Bàng Ngọc Hải cũng chưa ngủ. Hắn đang kiểm sổ sách. Sau khi chỉnh lý xong hết, hắn ngồi ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ. Sổ sách của Lý Nghĩa Phủ rất sạch sẽ, ngoài khoản một trăm bốn mươi đồng bạc hôm nay chưa đối chiếu được, những khoản khác đại thể đều khớp. Giá thịt heo và thịt dê tuy hơi cao, nhưng vẫn nằm trong phạm vi cho phép. Ngoài việc không thể hiện được lợi thế mua hàng số lượng lớn của thư viện, những chỗ khác quả thật chẳng có gì đáng nói.
Bàng Ngọc Hải không hề áy náy. Thứ tình cảm ấy đã chẳng còn thuộc về hắn từ lâu. Sinh ra trong nhà quan, hắn có cách lý giải riêng về hai chữ bạn bè: không phải không thể kết giao với người nghèo, nhưng người như vậy nhất định phải có ích cho mình mới được. Hắn luôn tỏ ra kính trọng mấy người bạn nghèo bên cạnh, chỉ cần năng lực kém hơn hắn, Bàng Ngọc Hải tuyệt đối có thể đối đãi với họ như khách quý. Ai cũng nói làm bạn với Bàng Ngọc Hải tựa như được gió xuân mơn man. Danh hiệu Bàng Xuân Phong của hắn đâu phải tự dưng mà có.
Nhất là sau khi bị thư viện phạt, phải mất ba tháng đắp nên một ngọn núi mồ hôi, đánh giá của bạn học về hắn càng cao hơn. Đến Tết Thượng Nguyên, hắn còn dâng cường cung lên bệ hạ, càng khiến mọi người kính mến. Còn món thịt kho tàu của thư viện lấy lại được phong độ năm xưa, khiến vô số đàn em thân mật gọi món ấy là “thịt Bàng”!
Thư viện có một tật xấu rất lớn: ngày thường coi điểm thi quan trọng như tính mạng, đến kỳ thi lớn lại đổi thành thang điểm năm khiến người ta phát bực. Chỉ cần là học trò loại giỏi, ai cũng được năm điểm. Khoảng cách điểm số ngày thường biến mất, mèo chó gì cũng thành một thành viên trên bậc cao nhất là năm điểm như mình. Đặc biệt, loại cóc ghẻ chướng mắt như Lý Nghĩa Phủ càng đáng ghét.
Sổ sách phải sửa lại một chút. Một trăm bốn mươi đồng bạc còn chưa đủ đánh gục Lý Nghĩa Phủ; vài khoản nhỏ mới có thể khiến hắn lộ nguyên hình. Một tên quỷ nghèo mà có thể nhẫn nhịn trước cám dỗ tiền bạc lâu đến thế, lại là một kẻ có ý chí kiên định. Nhất định phải đuổi hắn đi. Ít nhất, đến cuối năm nay, người vào Trung Thư quan chính chỉ có thể là Bàng Ngọc Hải ta.
Bàng Ngọc Hải chưa bao giờ cho rằng Lý Nghĩa Phủ không có cách kiếm được một trăm bốn mươi đồng bạc. Chỉ cần là học trò thư viện, chỉ cần chịu cúi đầu, một trăm bốn mươi đồng bạc căn bản chẳng phải vấn đề. Nếu tội tham ô không kết được, ta không tin tội nhận hối lộ lại còn để Lý Nghĩa Phủ thoát được!
Vân Diệp vất vả phê duyệt công văn. Thủy sư Lĩnh Nam sắp ra biển tiêu diệt hải tặc. Dù hải tặc hoạt động trong vùng biển của người ta, Đại Đường vẫn có nghĩa vụ giúp mọi người quét sạch đám hải tặc đáng chết này. Đương nhiên, nếu đó là hải quân của người ta, hạm đội Lĩnh Nam cũng sẽ quét sạch họ. Đó là những quốc gia tà ác, thủy quân tà ác; trên biển, phe duy nhất chính nghĩa chính là thủy sư Lĩnh Nam.
