Thấy cảnh tượng lớn như vậy, hai tên người lông lá lập tức quỳ rạp xuống đất, đầu cúi sát đất, đến nhìn Vân Diệp cũng chẳng dám. Khổng Tước Minh Vương ngó đôi tay đã to lên rất nhiều của mình, dần bình tĩnh lại rồi chậm rãi nói: “Ta không có ý gì khác, chỉ muốn đến Thiên Trúc thăm thú, đi theo thần tăng hưởng chút hào quang, kiếm một cái danh trở về để chấp chưởng nước Khang. Lần này đến Trung Nguyên, ta muốn ngắm phong cảnh nơi đây.”
Vân Diệp nhìn Khổng Tước Minh Vương với vẻ khó hiểu, miệng không ngừng đếm số. Nhưng đếm đến tám mươi rồi mà Khổng Tước Minh Vương vẫn đứng vững vàng, khiến y vô cùng khó hiểu.
“Vân hầu, Thiên Trúc có một môn công pháp, dịch ra gọi là yoga. Người này là cao thủ trong đó, có thể điều khiển đủ loại chức năng của cơ thể. Ngài quên Dạ Đà đã dùng vòng sắt treo mình lên như thế nào rồi sao?”
Huyền Trang mở cửa sổ, vẫn mang vẻ từ bi ấy, nhưng lời nói thì chẳng có chút từ bi nào. Vân Diệp vừa ra lệnh, hai gia tướng đã xông tới. Vừa giao thủ, Vân Diệp mới phát hiện lòng bàn tay Khổng Tước Minh Vương không ngừng rỉ máu; tên này đang ép máu có thuốc mê bên trong chảy ra ngoài.
Lưới đánh cá chắc chắn là trang bị tiêu chuẩn nhà họ Vân dùng để bắt người. Các gia tướng sử dụng thứ này vô cùng thành thạo. Hai người vung tay, một tấm lưới lớn lập tức chụp xuống. Khổng Tước Minh Vương có vặn vẹo thân mình thế nào cũng không thoát được, bởi lưới nhà họ Vân có rất nhiều móc ngược, móc vào da thịt thì nhất thời chưa thể giãy ra. Lưu Tiến Bảo bước tới, vung vỏ đao đánh vào sau tai Khổng Tước Minh Vương. Hắn chỉ co giật hai cái rồi bất động.
Các gia tướng nhận sợi tơ từ tay Vân Diệp, trói tên này chặt cứng. Đến khi sợi tơ lún vào thịt, khóa cứng các khớp, họ mới chịu dừng tay. Đối phó cao thủ thì không thể trói lỏng lẻo; người nhà họ Vân bắt được chẳng ai dễ đối phó.
Thấy các gia tướng lại định trói hai tên người lông lá kia, Huyền Trang lên tiếng: “Hai người này là tôi tớ quốc vương nước Già Lâu tặng cho ta, không cùng phe với bọn họ.” Lúc này các gia tướng mới thôi.
“Hòa thượng, vừa rồi ông lâm vào cảnh khốn cùng, có nhiều lời không tiện nói rõ. Giờ có thể cho ta biết vì sao tên này lại theo ông đến Thiên Trúc rồi chứ?”
“Có gì mà nói. Ban đầu ngươi và ta đều bị Dạ Đà bắt, mạng sống ngàn cân treo sợi tóc. Ta chỉ còn cách đồng ý đưa đệ đệ hắn đến chùa Na Lan Đà ở Thiên Trúc thì mới giữ được mạng cho tất cả chúng ta. Kết quả tên này phô diễn bản lĩnh ở Thiên Trúc, thế là thành Khổng Tước Minh Vương. Những ngày qua bần tăng vẫn luôn đợi ngươi. Trong thư chẳng phải đã nói hết mọi chuyện rồi sao? Sao hôm nay ngươi mới đến, làm chậm trễ cả việc dịch kinh. Đây đều là lá bối, hễ mục nát thì chẳng còn gì nữa.”
