Hai trăm gia tướng nhà họ Vân võ trang đầy đủ bị quan giữ cửa thành chặn ở ngoài. Mặc cho Vân Diệp nổi trận lôi đình thế nào, viên quan cổ hủ ấy vẫn không chịu mở cửa, còn nằm chắn ngay lối vào, bảo Vân Diệp cứ giẫm chết lão rồi hẵng vào.
“Chà, ghê thật, giáp trụ đầy đủ thế này! Ai lại không biết điều chọc vào ngươi vậy? Để lão phu xem nào: thiết giáp, mã sóc, nỏ mạnh, móc bay, chùy xích… Ồ, nhóc con, chán sống rồi à? Thứ bát ngưu nỏ này mà cũng tùy tiện mang ra khỏi doanh trại được sao? Ngươi định làm gì? Tấn công hoàng thành à? Hai trăm người có ít quá không?”
Lưu Hoằng Cơ già mặt dày hôm nay là quan trực ban. Lão dẫn theo hơn chục tay chân, đủng đỉnh đi từ cuối phố tới, gõ ngón tay lên những mảnh giáp trên người các gia tướng, rồi vỗ bốp một cái lên mũ sắt của Vân Diệp, lớn tiếng nói: “Cút mau! Còn dám thốt thêm nửa chữ không, lão phu sẽ sai Kim Ngô Vệ tóm gọn đám tôm tép này của ngươi. Dẫn quân xông vào cửa Chu Tước, bệ hạ làm một lần rồi, từ đó về sau chẳng ai dám làm nữa. Ngươi chán sống rồi à?”
Vân Diệp sa sầm mặt, cởi giáp mình ra rồi ném bừa xuống đất. Các gia tướng khác cũng làm theo. Chẳng mấy chốc, tất cả đều biến thành dân thường mặc áo ngắn.
“Ăn mặc thế này vào Trường An không vấn đề gì chứ?”
“Tất nhiên là không. À, có thể mang hoành đao theo. Ngươi là hầu tước, thể diện cần có thì không thể thiếu. Nhóc con, nói nhỏ cho lão phu biết ngươi vào thành định kiếm chuyện với ai? Nếu là Phòng Huyền Linh thì ngay cả mã sóc ngươi cũng được mang.”
“Tiểu tử đi bái thần tiên, một vị thần tiên lừa đảo nợ nhà họ Vân ba nghìn lạng vàng.” Nói xong, hắn để quản sự ở lại trông ngựa, binh khí và áo giáp, còn mình dẫn người đi thẳng tới ngôi miếu của giáo phái Áo ở phường Sùng Ninh.
Huyện lệnh Trường An sắp bị dọa chết khiếp. Ông ta tập hợp nha dịch, chạy theo sau Vân Diệp không ngừng van nài: đánh người một trận thì thôi, đừng gây ra án mạng. Có án mạng thì chẳng ai được yên thân.
Sau đó thấy Vân Diệp vào miếu Thần Hỏa, ông ta mới lau mồ hôi trên trán, thở phào nhẹ nhõm, tìm một quán bán bánh bột lọc ngồi xuống xem náo nhiệt. Chỉ cần Vân Diệp không gây sự với dân Đại Đường, ông ta chẳng buồn quản chuyện của đám Hồ này. Tính tình người Hồ hoang dã, lại chẳng biết lễ giáo, mặt mày râu ria xồm xoàm trông na ná nhau; hôm nay thiếu một, ngày mai thừa một, ai mà nhớ nổi.
Nhà họ Vân quả nhiên không khiến dân Trường An thích xem náo nhiệt thất vọng. Hễ là người Hồ trong miếu thì gặp ai đánh nấy. Ai còn chạy được, còn cử động được thì chưa tính là bị đánh; phải đánh lại một trận nữa mới được.
Lão Trương nằm thoi thóp trong chính điện. Nghe tiếng khóc la vang dội bên ngoài, lão lập tức tỉnh cả người, ngồi bật dậy cười ha hả, chỉ vào đám người Hồ chạy thục mạng vào điện trốn rồi chửi mắng không ngớt. Bộ dạng vênh váo ấy khiến người ta phát ghét.
