“Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào, chỉ khiến ta thấy sợ. Theo lý lẽ của huynh, chúng ta sẽ có ngày gặp tai họa diệt thân bất cứ lúc nào. Một quả cầu lớn lơ lửng giữa đêm đen, tai họa có thể ập đến bất cứ lúc nào. Mạng sống của chúng ta đúng là như giọt sương mai. A Diệp, sau này đừng nói những chuyện đáng sợ như vậy nữa.”
Trong lòng Vân Diệp khinh bỉ sự thiếu hiểu biết của Lý Thừa Càn, nhưng cũng không nói thêm. Huynh đệ tụ họp với nhau chẳng dễ dàng gì; nghe họ kể, ai nấy đều sống chẳng bằng chết. Muốn sống tùy ý một phen ư? Ước vọng ấy vẫn xa vời đến mức không thể chạm tới.
Rất nhiều chuyện xui xẻo đều do người ta tự bày ra lúc rảnh đến phát ngứa ngáy, nhất là ở đây có bảy tên công tử bột hàng đầu sắp mốc meo. Đến chuyện đứng dưới gốc hồng đợi quả rơi trúng đầu mà cũng chơi suốt hai canh giờ, vậy có xảy ra chuyện gì thì cũng đừng lấy làm lạ.
Trưởng Tôn Xung vẫn canh cánh chuyện cướp ngọc bài lần trước. Sau đó hắn mới biết mình bị dắt đi một vòng như chó, gia tướng chết mất ba người, cuối cùng chẳng kiếm được gì. Hắn nói muốn xem thử ngọc bài rốt cuộc trông ra sao.
Có thể đường hoàng nói ra chuyện đó với hắn đã là một bước tiến. Nhà họ Trưởng Tôn chỉ giỏi chơi trò âm thầm, điều này cũng chẳng tiện trách; gia tộc nào cũng có đặc tính riêng, đó là tính cách của cha hắn quyết định, không liên quan đến hắn.
Vừa gặm bắp vàng do Hoàng Thử nấu, bảy người vừa đi tới rừng mê. Lá du đã rụng gần hết. Khi Lý Khác trông thấy mạng nhện giăng dày đặc trên cành cây, hắn vẫn nôn thốc nôn tháo.
Nhưng sạch sẽ là sạch sẽ, chẳng liên quan gì đến gan dạ. Hỏa Chúc bôi một ít thuốc lên người mỗi người rồi để họ vào rừng mê. Vốn đây chỉ là món đồ chơi Vân Diệp tiện tay bày ra lúc nổi hứng, giờ đã thành vùng đất chết trong miệng người Trường An. Nói vậy cũng không sai, những con nhện lớn kia còn ăn cả chim vô tình đậu trên cây. Gọi nơi này là vùng đất chết cũng xứng đáng.
“Nhìn xem, cứ đến mùa đông là đám độc vật ở đây con nào con nấy đều hành động chậm chạp, thêm một thời gian nữa sẽ hoàn toàn ngủ đông. A Diệp, ngươi cất nhiều báu vật ở đây như vậy, không sợ người ta đến trộm à?”
“Trùng Tử, nếu ngươi rảnh quá thì cứ cho gia tướng đến trộm, không sao đâu, trộm được thì coi như của nhà ngươi. Là huynh đệ, ta phải lo cho an nguy của ngươi, nên ngươi đừng vào đây. Lỡ xảy ra chuyện, ta còn phải đi cúng tế, nghe ba đứa con trai ngươi khóc lóc. Phiền lắm.”
Vân Diệp bực bội cảnh cáo Trưởng Tôn Xung. Kiến ở đây vào mùa đông không ngủ đông, trái lại còn là lúc chúng bận rộn nhất. Những loài độc trùng không qua nổi mùa đông đều do chúng dọn dẹp. Làm việc mùa đông chẳng ai thấy dễ chịu, kiến cũng vậy; mùa đông mới là lúc chúng hung hãn nhất.
