Đồng Quan.
Móng ngựa chưa dứt, thung lũng Hào Hàm đã bốc lên khói bụi. Hàng trăm kỵ binh Ngụy mượn bóng tối trong lửa cháy tiến lại gần, tên bắn đầy hàng rào gỗ, không đợi quân Hán ra khỏi doanh trại, liền độn vào màn đêm.
Nơi phong tỏa này ba ngày trước vừa mới thay phiên phòng thủ, đêm đầu tiên xe lương thực mới qua biên giới.
Trương Phi Xà đanh đá, quát lớn: "Đám giặc Ngụy này chuyên tìm sơ hở để nhìn hư thực!"
Nhấc chân định mở hàng rào xuất chiến.
“Đô đốc khoan đã.” Triệu Vân giữ chặt cánh tay hắn, “Bọn họ không có ý định công quan, chỉ để thăm dò sơ hở.”
Đặng Dự ngồi xổm rút một mũi tên Ngụy, đầu ngón tay lướt qua thân tên thô ráp: “Đô đốc, tuyệt đối không phải trùng hợp. Thời gian quân ta đổi phòng, vận chuyển lương thực, người Ngụy đều biết.”
Trương Phi nhíu mày: "Sao lại thấy thế?"
"Thời cơ nắm bắt quá chuẩn, chắc chắn là trong doanh có người tư thông với quân Ngụy, tiết lộ sổ sách."
Đặng Dự ấn mũi tên trở lại khe gỗ, gai gỗ đâm vào lòng bàn tay.
Gia Cát Quả nhìn sơn đạo đen kịt, thấp giọng nói: "Chúng ta như mù, đối diện lại thấy rõ ràng."
Gió đêm trên thành thổi bay áo bào, Đặng Dự quay sang Trương Phi: "Nhập thủ Trường An, việc đầu tiên không phải tăng binh, đang bố trí tai mắt."
Triệu Vân tiếp lời: "Tướng tướng công văn tự thành đô đưa đến, thông lệnh cho các quan lại trong Quan Trung tuân theo di chiếu của tiên đế, nghe Đô đốc tiết chế. Trinh sát, lương thảo, phủ thừa tướng hậu phương toàn lực cung cấp."
Không mấy ngày sau, đại quân tiến vào Trường An.
Mạc phủ đặt ở Tây Viện của Cựu Cung, tường đổ vách, phố xá tiêu điều.
Trong phủ nghị sự, Trương Phi ngồi ở vị trí chủ tọa, tiết trượng bên cạnh. Đặng Dự, Triệu Vân, Trường An các tướng lĩnh vào trong.
Trương Phi trầm giọng: "Ta phụng di chiếu của tiên đế Quan Trung, thừa tướng truyền văn lệnh trên dưới nghe điều động. Hôm nay triệu tập chư vị cùng bàn việc phòng thủ."
Đặng Dự đứng dậy: “Đô đốc, ba việc trước mắt: Bố tế tác, thông lương đạo, sửa biên phòng. Đại cử xuất binh, cần cùng bàn bạc sau đó trình báo thừa tướng.”
Trương Phi gật đầu: "Tu Viễn nói rất đúng. Việc này giao cho ngươi trù tính thống lĩnh, Tử Long hiệp đồng."
Triệu Vân đáp ứng.
Đêm xuống, Gia Cát Quả mở sổ sách tháng Ba, Thái Thương ra vào, Binh Tào đổi phòng, Dịch Truyền Lộ Dẫn đều có trong sổ, từng trang so sánh ghi chép về việc quân Ngụy quấy nhiễu quân ta điều động.
"Tu Viễn, ngươi xem."
Nàng bấm vào trang sổ sách, “Mùng mười tháng năm Thái Thương cấp ba vạn thạch lương thực, ngày mười sáu Hàm Cốc du kỵ tập kích Nam Tang; mùng hai tháng sáu đổi phòng ở đoạn đông, thủy chiến mùng sáu đã bị xâm phạm.”