“Đạo Tín nói ông gặp vận rủi nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, nên ta muốn quan sát thêm ít ngày, phải xác định thân phận tên này cho chắc. Nếu hôm nay không nhìn thấy hình xăm thì ta vẫn chưa thể khẳng định.”
“Được rồi, ngươi đi đi. Sau này đừng đến thăm ta nữa. Mỗi lần gặp ngươi, lòng Phạm của ta lại tổn hại một lần. Gặp nhau chẳng bằng không gặp. Ngươi đã bước vào ma đạo, cứ tự vui với con đường của mình, tùy ngươi vậy.”
Khổng Tước Minh Vương đã bị nhét vào bao vải, được gia tướng vác ra ngoài. Ra khỏi thiền viện, họ mới thấy bên ngoài đã đông nghịt người. Phó Dịch ngồi sau chậu than, cả người ánh lên kim quang, cười ha hả chỉ pho tượng Phật trong thiền viện mà nói: “Ngươi là Phật, lão phu cũng là Phật. Ban đêm ngươi phát sáng, lão phu thì ngày đêm đều phát sáng. Chẳng qua chỉ là nhựa thông với gương thôi mà! Các hòa thượng các ngươi thấy thần Phật sao không bái?”
Pháp Ngôn tức đến trợn trừng mắt, hận không thể bóp chết lão già đang ngồi trên ghế. Nghe các thiện nam tín nữ xì xào bàn tán, lòng lão đau như dao cắt. Chùa Tiến Phúc đã chuẩn bị lâu đến vậy, rốt cuộc vẫn công cốc. E rằng trong một thời gian dài sắp tới, chùa Tiến Phúc sẽ vắng vẻ lạnh lẽo.
Vân Diệp chẳng rảnh bận tâm chuyện nhỏ này. Làm rõ chuyện Khổng Tước Minh Vương mới quan trọng nhất. Y chợt nhận ra kẻ thù của mình dường như cứ lần lượt xuất hiện theo một quy luật nào đó. Nếu giữa chúng có liên hệ thì thật đáng sợ.
Còn chuyện vạch trần trò bịp của chùa Tiến Phúc, chỉ cần Phó Dịch đã có lý còn không chịu tha người là đủ, huống hồ Viên Thiên Cương đang đứng ngoài cổng chùa vuốt râu xem náo nhiệt. Lão sẽ chẳng bỏ qua cơ hội bắt quả tang thế này đâu.
Nhìn Phó Dịch đắc ý rắc thêm một nắm nhựa thông vào chậu than, tia lửa bắn tung tóe, thần quang trên người vừa dần tắt lại sáng rực lên, lão gầm lớn như thần linh. Hôm nay Pháp Ngôn không thể nào rút lui nguyên vẹn được.
Xe ngựa nhà họ Vân lặng lẽ chạy tới. Bao vải bị ném vào thùng xe, hai gia tướng nhanh nhẹn chui vào theo. Vân Diệp nhảy lên lưng Vượng Tài, khẽ vỗ một cái. Vượng Tài liền chạy dọc đường lớn thẳng về phía cổng thành.
Tiểu Nguyên Bảo bận tối mắt tối mũi nhưng rất vui. Gian phòng khách sơ sài nhà mình đã chật kín quan viên áo xanh. Ban đầu nàng còn lo không đủ trà, nhưng từ khi lông heo được nhét cho nàng cả một túi lớn thì không còn phải bận tâm nữa. Tuy không hiểu phu quân và mọi người đang nói gì, nhưng nghe họ đập bàn, nện ghế tranh luận gay gắt, nàng biết chắc họ đang bàn một chuyện hệ trọng.
