ Nhan cha truyền con nối; Khởi cư chú do người khác viết chỉ có thể xem là dã sử, chỉ những gì nhà họ viết mới được thiên hạ công nhận. Lý Nhị chẳng cần nghĩ cũng biết, Nhan Sư Cổ chết rồi thì Nhan Sư Lỗ cũng nhất định sẽ không cho ông xem Khởi cư chú.
Không ăn được thịt dê mà còn rước lấy mùi tanh hôi đầy mình. Khởi cư chú của mình chắc chắn chẳng hay ho gì, nếu không người nhà họ Nhan đã chẳng liều mạng bảo vệ đến thế. Trước kia danh tiếng vốn đã chẳng tốt đẹp, giờ lại thêm chuyện tấn công sử quan, e rằng sẽ bị chép lại càng tệ hại hơn.
Mấy ngày nay liên tiếp bị đả kích đến sứt đầu mẻ trán, hoàng đế chỉ còn biết nổi trận lôi đình trong cung. Vốn đã mắc chứng phong, nay lại thêm cơn giận dữ, bệnh cũ lập tức tái phát. Tôn Tư Mạc châm cứu một hồi, ông mới đỡ hơn đôi chút.
Vân Diệp đeo một bọc hành lý lớn vào cung thăm Lý Nhị. Thấy Lý Nhị nằm trên giường, sắc mặt đầy vẻ bệnh tật, hắn giật mình, vội hỏi Tôn Tư Mạc long thể hoàng đế đã khá hơn chưa, chứng đau đầu có giảm bớt không.
Lý Nhị nằm trên giường, yếu ớt nhìn nóc màn, nói: “Chẳng ai khiến trẫm bớt lo cả. Xem ra các ngươi phải chọc trẫm tức chết mới vừa lòng. Giờ từng người các ngươi làm sao vậy? Không còn thẳng thắn chỉ ra lỗi lầm của trẫm như trước nữa. Trẫm muốn xem khởi cư chú của mình để sửa đúng sai cũng không được. Trẫm chẳng định sửa nội dung bên trong, chỉ cần là việc trẫm đã làm, trẫm đều nhận.”
Trẫm anh hùng cả đời, quyết không chịu mất mặt vì chuyện này. Dựa vào đâu mà không tin trẫm?"
Tôn Tư Mạc bắt mạch xong liền lui xuống. Trưởng Tôn lấy tay che mặt khóc. Những chuyện xảy ra trong thời gian này dường như đều chứng minh hoàng đế đã không còn là một vị hoàng đế xứng chức. Sao chuyện ấy có thể khiến Lý Nhị vốn tâm cao khí ngạo chịu phục? Chỉ cần biết sai lầm của mình ở đâu, Lý Nhị vẫn cho rằng mình là vị Thiên Khả Hãn quân lâm thiên hạ thuở nào.
“Sao bệ hạ lại nghĩ đến chuyện tìm nhà họ Nhan xin khởi cư chú? Người nhà họ toàn là đá tảng, dầu muối đều không ăn; bệ hạ bị họ từ chối là chuyện chắc chắn sẽ xảy ra thôi. Trước kia thư viện định xin khởi cư chú của bệ hạ để in thành sách lưu trữ, thần đã bị lão tiên sinh Nhan Chi Thôi nhổ đầy nước bọt lên đầu, chuyện ấy chẳng thể thành được đâu.”
Lý Nhị khó nhọc ngẩng đầu nhìn Vân Diệp, nói: “Ngươi là người không chịu thua, có phải đã nghĩ ra cách nào lấy được khởi cư chú rồi không? Mau đưa đây, trẫm muốn xem.”
“Thần không biết nhà họ Nhan đã cất khởi cư chú ở đâu, nhưng nếu bệ hạ muốn xem lại lịch sử của chính mình thì thần có cách, hơn nữa còn mang đến cho người rồi.”
Lý Nhị bật dậy, thấy Vân Diệp đặt cái bọc lớn sau lưng xuống giường. Mở ra, bên trong toàn là sách chép tay đóng chỉ. Lật một cuốn, ông chỉ thấy trên trang đề tên có bốn chữ lớn tròn trịa viết bằng bút lông: “Biên niên Trinh Quán”. Ông nghi hoặc nhìn Vân Diệp, chờ hắn giải thích.
