Đến nhà họ Trình chẳng khác nào về nhà mình. Trong nhà cũ của họ Trình có riêng một sân viện dành cho Vân Diệp. Tân Nguyệt, Nhật Mộ, Tiểu Linh Đang dẫn bọn trẻ đi thẳng tới tiểu viện gần hậu hoa viên. Quen thuộc quá rồi, cứ như đám con cháu từ nơi xa trở về, thỉnh an trưởng bối xong là ùa cả đi.
Lão Trình thích người nhà họ Vân tới chơi chính vì điểm này. Thấy Vân Mộ cưỡi chó lớn đuổi giết người hầu mà chẳng hề bận tâm, ông còn cười vang hơn.
Vợ của Xử Mặc là Thanh Hà công chúa ra gặp Vân Diệp, rồi tới tiểu viện tìm Tân Nguyệt, trên tay còn cầm một xấp sổ sách dày cộp. Thấy Vân Diệp lấy làm lạ, Trình phu nhân cười nói: “Việc buôn bán trong nhà, thím đều giao cho Đức Hiền xử lý. Con bé mới tiếp nhận, còn chưa quen lắm, xem ra định tìm Tân Nguyệt bàn bạc. Đàn ông các cháu bàn chuyện của mình đi, thím cũng sang xem hai đứa nhỏ.”
Trình phu nhân vừa ra khỏi cửa, Trình Giảo Kim lại đuổi Xử Lượng và Xử Bật ra ngoài, lúc này mới hạ giọng hỏi: “Tiểu tử, lần này ngươi bắt được cá lớn, sao lại thả nó chạy? Đừng lấy cớ lấp liếm lão phu. Tính tình ngươi thế nào lão phu biết rõ; nếu không có nguyên do khác, ngươi đã ra tay giết ngay từ đầu, đâu để hắn có cơ hội chạy thoát. Nói đi.”
Thấy Trình Xử Mặc cũng ghé đầu lại, Vân Diệp đặt chén trà xuống bàn, khẽ nói: “Ban đầu tiểu điệt tưởng bọn chúng chỉ là một nhóm nhỏ, nên định lần theo dấu vết, tóm gọn cả lũ. Nào ngờ giao thủ rồi mới phát hiện thế lực của chúng rất lớn, quan hệ rắc rối chằng chịt, chúng ta không đụng nổi. Trong nhà còn cả một đại gia đình, đắc tội chúng đến chết thì chẳng có lợi gì. Bá bá, tuyệt đối đừng xem thường những kẻ này. Chúng ra tay tàn độc, làm việc chẳng theo quy củ nào. Nếu lần này tiểu điệt không kéo chúng vào lĩnh vực mình sở trường để đánh, ai thắng ai thua còn khó nói.”
Lấy sở trường của ta đánh vào sở đoản của chúng chính là lý do Hàn Triệt thất bại. Sở trường của chúng là nấp trong bóng tối khuấy đảo phong vân, chứ không phải tranh tài với tiểu điệt trên thương trường. Buồn cười nhất là chúng lại nhảy ra tổ chức quân đội, đọ sức với một tướng quân chuyên nghiệp như ta. Đó là tự tìm đường chết.
Chỉ hai con chim ưng đã suýt lấy mạng một mãnh tướng như Trưởng Tôn Xung. Có thủ đoạn như vậy mà không dùng, lại cứ tự chuốc lấy cái chết. Bá bá không biết đâu. Sau khi phát hiện thế lực của chúng vô cùng lớn, ta lập tức từ bỏ cuộc tranh đấu bằng vũ lực. Ta mời Hàn Triệt ăn một bữa sủi cảo, lại tiếp đãi hắn rất hậu, thu nạp các huynh đệ của hắn, cốt để giới hạn cuộc tranh đấu trong phạm vi quân tử. Hàn Triệt đã lộ diện, là kẻ địch mà chúng ta hiểu rõ nhất. Nếu tùy tiện giết hắn, địch sẽ lại phái người khác đến. Chúng ta chẳng biết gì về kẻ địch mới là điều đáng sợ nhất.”
