Ngày thứ hai sau khi tập kích trở về, trời mới tờ mờ sáng.
Trong trướng lạnh, chậu than đã sớm hóa thành một chậu tro trắng. Người vừa mở miệng, hơi trắng quanh quẩn trước mặt.
Đặng Dự đặt hai bức tranh lên án. Một tấm là bản đồ đốc tạo do Bì Thị đoạt được, góc tranh làm máu thấm cứng; một tấm chính là bức ảnh lệch mà phi vẽ, những khối mực xếp chồng chất đầy cục mực.
Hai bức đồ so với Long Môn, vịnh đi đến một khe hở vừa vặn, khớp nhau.
Trương Phi đập một cái xuống bàn: "Ta đã nói chỗ này đông lạnh sớm hơn rồi! Ta dẫn binh đi chặn——"
Đặng Dự lắc đầu, ngón tay điểm vào vết nhăn nhúm bên cạnh bức tranh: "Bản đồ này được cướp từ trên án. Lửa vừa cháy, người hô lên, ngày hôm sau hắn sẽ biết không còn nữa."
"Biết rồi, hắn vẫn chưa sửa?"
Đặng Dự đẩy hai bức đồ vào giữa: “Sửa hay không sửa, đồ thật cũng sẽ không đặt lên tấm bản đồ này. Phía trên chỉ có băng khí, vịnh thử băng, không có binh lính, cũng không hề có điểm vượt biên. Ngươi đi chặn, thứ chặn là một cái tên rỗng.”
Tay Trương Phi lơ lửng phía trên bản đồ, rơi xuống.
Hắn quay đầu nhìn lướt qua cửa lều: "Tử Long đâu? Đêm đó sao không thấy hắn?"
Đặng Dự nói: "Dẫn hậu đội áp chế ở phía sau thôn. Đêm đó chỉ có trăm người qua, chín trăm của hắn là để dành cho người khác."
Trương Phi rụt tay lại: “Vậy không chặn, cứ chờ hắn giẫm tới à?”
Đặng Dự đặt ngón tay lên vịnh kia: "Hắn muốn tầng này đóng băng trước, chúng ta cứ gọi là nó không cóng."
Không đốt, không giết, cũng không dựa bờ cắm trại.
Đêm xuống mò qua đập vỡ lớp băng mỏng, nước chảy lên rồi lại rắc thêm một lớp đất bờ.
Cát đất đen, ăn mặt trời, ban ngày hóa một lớp, đêm mềm một tầng, đông lạnh một lần, thối rữa một hồi.
Trương Phi nghe mà trừng mắt, quay đầu hét lớn ra ngoài trướng, lôi một lão tốt Hạ Dương trong doanh vào.
Lão tốt nghe xong, xoa tay cười ngây ngô: “Tướng quân thật sự hiểu sông. Cát là đen, ăn mặt trời. Đêm đập, ban ngày phơi, ba ngày nó cũng không đóng nổi vỏ dày.”
Trương Phi vỗ đùi một cái. Cây chùy, túi đất, cát khô, hắn muốn tự tay điểm.
Hắn ngồi xổm trong lều kho gọi gần nửa canh giờ. Cái búa cần gỗ táo, nắm chặt tay nặng; túi gánh bao tải cũ, chỉ đựng nửa túi cát sông; gỗ nguyên dùng để chọn khô ráo, nhẹ, lăn xa. Cứ như một cái, lấy que than vẽ một đường trên vỏ cây.
Đặng Dự hạ giọng: "Đập băng, không phải đập cho hắn xem, mà là ép hắn di chuyển. Trận đóng băng đầu tiên cũng chỉ khoảng mười ngày. Long Môn nơi này nát bét, người hộ Loan không dám chờ, hắn chuẩn bị phân phát cày, đập gỗ các vịnh, thì phải đi trước, còn chỉ có thể nhân lúc ban ngày đi xe. Xe đi đâu, trinh sát theo đến đó. Cửa rách ở đâu thì tự mình nói ra."
Phân phái hiện tại.
Triệu Vân Lĩnh đã đến Hạ Dương ám toán tinh nhuệ, điểm hai trăm, ngày mai trước tiên che mắt trên sông lại, vào đêm từ thượng du Ám Loan đi, không đụng mặt chính diện Hạ dương; hai đêm một ngày, sờ được liền đập, đập xong liền lui, bất chấp trận chiến, lên bờ đông.
Lão tốt hiểu sông kia cũng đã biên chế vào đội, chuyên trông coi cát bụi rải đều không đều.
Trương Phi để lại Hạ Dương tiếp ứng.
Trinh sát giả tiều phu, đóng vai người hàng rong, ngày đó đã được thả ra ngoài.
Trương Phi lầm bầm: "Bản vẽ ta nằm bò tám ngày, lại thành mồi câu hắn."
Ngày hôm sau mặt trời ngả về tây, một chiếc thuyền nhỏ từ sông lên.
Quân Ngụy, giương cờ tuần sông, hai mũi tên rời bờ hạ buồm, không đi nữa.