Hầu Kiệt làm việc rất hăng hái, hiện giờ đã đẩy phòng tuyến đến gần rừng Java. Người rừng thì nên vào rừng sâu sống cùng dã thú, tìm quả dại mà ăn. Đã nhiều năm không vào rừng, chẳng biết đám người rừng ấy còn giữ được khí phách của tổ tiên hay không.
Thư Hầu phu nhân gửi đến nói bà đã tới trại họ Mông, ở đó rất thích. Một đám phụ nữ và trẻ nhỏ sống rất ổn trong trại. Bà đã lớn tuổi, không làm lụng được, nhưng những gia thần và người hầu trung thành vẫn có thể nuôi sống hơn chục miệng ăn trong nhà. Bà dùng giọng bề trên ra lệnh cho Vân Diệp không được gửi tiền cứu tế tới nữa. Nhà họ Hầu muốn đứng lên lần nữa thì không thể dựa vào người khác nâng đỡ; con cháu nhà họ Hầu phải tự lấy máu đổi lấy tiền đồ. Bản thân sống khổ sở một chút là chuyện nên làm, bằng không sẽ chẳng khơi dậy được khí phách của họ.
Vân Diệp cố ý để bức thư này lại xem sau cùng. Đọc xong, chàng ném thư vào lò đốt. Nhà họ Hầu là tội thần, loại thư từ thế này không thích hợp giữ lại.
Bên ngoài vang lên tiếng mõ, đã canh ba. Na Nhật Mộ gục trên bàn ngủ mất rồi. Ban đầu nàng còn nói sẽ thức đêm cùng chàng. Lúc chàng khoác áo choàng lên người nàng, nàng cũng chẳng tỉnh.
Thu dọn bàn làm việc xong, chàng đến bên Na Nhật Mộ, bế nàng lên. Na Nhật Mộ theo thói quen vòng tay ôm cổ phu quân, vùi đầu vào hõm cổ chàng rồi tiếp tục ngủ.
Chàng đá cửa phòng ngủ, đặt Na Nhật Mộ lên giường, vỗ một cái vào mông nàng rồi nói: “Đừng giả vờ nữa, mau dậy cởi đồ đi ngủ. Đã canh ba rồi, mai mà không dậy nổi thì xem Tân Nguyệt xử lý nàng thế nào.”
“Vỗ thêm hai cái nữa! Trước đây chàng toàn vỗ ba cái.” Na Nhật Mộ lập tức mở mắt, miệng nói hai cái nhưng lại giơ ba ngón tay, có vẻ rất mong được ăn thêm hai cái tát.
Yêu cầu thế này, Vân Diệp đương nhiên không từ chối. Chàng vỗ thêm mấy cái lên cặp mông tròn lẳn của nàng rồi mới thôi. Cảm giác rất tuyệt, chẳng trách Tân Nguyệt đánh Na Nhật Mộ thì lúc nào cũng nhắm vào mông.
Na Nhật Mộ bị đánh xong lập tức vui vẻ cởi sạch quần áo, chui vào chăn, liên tục chớp đôi mắt to với phu quân. Vân Diệp đã chẳng còn bị kiểu dụ dỗ này lay chuyển, chậm rãi mặc đồ ngủ rồi chui vào chăn. Tấm thân nóng hổi của Na Nhật Mộ lập tức áp sát, quấn lấy người chàng như bạch tuộc. Nàng nắm tai phu quân, lúc ấy mới hài lòng nhắm mắt ngủ……
Tiểu Vũ vốn bưng một bát cháo đến, kết quả thấy sư phụ bế Na Nhật Mộ vào phòng ngủ thì bĩu môi. Nàng bèn cạy miệng Hoán Đầu ra, đổ sạch cả bát cháo vào miệng cô bé, rồi mới thong thả quay về. Bát cháo này đã nấu suốt một canh giờ đấy!