“Bệ hạ, những năm Trinh Quán xảy ra hết chuyện lớn này đến chuyện lớn khác, thật lắm điều đặc sắc. Người muốn ghi chép lại quãng lịch sử ấy đâu chỉ có mỗi nhà họ Nhan. Các sử gia của thư viện cũng đang sưu tầm, chỉnh lý những chuyện trong thời Trinh Quán rồi biên soạn thành sách. Hiện giờ đã chép đến năm Trinh Quán thứ mười bốn. Xét về độ tường tận của sử liệu, nhà họ Nhan vẫn chưa thể sánh với thư viện Ngọc Sơn của thần. Dù xét nhân lực hay vật lực, nhà họ cũng chẳng thể so bì. Ngoài những chuyện bí mật trong cung đình mà khởi cư chú nhà họ Nhan có ghi, sách của thần còn tường tận hơn nhiều về đại sự thiên hạ, nhân tình phong vật, biến đổi địa lý, ban bố luật pháp và thay đổi triều chính.”
Người xem, bộ Tây Vực chí này, người chấp bút chính là Huyền Trang. Phòng sử liệu của thư viện còn đặc biệt phỏng vấn các chủ soái từng viễn chinh Tây Vực như Hầu Quân Tập, Ninh Đại Xương, Khế Tất Thất Lực, cùng hơn trăm tướng hiệu và quân tốt đi theo. Nhà họ Nhan không có những thứ này. Phần thuế thương do Tể tướng Phòng, Bộc xạ Trưởng Tôn, Lưu Mật cùng các quan đứng đầu hai khu chợ Đông, Tây ở Trường An, thủ lĩnh nha hành, thương hộ lớn, vừa và nhỏ chấp bút làm chú giải. Đọc xong phần này, bệ hạ sẽ hiểu rõ về thuế thương. Tóm lại, những gì người muốn xem, dù là chính lệnh, pháp lệnh, quân lệnh hay hình thưởng, đều có trong “Biên niên Trinh Quán”!
Những thứ này ở chỗ vi thần là vì thư viện cần vi thần bổ sung phần Nam Dương và phần Liêu Đông. Còn phần vật lý của Thanh Tước thì tối nghĩa khó hiểu, bệ hạ không cần xem đâu. Sức lực con người có hạn, không thể lo xuể mọi thứ.
Lý Nhị mừng rỡ, mở một quyển ra, liền thấy trong đó vừa hay kể đến cảnh mình đối thoại với Hiệt Lợi bên sông Vị. Minh ước Bạch Mã, Lý Nhị đương nhiên nhớ rất rõ. Đọc một đoạn, ông chỉ vào một chỗ rồi nói với Vân Diệp: “Chỗ này không đúng. Cầu gỗ chỉ dài một trăm năm mươi bước, sao lại nói ba trăm bước? Cách nhau ba trăm bước thì trẫm và Hiệt Lợi đối thoại thế nào được? Chỉ có một trăm năm mươi bước thôi, vì ngoài trăm bước, dù có nỏ mạnh bắn tới thì Vô Thiệt bọn họ cũng sẽ chặn lại. Gần hơn thì rất nguy hiểm, xa quá lại nghe không rõ lời nhau.”
Vân Diệp lập tức lấy bút mực, ghi lại lời Lý Nhị vừa nói rồi kẹp vào trang sách, sau đó thưa: “Bệ hạ, những sách này người chỉ có thể đọc, cũng có thể trích chép, nhưng không được đem in. Việc này liên quan đến bản quyền. Người cũng biết đấy, các phu tử ở thư viện Ngọc Sơn chẳng màng tiền bạc; một khi dính đến bản quyền thì chẳng còn gì để thương lượng, còn khó đối phó hơn người nhà họ Nhan nhiều.”
Lý Nhị gật đầu tỏ ý đồng ý. Chuyện học vấn đã không còn là thứ luật pháp có thể quản được, ông là hoàng đế cũng chẳng ngoại lệ. Nhưng mới đọc được hai trang, ông đã hoa mắt chóng mặt, đành phải dừng lại.
Rõ ràng là cao huyết áp, mắt đỏ ngầu, mạch máu căng phồng. Không có thuốc hạ huyết áp tốt, chỉ đành cố chịu đựng. Thấy Lý Nhị khổ sở quá, Vân Diệp khẽ nói: “Bệ hạ, thần có một cách dân gian có thể nhanh chóng làm giảm triệu chứng của người, chỉ là trông hơi khó coi. Không biết bệ hạ có muốn thử không?”
Lý Nhị ôm đầu, vội nói: “Mau lên, đầu trẫm đau như muốn nứt ra rồi. Bất kể cách gì, cứ giúp trẫm qua cơn này đã.”
“Triệu chứng của bệ hạ thật ra là do khí huyết quá vượng. Đã vậy thì cứ xả bớt một ít, sau đó dùng thêm thảo dược của đạo trưởng Tôn, nhất định sẽ giúp bệ hạ dễ chịu hơn nhiều.”
“Xả bằng cách nào?” Trưởng Tôn và Lý Nhị cùng hỏi.