Mấy ngày trước thôn trên bờ phá dỡ cửa, lỗ đen lần lượt mở từng cái một; trong doanh trại thương binh, những người bị thương đêm đó khiêng về vẫn còn nằm, cánh tay Khương Duy treo ở trên cổ, cũng ở bên trong.
Tàng, không kịp rồi.
Triệu Vân ở sau sườn dốc nhìn một hồi, truyền lệnh: Không giấu, cũng không vội.
Thương binh sai người dìu ra, trải chăn đệm phơi trên bãi đất trống ngoài thôn, bã thuốc đổ một mảng.
Lại điểm thêm hai đội quân nhu, đánh xe không công đi về phía nam giữa ban ngày, bánh xe đè nặng xuống, giống như lương thảo của đại quân vẫn đang di chuyển về Hoa Âm.
Tay của bộ tướng đặt lên chuôi đao.
Triệu Vân chỉ nói: “Hắn muốn xem, liền để hắn xem.”
Đầu thuyền đứng hai bóng người, giơ tay che trước lông mày nhìn lên bờ, rồi lại cầm cán dài thò vào nước, từng đoạn từng khúc so sánh xuống, như đang đo độ sâu nông.
Con thuyền nhỏ đi vòng quanh hạ nguồn một vòng, rồi lại quay trở lại, cuối cùng không cập bến, kéo buồm rời đi.
Đêm xuống, Triệu Vân điểm đủ hai trăm người, không đi đường lớn trước thôn, men theo rễ cây khô bờ tây mà mò về phía bắc.
Đôi mắt ban ngày nhìn thấy là hậu doanh của thương binh phơi bã thuốc; hai trăm người không thể nhìn rõ đang vòng qua rừng.
Trường An.
Gia Cát Quả không tìm vị trưởng sử kia nữa, chỉ điều động hồ sơ cũ của hành lương Tào gần một năm, từng trang đối chiếu xuống.
Trong căn phòng trống xám xịt, ngón tay dính một lớp dày.
Chủ nhân của dấu cũ đó đã tra ra — cố lại Vương Hòe, cố quan hành lương, ba tháng trước bệnh tật.
Theo chế độ, người mất hết tiêu thụ.
Cô lật đến phần trả lời tiêu thụ, nửa câu cần có vẫn còn thiếu: trong đó chỉ có một nét bút được chuyển ra từ cái cớ, không có nét nào bị hủy.
Nàng sắp xếp xong xuôi như cũ, đặt lại lên kệ, không hề mở miệng.
Cũng chính mấy ngày nay, văn thư của Vĩnh An đã đến, trên đường đi bảy tám ngày, ngày ký tên, ngay sau khi quân báo Bì Thị được đưa đến Vĩnh Bình chưa đầy hai ngày.
Hắn tự tay phê duyệt: Áo đông ở Quan Trung, thuốc trị thương, hôm nay ưu tiên vận may, không cần phải đợi ca trực tiếp nữa.
Cuối cùng thêm một câu, tiền tuyến khổ hàn, chư tướng trân trọng. Toàn bộ khách khí, như an ủi thông thường, đồ chậm, chuyện tổn thương người khác, không nhắc đến nửa chữ.
Gia Cát Quả lật văn thư ra mặt sau. Ở góc dưới có một vệt nước, mép viền vàng úa.
Nàng tự tay chép một bản bán đứt đoạn kia, cùng với tờ văn thư này, bỏ vào hộp nhỏ riêng, khóa lại.
Đêm đó cô ấy viết thư cho Đặng Dự: Anh ấy đưa bậc thang trước, dưới bậc thềm trống không. Chuyện trên sông, anh vẫn như cũ.
Hai trăm người của Triệu Vân ban ngày nằm phục trong rừng khô, lương khô gặm theo đá vụn, ngay cả một ngụm canh nóng cũng không dám nấu, nghe gió thổi qua mặt sông.
Mặt trời vừa lặn, tiếp tục đi.
Nửa đêm sau, trăng khuyết lộ ra một chút rồi lại rúc vào trong mây.
Đi dọc bờ tây hai đêm một ngày, Long Môn Loan đã đến, thượng nguồn Hạ Dương mấy chục dặm.
Băng ở đây dày hơn Hạ Dương một tầng, chân đạp lên chỉ phát ra tiếng trầm đục.
Hai trăm người dán mặt băng thành một đường thẳng, chỉ đi về phía tây trung tuyến, không một ai mò về hướng đông.
Cây chùy gỗ đập sát băng xuống, từng cái hố trắng một, âm thanh trầm đục.
Túi đất xé toạc, đất đen rải ra.
Mấy cây đại nguyên mộc men theo sườn tây đẩy xuống, ầm ầm lăn qua mặt băng, vết nứt "cạch Chi" dắt đi, một cái kéo ra mấy cái.
Nước sống từ trong khe nứt tràn lên, một mảnh đen kịt.
Phía đông vịnh có động tĩnh. Hai ba mươi bóng người, từ phía đông lên mặt sông đóng băng, trong tay đều cầm cán dài.