Hoán Đầu vui lắm. Vừa rồi cô bé xin Tiểu Vũ cháo ăn, kết quả Tiểu Vũ chỉ cho một thìa nhỏ, giờ được uống cả bát lớn, đương nhiên đã thỏa mãn. Con gái Quan Trung miệng rộng, nên cũng thích ăn món ngon nhất. Cô bé mười hai tuổi, đúng lúc ham ăn. Bát cháo uống hơi vội, nhưng thật sự chẳng có gì đáng chê. Cái đầu vòng vòng của cô bé lắc lư, bám sát Tiểu Vũ.
Tiểu Vũ về căn lầu nhỏ của mình, chống hai tay lên má, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này Lý Nghĩa Phủ chắc thành công rồi nhỉ? Nếu ngay cả một đám lưu manh cũng không xử lý nổi, vậy thì đáng đời bị Bàng Ngọc Hải chơi cho chết.
Lý Nghĩa Phủ ngồi chễm chệ trên một chiếc ghế ăn cơm. Đó là chiếc ghế duy nhất trong cả căn phòng. Trước khi hắn ngồi lên, trên ghế là một gã mặt đầy sẹo, kẻ ác khét tiếng ở phường Sùng Văn.
Gã mặt sẹo bị trói như con dê chờ làm thịt, nằm dưới đất rên rỉ không ngừng. Một chân Lý Nghĩa Phủ đạp lên đầu gã, còn liên tục cọ qua cọ lại.
“Đồ chó chết, đám đọc sách toàn lũ âm hiểm. Mày chơi tao một vố, tao làm ma cũng không tha cho mày!” Nhân lúc lòng bàn chân Lý Nghĩa Phủ rời khỏi miệng mình, gã mặt sẹo vội nói được một câu. Gã lo sau này chẳng còn cơ hội nói những lời giang hồ hào khí ngất trời thế này nữa. Lừa chết không sập giá, đó là yêu cầu cuối cùng của gã.
Lý Nghĩa Phủ chấm miếng màn thầu cuối cùng vào nước rau rồi nuốt xuống bụng. Hắn mới nhấc chân, cúi đầu nói với gã mặt sẹo: “Nhớ cho kỹ, sau này muốn đối phó với học trò thư viện, tốt nhất vừa gặp mặt đã đừng nghe hắn nói gì, cứ đâm một đao chết tươi là xong chuyện. Như vậy ngươi mới là kẻ thắng.”
“Đám các ngươi vừa không có gan giết người, vừa chẳng có quyết tâm liều chết, dựa vào đâu mà gây sự với tinh anh thư viện như đại gia ta? Ngươi cũng thấy bộ dạng đám đàn em của mình rồi đấy. Dăm ba câu dụ dỗ là chúng kích động như chó điên; thêm dăm ba câu đe dọa hù dọa nữa là lập tức tan tác như chim muông. Ngươi dẫn đàn em kiểu gì vậy?”
“Đừng lo, lão tử ở lâu thêm một nén nhang trong ổ chó của các ngươi thì cũng chịu thêm một nén nhang nhục nhã. Đợi bọn chúng từ bên ngoài về, ta sẽ thả ngươi. Ngươi cứ tiếp tục làm thủ lĩnh, lão tử sinh ra là để làm quan lớn, chẳng thèm ham chút thế lực này của ngươi.”
