Kỳ Sơn Bảo cô lập bên bờ Tây Hán Thủy, tường thành Hoàng Thổ bị ánh nắng gay gắt tháng Năm làm cho trắng bệch.
Đăng thành nhìn xa, đại doanh Từ Mạc kéo dài hơn mười dặm, hào rãnh, sừng hươu, núi đất bao quanh từng lớp, cờ xí tràn qua đồng hoang. Ngoài thành hai tòa phong hỏa, khói lửa đã tắt.
Ngụy Diên chống đao dựa vào lầu địch, gió cát thấm đen mặt. Quân lại theo ngày phân lương thực, túi lương ngày càng nông cạn. Trong bảo, tiếng binh lính rên rỉ, tường nện vang lên không dứt.
Hơn mười ngày vây thành, Lũng Hữu Can Đạo đều bị du kỵ Lương Châu cắt đứt, Thượng Dương, Ký Thành tự lo không xong, chỉ còn lại con đường nhỏ trong núi Tự Huyện, miễn cưỡng thông với Hán Trung.
Đêm xuống, cửa hông Nam Đạo lặng lẽ hé mở một khe.
Mã Đại sai người từ cửa ải thung lũng tiếp ứng, đội ngũ ngậm mai, ngựa quấn móng.
Vương Bình đầy bùn đất, dẫn theo phi quân hộ lương vào bảo; Đặng Dự theo sát mà đến, giáp trụ ngưng tụ sương đêm, một thân phong trần.
Hắn quét mắt nhìn doanh trại địch liên miên, mở cửa liền hỏi: "Còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa?"
Ngụy Duyên ồm đáp: “Tiết kiệm ăn giết ngựa, có thể chi mười ngày.”
“Đủ rồi.” Đặng Dự ánh mắt rơi vào doanh trại địch, “Hắn vây khốn chúng ta, liền dẫn hắn vào.”
Đặng Dự vòng quanh thành lên thành để tuần tra. Từ Mạc chỉ vây không công, xây núi đất, đào hào sâu, kỵ binh du mục chuyên chặn đường sứ giả; hai trại Khương mới phụ thuộc vào nhau đã hàng Ngụy.
Trong doanh trại, Dương Đà mấy ngày liên tục gõ trướng xin chiến—— Nửa năm trước ở Bắc Đạo Lũng Sơn, người này kết thúc xe phá vòng vây, thoát khỏi đao của Ngụy Diên, nay mang tội thay lên tiền bộ, nóng lòng lập công chuộc tội.
Đặng Dự thản nhiên mở miệng: “Từ Cảnh Sơn kiên trì khó kích, ý là hao tổn lương thực của ta. Dương Đà mới bại cầu chuộc, tính tình nóng nảy.”
Trên thành mở bản đồ, chính là quân nghị tạm thời. Mã Đại bẩm báo lòng người Khương trại dao động; Vương Bình nói rằng con đường nhỏ ở huyện Tự là lối đi duy nhất của xe lương, binh lực trong bảo vô cùng chật vật.
Trinh sát phi ngựa lên thành phục địa: "Báo! Quân Ngụy chế tạo thang mây xông xe, mấy ngàn người Khương Hồ vòng ra phía nam tuyến, tiền phong đã đến cửa ải thung lũng!"
Hành động của quân địch, sớm hơn một ngày. Đầu ngón tay Đặng Dự đặt lên bản đồ, hai nơi hiểm nguy là thành Ông và đường lương thảo đã đến. Một lát sau, nhìn thấy thành Lão Ông ở phía ngoài cửa ra, đã có kế hoạch.
"Hắn muốn đoạt cửa, chúng ta sẽ đưa cho hắn."
Đặng Dự nhìn về phía Mã Đại, “Bá Sơn thuộc địa hình Lũng Hữu, dẫn Bá Ước đến thung lũng sông, giữ vững lương thực ở cửa ải. Chỉ tiêu diệt quân Ngụy, bỏ đao người Khương không giết.”
Mã Đại ôm quyền lĩnh mệnh, không nói thêm lời nào.
Đặng Dự mời Ngụy Diên đêm khuya đạp vào ngoại môn Ông Thành, giơ tay gõ gõ tường nện: "Văn trưởng tướng quân, hai bức tường có thể phục được bao nhiêu cung nỏ? Huyền Môn còn có khả năng hạ cánh?"
Vương Bình tiến lên thử xoay tời: "Cơ quan hoàn hảo, hai bức tường có thể phục binh."