“Tấu biểu lật đổ Đạo môn rất dễ, chỉ cần báo với cấp trên là được. Nhưng các vị đã nghĩ chưa, đây là lần đầu tiên Phật, Đạo hai nhà có người chủ động đứng ra thừa nhận mình cũng là con dân Đại Đường, chứ không phải người ngoài thế tục. Mười vạn tăng ni, cộng thêm mười vạn đạo sĩ, họ có vô số tín đồ. Một khi dùng vũ lực, biết đâu sẽ làm xã hội Đại Đường rối loạn. Vì chút bạc mọn mà làm thế thì được chẳng bù mất.”
Vương Huyền Sách đứng trên ghế, không ngừng thuyết phục mọi người phải nghĩ cách khác, tận dụng thật tốt cơ hội ngàn năm có một này, để tín ngưỡng của bách tính Đại Đường chịu sự quản thúc của quốc pháp. Quyền lực cần được tập trung cao độ; chỉ có quốc gia như vậy mới dốc toàn lực làm việc lớn, chẳng hạn quét sạch mối họa biên cương xung quanh, mở rộng bờ cõi Đại Đường đến tận cùng chân trời.
“Không có người thì dù ngươi đánh rơi mặt trăng xuống cũng có ích quái gì? Đại quân không thể giết sạch tất cả mọi người. Quân đi qua rồi, những nơi đó vẫn thuộc về đám rợ đáng chết kia. Chẳng bao lâu nữa chúng lại kéo đến. Chúng ta làm sao đây? Cứ hết đợt này đến đợt khác mà giết ư? Vương Huyền Sách, ngươi nhất thời giết cho sướng tay, mối thù này lại càng kết sâu. Sau này chúng ta khỏi làm việc gì khác, cứ cầm đao thương đi giết người Hồ, bất kể già trẻ gái trai đều giết sạch? Chúng ta là con người, không phải đồ đồ tể.”
“Công Hải nói đúng. Chính sách ki mi của triều đình không sai. Ta nghe nói triều đình đã có cách hay để kiểm soát thảo nguyên, đó là dùng lông cừu để ràng buộc họ, biến nơi ấy thành nguồn cung nguyên liệu cho chúng ta, để đôi bên nương tựa nhau mà sống. Dạy họ nói tiếng Hán, viết chữ Hán. Tiên sinh từng nói, nền văn minh mạnh sẽ dần dần thôn tính nền văn minh yếu. Chỉ cần một trăm năm, người trên thảo nguyên sẽ quên ngôn ngữ của mình, khắp nơi đều nói tiếng Hán, đều tóc đen mắt đen. Đến lúc đó, ngươi còn phân biệt được ai là con dân Đại Đường, ai từng là người Hồ không?”
“Lạc đề, lạc đề, lạc đề nghiêm trọng! Chúng ta đang nói về tấu chương của Đạo môn, sao lại kéo sang thảo nguyên rồi? Vương Huyền Sách, cảnh cáo ngươi lần này, không được đánh tráo khái niệm, nếu không ta sẽ tước mất một lượt phát biểu của ngươi.”
“Thật ra ta cũng thấy Vương Huyền Sách nói có lý. Bây giờ khắp Trường An đâu đâu cũng là thần Phật, bệ hạ lại chẳng buồn hỏi han. Bảo là buông lỏng quản thúc thì cũng không hẳn. Nghiên cứu cách làm của bệ hạ rồi mới thấy, bệ hạ luôn tính trước rồi mới hành động, sau đó dùng toàn lực như sư tử vồ thỏ, ra tay một đòn chí mạng. Đạo môn có quan hệ sâu xa với hoàng gia; họ làm vậy chưa chắc là định che mắt hoàng gia, biết đâu lại là tự để lộ sơ hở. Nếu triều đình nắm lấy kẽ hở này, biến chuyện bất khả thi thành án đã định, khiến Đạo gia không còn đường phản kháng, việc này biết đâu sẽ trở thành một bước ngoặt lớn. Tầng lớp trên của Đạo môn cũng có thể ăn nói với các đạo sĩ khác. Nói cho cùng, bảo rằng họ không e sợ thần uy của bệ hạ thì là giả.”
