Sau khi trở về Thanh Sơn Ao, việc đầu tiên Thanh Từ làm là đi đào hố dưới gốc cây long não.
Cây long não đó đã dựng ở khúc quanh con đường cũ dưới chân núi mấy chục năm, tán cây bung ra một mảng bóng râm hình tròn lớn, ngay cả mùa đông cũng dày đặc. Dưới gốc cây có một mặt đất mềm xốp bị lá rụng che phủ, Thanh Từ ngồi xổm xuống dùng tay gạt lớp lá khô dày kia ra, để lộ lớp bùn màu nâu sẫm bên dưới. Tri Chu đặt gói vải lên tảng đá lớn bên cạnh, cầm xẻng lên, bắt đầu đào cách rễ cây khoảng một trượng về hướng đông nam của rễ. Hắn đào không nhanh, mỗi cái xẻ đều giẫm trúng rồi nhấc lên nữa, hố đất sâu từng tấc dưới tay hắn.
Thanh Từ không ngồi bên cạnh chờ đợi. Nàng cũng ngồi xổm xuống ở phía bên kia cái hố, dùng tay gom những mảnh đất vụn đào ra sang một bên, sửa mép hố phẳng phiu hơn, bóp nát những khối đất lỏng lẻo, nhặt viên đá nhỏ kẹp trong đất lên đặt sang bên. Khi nàng làm những điều này thì không nói gì, nhưng tay nàng vẫn luôn không dừng lại.
Khi hố đào đến sâu khoảng hai thước, Thanh Từ nói: "Đủ rồi."
Nàng cẩn thận lấy những bộ xương đó từ trong túi vải ra, xếp ngay ngắn dưới đáy hố. Những bộ hài cốt đó lặng lẽ rơi xuống đáy cái hố màu nâu sẫm, giống như một vật cũ cuối cùng cũng được trải ra sau khi bị gấp lại rất lâu. Nàng ngồi xổm bên cạnh hố, nhìn những chiếc xương được đặt dưới gầm hố một lúc, rồi đưa tay gạt một nắm đất nhẹ nhàng đắp lên trên. Tri Chu cũng bắt đầu lấp đất - hắn lấp chậm hơn lúc đào, mỗi cạo đất rơi đều dùng tay bóp nát đất rồi rắc vào trước, không để lớp đất lớn trực tiếp đập xuống. Họ cùng nhau lấp đầy cái bẫy đó, cùng đập mạnh đất, và đè một viên đá dẹt nhặt được lên mảnh đất mới kia. Thanh Từ ngồi trước tảng đá đó ngồi chồm thêm chút đất xung quanh tảng, sau đó nàng đứng dậy, phủi bùn trên tay: "Xuân Lan, ngươi ở đây. Nhìn thấy kênh vận hà, xem đến hồ nước của nhà họ Thẩm. Tốt hơn ao nước nhà Thẩm."
Nàng đứng đó một lúc. Gió thổi qua cành lá của cây long não lớn, phát ra tiếng sột soạt, giống như có người đang lật trang giấy trong cuốn sách cũ ở đằng xa. Sau khi cơn gió kia đi qua, nàng nói: "Đi thôi."
Họ men theo con đường cũ đi về phía sườn núi. Khi đi đến nửa dốc, Thanh Từ dừng một bước quay đầu nhìn lại——quan của cây long não lớn trải thành một mảng vòng cung màu xanh sẫm trong ánh hoàng hôn, tảng đá dẹt dưới gốc cây thấp thoáng lộ ra giữa những chiếc lá khô, giống như một giọng nói nhẹ và trầm ổn. Nàng nhìn một hơi thở, thu hồi ánh mắt, tiếp tục dọc theo đường núi đi lên.
Tri Chu đi bên cạnh nàng, nhịp điệu gậy chống rơi xuống đất và tiếng bước chân của nàng dần tiến lại gần. Họ không nói gì, nhưng bóng dáng của họ di chuyển sát cánh trong ánh hoàng hôn, giống như hai hàng trang bị cùng một ngón tay lật từ từ, một trái một phải, trong cùng cuốn sách, được cùng với một cơn gió nhẹ nhàng nâng lên mà đi về phía trước.
Thanh Từ trở về Thẩm gia vào sáng hôm sau.
Lần này nàng không thông báo cho bất kỳ ai, cũng không để Tri Chu đi cùng mình. Nàng một mình dọc theo con đường đó trở về cửa hông nhà họ Thẩm, đẩy cửa bước vào. Sân viện nhà Thẩm buổi sáng còn yên tĩnh hơn buổi chiều, sương sớm vẫn chưa tan hết, giữa hành lang và giếng trời nổi lên một tầng hơi nước màu xám trắng mỏng manh. Cô xuyên qua tiền viện, hoa sảnh, cổng nguyệt động, khi đi ngang qua bụi trà trên núi kia không dừng lại, đi thẳng đến cửa từ đường. Cửa từ từ miếu đã khóa, nhưng khóa không phải là khóa đồng, mà là một chiếc khóa sắt mới thay — người mua treo lên, ngăn không có người vào trong khiêng đồ đạc. Thanh Từ đứng ở cửa nhà thờ, nhìn chiếc ổ khóa đó, sau đó cô lấy ra một thứ từ trong ngực - một cây búa sắt nhỏ, là do cô mang xuống từ trên ngọn núi. Bà nắm chặt búa tạ trong tay, cân nhắc trong lòng bàn tay một chút, rồi cô giơ cao chiếc búa thép đó lên và dùng sức đập mạnh xuống.