Nghe người trong thần miếu báo tin Vân Diệp đang đập phá tan hoang, không chỉ đại trưởng lão mà các trưởng lão khác cũng thở phào nhẹ nhõm. Vân Diệp ngang ngược đến thế, chứng tỏ nhà họ Vân quả thật không liên quan đến vụ mất đĩa Ánh Sáng. Đụng độ trực diện với một vị hầu tước nắm thực quyền của Đại Đường, họ cũng hết sức e dè.
“Chúng ta ra ngoài đi, gặp vị hầu tước nổi tiếng là tay ăn chơi này. Ta tin cách giải quyết cuối cùng chẳng qua cũng là bỏ tiền ra thôi.”
Các trưởng lão theo đại trưởng lão bước ra khỏi mật thất, đứng trước ngọn đèn Ánh Sáng đang cháy rực, chờ Vân Diệp tới. Lão Trương vừa định lên tiếng mỉa mai đôi câu, nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo của đại trưởng lão nhìn chằm chằm, đành tự giác ngậm miệng, ngoan ngoãn đứng cạnh hai hòm vàng, không rời đi.
Vân Diệp được hộ vệ vây quanh bước vào chính điện, liếc nhìn ngọn nến Ánh Sáng rồi dặn mọi người vứt gậy gỗ trong tay đi, tra hoành đao vào vỏ và đứng chờ bên ngoài. Một mình hắn bước vào trong.
Thái độ tôn kính tối thiểu của Vân Diệp đối với thần Ánh Sáng khiến đại trưởng lão có thiện cảm. Ông cũng bước ra khỏi đám đông, khoanh tay hành lễ với Vân Diệp.
Vân Diệp bắt chước, khoanh tay đáp lễ trưởng lão. Tuy động tác không chuẩn lắm, đại trưởng lão vẫn hài lòng, mỉm cười hỏi: “Vân hầu vì sao lại giận dữ đến thế?”
“Ta chỉ đến lấy vàng của mình, tiện thể mang tên vô dụng này về xử lý. Nhưng trưởng lão không định cho ta một lời giải thích về chuyện người của ta bị đánh đấy chứ?”
“Vân hầu đáng kính, Sa Da đã chết, tùy tùng của hắn cũng chết. Đĩa Ánh Sáng quý giá bị hung thủ ác độc chém làm đôi. Trong tình cảnh đột ngột như vậy, có hai người tới miếu của ta đòi thực hiện lời hẹn với người đã chết. Vân hầu trí tuệ, nếu là ngài, ngài sẽ làm gì?”
“Hai người đó lúc này chắc đã bị chặt thành từng mảnh đem cho chó ăn rồi. Ta là hầu tước, làm vậy thì được. Còn ngươi, một kẻ ngoại vực, lấy đâu ra gan mà động vào người nhà ta? Trưởng lão Sa Da mà ngươi nói đã dẫn người lẻn vào nhà ta giữa đêm. Tuy ta giết một tên, ta vẫn nhân từ tha cho bọn chúng, còn vì kính trọng thần linh mà đồng ý lời thỉnh cầu của hắn. Đại trưởng lão, ngươi thấy chuyện này có thể dễ dàng cho qua sao?”
Đại trưởng lão quay lại dặn một câu. Gã khổng lồ kia lại xách ra một chiếc hòm nặng trịch, đặt xuống trước chân Vân Diệp rồi lui về.
“Hầu gia, chính tên này đánh tôi bị thương.” Vẻ mặt nịnh nọt của lão Trương khiến người ta chỉ muốn đấm cho một trận.
Tiền bạc lúc nào cũng là thuốc chữa thương hiệu nghiệm. Vân Diệp mở hòm, ném cho lão Trương hai thỏi vàng. Lão lập tức hết sạch bệnh tật, không nhắc gì đến chuyện mình bị đánh nữa.