“Quân ta vừa động, người Ngụy liền biết.”
Đặng Dự sắc mặt trầm xuống, “Gian tế không chỉ có một người?”
"Không chỉ vậy."
Chư Cát Quả rút ra một cuộn văn thư khác, “Mật Thông Hàm Cốc, liên lụy đến viên lại quản lý văn phòng của Đồng Quan, mấy luồng gian tế cấu kết trong ngoài.” “Giấu kỹ thật đấy.”
Đặng Dự nhíu mày.
Lúc này, quân Thành Đô báo: Lý Khôi ở Nam Trung bình loạn, Mạnh Hoạch theo quân tuyên phủ.
Gia Cát Quả đưa cho chưởng ký: “Nam Trung tự có xử trí, trước tiên nhổ tai mắt phía đông.”
Mạng tình báo lấy thành phố phía đông Trường An làm gốc, sử dụng mật tuyến đường thương mại cũ ở Thành Đô.
Ngày hôm sau, Gia Cát Quả thay quần áo vải thô, giả vờ mua sắm, dẫn theo hai lão lại chạy liền ba ngày Đông Thị, Mã Thị (Mã Thị), bến đò, muối Hành.
Nàng đặt ra quy tắc: Phân đoạn đơn tuyến, người trực tuyến không quen biết nhau, một việc tam nghiệm; một đường bại lộ, không liên quan đến những thứ khác.
Chỉ là ám ký hàng hóa, ám hiệu muối dẫn, thủ thế hành thương, lần lượt được truyền thụ.
Chợ ngựa tìm được người bán hàng rong quanh năm qua lại Hà Đông, những năm đầu nhận ân huệ của quân Hán, chỉ cầu kiếm chút tiền chân.
Gia Cát Quả không rõ lời thăm dò, chỉ nhờ hắn lưu ý động tĩnh dọc đường: "Lão trượng vẫn buôn ngựa như thường lệ, kiến văn cứ coi giá thị trường là được."
Lão thương nhân nhếch miệng: "Phu nhân yên tâm, chuyện trên đường ta nhắm mắt cũng nói rõ được."
Đêm đó trong trướng, hai người cùng xem bản đồ Quan Trung.
Đặng Dự suy diễn binh lực lương thảo, Gia Cát Quả phác họa mật tuyến.
Đặng Dự nói: “Ta muốn phái tế tác thẳng tiến vào đại doanh Hàm Cốc.”
Gia Cát Quả lắc đầu: "Mạng lưới vừa mới xây, mạo muội vào doanh quá nguy hiểm. Trước tiên tra đường thương mại bến đò, nắm rõ rồi tính sau."
Đặng Dự suy nghĩ một chút, bẩm báo Trương Phi.
Trương Phi cân nhắc rồi quyết định: "Khả được. Nhân thủ lương thảo cứ để ngươi điều động."
Gia Cát Quả dời chân nến lại gần bản đồ: "Đô đốc nắm giữ binh sự chính diện, ta canh giữ mật lưới. Lương thảo quân tình tiết lộ ra ngoài, để ta ngăn chặn."
Hộ lại Thái Thương, Hà Đông nghe tin vui, Trường An thu phục rồi ở lại quản lý lương thực, tính tình nhút nhát. Gia Cát Quả liên tiếp tra sổ sách ba ngày, điểm nghi vấn đều rơi vào tay hắn.
Đặng Dự không bắt người ngay tại chỗ, buổi chiều mượn danh nghĩa bàn giao sổ sách hạt nhân, một mình triệu vệ lại vào sảnh phụ.
“Lão trượng Hà Đông người huyện nào?” Đặng Dự rót trà, giọng điệu bình thản.
“Ngửi, nghe hỉ.” Vệ lại xoa đầu gối.
"Trong nhà còn ai nữa?"
Vệ lại trán đổ mồ hôi: “Vợ con đều ở Hà Đông.”
"Hà Đông hiện nay thuộc Ngụy."
