Nếu tư mã của Tả Vũ Vệ dám dùng lý do này, đầu hắn sẽ bị treo lên cột cờ để răn đe. Nếu tư mã của cấm vệ dám nói thế, cả nhà hắn chắc chắn chẳng còn ai sống sót. Còn nếu tư mã của thủy sư Lĩnh Nam, nơi trọng tình người nhất, dám nói như vậy, hình phạt hắn nhận cũng nhất định là một trăm roi quân côn, sau đó bị cách chức, đuổi về quê. Đây đã là hình phạt nhẹ nhất rồi. Sau đó, nhất định sẽ có quân tư mã dâng sớ đàn hặc Vân Diệp xử sự trái phép.
Lúc này Vân Diệp chỉ muốn treo đầu Lai Anh lên cổng thư viện. Biết đâu làm vậy sẽ dọa cho tất cả các cô nương chạy mất, mọi người khỏi phải phiền phức.
“Vân hầu, giờ này ngài e rằng không thể dùng chuyện Tôn Vũ thao diễn trận pháp với các phi tần đâu nhỉ?” Giọng Trưởng Tôn, người hiểu Vân Diệp vô cùng, lững lờ bay ra từ trong xe ngựa. Cùng lúc đó, Lý Nhị cũng không nhịn được bật cười.
Nhìn đám tiểu cô nương trước mặt đang ríu rít, cười đùa ầm ĩ, đầu Vân Diệp sắp nổ tung. Hắn hét lớn: “Yên lặng!”
Có lẽ tiếng hét hơi lớn, đám đông quả nhiên yên tĩnh lại, nhưng giữa đám người cũng vang lên tiếng thút thít. Vân Diệp chẳng kịp dỗ dành, lại lớn tiếng gọi: “Lý Linh, Lý Thục, Võ Mị, Vân Nha, bước ra!”
Mọi người nghe vậy đều ngẩn ra. Tiểu Vũ, Tiểu Nha đã quen rồi, lập tức bước ra, chỉ là mỗi người đeo một bọc hành lý to đùng, trông khá buồn cười. Thấy Tiểu Nha và các nàng ra ngoài, Cao Dương và Lan Lăng cũng bước theo, dáng vẻ chẳng khác gì.
“Đặt hành lý xuống, chuẩn bị chỉnh đội. Xếp thành bốn hàng dọc, đứng ngay ngắn. Nhanh lên, không được sai sót.”
Tiểu Vũ rất thông minh, lập tức tìm mười tám người trong đám đông, xếp họ thành một hàng dọc rồi đứng ở cuối hàng. Tiểu Nha cũng chẳng lạ lẫm, làm y hệt. Đến lượt Cao Dương thì rắc rối rồi. Nàng chọn người vừa mắt trong đám đông, còn cố ý chọn những cô nương xinh đẹp, thậm chí kéo phắt mấy người vừa mắt từ đội của Tiểu Vũ và Tiểu Nha sang mới chịu thôi. Thế là đội hình lại rối tung. Tiểu Nha không chịu, cãi nhau với Cao Dương. Hai bên đều có người hùa vào, lại có rất nhiều người muốn khuyên can.
Vân Diệp không lên tiếng, lạnh lùng nhìn đội ngũ hỗn loạn. Mấy năm nay, hắn ít nhiều cũng nuôi được chút sát khí. Một cô nương vô tình bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Vân Diệp, lập tức ngoan ngoãn đứng trước mặt Tiểu Vũ, người từ đầu đến cuối vẫn đứng im không nhúc nhích. Có người thứ nhất thì sẽ có người thứ hai. Tiểu Nha biết tính anh mình, lập tức ngừng cãi vã, bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ. Công chúa Cao Dương Lý Linh cãi được một lúc mới nhận ra mình chẳng còn đối thủ. Lúc này nàng muốn về hàng, mới phát hiện xung quanh đã có bốn hàng dọc kéo dài, mỗi hàng mười chín người, chỉ mình nàng lẻ loi đứng giữa khoảng trống, chẳng biết phải làm sao.
“Vân Diệp, ta nên đứng ở đâu?”
“Từ giờ trở đi gọi ta là tiên sinh, vì môn toán của các cô sẽ do chính ta dạy. Còn cô thì đứng đó làm gì? Bốn đội đã đủ người, cô là đội thứ năm!”
“Chỉ có một mình ta thôi sao?” Giọng Cao Dương trở nên the thé.
“Cô có thể chọn rút lui, hoặc tự lập thành một đội.” Giọng Vân Diệp lạnh lùng, cứng rắn, không mang chút cảm xúc nào. Lúc này mà mềm lòng thì sau này sẽ chẳng quản nổi đám tiểu cô nương này.
Cao Dương vốn đã sắp khóc, nghe Vân Diệp nói vậy liền cố nén nước mắt, trừng mắt nhìn hắn, tức tối đứng riêng sang một bên, lớn tiếng nói: “Ta sẽ không để ngươi đuổi đi, tuyệt đối không!”