“Máu nhiều thì cứ trích bớt một ít là được. Lấy máu ở tai, mỗi ngày nửa lạng sẽ không hại gì đến sức khỏe của bệ hạ, triệu chứng đau đầu sẽ lập tức thuyên giảm.”
Lý Nhị chẳng cần nghĩ ngợi gì, đã bảo Trưởng Tôn lấy dao nhỏ rạch tai mình. Cơn đau đầu hành hạ khiến ông chẳng còn chút kiên nhẫn nào. Lý Nhị đã quen xông pha trận mạc, biết cách này bắt nguồn từ chiến trường, nhanh chóng và hiệu quả. Tuy sẽ chảy máu, nhưng có thể cứu mạng; cũng giống như cưa bỏ chân hay tay bị thương, không thể cứu chữa của tướng sĩ vậy.
Thấy Trưởng Tôn còn chần chừ chưa chịu ra tay, ông sốt ruột nói: “Đây là cách làm trên chiến trường. Lúc trúng tên, trẫm còn dùng bàn ủi nung vết thương, chút đau đớn này có đáng gì, mau lên.”
Trưởng Tôn đành chịu, chuyện này chỉ có nàng mới làm được; chẳng ai có gan cầm con dao nhỏ khua qua khua lại trên cổ Lý Nhị. Nàng hơ dao trên ngọn nến rồi lau sạch, nghiến răng rạch một đường nhỏ trên dái tai Lý Nhị. Quả nhiên là cao huyết áp, rạch một nhát ở dái tai mà máu đã chảy thành tia.
Theo lời dặn của Lý Nhị, Trưởng Tôn rạch mỗi bên tai một nhát. Hai cung nữ run rẩy nâng chén vàng hứng máu chảy xuống. Đợi đến khi dòng máu chuyển thành từng giọt rồi ngừng hẳn, Trưởng Tôn và Vân Diệp mới thở phào nhẹ nhõm.
Lý Nhị xoa huyệt thái dương, nói với Trưởng Tôn: “Quả thật nhẹ nhõm hơn nhiều, mắt không còn căng tức, đầu cũng chẳng đau đến thế nữa.” Rồi ông nhìn hai chiếc chén vàng đặt trước mặt, lắc đầu nói: “Tổn hao vẫn hơi nhiều, tinh huyết tổ tiên không thể vứt bỏ!” Nói xong, ông bưng chén vàng lên uống cạn máu của mình.
Nhìn hàm răng nhuốm đỏ máu của Lý Nhị, Vân Diệp lại muốn nôn. Lý Nhị uống cạn máu rồi súc miệng, đến cả nước súc miệng cũng nuốt luôn, đúng là không để phí một giọt nào.
Trưởng Tôn đỡ Lý Nhị lên giường. Thấy ông nhắm mắt ngủ rồi, nàng mới cùng Vân Diệp bước ra khỏi điện, hơi mơ hồ nói: “Mọi việc rối ren, đầu mối chằng chịt thế này, sao có thể nhất thời nửa khắc mà sắp xếp cho rõ ràng được.”
“Nương nương chớ khó xử, vi thần mang đến đây là cuốn *Yếu lược Trinh Quán*. Ngụy Thị trung đang biên soạn *Bổ di Trinh Quán*, toàn sách gồm ba phần, mười sáu quyển, là danh mục ghi chép mọi được mất trong chính sự thời Trinh Quán, có tổng kết, có bài học, còn có đủ cách khắc phục. Ngày mai sẽ đưa đến để bệ hạ đọc.”
Tả tướng Phòng Huyền Linh và Tả tướng Đỗ Như Hối cũng tập hợp những kinh nghiệm xử lý chính vụ tích lũy nhiều năm của mình thành sách *Tâm đắc Trinh Quán*, hiện đang biên tập lược bớt, nghe nói không dưới sáu trăm nghìn chữ.
Nhà họ Nhan vì đã từ chối để bệ hạ xem Khởi cư chú nên trong lòng hổ thẹn, bèn chuẩn bị dâng lên bệ hạ cuốn *Gia huấn họ Nhan* do lão tiên sinh Nhan Chi Thôi biên soạn, trình bày quan điểm giáo dục của nhà họ. Đó là báu vật vô giá. Binh pháp do Lý Tĩnh và Lý Tích cùng biên soạn đã vượt xa *Lục Thao* và *Lục Quân Kính*, nghe nói có thể sửa sang những điều được mất, nên cũng định dâng lên bệ hạ…“
Mày Trưởng Tôn lập tức dựng đứng, bà lạnh giọng nói: “Bệ hạ còn chưa khỏi bệnh, các ngươi đã rầm rộ dâng sách là có ý gì? Chẳng lẽ còn định sỉ nhục bệ hạ?”