Bọn họ cũng đang bảo vệ lớp băng này - thấy vết nứt là đè lên thảm cỏ, dựng ván gỗ, muốn che kín miệng đông lạnh.
Hai nhóm người va chạm vào đoạn giữa của mặt băng. Quân Hán vừa đập vừa lui, dùi vẫn chưa dừng lại.
Đồn tốt ở Hộ Loan không rõ đã đến bao nhiêu, không dám kêu lên, chỉ chống gậy dài đâm về phía trước.
Lão binh Hạ Dương kia dưới chân ngã xuống, nửa cái chân lún vào miệng băng, nước đá thẳng tới eo.
Hắn hít một hơi khí lạnh, há miệng định hét lên, bảo đồng đội bịt miệng lại, kéo cánh tay lên.
Một cây cán dài đâm tới trước ngực, Triệu Vân từ phía sau đón lên, cán mâu vừa vặn, thuận thế hất lên một cái, tên đồn tốt kia ngửa mặt ngã xuống, trượt ra xa trên băng.
Triệu Vân gầm nhẹ: "Lùi! Đập xong rồi!"
Hai binh sĩ ở cuối đội cũng bị thương, một người trên mặt để băng vụn cày ra một rãnh máu, cánh tay nhỏ chịu một cây gậy, chạy lên khập khiễng, đều cắn răng không kêu.
Đội ngũ kéo theo lão binh lạnh đến mức rút lui vào rừng khô bờ tây. Nước đá chảy dọc theo lá giáp xuống, đi chưa được nửa dặm, ống quần đã đóng băng thành lớp vỏ cứng.
Quay đầu nhìn lại, mặt băng ba dặm toàn là lưới nứt.
Trên đường trở về, lão tốt răng đánh nhau liên tục, chỉ run rẩy hỏi: "Tướng quân, băng này... trong ba ngày, thật sự có đông không?"
Triệu Vân nói: "Ngươi rắc đất, ngươi nói xem."
Sáng sớm ngày thứ năm, Triệu Vân mang theo người về doanh trại, trên giáp còn treo đầy băng vụn.
Hắn ôm quyền về phía Đặng Dự: “Quân sư, chúng ta trở về giao lệnh. Vịnh đập vỡ ba dặm, nước sống đều tràn lên rồi.”
Đặng Dự vừa gật đầu, trinh sát liền theo sau vào trướng bẩm báo.
Băng khí ở Long Môn đã phát huy tác dụng sớm.
Cả đợt xe cày, đập gỗ chia thành từng nhóm nhỏ, nhân lúc ban ngày dọc sông rẽ sang năm sáu vịnh, có xa có gần.
Một tên trinh sát từ trong ngực lấy ra nửa miếng gỗ, vết thương còn trắng, người bị gọt không có thời gian sửa chữa tỉ mỉ.
Hai thám báo lại đối chiếu vị trí của đối phương - có hai vịnh dỡ xe, trên bức tranh đoạt được không có.
Tin tức đến Hàm Cốc.
Tư Mã Ý thậm chí chưa nghe xong, chỉ liếc nhìn về phía Long Môn trên bản đồ, khoát tay: “Hắn đập băng của hắn. Các vịnh vẫn làm như cũ, không cần thêm quân.”
Trong đại doanh Hạ Dương, Trương Phi nghe xong báo cáo, mắng: "Mẹ kiếp, trong tay hắn rốt cuộc có mấy tấm đồ?"
Đặng Dự nhìn chằm chằm vào hai chỗ không có trên bản đồ một lúc lâu: “Các vịnh vẫn như cũ... Hắn vốn dĩ không coi Long Môn là mệnh môn.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nói: “Dời nhanh như vậy, cũng chưa chắc không phải là di chuyển cho quân đội ta xem.”
Trương Phi sững sờ.
Đặng Dự trải ra bản phác thảo nguệch ngoạc kia, từ Bồ Đào trải thẳng đến Long Môn, đẩy về phía Trương Phi: “Chúng ta kẹt chết một vịnh, hắn liền tìm nơi khác. Đô đốc, bản đồ này còn phải kéo dài sang hai bên. Chúng ta không phòng đơn thuần một chỗ vịt, mà là cả dòng sông băng.”
Ngày đó lại đến hai phong quân báo.
Lũng Hữu: Mã Đại phục binh ở cửa núi, tập kích kỵ binh phương Ngụy, chém mấy chục người, được hơn trăm ngựa.
Ngụy kỵ tuy đã lui, nhưng sau làn khói bụi cắm trại, không hề rút lui.
Giang Lăng: Hai ba chiếc Ngô Chu đang đo nước phía bắc Ba Khâu, không gần bến đò.
Đặng Dự bước ra ngoài trướng.
Băng phơi trên bờ, ban ngày hóa thành một mảng đen ẩm ướt, đêm xuống lại nổi lên xốp.
Gió mang theo hơi lạnh, thổi vào mặt đau nhói.
Trận đầu tiên đóng băng, nhiều nhất là năm ngày.