Pháp hội ở chùa Tiến Phúc diễn ra cực kỳ thành công. Pho tượng Phật cao ba trượng sừng sững giữa trời xanh nắng sáng, người đứng dưới chân Ngài trông nhỏ bé biết bao. Đôi mắt tuệ từ bi của Đức Phật nhìn thế gian, vừa như thương xót, lại vừa có chút không nỡ. Các tín đồ dùng cành liễu nhúng nước trong để tắm rửa tượng Phật; nước sau khi tắm tượng lại chảy xuống từ thân Ngài. Vân Diệp nhìn những người há miệng cố sức hứng lấy dòng nước ấy, trong lòng bứt rứt vô cùng.
Hòa thượng Pháp Ngôn chắp tay, cao giọng niệm Phật hiệu, nghênh đón Vân Diệp với vẻ vênh váo. Hôm nay là ngày cuối cùng của pháp hội chùa Tiến Phúc. Sang ngày mai, pho tượng Phật lớn này sẽ được phủ màn che, chờ xây dựng Đại Hùng bảo điện.
Xưa nay vẫn là có Phật trước rồi mới có điện. Pho tượng Đại Nhật Như Lai này đã có linh, đương nhiên phải mau chóng được thờ phụng, để nhận hương khói nghi ngút và lễ vật từ bốn phương. Điện thờ thế nào cũng không thể làm qua loa. Nhìn những người thợ đang đo đạc, chuẩn bị quanh đó, phần đông đều là người ở trang viên nhà họ Vân. Một thanh niên nhà Công Thâu đang cầm chiếc mực đấu khổng lồ, đi khắp nơi bật dây lấy dấu. Cửa sau chùa còn có xe ngựa ra vào không ngớt, trên xe chất đầy đủ loại vật liệu xây dựng, đến cả ngói lưu ly cũng có. Xem chừng quy mô điện đài lần này không nhỏ.
Theo Pháp Ngôn vào nơi sâu kín nhất trong chùa, Vân Diệp thấy Huyền Trang mặc áo tăng màu trắng trăng, ngồi trên bồ đoàn, mỉm cười gật đầu với mình. Sau lưng ngài vẫn là hai kẻ có dáng vẻ kỳ quái kia. Vị Khổng Tước Vương hình khỉ đội mũ Tỳ Lô lại cứ ngồi ngây ra trên nền đá phủ đầy hoa sương. Vân Diệp thậm chí còn nhìn thấy lông chân dài ngoằng trên đùi hắn.
“Vân hầu chớ lấy làm lạ. Hắn vốn là khổ hạnh tăng: trời làm màn, đất làm giường, nhật nguyệt tinh tú tự nhiên là vật trang trí trong phòng. Chẳng cần đẩy cửa sổ cũng có thể ôm núi xanh vào lòng; uống một ngụm nước là nhân, ăn một miếng cơm là dục. Không lấy một ngọn cỏ, một cành cây theo thời gian, ấy mới là đại tự tại. Bần tăng rất ngưỡng mộ.”
Trong mắt Huyền Trang chỉ có ý cười ấm áp, chẳng thấy phiền não, cũng chẳng có chút bi khổ nào. Ngài cứ ngồi ở đó, trông còn giống Phật Đà hơn cả pho tượng kia.
Đến giờ Vân Diệp vẫn cho rằng chuyến đi xa xôi này chính là một lần tu hành đối với Huyền Trang, hiệu quả hẳn còn tốt hơn những bộ kinh Phật mang về. Thật ra ngài chỉ cần đi đến Thiên Trúc là đã hoàn tất sự tu hành của mình, chẳng cần mang đám lá cây này trở về. Những bộ kinh lá bối mới là chỗ dở nhất trong chuyến tu hành đường xa lần này.
“Đại hòa thượng, tu hành thì cứ tu hành, mang theo mấy thứ vớ vẩn này làm gì? Còn đem về ba kẻ đáng ghét nữa. Ngươi thấy tín ngưỡng ở Trung Nguyên vẫn chưa đủ hỗn loạn hay sao?”