Đặng Dự đẩy chén trà qua, “Người Ngụy lấy gia quyến nhà ngươi ra uy hiếp?” Vệ lại chân mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống.
Đặng Dự đỡ lấy hắn, lấy ra hóa đơn mang theo bí mật của hắn: “Sổ sách ngươi đưa, Hàm Cốc bên kia nhận được rồi?”
Vệ lại khóc thút thít, toàn bộ khai báo: phương pháp truyền tin, người tiếp đầu, vợ con bị khấu làm con tin. Quân Ngụy chỉ sai hắn đưa văn thư như thường lệ.
Đặng Dự nói: "Ngươi vẫn theo cuốn sổ cũ, gửi thư. Lời hôm nay, ra khỏi cửa này, thối rữa trong bụng."
Vệ lại dập đầu lui xuống.
Đặng Dự nhìn bóng lưng hắn, bẩm báo Trương Phi: “Người này đưa tin tình báo hơn ba tháng, Tư Mã Ý hoàn toàn tin tưởng. Hiện tại quốc tang vừa xong, lương thảo căng thẳng, hư thực quân ta tuyệt đối không thể tiết lộ.”
Đặng Dự sắp xếp vệ lại đích thân gặp: Thái Thương vận chuyển lương thực suốt đêm, kho rỗng chất đống gạo thóc; binh tịch thêm hư hạn; vài đội xe cờ hiệu ngày đêm qua lại quan ải. Những gì vệ quan thấy đều được đưa theo đơn hàng đến Hàm Cốc.
Chỉ riêng ngọn lửa hiệu kia, vẫn theo hạn đổi phòng thủ, thực tình không động.
Ba ngày sau, Đặng Dự phát hiện có điều bất thường, đêm hôm vào trướng: “Đô đốc, việc này quá thuận lợi rồi.”
Trương Phi ngước mắt: "Ồ?"
"Tiễn cái gì thu cái đó, không hỏi thêm, cũng chẳng canh gác. Ngay cả lộ dẫn, người liên lạc, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng."
Đặng Dự nhẹ đẩy hàng hóa, “Tư Mã Ý không dễ lừa gạt, hắn không phải tin, mà là chờ chúng ta đưa tin.”
Gia Cát Quả bổ sung: “Đúng vậy. Người liên lạc đã đổi, lộ dẫn là dự phòng. Tuyến đường của vệ lại vốn dĩ là một con đường nhàn rỗi. Giống như thợ săn thả thỏ sống ở cửa núi để dẫn người qua đường, Tư Mã Ý nhìn thấu không sai, chỉ xem ai bố cục. Tin giả càng nhiều, hắn càng dễ phân biệt thật giả.”
Đặng Dự theo bản đồ tiến ngôn: “Đô đốc, Tư Mã Ý giỏi dùng quân cờ bỏ rơi, chúng ta liền thuận thế diễn kịch; thật tế tác, mở đường mới.”
Trương Phi trầm ngâm quyết định: "Cứ theo kế của ngươi, song tuyến song song."
Vệ lại bên ngoài liên tục truyền tin, sổ sách thật giả lẫn lộn, ngụy trang lương thực cố thủ, mê hoặc Tư Mã Ý; ngầm khởi động người bán ngựa cũ, theo thuyền muối vào bến đò Hà Đông, chuyên tra binh lực, lương thảo và động thái của quân Ngụy.
Năm ngày sau, ba đường thám báo đã đến đông đủ.
Lão thương nhân: "Hàm Cốc chuẩn bị lương thảo ngựa liệu, dường như muốn đi quân cờ phụ."
Hàng nhân: "Ngụy Doanh dò hỏi thời gian đổi phòng phong thủy."
Trinh sát: "Hào Hàm Sơn nói, tiểu đội địch tập kết trong đêm."
Ba bản đối chiếu, thời gian địa điểm vô cùng khít khao.
Đặng Dự điểm bản đồ bẩm báo: “Đô đốc, Tư Mã Ý nhân lúc quốc tang thăm dò. Hắn không tin lương thực đã đủ, chỉ tin vào tình báo về phong thủy tử truyền đến, phái kỵ binh đến phân biệt hư thực.”