“Nhà họ Vân cần giữ thể diện.” Vân Diệp vừa nói vừa chỉ ra ngoài. Đại trưởng lão gật đầu tỏ vẻ hiểu ý.
“Ngươi biết ai làm chuyện đó không? Ta rất muốn biết. Người nhà họ Vân đã đi khắp nơi dò la. Nhà họ Vân không sợ bị mang tiếng oan, nhưng ghét bị người ta lợi dụng. Nếu ngươi biết là ai làm, hãy báo ta một tiếng.”
Đại trưởng lão cười càng tươi, lại gật đầu. Vân Diệp không nói thêm lời nào, phất tay. Ba hộ vệ bước vào, mỗi người xách một chiếc hòm, theo hắn ra khỏi cửa lớn.
Người nhà họ Vân đến nhanh mà đi cũng nhanh. Từ lúc đến tới lúc đi chỉ vỏn vẹn một tuần hương. Huyện lệnh Trường An thấy nhà họ Vân không làm lớn chuyện, chỉ đánh vài chục người rồi xách ba chiếc hòm đi, liền biết ngôi miếu bồi thường cho nhà họ Vân hậu hĩnh lắm. Tuy thèm thuồng ba chiếc hòm nặng trĩu ấy, ông ta cũng thấy nhẹ cả người: thêm chuyện chẳng bằng bớt chuyện.
“Đại trưởng lão, bốn nghìn năm trăm lạng vàng cũng là một khoản không nhỏ với chúng ta. Sao chúng ta lại dễ dàng giao cho hắn?” Một tư tế trẻ khó hiểu hỏi.
“Người trẻ tuổi, đừng coi tiền bạc quá nặng. Số vàng này có tác dụng lớn hơn ngươi tưởng tượng nhiều. Ít nhất, nhà họ Vân giờ đã đứng cùng phía với chúng ta. Kẻ giết người, phá hủy đĩa Ánh Sáng sớm muộn cũng sẽ để lộ dấu vết. Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi; đến lúc ấy, mượn sức nhà họ Vân để đạt mục đích thì tốt nhất. Đây là nước Đường, không phải quê hương chúng ta. Muhammad tuy đã chết, nhưng lại xuất hiện một khalip tàn độc. Hy vọng trở về quê hương của chúng ta rất mong manh. Nước Đường là chốn nương thân cuối cùng. Đừng phô trương thì hơn.”
Lưu Hoằng Cơ vẫn đứng chờ ở cửa Chu Tước. Thấy Vân Diệp trở về, với đôi mắt tinh đời từng nổi danh chốn lục lâm năm xưa, lão chỉ cần nhìn kích cỡ mấy chiếc hòm và bước chân nặng nề của đám hộ vệ là biết nhà họ Vân vừa kiếm được một món hời lớn. Còn gia tướng bị người ta khiêng đi vì bị thương, trong mắt Lưu Hoằng Cơ chẳng đáng kể gì.
“Nhóc con, phát tài rồi à? Mới một tuần hương mà đã cướp của người ta được rồi? Vụ làm ăn hơn bốn nghìn lạng vàng này khá đấy. Chẳng lẽ cái miếu rách kia thật sự lắm tiền thế? Lão phu cũng đang tính có nên làm một chuyến không. Dù sao cùng lắm cũng chỉ bị giam hai tháng. Dẫn thêm vài mỹ nhân vào trong, biết đâu lúc ra lại có thêm mấy đứa con trai. Vụ này lời quá còn gì.”
Vân Diệp chẳng nghe lọt tai những lời khác của Lưu Hoằng Cơ, coi như lão đang đánh rắm, nhưng câu bị giam hai tháng thì nghe rõ mồn một. Hắn không khỏi hỏi: “Lưu thúc, đừng trêu cháu nữa. Cháu chỉ vào đòi một món nợ, trước sau chưa tới nửa canh giờ, có đắc tội ai đâu. Thúc rộng lượng tha cho cháu đi.”