"Tử Quân, Huyền Môn, hai hàng phục binh thuộc về ngươi điều động."
Đặng Dự phân phó, “Chìa cửa ngoài cải cách, va chạm là hủy, không thể phục vị; thủ bị trên thành cố ý tỏ ra yếu thế. Địch chúng tràn vào, đóng cửa hợp vây.”
Vương Bình gật đầu: "Tiêu diệt sạch sẽ."
Đặng Dự quay sang Ngụy Diên: "Mở cửa là mồi nhử, đoạn cửa làm sát chiêu. Thành bại, dựa vào tướng quân."
Ngụy Duyên nhìn chằm chằm Ông Thành, trầm hồi lâu, gật đầu: “Được. Cửa mở, ta dẫn nhân mã đột kích.”
Đêm đó bố trí: Vương Bình dẫn phi quân hai bức tường thành Phục Ông, đá băm, cung nỏ vào vị trí, treo cửa chất đầy bao cát kẹt chết rồi đóng cửa thông đường. Ngụy Diên suất binh đao thuẫn giấu ở phía sau thành Ông Thành, đợi địch vào trong, lập tức giết ra cướp đoạt ngoại hào.
Kế hoạch dụ địch đồng bộ tiến hành. Mấy tên thương binh Thành xuất hàng, nói dối rằng trong doanh trại vì tranh chấp lương thực nên Ngụy Diên khó mà đàn áp; một phần văn thư ăn xin cố ý để cho kỵ binh tuần tra Ngụy chặn lại. Trên đầu thành bóng người hỗn loạn, tiếng chửi bới mơ hồ, chuyên môn cho các trại Giáng Ngụy Khương từ xa trông thấy.
Ngụy Duyên vẫn còn lo lắng: "Nếu Từ Mạc không phái đại quân?"
"Hắn sẽ không, chỉ phái tiên đăng thăm dò. Dương Đà cầu công, tất tranh chức vụ này."
Sau khi chia quân nam hạ, binh lính ở Ông Thành mỏng manh. Đặng Dự điều động quân nhu tráng đinh bổ sung phòng thủ trên thành, tự mình nắm thóp chừng mực hỗn loạn trên tường thành để chờ quân Ngụy mắc câu.
Khương Duy lĩnh mệnh, Đặng Dự dặn dò một câu: “Hộ lương đạo, chớ tham công.”
Khương Duy thẳng súng ôm quyền, ánh mắt sáng quắc.
Ngày thứ ba, quân Ngụy ở Lương Châu đã hành động. Từ Mạc trước tiên phái một toán binh mã nhỏ giả vờ tấn công, kỵ binh canh gác áp sát thăm dò. Loạn tượng trên thành chưa tan, ngoại môn phòng thủ thưa thớt, bên trong dường như có tiếng ồn ào dư âm. Hứa Mạc tin bảy phần.
Dương Đà bước ra chắp tay: "Sứ quân! Ta nguyện dẫn trước đến đoạt môn, bại thì cam chịu quân pháp!"
Từ Mạc gật đầu: "Thử xem."
Chủ lực án binh bất động.
Quân Ngụy điều khiển tử sĩ Khương Hồ đi trước, khiêng thang mây, đẩy xe lao thẳng vào cửa ngoài.
Dương Đà đứng dưới cửa đốc chiến, chăm chú nhìn cổng thành.
Xe xông vào va chạm ầm ầm, cửa ngoài lập tức mở toang. Bên trong cửa "Loạn binh" chạy trốn vào trong, không thấy trọng binh. Dương Đà tham công đầu tiên, hô một tiếng rồi dẫn đầu xông lên, binh lính đi trước theo sát tiến vào.
Bước vào thành Ông, mọi người mới cảm thấy không ổn.
Bức tường cao bao quanh một cái giếng trời trống trải, đường lui đã hẹp.
Vương Bình ra lệnh một tiếng. Huyền Môn nhanh chóng đập xuống, phong tỏa cửa ngoài. Hai bức tường phục binh cùng nổi lên, đá băm đổ xuống và mưa tên bao phủ ba mặt.
thành Ông Thành thành tuyệt địa, tiếng hò hét giết chóc, dây cung, va chạm hòa lẫn vào nhau. Trong vò chật hẹp, chiến mã không thể xoay chuyển, Dương Đà bỏ ngựa đi bộ chiến, cuối cùng bị phi quân vây kín. Kẻ địch vào vò, không một ai sống sót.