Huyền Trang vẫn mỉm cười nói: “Ngươi đâu phải ta, sao biết được niềm vui nỗi buồn của ta? Những thứ vớ vẩn trong mắt ngươi, với ta đều là diệu âm vô thượng; những kẻ đáng ghét trong miệng ngươi đều là cao tăng đại đức đã lập công đức.”
“Nghe nói ngươi đã sa vào hồng trần, linh căn tiêu tan, ngày ngày bôn ba vì vợ con gia đình, gây ra vô biên sát nghiệp. Bần tăng còn thấy nghiệp duyên quấn khắp người ngươi. Chi bằng buông bỏ, theo ta vào núi tu hành, rồi sẽ vượt được sông Hồng Liên, sang bờ bên kia ngắm nhìn.”
“Ngươi bớt dụ dỗ ta đi. Ở bên ngươi, ngày ngày đối diện đèn xanh Phật cổ, sao bằng vui thú xác thịt với vợ ta? Rau xanh đậu phụ sao sánh được với cá lớn thịt đầy bàn ta thích ăn? Sông Hồng Liên à? Ở đâu? Ngươi cứ tìm ra, ta sẽ vượt qua được. Không tìm ra thì tức là ngươi nói dối. Nghe nói nhà Phật nói dối phải xuống địa ngục rút lưỡi đấy.”
“Vân hầu, trong số những người bần tăng từng gặp, ngài là người có linh căn nhất. Sáu thức bẩm sinh của ngài đã khai mở, làm việc gì cũng đạt hiệu quả gấp đôi. Bỏ đại an ninh, đại tự tại mà tham chút vui thú nơi hồng trần, thật ngu không gì bằng.”
“Huyền Trang, ngươi xuất gia từ thuở thiếu niên, căn bản không biết cực lạc chốn hồng trần. Hay là để ta dẫn ngươi đến Yến Lai Lâu một chuyến, lăn lộn giữa hồng trần, nếm thử mùi vị phấn son mười trượng rồi hãy bàn thế giới cực lạc của nhà Phật ra sao?”
Nét mặt Huyền Trang không hề thay đổi. Vân Diệp nói ra lời gần như xúc phạm ấy, ánh mắt ngài cũng chẳng lay động chút nào, vẫn thương xót nhìn Vân Diệp, như thể đang nhìn một người rõ ràng có thể ăn món ngon tuyệt mỹ, vậy mà cứ nhất quyết đi ăn phân chó.
“Ai cũng nói độ hóa, ai cũng nói quy y. Nếu bần tăng có thể độ hóa Vân hầu ở kỹ viện, thân xác hôi thối này bị vấy bẩn thì đã sao? Kỹ viện là nơi hội tụ nỗi khổ đau của nhân gian. Phật ta từ bi, chi bằng ngày mai chúng ta đến Yến Lai Lâu nhé?”
Vân Diệp cứng họng. Gã này đã sớm xem tất cả mọi người, mọi nơi đều chẳng khác gì mình. Kỹ viện và thiền phòng của gã chẳng có gì khác nhau, kỹ nữ cũng chẳng khác Vân Diệp là mấy. Nghĩ đến đây, Vân Diệp hơi bực mình, lớn tiếng nói: “Trước kia ta từng xem một ảo cảnh hư cấu. Trong ảo cảnh có một cao tăng định cứu độ một ác nhân chín kiếp, một tên ăn mày chín kiếp và một kỹ nữ chín kiếp. Ông ta nghĩ đủ mọi cách mà vẫn không thành, bởi linh hồn họ đã bị một đại ma vương bắt đi. Cao tăng tìm đến ma vương, định đòi lại linh hồn. Ma vương nói một câu, ta thấy rất có lý.”
Huyền Trang cười hỏi: “Không biết vị ma vương kia đã nói gì mà khiến Vân hầu nhớ mãi ảo cảnh ấy?”
Vân Diệp nhìn thẳng vào mắt Huyền Trang, nói từng chữ một: “Ma vương nói: ‘Bảo Thích Ca Mâu Ni đến nói chuyện với ta!’ Ma vương kia chẳng qua giết trăm vạn người mà đã thành đại ma vương. Ta giết ở Liêu Đông không dưới mười vạn, không làm được đại ma vương thì làm một tiểu ma vương vẫn thừa sức. Huyền Trang, bảo Phật Đà đến nói chuyện quy y với ta đi.”
