Ngày thứ hai mươi ba sau khi Thanh Từ khai hoang ở Thanh Sơn Ao, Chu gia Thụy đã đến.
Khi Chu Gia Thụy leo lên dọc theo con đường cũ đó, thở dốc đến mức không nói nên lời. Cô đứng trên đỉnh dốc, khom lưng, hai tay chống đầu gối, hít thở hổn hển rất lâu mới đứng thẳng người nhìn quanh bốn phía. Ánh mắt cô lướt qua mảnh đất sạch sẽ đã được dọn ra khoảng hai mươi trượng, quét qua căn lều tranh đã bị gia cố trở lại, lướt mắt qua chiếc đèn đồng đặt ở miệng lều, liếc nhìn từ ngữ đang ngồi xổm bên cạnh gò đất dùng ngón tay đo độ sâu của rãnh đất, sau đó cô đặt gói vải buồm trên vai xuống, lấy ra một cuốn sổ da bò và một cây bút than.
"Thanh Từ——ngươi đứng đó đừng nhúc nhích, để ta xem trước đã." Nàng lật cuốn sổ ra, dùng bút than nhanh chóng phác họa vài nét lên giấy. Sau khi vẽ xong đường nét, nàng đặt bút xuống, đi đến bên cạnh Thanh Từ ngồi xổm xuống xuống đất, đưa tay nhón một nắm bùn đất bị lật, nghiền trên đầu ngón tay.
"Ngươi làm một mình hai mươi ba ngày?"
"Còn có Tiểu Hỷ." Thanh Từ chỉ vào Tiểu Hỉ đang bổ củi sau lều. Chu Gia Thụy nhìn theo ánh mắt của cô ấy - cô gái gầy gò kia đang ôm một khúc củi thô, dùng một chiếc rìu cũ chậm rãi bổ xuống. Cô chém một cái nghỉ ngơi một chút, nhưng mỗi nhát rìu đều rơi rất vững vàng. Nhà họ Chu Thụy xem một lúc lâu, rồi thu hồi ánh nhìn, đặt lên đôi tay của Thanh từ - mười ngón tay, kẽ móng tay khảm vết đất màu nâu sẫm, trên đầu ngón trỏ nổi lên mấy bong bóng nước tươi mới, có cái đã rách, lộ ra lớp thịt non màu hồng phấn, cũng có loại còn phồng lên, dưới lớp da bán trong suốt thấp thoáng có thể thấy chất tổ chức rỉ ra.
"Tay ngươi đã thành ra thế này rồi!"
"Suốt thêm hai ngày nữa là biến thành kén rồi." Thanh Từ xòe đôi tay đó ra xem, giọng điệu bình thản như đang nói một chuyện không liên quan, "Tốt hơn cái lỗ đâm bằng kim thêu. Kim thêu chỉ đâm bề mặt, vết chai được mài từ trong bùn mọc ra từ bên trong, sau khi mọc xong dùng cũng không thể mài rách."
Chu Gia Thụy cúi đầu, viết vài chữ lên sổ. Cô lật đến trang mới, rồi viết xong tiêu đề - 《Người phụ nữ trên núi hoang (Dân): Từ cổng nhà họ Thẩm đến Thanh Sơn Ao》. Sau khi viết hết tiêu câu đó, cô đặt bút xuống, nhìn Thanh Từ: "Cô có gì muốn nói với độc giả không? Bên Thượng Hải rất nhiều người đang đợi anh, muốn nghe một cô gái từ cửa cao Tô Châu bước ra, dựa vào đâu mà chạy đến núi Hoang trồng trà."
Thanh Từ đang rắc tro cỏ cây vào trong gò đất, tay không dừng lại. Nàng suy nghĩ một lát, mở miệng nói một câu, nhưng đầu cũng không ngẩng lên: "Bởi vì rễ trà sẽ không hỏi ngươi từ đâu tới. Nó chỉ hỏi ngài - ngươi có thể cho nó một mảnh đất có khả năng cắm xuống được không? Ta làm được."
Tay cầm bút than của Chu Gia Thụy khựng lại một chút, sau đó cô ghi nhớ nguyên văn câu nói đó. Cô ở Thanh Sơn Ao hai ngày, ban ngày ngồi trên sườn núi nhìn Thanh Từ và Tiểu Hỷ làm việc, trò chuyện với họ, rồi kéo họ về những cuộc tán gẫu về trồng trà. Chiều hôm sau sắp đi, cô đứng dưới chân núi ngoái đầu nhìn lại — hoàng hôn nhuộm cả ngọn núi thành màu nâu ấm áp, trước cửa căn lều đó sáng lên một đốm đèn vàng ấm, giống như một ngôi sao từ trên trời rơi xuống cắm vào thắt lưng núi. Nàng đứng ở chân ngọn đồi một lúc, đoạn quay người rời đi.
Sau khi về Thượng Hải, Chu Gia Thụy viết bài báo đó ra, phía sau tiêu đề có thêm tiêu câu! Một người phụ nữ bị trục xuất khỏi nhà, một ngọn núi đã hoang hai mươi năm, và một mùa xuân không cần dựa vào bất cứ ai cũng có thể đứng thẳng. Sau buổi báo cáo được đăng lên, "Phụ Nữ Chu Báo" của Thượng Sơn in hai lần. Thanh Từ không biết những điều này - tin tức trên núi truyền đi chậm. Cô chỉ biết có một buổi chiều, lão thợ săn ở đầu thôn dưới chân núi sai người mang theo một tờ biên bản, nói rằng bên Thượng Thủy có người nhờ tôi mang đến cho cô". Cô mở tờ giấy cắt ra đó, nhìn thấy nét chữ của Chu gia Thụy in trên báo, giữa những dòng chữ chi chít viết về chính mình.
Nàng gấp tờ báo cắt lại, không nhìn thêm một cái nào, chỉ bỏ vào bên cạnh kịch bản của người mẹ dưới đáy hòm quần áo. Sau đó nàng cầm cuốc lên, đi trở về mảnh đất mà nàng đã lật gần một tháng. Gió từ cửa núi phía đông nam thổi vào, mang theo hơi ẩm ướt sắp đến đầu xuân. Nàng đứng ở nơi cơn gió kia tới, hít sâu một hơi.
"Sắp tới rồi," nàng nói với lớp đất nâu đầy sườn núi, "Mùa xuân sắp đến rồi."