Xử Mặc, ngươi nhớ kỹ, một khi phát hiện kẻ địch là đám thần nhân kia thì lập tức rút lui. Tuyệt đối đừng tranh chấp với chúng. Là huynh đệ, ta nói thẳng với ngươi: ngươi không đấu lại chúng đâu, cũng chẳng kham nổi cuộc chơi ấy.”
Lão Trình gật đầu, dáng vẻ như đang nghiền ngẫm. Thấy Trình Xử Mặc vẫn còn hơi không cam lòng, ông liền tát bốp một cái lên đầu hắn, tức giận nói: “Những lời này chỉ có huynh đệ ngươi mới nói với ngươi thôi. Tiểu Diệp còn chẳng kể những chuyện này cho Trưởng Tôn Xung. Ngươi không chịu nghe cho tử tế, còn không phục cái gì? Với cái đầu của ngươi mà đòi đấu với đám người kia, trước hết sinh cho ta một đứa cháu trai đã.”
Thấy Trình Xử Mặc gật đầu đồng ý, Vân Diệp mới kể lại đầu đuôi toàn bộ sự việc. Lão Trình nghe mà hết lần này đến lần khác hít ngược khí lạnh. Khi Vân Diệp kể đến chuyện dùng quả cầu gỗ dụ giết hai tên hãn nô, ông lau mồ hôi trên trán rồi nói với Vân Diệp và Trình Xử Mặc: “Đó chính là Hoàng Cân lực sĩ. Hạng người này tổng cộng xuất hiện bốn lần. Lần đầu đánh chết đại tướng nước Ngụy Tấn Bỉ bằng chùy; lần thứ hai là ở Bác Lãng Sa, dùng chùy đánh Tần Thủy Hoàng; lần thứ ba xuất hiện trong tiệc rượu của Đồ Tuy, bị người ta dùng dùi sắt đâm thành thịt nát giữa đám khách khứa. Lần thứ tư, hắc hắc, Tiểu Diệp, chính là ở chỗ ngươi. Ba lần trước, mỗi lần họ xuất hiện thiên hạ đều đại loạn, chỉ riêng lần này của ngươi là lặng lẽ không tiếng động.”
Ngụy Thiên Giác, lão phu có biết. Hắn là người tài giỏi nhất trong đại tộc Tấn Dương, xưa nay tự hào về sức vóc. Nghe đồn hắn đọc thuộc binh thư, chiến lược, lập được nhiều công trạng trong quân Lý Tích. Ai ngờ lại có kết cục như vậy. Sửu Ngưu, không được khinh suất. Tiểu Diệp, cũng đừng tự mãn; cẩn thận đề phòng mới là thượng sách. Nếu không cần kết thù không đội trời chung với chúng thì đừng kết.”
Năm xưa khi bệ hạ phá trận dưới thành Lạc Dương, nghe nói có dị nhân trợ giúp. Không biết có liên quan gì tới những người này không. Bệ hạ chưa từng nhắc đến; khi ấy chúng ta mới quy hàng, chỉ nghe loáng thoáng thôi. Lão Ngưu thì khác, lúc ngươi tới nhà hắn cứ hỏi thử. Có điều, chắc hắn sẽ không nói đâu; ngay cả với lão phu hắn cũng chưa từng hé nửa lời.”
Ánh mắt ngưỡng mộ trong mắt Trình Xử Mặc thế nào cũng không giấu được. Lực sĩ dùng chùy giết Tấn Bỉ, Trương Lương nện một chùy kinh thiên ở Bác Lãng Sa, đều là những chuyện anh hùng khiến người ta sôi sục máu huyết. Chỉ có điều lần này lực sĩ muốn giết huynh đệ của mình, khó tránh khỏi có chút tiếc nuối. Là một võ nhân, Trình Xử Mặc thích nhất những câu chuyện như thế.
“Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Ta chẳng làm chuyện thương thiên hại lý gì cả. Mấy người bá bá vừa nói cũng chưa chắc là kẻ xấu, chỉ là khi cần thì có người phải giết họ thôi.”
Lúc này Trình Xử Mặc mới thu hồi ánh mắt, huých Vân Diệp: “Lần sau gặp những lực sĩ đó, nhớ gọi ta. Ta cũng muốn xem thử rốt cuộc là hào kiệt thế nào mới làm được chuyện chấn động lòng người như vậy.”
“Nằm mơ đi. Dù sao hễ thấy loại người này xuất hiện, việc đầu tiên ta làm là chuồn. Nghe Lưu Phương nói, đám kia dũng mãnh tuyệt luân, lại rất dễ làm người khác bị thương. Nghe nói hai tên bị Tiểu Ưng giết, chỉ dựa vào hai đoạn xích sắt đã đập ba bốn mươi tên hung đồ thành thịt nát trong nháy mắt, cảnh tượng ghê tởm vô cùng.”
Lão Trình thở dài, vỗ vai Trình Xử Mặc: “Nhà họ Trình không sinh được đứa trẻ như Tiểu Diệp, chỉ sinh ra được hạng giống ta thôi. Biết rõ nguy hiểm mà vẫn muốn đi xem. Đừng nói Xử Mặc, lão phu cũng muốn gặp những hào kiệt như thế.”
Trong chốc lát, cả ba người đều im lặng, ai nấy nghĩ chuyện riêng của mình.
Chuyện thần nhân có thể kể cho lão Trình nghe, còn chuyện ăn trộm thì thôi. Một khi lão Trình biết được, thể nào cũng bị mắng. Nếu xách đao tới cửa tìm Lộc Đông Tán gây sự, lão Trình chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ; nhưng chuyện chui dưới địa đạo, lén lấy tiền của người ta, hèn hạ như thế thì lão Trình tuyệt đối phản đối, dù hồi trẻ ông cũng từng làm thổ phỉ.
Ở phía đông doanh trại Tế Liễu chưa đầy trăm trượng, người Thổ Phồn đang vui vẻ nô đùa bên rừng liễu. Hai người chia cặp vật nhau, xung quanh đông nghịt người xem. Chum rượu trên mặt đất đã chất cao, nhiều người cởi áo da cừu cũ xuống ngang hông, để lộ lồng ngực và bụng đen bóng, lớn tiếng cổ vũ cho đô vật mình đặt cược.
Dưới lòng đất, Hoàng Thử bận tối mắt tối mũi. Của cải người Thổ Phồn mang tới nhiều thật! Quý nhất là những khối vàng, khối bạc tự nhiên, mã não và ngọc thạch. Với con mắt nhà nghề được tôi luyện bao năm, hắn biết tất cả đều là hàng thượng phẩm hiếm có. Những thứ quý giá thế này lại được tiện tay nhét vào túi da, lấy đi thật quá dễ dàng.
Lão Giang cùng bảy tám lão binh đã chạy năm sáu chuyến. Họ vừa phải chở của cải về, vừa phải nhét đá vào đầy các túi da, bận rộn vô cùng. Bận một chút chẳng đáng gì, nhưng khắp nơi đều là những bộ xương sọ trợn trừng mắt khiến người ta lạnh toát cả người. Nếu ở trên mặt đất, đám lão binh đã quen nhìn người chết đương nhiên chẳng bận tâm; nhưng đây là dưới lòng đất, có thể nói là âm phủ, lại là địa bàn của người ta, trong lòng tự nhiên lạnh đi. Trong cả đội chỉ có Hoàng Thử dường như rất thích thú. Mùi tanh hôi trong mộ địa khiến hắn bất giác nhớ lại những năm tháng huy hoàng ngày trước.