“Lão phu tha cho ngươi thì chẳng vấn đề gì, nhưng Hoàng hậu nương nương biết ngươi dẫn người xông cửa Chu Tước, còn đánh cả quan giữ cửa. Đâu phải chỉ một hai lần. Mấy lần trước bọn lão phu coi như không thấy, lần này thì khác. Lão Vương vừa vào thành ngay sau nhà ngươi, người ta đi thẳng đến hoàng cung tố ngươi ngang ngược càn rỡ. Nương nương nổi giận rồi. Đây, ý chỉ ở chỗ lão phu. Giam ngươi hai tháng để đọc sách; chưa học thuộc 《Lễ Ký》 thì không được ra ngoài.”
Lại trò này nữa. Bị giam cũng đâu phải một hai lần rồi. Về nhà không ra ngoài là xong. Hắn vừa định dẫn hộ vệ ra khỏi thành về nhà thì Lưu Hoằng Cơ giơ tay chặn lại, hỏi: “Ngươi đi đâu?”
“Đi chịu giam chứ đâu. Có phải lần đầu đâu, về nhà tự nhốt mình trong thư phòng hai tháng là được.” Vân Diệp thản nhiên nói.
“Nhóc con, lần này không dễ thế đâu. Biết khu vườn hoang ở Khúc Giang không? Cái khu vườn hoàng gia bỏ hoang, nhà cửa đổ gần hết ấy. Nơi giam ngươi là ở đó. Có khí phách đấy, hộ vệ hoàng gia đứng canh cửa, mỗi ngày chỉ có hai chiếc bánh nang, ngoài ra chỉ có sách, đến trà cũng không có. Nhóc con, nương nương giận lắm rồi.”
Gặp Đoạn Hồng là chẳng có chuyện gì tốt. Chỉ cần trông thấy cái mặt đáng ăn đấm của hắn, Vân Diệp chắc chắn sẽ gặp xui. Lưu Hoằng Cơ né người sang một bên, tên này liền bước ra. Trong góc còn có bốn năm gã lực lưỡng, mặt lạnh như đá giống hệt nhau. Đoạn Hồng chỉ lấy ý chỉ ra huơ huơ rồi nhét vào lòng Vân Diệp, cười híp mắt sai hộ vệ bắt hắn, dùng dải lụa vàng trói chặt.
“Đoạn Hồng, ngươi dùng kiểu trói ngược bốn vó này trói lão tử à? Nương nương cũng dặn thế sao?”
“Nương nương chỉ nói trói ngài tới khu vườn ở Khúc Giang, chứ không nói trói thế nào. Thân là nô tỳ, dĩ nhiên lão nô phải hiểu ý bề trên. Lão nô thấy kiểu trói ngược bốn vó là chắc nhất. Khó có dịp dùng một lần, nên muốn thử xem sao.”
Lưu Tiến Bảo vừa định tới gần đã bị Đoạn Hồng đá cho ngã lăn. Anh ta chỉ dám theo xa phía sau. Mãi đến khi Hầu gia bị người ta khiêng vào khu vườn hoang, anh ta mới cho hộ vệ tản ra bốn phía, bảo quản sự Dư mang vàng về nhà báo tin.
Vào trong vườn, Vân Diệp mới hiểu vì sao nơi này được gọi là vườn hoang ở Khúc Giang. Trên lớp tuyết mỏng khắp nơi đều có dấu chân của những con vật không rõ tên; mấy dấu chân còn to tướng. Vân Diệp không cho rằng chúng là của chó hoang.
“Vân hầu may mắn thật đấy. Ở đây có cáo, chó hoang… chậc chậc, thậm chí còn có cả chó rừng, chẳng biết chui từ đâu vào. Nương nương đã dặn, mỗi ngày ngài chỉ có hai chiếc bánh nang. Ngài xem, quản sự đã sai người dọn phòng cho ngài rồi. Mạng nhện các thứ không kịp quét, Hầu gia chịu khó một chút vậy. Trời lạnh thế này, nhện sống sẽ không bò lung tung đâu.”(Còn tiếp. Xin tìm Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết được cập nhật hay và nhanh hơn!)