Chương 60: Thư của Thẩm Minh Hiên
Trong bức thư của Thẩm Minh Hiên, còn có một đoạn Tri Chu lần đầu đọc suýt bỏ sót.
Đoạn này viết ở mặt sau của tờ giấy, dùng bút so với chính văn còn nhỏ hơn, nét chữ cũng hơi cẩu thả hơn phần trước một chút, giống như Thẩm Minh Hiên sau khi viết xong bức thư đã suy nghĩ một lúc, lại quay trở lại bổ sung.
"Tri Chu—còn một chuyện nữa. Mẹ của Thanh Từ là Liễu Như Yên, bị mẹ tôi hại chết. Mấy hôm trước khi điều tra lại tiệm cũ, tôi đã tìm thấy thêm nhiều thứ hơn — bà đỡ đẻ năm xưa, thuyền nương bị phái đi, và vài người tận mắt chứng kiến đều còn sống. Tôi lần lượt tìm được, họ sẵn lòng làm chứng.Tôi đã sắp xếp tên và địa chỉ những người này, gửi một phần cho Án Sát Sứ Ty. Vụ án sẽ sớm được phán quyết, mẹ mình có lẽ sẽ bị giam giữ. Ta đã làm việc cho nhà họ Thẩm hai mươi tám năm - giữ thể diện tông tộc, bảo vệ danh tiếng môn vọng. Lần đầu tiên tôi làm một việc 'chỉ đúng', không liên quan đến 'thể diện'.
"Tri Chu——ngươi từng hỏi ta 'Tại sao ngươi chưa bao giờ nhắc đến chuyện Anh'. Ta vẫn luôn không trả lời. Hôm nay có thể nói cho ngươi biết—bởi vì ta từng yêu một cô gái ở Anh, cô ấy là người Scotland, lúc ta còn ở đó muốn đưa cô ta về. Nhưng mẹ ta không đồng ý, bà ấy nói vợ nhà họ Thẩm không thể là kẻ nước ngoài. Bà ấy phái người sang bên kia gửi một phong thư, nói rằng ta đã đính hôn rồi. Cô gái đó nhận được thư xong liền rời khỏi trường, sau này ta sẽ không tìm thấy cô nữa. Từ đó về sau tôi không nói về chuyện của Anh nữa nữa rồi nữa, lần này tôi viết cho cậu bản chứng minh đó. Không phải vì gì khác – đã làm cho anh một việc mà năm xưa tôi chưa làm được. Cậu chọn cô. Tôi cũng có lẽ đã từng chọn, nhưng tôi đã không chọn đến cùng. Anh không do dự. Em khâm phục anh."
Khi Tri Chu mở bức thư đó ra vào ban đêm, tờ giấy đã bị gió biển thổi đến mức hơi xoăn. Hắn đọc xong đoạn đó, đọc hai lần, rồi nhẹ nhàng gấp tờ thư lại, đặt cùng với thư của cha. Anh nằm xuống trong bóng tối, trên gối vẫn còn vương mùi mặn của nước biển và mùi thuốc khử trùng viện dưỡng bệnh, nhưng khi anh nhắm mắt lại thì thứ nhìn thấy không phải là biển - mà là Thẩm Minh Hiên đứng dưới gốc cây ngô đồng, mặc một bộ trường bào xám xịt, tay nắm chặt cuộn chứng từ đó rồi hướng về phía từ đường. Thứ anh nhìn là bóng lưng Thẩm minh Hiên, hơi khom lưng, giống như một người đi hết một quãng đường rất dài, cuối cùng cũng ngồi trên tảng đá bên đường nghỉ ngơi một hơi.
"Minh Hiên huynh——" Hắn khẽ nói trong bóng tối, "Chẳng phải huynh đã không chọn đến cùng sao. Huynh chỉ chọn một con đường khác thôi. Bây giờ huynh đi hết nó rồi, nên nghỉ ngơi một chút."
Ngoài cửa sổ có gió từ trên biển thổi tới, dưới mái hiên phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ. Tri Chu trở mình, kéo chăn đắp lại cằm. Hắn nghĩ, sau khi về Tô Châu hắn sẽ đi tìm Thẩm Minh Hiên một chuyến. Không nói đạo lý gì lớn lao, chỉ mang theo một chai rượu, hai người ngồi ở cửa nhà họ Thẩm bị tháo rời làm nửa đoạn. Có những lời không cần nói ra, chạm vào vành ly là được.
Đêm đó hắn ngủ say hơn mấy ngày trước.
Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, việc đầu tiên anh làm là đến viện điều dưỡng mượn một chiếc điện thoại, gọi số cho Cục Đường dài của Thượng Hải. Sau khi kết nối điện tác, anh đợi rất lâu mới nghe thấy giọng Thẩm Minh Hiên truyền đến từ phía bên kia đường — khàn đặc, mệt mỏi, nhưng ngay khoảnh khắc nghe được tiếng Tri Chu, bên đó im lặng hai nhịp, rồi truyền ra một tiếng "Ừm" cực nhẹ bị đè xuống.
"Minh Hiên huynh!" Tri Chu cầm đèn điện thoại nói, "Ta sắp về rồi. Sau khi trở về, tìm ngươi uống rượu."
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi truyền đến một câu: "Mang chút rượu ngon về. Tô Châu là nơi này, mùa thu năm nay sống không yên ổn."
Tri Chu nắm chặt micro: "Được. Đợi ta."
Sau khi cúp điện thoại, anh ngồi trên ghế dài hành lang, ánh nắng từ ngoài cửa sổ tràn vào, rơi xuống đầu gối anh. Anh cúi đầu nhìn những ngón tay được chiếu sáng của mình, đột nhiên cảm thấy như đang đứng ở một điểm khởi đầu của cùng một con đường - không phải đường mới, mà là con phố mà anh đã đứt đoạn trước đó, bị người ta nối lại một phiến đá mới trải qua từ chỗ đứt.
"Thanh Từ!" Hắn thầm nghĩ trong lòng, "Bên ngươi thế nào rồi?"
Hắn không nhìn thấy bên nàng, nhưng hắn biết nàng đang làm một việc cần rất nhiều sức lực mới có thể làm xong. Hắn tưởng tượng dáng vẻ nàng đứng trên một ngọn núi chưa trồng trà, xắn tay áo cúi người lật đất. Cảnh tượng đó khiến hắn cảm thấy, hắn đã đứng ở đây lâu như vậy ở bên này.