“Mở tủ kiểu này, ngươi không sợ mật mã bị lộ à?” Hiện giờ Lý Khác quản lý tài sản trong hoàng cung, nên rất nhạy cảm với chuyện mật mã.
“Trong tủ có thanh răng, mỗi vòng xoay là một lớp khóa. Trên vòng xoay có một khe khuyết, chỉ khi khe ấy thẳng hàng với thanh răng, hai thứ không chạm nhau thì mới mở được tủ. Có chín chữ số, xác suất đoán trúng quá thấp. Người cất đồ chỉ cần nhớ những con số mình đã chỉnh lần cuối là được. Ngươi thấy đấy, mật mã vừa dùng để mở tủ rồi thì lần sau sẽ không còn là dãy số này nữa.” Lý Thái rất đắc ý với thiết kế tinh vi ấy. Đây là thứ chàng cùng Công Thâu Mộc thiết kế dựa trên nguyên lý khóa Lỗ Ban; chỉ cần biết cách, mật mã có thể thay đổi.
Ngọc bài được lấy ra. Trưởng Tôn Xung hết sức kinh ngạc khi phát hiện Vân Diệp có đến ba miếng. Với con mắt tinh tường của mình, hắn chỉ nhìn đã nhận ra chất ngọc của cả ba miếng đều lấy từ cùng một khối, tức là cả ba miếng ngọc bài đều là thật.
Đúng là đàn gảy tai trâu. Bảy người lật qua lật lại xem ngọc bội, ngoài việc nhận ra ngọc bội không tệ ra thì chẳng thấy điểm gì khác. Chỉ có Lý Thái dường như nhìn ra chút manh mối: chàng phát hiện các đường nét trên ngọc bội được sắp xếp rất có quy luật. Chàng nhặt một que gỗ nhỏ đo đoạn thẳng dài nhất trên ba miếng ngọc, kết quả nhận ra độ dài những đoạn này đều giống nhau; đoạn dài nhất bằng đoạn dài nhất, đoạn ngắn nhất bằng đoạn ngắn nhất. Những đoạn thẳng ấy hẳn biểu thị một ý nghĩa nào đó.
“Đây là cách viết trong 《Âm Phù Kinh》. Ban đầu Khương Thái Công dùng những thanh gỗ dài ngắn khác nhau để biểu thị những ý khác nhau. Các đoạn thẳng này hẳn cũng như vậy, nhưng trong chúng ta có ai biết đoạn đầu tiên biểu thị ý gì không? Không có mở đầu thì sẽ chẳng có kết thúc.”
“Ta đã quyết định từ lâu sẽ đưa thứ này vào làm một đề tài nghiên cứu của thư viện. Việc nghiên cứu đã bắt đầu rồi. Có lẽ trong mắt người khác, thứ này tượng trưng cho của cải hoặc trường sinh, nhưng trong mắt người của thư viện, nó tượng trưng cho trí tuệ và những thông tin còn sót lại từ thời xa xưa. Tiên sinh Kim Trúc đã bắt đầu nghiên cứu.”
Trưởng Tôn Xung chẳng thể nào ngờ Vân Diệp lại đem thứ này ra cho mọi người nghiên cứu quy mô lớn. Chẳng lẽ thứ như thế này không nên được cất trong mật thất, để một mình thưởng thức lúc đêm khuya thanh vắng sao?
“Đừng coi nó quá quan trọng. Nghiên cứu ra được thì tốt, không nghiên cứu ra cũng chẳng mất mát gì. Đại Đường cần chú ý đến tương lai chứ không phải quá khứ. Theo ta thấy, trên đời chẳng có quả ngon nào tự dưng mà có. Muốn trường sinh ắt phải trả cái giá tương xứng, như ngày với đêm, mùa đông với mùa hè vậy. Rất có thể cái giá ấy là thứ chúng ta không trả nổi.”