Vân Diệp liếc nàng một cái, chẳng buồn để tâm, rồi bước đến trước mặt các thiếu nữ và nói: “Từ xưa đến nay, câu ‘Nữ tử không tài mới là đức’ đã lưu truyền rất lâu. Nhiều người xem câu ấy là khuôn vàng thước ngọc. Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy, nhưng sau đó bị hai người dạy cho một bài học: một là hoàng hậu nương nương, hai là Nhan Chi Thôi, Nhan phu tử. Hoàng hậu nương nương cho rằng một người phụ nữ phải có đủ hiền lương, thục đức và trí tuệ, trong đó quan trọng nhất là trí tuệ. Một người phụ nữ ngu dốt có thể hủy hoại một gia đình, một tòa thành, thậm chí cả một quốc gia. Dù ta vẫn còn nghi ngờ câu nói ấy, nhưng ta rất tán đồng một câu của nương nương: một người phụ nữ có trí tuệ có thể làm gia đình hưng thịnh, giúp đất nước yên ổn, dựng nên nghiệp lớn. Đó cũng là lý do ta cho các cô cơ hội thử trở nên thông minh, sáng suốt hơn.”
“Thật ra, mở thêm một phân viện dành cho nữ sinh trong thư viện rất phiền phức. Các cô khác với nam sinh. Nam sinh không nghe lời, ta có thể dùng đủ cách dạy dỗ, kể cả tay không đắp núi giả. Các cô rảnh thì có thể ra phía sau thư viện xem những ngọn núi ‘nước mắt’ và ‘mồ hôi’ khắc tên trên đá. Biết đâu trên đó vẫn còn máu từ tay các nam sinh.”
“Các cô thì khác. Thư viện không có nhiều cách để phạt thể xác các cô, nhưng ta nói cho các cô biết, một khi thất bại, hình phạt phải chịu sẽ còn đáng sợ hơn.”
“Tôn chỉ của thư viện là có dạy không phân biệt người học, vì vậy các cô mới có thể dễ dàng bước qua cổng thư viện. Nhưng một khi các cô rút lui, cánh cửa thư viện sẽ vĩnh viễn đóng lại với tất cả phụ nữ. Bởi từ các cô, thư viện sẽ rút ra kết luận rằng phụ nữ không thể đào tạo nên người, dù các cô có van xin, khóc lóc thế nào cũng sẽ không mở cửa nữa. Tất cả phụ nữ đời sau muốn cầu học tiến thân sẽ nhớ tên các cô. Chính các cô đã chặn đường học hành của họ. Dù khi ấy các cô đã già và qua đời, ta tin rằng ở dưới địa ngục, các cô vẫn nghe được lời nguyền rủa của họ.”
Vân Diệp nói xong, khắp nơi lập tức im phăng phắc. Ngay cả xe của Trưởng Tôn cũng im bặt một lúc lâu. Từ vài chiếc xe còn vọng ra tiếng khóc.
“Giờ hãy nói cho ta biết, ai tự thấy mình không gánh nổi trọng trách này thì có thể rút lui ngay. Các cô có thời gian một nén nhang để suy nghĩ. Hết thời gian đó, các cô phải gánh lấy trách nhiệm này.”
“Nói thật, ta không lạc quan về các cô. Cuộc sống trong thư viện rất gian khổ. Có lẽ các cô đã nghe cha anh kể đôi điều về thư viện. Ta nói cho các cô biết, những chuyện đó đều là giả. Cha anh thương các cô nên không kể nhiều chuyện phải chịu khổ chịu mệt, chỉ kể những chuyện nhẹ nhàng vui vẻ. Đàn ông là thế đấy, răng bị đánh gãy thì nuốt vào bụng. Họ có thể kể đi kể lại chuyện mình đấm người khác một cú thật mạnh, nhưng chẳng ai nhắc đến chuyện mũi mình bị đấm lệch.”
“Các cô nhìn xem, xe nhà đang ở đó. Chỉ cần lên xe là xong, về nhà tiếp tục hưởng sự cưng chiều của cha anh, trốn trong lầu thêu mơ mộng về phu quân tương lai. Tốt biết bao.” Nói xong, hắn quay người nhìn nén nhang ấy.
Khung cảnh lặng ngắt. Không ai nói một lời. Các tiểu thư yểu điệu ai nấy thở dốc, mồ hôi đầm đìa. Họ chưa từng phải đưa ra lựa chọn như vậy, cũng chưa từng có ai cho họ quyền lựa chọn.
Cuối cùng, một cô bé mười tuổi vừa khóc vừa chạy về. Cô bé không chịu nổi bầu không khí kỳ quái này. Từ những chiếc xe kia cũng vang lên một loạt tiếng thở dài tiếc nuối. Một người đi thì sẽ có người thứ hai, thứ ba. Đến khi Vân Diệp quay lại, hàng ngũ trước mặt đã thưa đi nhiều. Hắn ra lệnh cho họ chỉnh đội lần nữa. Lần này rất nhanh, Vân Diệp đếm thử, phát hiện chỉ còn lại sáu mươi người, một con số thật tròn trịa.