“Cuối cùng cũng có người hiểu chuyện. Lão tử chỉ tùy tiện nói về chí hướng của mình thôi mà các ngươi đã bắn ta thành cái sàng. Ta có nói câu nào giúp Đạo môn chiếm lợi đâu. Chính sách là của nhà nào? Chẳng phải triều đình nói sao thì là vậy à? Thật ra, Đạo môn muốn bỏ lương thực để trồng thứ khác, chẳng qua vì giá lương thực bây giờ thấp; trồng thứ gì khác cũng kiếm hơn trồng lương thực. Đây là một ngộ nhận tai hại. Duy trì giá lương thực cả nước ở mức rất thấp bằng cách làm tổn hại lợi ích của nông dân, đó là điều bất công nhất với những người nông dân quanh năm bán mặt cho đất, bán lưng cho trời.”
Hiện nay thuế thương nghiệp của triều ta duy trì ở mức thấp, cứ ba mươi lấy một. Thương nhân giàu có, các đại hộ hào môn kiếm bạc đầy túi nhưng đóng góp cho quốc khố lại cực kỳ ít ỏi. Trong khi đó, nhà nông chiếm chín phần mười dân số Đại Đường, nhận thù lao thấp nhất mà phải gánh thuế khóa nặng nhất của quốc gia. Ba chế độ thuê, dung, điều, chế độ nào cũng nhắm vào nông dân, chẳng liên quan mấy đến thương nhân. Như thế công bằng sao? Đạo môn làm vậy chính vì thấy có lợi trong đó, nên mới ngang nhiên nói ra chủ trương của mình, dùng tiền lương đổi lấy quyền lực. Họ dựa vào đâu? Chỉ vì lão tử họ Lý thôi sao?”
“Đồ khốn, ngươi im miệng được không? Chúng ta đang bàn quốc sách, chẳng ai theo ngươi tạo phản đâu. Đừng để Đạo môn chưa bị xử lý xong, ngày mai đầu chúng ta đã bị treo ngoài cổng thành…”
Lý Nhị ngồi sau án thư, mượn nắng chiều lật xem từng trang ghi chép. Đọc đến câu ‘chỉ vì lão tử họ Lý’, ông bật cười. Lũ khốn này cần được tôi luyện. Mài giũa hết nóng nảy và góc cạnh, đứa nào cũng sẽ thành nhân tài hàng đầu. Những lời này khi thì ngông cuồng, khi thì phẫn khích, khi thì điềm đạm ngay thẳng. Tuy có vài chỗ còn non nớt, nhưng có thể thấy qua từng dòng chữ rằng chúng đều đã suy nghĩ nghiêm túc. Nói sai không sao, làm sai cũng không sao; trẫm có thừa thời gian chờ các ngươi từ từ trưởng thành.
Lý Thuần Phong tuy thông minh, nhưng muốn giở trò khôn vặt trước mặt đám quỷ lanh lợi này thì vẫn chưa đủ sức. Có điều, tên nhóc Nguyên Gia này có lẽ đã nói trúng. Đây là một kẽ hở Đạo môn cố ý chừa lại cho trẫm. Muốn hoàn toàn thoát khỏi vòng xoáy thuế vụ quả thực cần khí phách lớn, nhưng cái khí phách lớn lao ấy mà gặp trẫm thì chỉ có thể trách các ngươi ngu xuẩn thôi.
Cả đời trẫm coi trọng việc ra tay trước nhất. Trong chuyện tranh long, chỉ cần mất thế chủ động thì dù ngươi có bao nhiêu thủ đoạn, cuối cùng cũng khó thoát chết. Trẫm sẽ vắt kiệt chút mệnh số cuối cùng của các ngươi, rồi lặng lẽ đợi một mối họa khác tự chui đầu vào lưới. (Còn tiếp. Mời tìm đọc trên Phiêu Thiên Văn Học, truyện được cập nhật hay hơn, nhanh hơn!)