Lý Thừa Càn chỉ cầm ngọc bội ngắm nghía một lúc rồi ném cho Vân Diệp, chẳng có vẻ gì lưu luyến. Vân Diệp cười, bỏ ngọc bội vào tủ, tiện tay xoay vòng khóa, ghi nhớ con số rồi đóng cửa. Sau đó chàng xáo loạn các con số, dẫn mọi người ra khỏi rừng mê.
Vân Diệp đã chờ cơ hội này từ lâu. Bí mật chỉ một người biết mới là bí mật; bảy người biết thì chỉ có thể gọi là chuyện kín; bảy mươi người biết thì chẳng còn là bí mật nữa, mà gọi là tin tức.
Bạch Ngọc Kinh từ miệng mình lan đến triều đình, vừa xuất hiện đã dẫn tới vô số suy đoán. Trước kia chàng còn nghĩ sẽ giữ bí mật ấy cho riêng mình, sau mới nhận ra đó là hành động ngu xuẩn hết sức. Tò mò là bản tính của con người; khi tất cả mọi người đều muốn biết bí mật mà nhà ngươi độc chiếm, gia tộc ấy chẳng còn cách ngày suy vong bao xa.
Vân Diệp vốn chẳng có khái niệm gì về Bạch Ngọc Kinh. Cớ gì phải để nhà họ Vân chôn cùng với bí mật chẳng đáng giá này? Nhà họ Lý, nhà họ Trưởng Tôn, còn chẳng biết trong bóng tối có bao nhiêu người hứng thú với bí mật ấy.
Từ khi phát hiện Tân Nguyệt và Lý An Lan lại có thai, Vân Diệp đã đưa chuyện công khai bí mật Bạch Ngọc Kinh vào chương trình. Chàng thật sự không dám đánh cược. So với vợ con mình, Bạch Ngọc Kinh chẳng đáng một xu. Hôm nay mọi người đều có mặt, công khai hoàn toàn cũng chẳng có gì không thể.
“Tên này cố ý, chắc chắn là cố ý. Một mình gánh bí mật này quá mệt nên kéo huynh đệ vào chịu trận cùng. Ngươi chẳng phải người tốt lành gì. Sau này người ta sẽ nói bí mật Bạch Ngọc Kinh, Trưởng Tôn Xung ta cũng biết. Có khi nào họ bắt ta về tra khảo không? Sau này nếu ta gặp chuyện, tám phần là vì thứ này. Thật ra đến giờ ta vẫn chẳng biết gì cả, chỉ biết các đoạn thẳng biểu thị một thứ ngôn ngữ trong 《Âm Phù Kinh》. Ta thiệt thòi quá!”
Trình Xử Mặc khinh bỉ nói: “Chẳng lẽ ngươi thật sự không muốn xem? Có ai ép ngươi đâu.”
“Đương nhiên ta muốn xem. Không cho ta xem ta mới tức giận. Biết được vài bí mật người khác không biết, ngươi có biết cảm giác ấy vui thế nào không? Vì vậy dù biết rõ là cái bẫy, ta vẫn cứ nhảy vào không chút do dự.”
Ra khỏi rừng mê, bảy người đi thẳng đến nhà ăn của thư viện. Hôm nay cả bọn đều bụng đói mà ăn bao nhiêu quả hồng, dù biết làm vậy không tốt, nhưng bị niềm vui phóng túng ấy mê hoặc rồi thì ai còn bận tâm.
Người đi dạo quanh thư viện đã ít đi nhiều. Học sinh lớp trên tốt nghiệp rồi, học sinh mới thì chưa được tuyển; việc đó phải đợi đến đầu xuân mới tiến hành. Không còn đám du côn lớp trên, học sinh lớp dưới dường như vui vẻ hơn hẳn: chẳng ai tranh sân bóng với họ, chẳng ai bắt họ làm những việc bẩn thỉu như dọn chuồng lợn. Đến thư viện, họ cũng có thể nghênh ngang ngồi lên những chiếc ghế trước kia chẳng dám chiếm, có thể đường hoàng lau đi những lời dọa nạt trên bàn. Nếu cứ phải nhìn mấy câu kiểu như ‘đứa nào dám chiếm chỗ ngồi của lão phu, cả nhà nó sẽ bị giết sạch’, thì ai còn lòng dạ đọc sách.