Lúc này, ánh mắt lạnh lẽo của Vân Diệp đã biến mất. Hắn tiếp tục nói với họ: “Vừa rồi ta chỉ kể ảnh hưởng của nương nương đối với ta. Các cô có biết khi ta nói câu ‘Nữ tử không tài mới là đức’, Nhan lão tiên sinh đã đáp lại ta thế nào không?”
Các tiểu cô nương đồng loạt lắc đầu. Vân Diệp cười khổ: “Ông chỉ làm một động tác. Lúc ấy ông đang nhai tỏi ăn bánh chẻo, nhân lại là hẹ. Nghe ta nói câu đó, ông phì cả vụn tỏi lẫn bã hẹ lên đầu ta, rồi tiếp tục ăn bánh chẻo, chẳng buồn đáp lời. Ta rửa mặt hai lần mới miễn cưỡng hết mùi tỏi.”
Nghe Vân Diệp kể đến đây, đội ngũ các tiểu cô nương lập tức vang lên một tràng cười. Mấy người cười đến mềm nhũn, ngã cả xuống đất. Đợi tiếng cười lắng xuống, Vân Diệp mới nói tiếp: “Lão tiên sinh không thể sai, vậy nhất định là ta sai. Sai thì phải sửa. Vì thế, thư viện hoan nghênh các cô.”
“Hoan nghênh các cô bước vào một thế giới mới. Ở đây, mọi ước mơ của các cô đều sẽ mọc cánh bay cao. Khi nhận ra mình đã bước vào một thế giới hoàn toàn mới, xin đừng ngạc nhiên, vì mọi thứ ở đây đều thuộc về các cô. Các cô sẽ biết trời cao đến đâu, đất rộng đến nhường nào; biết bí mật của biển cả, biết những vị tiên trong núi sâu. Từ lúc đưa ra lựa chọn này, các cô đã khác hẳn tất cả phụ nữ trong lịch sử. Nào là Lộng Ngọc, nào là Trác Văn Quân, nào là Thái Văn Cơ, nào là Tạ Đạo Uẩn, tất cả cũng chỉ là những kẻ đáng thương nực cười mà thôi.”
“Các cô sẽ trở thành những người phụ nữ thành đạt nhất. Trở thành một tiên sinh như Hypatia cũng không phải chuyện bất khả thi. Ta không biết cha mẹ các cô muốn giáo dục các cô thành người thế nào, nhưng ta nghĩ, một người phụ nữ dịu dàng bên ngoài, mạnh mẽ bên trong, tôn trọng người mạnh, yêu thương người yếu, kính trọng cha mẹ, thương yêu lớp nhỏ hơn, như vậy đã rất tốt rồi. Huống chi trong quá trình học tập, các cô sẽ phát hiện những khả năng mới của mình. Được rồi, giờ hãy vứt hành lý đi, chỉ giữ lại đồ lót là được, những thứ khác vô dụng, chỉ cản trở các cô thôi. Thư viện đã chuẩn bị mọi thứ cho các cô rồi. Nào, theo ta đến thế giới mới của các cô.”
Trưởng Tôn nhìn Vân Diệp dẫn đầu như một con ngỗng đầu đàn, đưa đám tiểu cô nương vào tứ phương trạch của thư viện, rồi lo lắng nói với Lý Nhị: “Bệ hạ, làm vậy có ổn không? Nghe những lời Vân Diệp nói, thiếp cứ thấy sợ. Cao Dương, Lan Lăng đều là những người kiêu ngạo, nhỡ bị hắn mê hoặc đến mức không biết trời cao đất dày thì phải làm sao?”
“Lời nói quả thật rất mê hoặc lòng người, nhưng nàng nhìn các môn học của đám trẻ này là biết mình lo thừa rồi. Nông nghệ, công nghệ, quản lý gia đình, giáo dục trẻ nhỏ, quản trị công thương, toán học, vật lý, còn có cả trang điểm, cũng là một môn học. Nàng nghĩ học những thứ ấy rồi có thể làm được gì? Đây là những ứng viên chủ mẫu tuyệt vời. Vân Diệp tự đặt mình vào chỗ nguy hiểm sao? Đừng lo nghĩ nhiều.” Lý Nhị lật xem danh mục môn học của nữ thư viện do thư viện phát xuống, lập tức hiểu ra Vân Diệp tính toán điều gì.
Chỉ những cô gái xuất sắc nhất mới có thể vừa học tốt những môn này, vừa theo đuổi môn học mình yêu thích. Nghĩ lại, những người như vậy hẳn sẽ không nhiều; mỗi khóa có một hai người đã là tốt, ba bốn người thì nhiều lắm rồi. Dòng chảy cuồn cuộn của Đại Đường điểm xuyết thêm vài sắc hoa rực rỡ cũng hay.
Thật ra, ý của Vân Diệp là khiến mọi người quen với sự xuất hiện của những người phụ nữ xuất sắc. Bây giờ một hai người chẳng đáng kể, trăm năm sau có mười, hai mươi người cũng chẳng lạ. Đến ngàn năm sau, dù xuất hiện một triệu người thì cũng chẳng ai thấy lạ nữa. Con ếch cần được luộc trong nước ấm.