“Một hạt cát là một thế giới, thế giới nhiều như cát sông Hằng. Phật Đà ở chín tầng trời, mười cõi đất nhiều không đếm xuể. Ta chính là Phật Đà, Phật Đà chính là ta; ngươi cũng là Phật Đà, hắn cũng là Phật Đà; núi là Phật Đà, nước là Phật Đà, cỏ cây là Phật Đà, sâu thu cũng là Phật Đà. Phật Đà ở khắp mọi nơi. Vân hầu cũng là người có đại trí tuệ, cớ sao cứ chấp vào hình tướng của Phật Đà?”
“Thôi, khỏi làm phiền ngươi. Ngày mai ta bắt một con ve sầu lạnh, nuôi lên để nó từ từ độ hóa ta. Một trăm tám mươi năm rồi cũng sẽ có tác dụng. Ve sầu lạnh không được thì ta đổi sang Phật Đà khác, miễn đừng là pho Phật giả trong sân ngoài kia. Nghe nói hôm nay có một vị Phật Đà toàn thân phát sáng đến phá đám, ngươi cứ lo đối phó hắn trước đi.”
Huyền Trang bật cười, chỉ Vân Diệp nói: “Nghịch ngợm.” Rồi ngài lấy trong ngực ra một quyển sách đưa cho Vân Diệp, nói tiếp: “Nhân của ngày trước kết thành quả hôm nay. Quyển Tây Vực Ký này ta ghi chép trên đường về nước, trong đó có ghi lại năm mươi sáu nước Tây Vực, giải xong nhân quả của ngươi, bần tăng cũng có thể sớm tu thành chính quả.”
“Hì hì, Huyền Trang, nhân quả ngươi kết hơi lớn đấy. Sở dĩ ta muốn có Tây Vực Ký của ngươi là để Đại Đường tiến đánh năm mươi sáu nước Tây Vực cho thuận tiện hơn. Hiện giờ đại quân triều ta đang chỉnh đốn binh mã nơi biên thùy, chờ lệnh xuất phát. Một khi có Tây Vực Ký dẫn đường, mấy chục vạn thiết kỵ sẽ như châu chấu quét ngang toàn cõi Tây Vực. Đến lúc đó, thành quách Tây Vực nơi nơi khói bốc, nơi nơi than khóc, đầu người bay đầy trời; đốt phá, giết chóc, cướp bóc, chẳng việc ác nào không làm. Nào là chín họ Chiêu Vũ, nào là Quy Tư, Vu Điền; ngay cả Lâu Lan đã biến mất, đại quân triều ta cũng phải tìm một chuyến. Chúng ta phải xác nhận người Lâu Lan cuối cùng đã chết thì mới yên tâm.”
“Vậy nên, Huyền Trang, ta cảm thấy sau này hai ta có khi cùng làm ma vương dưới địa ngục cũng nên. Ta về bày binh bố trận trước đây, ngươi cứ ở đây tụng kinh cho tử tế. Đợi sau này gặp nhau dưới địa ngục, nếu thấy cảnh địa ngục không tốt, chúng ta sẽ bàn chuyện buông đao đồ tể, lập tức thành Phật.”
Huyền Trang niệm một tiếng Phật hiệu, không hề nổi giận, trái lại còn cười nói: “Năm xưa Địa Tạng Vương Bồ Tát phát đại nguyện: ‘Địa ngục chưa trống, thề không thành Phật.’ Lời thề vừa nói ba lần, trời đất rung chuyển ba lần. Không sao, tội nghiệt của ta thì bần tăng đương nhiên phải gánh chịu. Nếu có thể tu thành chính quả trước khi Địa Tạng Vương Bồ Tát thành Phật, cũng là việc tốt.”
Có lẽ cao tăng thành danh đều như vậy, lòng dạ đã được rèn đến mức đao thương bất nhập, nước lửa chẳng lay. Dẫu bên ngoài vang lên tiếng ồn ào huyên náo, cũng không thể khiến ngài mảy may động lòng.