Trương Phi trợn tròn mắt hổ: "Cứ để hắn thử. Tử Long, theo kế hoạch bố trí."
Triệu Vân lĩnh mệnh.
Đêm đó lửa cháy vẫn thường xuyên đổi phòng thủ, lính canh thưa thớt, nhìn như trống rỗng. Trong quan Trương Phi Lĩnh tinh nhuệ phục kích trong bóng tối, cầm Tiết đốc quân; Triệu Vân Cư điều động ở giữa, Đặng Dự theo quân tham thưởng.
Canh ba, mấy trăm kỵ binh Ngụy tập kích tới, lao thẳng vào lửa khói, không dám thâm nhập, chờ đợi viện binh.
Đóng cửa khép hờ, quân phục kích đột ngột nổi lên, binh khí sắc bén. Nỏ tên, trống và tiếng vàng vang dội, tiền phong của Ngụy quân bị chặn lại, đường lui đứt đoạn.
Trương Phi dùng thương hất ngã địch tướng, đánh đến hăng máu, thúc ngựa định truy kích.
“Đô đốc không được!” Triệu Vân quát lớn ngăn lại, “Tuyệt đối đừng vượt qua Hào Hàm!”
Tiếng kim ngân vang lên. Trương Phi ghìm ngựa thu quân. Trận này chém đầu hơn trăm, bắt được mấy chục địch, đóng khẩu lệnh hiệu y. Ngụy thiên sư tổn thất, vội vàng rút lui.
Doanh trại Ngụy ở Hàm Cốc. Tư Mã Ý trước tiên tiếp nhận mật báo của vệ lại: Quân Hán lương thực đầy đủ, chỉ thủ không công.
Hắn vuốt râu nhạt nhẽo nói: "Không ngoài dự liệu của bản đốc."
Đợi đến khi chiến báo phong thủy, người chờ đợi lại là quân phụ trong thiên sư phục bại quy.
Trong trướng yên tĩnh một lát, Tư Mã Ý đẩy bản đồ ra: “Trường An, đã mọc ra tai mắt rồi.”
"Đừng trách phạt người báo sự, bỏ lại quân cờ. Truyền lệnh, nghiêm tra các thương đội và tiểu thương qua lại giữa Lạc Dương."
Vài ngày sau, lầu thành Trường An.
Đặng Dự, Gia Cát Quả nhìn đông ngó tây, hống hàm trầm tĩnh, không thấy ánh đèn.
“Giả tượng lương thực đầy đủ, chỉ có thể kéo dài một thời gian.” Đặng Dự nói khẽ, “Lương thực dự trữ trong kho chỉ đủ để chống đỡ đến khi lúa mì năm sau chín. Tai mắt tuy bố trí, lương thảo vẫn cần phải chuẩn bị.”
Gia Cát Quả nói: “Đủ dùng là tốt. Ván này, trước tiên để hắn vấp ngã tình báo. Ta đã lệnh ghi nhớ theo dõi tuyến nam, Đông Ngô Giang Khẩu tăng binh, Kinh Nam Man tộc bị kích động, phía nam không yên.”
Đặng Dự gật đầu, cầm lấy mũi tên Ngụy kia, bẻ gãy ở lỗ châu mai: “Đao binh ngoài sáng dễ thấy, tai mắt trong hóa đơn mới vừa được chôn xuống.”
Đông Thị tan rã, mấy chiếc thuyền muối thừa đêm ra khỏi cửa đông Trường An, giấu mật thư mới.
Chuông ngựa khẽ vang, lão thương nhân ẩn mình vào màn đêm, một đường đi về phía đông.
Trong trướng Hàm Cốc, người gian bẩm báo: “Đại đô đốc, gần đây có người buôn ngựa, thường xuyên dò hỏi ở bến đò xe lương thực, hình tích khả nghi.”
Tư Mã Ý điểm đầu ngón tay: “Tra.”