Ai nấy đều mong ngóng đàn học đệ mới đến với niềm háo hức khôn cùng. Vùi dập những cậu nhóc ngoan ngoãn như chim cút chắc chắn là thú vui lớn nhất của họ. Có lẽ năm nay sẽ khác: một cậu nhóc từng bị một đám con gái hành hạ đến mình đầy thương tích, ôm lòng thù hận, đang chuẩn bị bước vào thư viện để hoàn toàn thả lỏng tâm hồn và bắt đầu hành trình báo thù.
Biết làm sao được, đánh không lại Thời Thời, chẳng ranh mãnh như Tiểu Vũ, cũng không đanh đá như Tiểu Nha; Tiểu Đông thì lúc nào cũng muốn gả cho mình, Tiểu Nam cứ bắt mình ăn những món mới nấu, Tiểu Tây lại đặc biệt để ý đến khoản tiêu vặt hàng tháng của mình. Chỉ có Tiểu Bắc là bình thường hơn đôi chút, nhưng hễ gặp chuyện cần dân chủ thì mình lúc nào cũng thuộc phe thiểu số. Một thằng con trai lớn tướng mà đi chơi nhảy dây, xếp hoa có gì thú vị chứ? Địch Nhân Kiệt có chết cũng không nói với ai rằng mình biết thêu hoa.
Lý Thừa Càn rất muốn ở lại thư viện như Lý Thái, Lý Khác, Trưởng Tôn Xung và Lý Hoài Nhân. Nghe nói tối nay mấy người họ định ăn lẩu, tiện thể đánh nốt ván bài ban ngày còn dang dở. Thử hỏi niềm vui ấy sẽ lớn đến nhường nào? Nhưng nghĩ đến buổi chầu sớm ngày mai, chàng đành tiu nghỉu trở về Đông Cung.
Vân Diệp và Trình Xử Mặc mới cưới, đương nhiên chẳng có hứng thức đêm đánh bài cùng họ. Sau khi nhận lời nguyền độc địa rằng Trưởng Tôn Xung và Lý Hoài Nhân sẽ đánh bài đến tinh tẫn nhân vong, mỗi người đều trở về phòng tân hôn của mình để bầu bạn với vợ.
Tiểu Linh Đang rất hay xấu hổ. Lúc rửa chân cho Vân Diệp, nàng sẽ đỏ mặt; lúc giúp chàng thay y phục, nàng cũng đỏ mặt; thậm chí nhìn thấy chiếc giường lớn kia nàng cũng đỏ mặt. Tiểu Linh Đang trước đây đâu có như vậy. Từ khi chịu sự giáo dục trước hôn nhân đầy thô bạo của Lý An Lan, nàng đã thành ra thế này.
“Đã sang canh hai rồi, chúng ta đi ngủ thôi.” Vân Diệp thuận miệng nói một câu. Chỉ một câu tùy ý như thế mà Tiểu Linh Đang hoảng hốt đến nỗi chiếc chậu đồng trong tay tuột xuống.
Thấy nàng luống cuống thu dọn nước dưới đất, Vân Diệp cười, bế ngang nàng lên đặt trên giường, hôn lên giọt mồ hôi nơi chóp mũi. Chàng lập tức cảm thấy Tiểu Linh Đang mềm nhũn người trên giường.
Nàng nhắm nghiền mắt, hơi thở gấp gáp. Vân Diệp cởi áo nàng ra mới phát hiện người con gái dễ xấu hổ ấy, từ ngực đến cổ đã ửng lên một màu hồng hoa hồng quyến rũ.
ps: Tiết thứ nhất