Ngày thứ ba sau khi Thanh Từ đeo chiếc nhẫn kia, Thẩm Vãn Đường đến.
Vãn Đường ngồi một chiếc xe la tới. Khi nàng thò đầu ra khỏi rèm xe quan sát ngọn núi này, đôi mắt mở to tròn xoe - trà độc đầy sườn đồi, nhà tranh mới xây, mấy người phụ nữ đang cúi mình làm việc trong khu vực tù và một làn khói trà mảnh khảnh bay ra từ sườn núi. Lúc nhảy xuống xe, nàng suýt chút nữa bị bánh xe vấp ngã, vịn vào càng xe đứng vững, chỉnh lại chiếc áo khoác lụa màu ngó sen trên người, đeo một cái hòm mây nhỏ, bắt đầu leo lên dọc theo con đường cũ. Nàng leo được khoảng một nén nhang, gặp Tiểu Hỷ bên cạnh quán trà ở nửa dốc. Tiểu Hỉ nhận ra nàng, sàng tre trong tay suýt nữa đã không giữ vững!" Vãn đường tiểu thư?"
Vãn Đường đứng bên bờ quán trà, bị ánh nắng cuối xuân làm cho má ửng đỏ. Nàng đỡ lấy dây mây trượt xuống, nhìn Tiểu Hỷ, giọng nói khi mở miệng còn sáng hơn trước: "Tiểu Hỉ tỷ tỷ - anh trai ta bảo ta đến Thượng Hải đọc sách. Nhưng ta muốn đến xem Thanh Từ tỷ muội trước. Chàng ấy ở đâu?"
Thanh Từ đang tưới nước bên cạnh lùm cây non trên đỉnh dốc. Nàng nghe thấy tiếng người truyền đến từ dưới sườn dốc, đứng thẳng người nhìn một cái - Vãn Đường đang đi dọc theo con đường hẹp giữa các lề lên trên, Tiểu Hỷ đi theo phía sau. Bóng dáng gầy gò đó, y phục màu sen sen, bím tóc trông đặc biệt nổi bật trong ánh sáng buổi chiều, nàng đặt gáo nước trong tay xuống, men theo quán đi xuống dưới, gặp mặt Vãn đường ở đoạn giữa của dốc đất.
Vãn Đường đứng lại trước mặt nàng, ngẩng đầu nhìn nàng. Thanh Từ chú ý thấy trán nàng có mồ hôi, chiếc trâm bạc bên thái dương hơi lệch một chút, cổ tay áo khoác lụa màu sen kia dính chút bụi. Nàng đứng trên con đường hẹp đó một lúc mới mở miệng nói chuyện, giọng nói khựng lại một lát: "Thanh Từ tỷ tỷ... ta ra rồi." Khi Vãn đường lên tiếng, chóp mũi hơi ửng lên một lớp đỏ mỏng, "Anh trai ta nói -- ta không nhất thiết phải ở trong ngôi nhà đó. Anh ấy nói nếu ta thi đỗ được trường Thượng Hải, thì bảo ta đi học. Ta đã thi đậu rồi. Nhưng trước khi đi—— ta muốn đến thăm muội."
Thanh Từ nhìn nàng - cô bé từ bức tường cao của Thẩm gia bước ra, lúc này đang đứng trên một sườn núi hoang trồng đầy trà, mặc một bộ y phục lụa không mấy phù hợp với ngọn núi này, đeo một chiếc hòm mây chẳng chứa được bao nhiêu đồ vật, nhưng tư thế đứng ở đó của nàng đã khác xưa.
"Vãn Đường," Thanh Từ ngồi xổm xuống, ngang hàng với nàng, "Ngươi đã thi đỗ trường nào ở Thượng Hải?"
"Giáo cho nữ trung. Họ nói tiết tiếng Anh, toán môn đều dạy tốt. Anh tôi nói - sau khi học xong nữ, còn có thể thi làm gương. Ông ấy nói con gái nên đọc sách, sau này đứng vững." Cô ấy vừa nói vừa nhanh hơn, như thể những lời này đã tồn tại trong lòng cô rất lâu, "Chị ơi - chị có mệt không?"
Thanh Từ nhìn nàng - đôi mắt đó vẫn là đôi con mắt sạch sẽ không vương bụi trần, nhưng trong sự sạch khiết ấy lại có thêm một tầng thứ gì đó, nàng bắt đầu xem thế giới này rồi. "Mệt." Thanh từ nói, "Nhưng khi mệt xong đứng trên đỉnh dốc nhìn xuống, cảm giác đó — tốt hơn lúc ở nhà họ Thẩm. Vãn Đường - chàng phải học hành thật kỹ ở Thượng Hải. Sau khi đọc sách xong, nếu muốn quay về thăm thiếp, ngọn núi này mãi mãi có một căn phòng cho chàng ở."
Vãn Đường đứng đến chiều tối, đi theo Thanh Từ trong quán một lượt, nhìn nàng tưới nước, ngắm mâm trà, đổ đất, bắt chước dáng vẻ của nàng ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào đầu lá trà. Cổ tay áo lụa của cô dính bùn, cô cúi đầu nhìn thoáng qua vết bùn đó, không lau. Buổi tối lúc cô đi thì đứng ở đầu dốc một chút, quay đầu gọi Thanh từ: "Tỷ tỷ—— đợi khi ta nghỉ hè, hãy đến thăm tỷ!"
"Được. Đợi khi ngươi đến, trà có thể cao thêm một đoạn."
Vãn Đường dọc theo đường núi đi xuống, khi đến chân núi, nàng quay đầu nhìn lại một cái — trong ánh hoàng hôn, trước cửa căn lều kia sáng lên một ngọn đèn đồng, ánh vàng ấm áp như một chiếc cúc áo ấm nóng khảm ở lưng chừng núi. Nàng đứng dưới chân ngọn núi nhìn một lúc lâu, sau đó xoay người bước lên chiếc xe la đang đợi nàng.
Thanh Từ đứng ở cửa lều, tiễn chiếc xe la đó biến thành một chấm nhỏ ở cuối quan đạo. Nàng cúi đầu nhìn ngón áp út vẫn còn đeo nhẫn trên tay mình - viên ngọc xanh trong ánh hoàng hôn tỏa ra một tầng ánh sáng mờ ảo. Cô đặt tay xuống, trở lại lều ngồi xuống.
Tiểu Hỷ đang cất lá trà khô vào bình sứ xanh, tay bận rộn, quay lưng lại với Thanh Từ hỏi một câu: "Cô nương - Vãn Đường tiểu thư có quen biết Lục công tử không?" Thanh từ đang chỉnh sửa kim chỉ, dừng lại một chút. "Biết."
Tiểu Hỷ niêm phong cái vò lại, quay người nhìn nàng. "Vậy—nàng thấy Lục công tử ở trong căn phòng dưới chân núi, không thấy kỳ lạ sao?"
"Nàng không hỏi." Thanh Từ bắt đầu sắp xếp lại vạch kết thúc kia, "Có lẽ nàng đã đoán được một vài chuyện. Nhưng nàng không hề hỏi. Vãn Đường thông minh hơn trước rất nhiều. Biết có những việc không cần hỏi, cứ chờ xem là được rồi."
Tiểu Hỷ không nói thêm gì nữa. Khi nàng bưng bình trà đặt lại lên giá gỗ, trong bóng tối khóe miệng cong lên một cái. Đường cong đó bị tia hoàng hôn cuối cùng bên ngoài lều bắt được, mỏng manh sáng lên trong chốc lát.