Ngụy Diên nắm bắt thời cơ, dẫn đao binh từ hai bên hò hét giết ra, đốt phá xe xông lên, san bằng sừng hươu, chiếm đoạt ngoại hào, bức lui tàn quân ngoài thành. Trên đầu tường, góc trống cùng vang lên.
Trên núi đất, Từ Mạc trông thấy cửa treo rơi xuống, phục binh đều khởi động, lập tức giương kim thu quân, tinh nhuệ chặn hậu, rút về bộ chúng công thành chưa vào thành.
Dưới cửa hang, Ngụy Diên chống đao thở dốc, nhận ra giáp trụ của Dương Đà giữa các thi hài. “Lần này, ngươi không còn chỗ nào để lui.”
Cửa ải sông thung lũng, chiến sự đồng bộ kết thúc.
Mã Đại, Khương Duy nhanh chân canh giữ.
Khương duy trì thương binh bảo vệ lương thực, chém chết hiệu úy quân Ngụy. Người Khương vốn là cường chinh, người đốc chiến vừa chết, đại bộ lạc tan rã.
Mã Đại sai người trả lại thi thể người Khương, thi thân kẹp lấy Ngụy trưng thu văn khế, Hán Khương thị trường với nhau tấm thẻ gỗ cũ, chuyển lời: “Quân Hán không giết người Tiêu, Ngụy đuổi các ngươi lấp hào.”
Đêm đó đốt đương Khương hào soái dẫn tộc người nhổ trại, đuổi bò dê đi xa.
Từ Mạc kết nối thất bại: Dương Đà bộ lạc tan tác, khí giới công thành bị thiêu rụi, Khương Hồ rút lui, hai cánh trống rỗng.
Hắn nhìn xa về phía Kỳ Sơn, thành phòng vẫn vững chắc, nam đạo tân dựng cờ Hán.
"Kỳ Sơn có người tài."
Đêm đó quân Ngụy rút doanh về phía tây, tinh nhuệ bị chặn hậu, quân nhu được bảo toàn, rút về Địch Đạo. Thân vệ hỏi có muốn tiếp tục vây thành không. Từ Mạc lắc đầu: “Cổng thành là bẫy. Khương Hồ đã tan rã, đường lương của địch lại thông suốt, đầu quân chủ lực lần nữa, chắc chắn sẽ gặp đại bại.”
Trên thành, Ngụy Diên cầm đao định đuổi theo, nhìn thấy đội hình quân Lương Châu chỉnh tề, dừng bước. “Lão già này, rút lui còn vững hơn cả tiến binh, không cắn nổi.”
“Không phải bỏ chạy tán loạn, là thu quân theo trật tự.” Đặng Dự đứng bên cạnh, “Pháo đài ổn định, lương thảo vừa vào, căn cơ không vững, không nên truy kích. Chúng ta muốn bảo vệ Kỳ Sơn, đừng hòng tiêu diệt toàn bộ.”
Kiểm kê chiến lợi phẩm: Kỳ Sơn bảo toàn, Dương Đà tiên phong tinh nhuệ tiêu diệt hết, khí giới thiêu rụi, ngoại hào bị ta chiếm giữ, Khương Hồ ly tán, Lương Châu quân rút về phía tây. Thương binh dẫn đủ lương thực, sĩ tốt sửa chữa tường nện, nghênh đón xe lương từ Hán Trung vào thành. Trên đầu thành lửa hiệu lại cháy lên.
Ngụy Duyên đi đến trước người Đặng Dự ôm quyền, hiếm khi không tranh giành: “Kế này của quân sư, hơn chết thủ mười ngày.”
Vương Bình thu đao, Mã Đại từ thung lũng sông hồi sư, Khương Duy áp tải lương thực vào thành.
Đặng Dự Đăng thành hướng tây nhìn Địch Đạo, nam vọng Hán Trung. Trận chiến thất bại tuy thắng lợi, chỉ ép lui quân địch, binh lính Hà Tây Ngụy vẫn còn thực lực.
Văn thư phủ Thành Đô đến: Toàn tuyến khổ thủ, lương thực Thục Trung dần căng thẳng. Hắn nhớ tới thiếu niên thiên tử trước linh hồn Thành đô thẳng lưng.
"Cửa ải này đã chống đỡ được. Sau này, trước tiên hãy bổ sung kho lương."
Lũng Hữu tháng năm trời quang đãng, Kỳ Sơn Phong Tàng bay lên một làn khói xanh.
Đường nhỏ Hán Trung, đoàn xe chở lương thực nối đuôi nhau đi về phía bắc.