“Giờ nói cho ta biết, ai sai ngươi bắt cóc ta. Chỉ cần nói ra, ta làm xong việc sẽ đi ngay. Cái kế phát tài ta bày ra, cứ để các ngươi tùy ý dùng. Đừng tưởng ta đang lừa ngươi. Chẳng phải các ngươi liều mạng đánh nhau là vì tranh giành phần tiền của mấy kỹ nữ lầu xanh sao? Đấng nam nhi mà đi cướp tiền bán thân của mấy người đàn bà cùng đường, mẹ kiếp, chẳng đủ nhục nhã hay sao! Cứ làm theo lời ta, các ngươi nhất định phát tài lớn. Những người giỏi kiếm tiền nhất thiên hạ đều ở thư viện, các ngươi chẳng là cái thá gì!”
Gã mặt sẹo tranh thủ lăn ra từ dưới gầm bàn, nhìn Lý Nghĩa Phủ, lớn tiếng nói: “Dựa vào đâu mà tao phải tin mày? Vừa rồi mày sai các anh em đi làm việc, còn mình nhân lúc tao uống rượu lén cầm gạch đập ngất tao. Thế mà gọi là bản lĩnh à?”
“Dựa vào đâu ư? Lão tử là học trò thư viện, văn võ song toàn. Với mấy miếng của ngươi mà còn không đánh lại ta. Chẳng lẽ ngươi nghĩ hạng người như ta chịu bỏ chức quan cao, quay về cái ổ chó bé tí của ngươi làm đại ca à? Chẳng qua ta gặp chút rắc rối, cần các ngươi ra mặt giúp thôi. Sao nào, cái kế của ta chẳng đủ đền bù chút công sức nhỏ nhoi của các ngươi ư?”
“Nhưng mày trói tao lại! Đây đâu phải cách bàn chuyện.” Gã mặt sẹo cảm thấy mình bị sỉ nhục.
“Xì! Thứ chó má như ngươi đúng là giống lừa, dắt thì không chịu đi, đánh mới chịu lùi. Lão tử mà không trói ngươi lại, ngươi có kiên nhẫn nghe ta nói hết không?” Lý Nghĩa Phủ cúi người cởi dây trói cho gã mặt sẹo, rồi quay về bàn rót một chén rượu, uống cạn. Sau đó hắn nói: “Qua đây, ngồi xuống. Còn cần ta mời ngươi chắc?”
Gã mặt sẹo nhe răng định nổi giận, nghĩ một lát rồi ngồi xuống đối diện. Gã cầm vò rượu, hậm hực rót cho mình một bát rồi uống cạn. Lau miệng xong, gã nói với Lý Nghĩa Phủ: “Mẹ kiếp, rốt cuộc tao mới là lưu manh hay mày mới là lưu manh? Chẳng lẽ người thư viện các ngươi đều có cái nết này? Đó rốt cuộc là thư viện hay ổ cướp?”
Lý Nghĩa Phủ ôm đầu bằng cả hai tay, phiền muộn nói với gã mặt sẹo: “Giúp ta một tay, ta nợ ngươi một ân tình. Chốc nữa đàn em của ngươi bắt lão Thôi về, giúp ta giải quyết xong chuyện này. Ta sẽ lập cho các ngươi một kế hoạch phát triển. Chỉ cần ngươi từ từ làm theo kế hoạch ấy, chưa đến mười năm, ta đảm bảo ngươi sẽ là bang hội lớn nhất vùng phía bắc thành.”
Gã mặt sẹo cười khì, đặt tay phải lên bàn rồi nói: “Mày nhìn tay tao đi, mất ba ngón rồi, không cầm dao được nữa, chỉ dùng được gai sắt. Nếu mày làm quân sư cho bọn tao, bất kể mày gặp chuyện gì, tao cũng gánh thay mày.”
Lý Nghĩa Phủ cười khổ nói với gã mặt sẹo: “Tốt nhất ngươi đừng nảy ra ý đó. Học trò thư viện xưa nay chỉ thích làm quan đứng đầu, không thích làm thuộc lại. Nếu ta thành quân sư của ngươi, ngươi nhất định chẳng sống được bao lâu đâu. Tin ta đi, ta không gia nhập bọn ngươi thật ra là vì tốt cho ngươi.”