Vân Diệp chỉ ra ngoài, nói với Huyền Trang: “Nghe xem, bên ngoài ầm ĩ cả lên rồi. Nhất định có người đang phá hoại pháp hội. Ngài không ra ngăn cản một phen à? Với thân phận của ngài, chắc chẳng ai dám làm càn đâu.”
Huyền Trang đứng dậy, chậm rãi đi về phía thiền phòng, vừa đi vừa nói với Vân Diệp: “Giả không thể thành thật, thật không thể thành giả. Người chết sống lại, năm xưa chúng ta từng gặp chuyện như vậy, thấy nhiều rồi nên chẳng lấy làm lạ. Nhân mình gieo thì mình hưởng quả, bất kể là quả bồ đề hay quả đắng, cuối cùng cũng phải tự mình nếm. Tà ma ngoại đạo mê hoặc lòng người, bần tăng không làm, cũng chẳng thèm làm. Pháp tướng Duy thức tông không có giáo nghĩa thay người khác nói dối.”
Thấy Huyền Trang vào trong nhà, Vân Diệp hỏi Khổng Tước Minh Vương: “Mùi vị Phật Tổ thế nào? Nuốt sống có khó trôi không?” Khổ tu tăng Thiên Trúc lao vụt ra như ma quỷ, chộp lấy cánh tay Vân Diệp, định vận sức. Nhưng lòng bàn tay hắn bỗng đau nhói. Dẫu hai tay bị thương, hắn vẫn dồn sức đẩy Vân Diệp văng mạnh ra. Nhìn lại hai tay mình, hắn thấy trên đó chi chít những lỗ nhỏ, máu không ngừng tuôn ra. Kỳ quái nhất là chỉ đau lúc đầu, giờ hai tay đã mất hết cảm giác. Hắn kinh hãi ngẩng lên nhìn Vân Diệp.
Lưu Tiến Bảo đã sớm chuẩn bị. Ngay lúc Vân Diệp vừa bay lên, y liền ôm lấy hầu gia nhà mình, lăn một vòng trên đất để triệt tiêu lực, rồi đỡ hầu gia đứng dậy.
Vân Diệp phủi bụi trên người, vén ống tay áo rộng, tháo ra một chiếc bao tay bảo vệ cẳng tay. Trên đó toàn gai thép cực kỳ sắc bén, ánh lên màu xanh lam kỳ dị.
Tăng nhân Thiên Trúc bước lên một bước, vừa định động thủ thì phát hiện hộ vệ nhà họ Vân đã đứng kín xung quanh. Ai nấy đều cầm một chiếc nỏ mạnh. Chỉ cần hắn còn dám động đậy, nhìn ánh mắt chẳng có ý tốt của Vân Diệp, hắn biết kết cục của mình chắc chắn chẳng khá hơn con nhím là bao.
“Ta ghét nhất bị người ta chộp lấy cánh tay. Ta chỉ muốn thử xem ngươi có biết nói tiếng Trung Nguyên không, không ngờ ngươi quả nhiên biết nói. Giờ thì hay rồi, Dạ Đà đã chết, Điền Tương Tử cũng chết. Ngươi vượt vạn dặm đến Trung Nguyên để làm gì? Ngươi hẳn là em trai Dạ Đà nhỉ? Nhìn hình xăm trên đùi ngươi là biết. Ngươi vậy mà không bị sâu bọ ăn mất. Nói ta nghe, ngươi đến Trung Nguyên làm gì?”
“Sao ngươi biết?” Khổng Tước Minh Vương khàn giọng hỏi.
“Hòa thượng nói cho ta biết chứ sao. Dạ Đà chết rồi, ta đã thấy đầu hắn. Người chết sống lại, thuộc hạ sống lại thì chẳng có ý nghĩa gì; vậy chỉ còn khả năng em trai Dạ Đà, kẻ bị sâu bọ cắn mất đầu, sống lại thôi. Ngươi không nhận ra hòa thượng nói chuyện nhảm với ta lâu lắm rồi à?” (Còn tiếp...)