Bảo vật trong túi da đã được đổi sạch, giờ chỉ còn mấy chiếc rương lớn. Khỏi cần nói, lễ vật quý nhất chắc chắn nằm trong rương; biết đâu còn là cống phẩm dâng lên bệ hạ. Nhưng Hầu gia đã nói chẳng chừa cho chúng một sợi lông, câu này Hoàng Thử thích vô cùng. Hắn cẩn thận chui ra khỏi hang. Bên ngoài cửa có lính canh, cả gian nhà tối om. Sờ lên rương, hắn nhận ra trên đó có khóa, nhưng chuyện ấy chẳng làm khó được Hoàng Thử. Loại khóa này chỉ cần một thanh sắt là cạy được. Vừa mở một chiếc rương, hắn đã thấy trong địa đạo lại nhô lên một cái đầu người, mặt còn bịt kín, khiến hắn sợ đến suýt kêu lên. Người kia bịt miệng hắn lại; đến khi kéo khăn che mặt xuống, hắn mới phát hiện đó là Cẩu Tử.
Hai người ra hiệu vài cái rồi ai làm việc nấy. Những miếng ngọc bích lớn phủ kín đáy rương, còn có rất nhiều trục tranh. Bây giờ không rảnh xem, cứ lấy hết đi mới là lẽ phải. Ngọc bích trắng đặt trong giỏ treo, nhìn thế nào cũng thấy đáng yêu. Không biết người Thổ Phồn kiếm đâu ra nhiều ngọc bích đến thế, chỉ có điều tay nghề thì chẳng dám khen: trên mặt khắc đầy những cái đầu kỳ quái, mặt xanh nanh dài, nom như ác quỷ.
Hai người làm việc nhanh hơn hẳn một người. Đến khi rương đã trống không, Hoàng Thử định đi thì thấy Cẩu Tử nháy mắt, cười quái dị không thành tiếng. Một bộ xương sọ thò đầu khỏi hang. Cẩu Tử chộp lấy, đặt vào rương, rồi cẩn thận lấy toàn bộ xương chưa rời khớp đặt về đúng chỗ, ghép thành hình người hoàn chỉnh. Cuối cùng hắn nhét hai con chuột lớn bất động vào bộ xương rồi mới đóng rương lại. Cả năm chiếc rương đều được xử lý y như vậy. Hoàng Thử quét sạch dấu chân, còn Cẩu Tử cầm hai bàn chân chỉ còn xương không ngừng ấn xuống đất tạo dấu chân, sau đó cất vào túi. Đây là mô hình của Tôn Tư Mạc, dùng xong nhất định phải trả về, nếu không sẽ bị lão đạo sĩ đánh chết.
Trước lúc chui vào cửa hang, Cẩu Tử nổi hứng nghịch ngợm, móc từ trong túi ra một miếng ngọc bích trắng, đặt vào tay một bộ xương khô. Hắn để Hoàng Thử khi sửa lại cửa hang cố ý làm lộ ra bàn tay người chết đang nắm miếng ngọc bích.
Khi mặt trời lên đúng đỉnh đầu, năm chiếc xe ngựa không mang dấu hiệu nào lao vun vút trên đường quan đạo, chẳng mấy chốc đã rẽ vào Tần Lĩnh ở một ngã đường rồi biến mất khỏi thế gian.
Hai ống da bò lớn đang dẫn nước vào lăng mộ. Đến khi mặt trời sắp lặn, năm sáu người nhanh chóng rút các thanh tre khỏi bên trong ống da bò, gấp ống lại rồi đặt lên một cỗ xe ngựa cũ nát.
Một nén hương lớn được buộc vào sợi dây. Chỉ cần hương cháy tới sợi dây, đoạn dây tẩm đầy dầu hỏa sẽ tự bốc cháy. Sợi dây buộc tảng đá lớn đứt, tảng đá rơi xuống sẽ đập gãy hai trụ chống cuối cùng. Vách mộ bị nước ngấm trở nên mềm nhũn sẽ sụp xuống. Chỉ cần một góc nhỏ sụp đổ là sẽ kéo theo phản ứng dây chuyền, cuối cùng khiến toàn bộ lăng mộ đổ sụp. Tất cả đều do gia thần Công Thâu Phổ của nhà họ Vân tính toán, có thể nói là vạn vô nhất thất.