Năm Kiến Hưng Nguyên, đầu tháng sáu.
Đặng Dự dẫn theo vài kỵ binh nhẹ vào Thành Đô trong đêm, cổng thành sắp đóng.
Hắn chưa về nhà, thuộc lại phủ Thừa tướng đã chờ sẵn ở cổng thành: “Thừa tướng lệnh, quân sư đến liền đi phủ.”
Tướng phủ nến sáng rực, dưới hành lang chất đầy các sổ sách rương hòm, văn lại ngồi xuống chép lại, tính toán va chạm xen lẫn tranh chấp.
Hai tên tòng sự chính là ưu tiên tiếp tế cho kê mới, hay Ba Đông cãi nhau thành một đống.
Tưởng Uyển đón lấy Đặng Dự, thấp giọng nói: "Vừa rồi Lý đô hộ đã vì Ba Đông đòi lương thực mà tranh chấp một phen."
Trên sảnh, Gia Cát Lượng vùi đầu vào văn bản, sổ sách chất đống như núi, trên bàn một ngọn đèn cô độc, cơm kê không hề động đậy.
Hắn ngước mắt bớt đi hàn huyên, đẩy tới ba cuốn sổ sách: lương thực dự trữ Thái kho, năm lộ quân lương, dân điền tuế nhập.
"Tu Viễn đến đúng lúc lắm. Tiền tuyến, Vĩnh An đều tới đòi lương thực, trước tiên hãy nhìn rõ lỗ hổng trong phủ khố."
Đêm đó triệu tập Tào Lân, kiểm tra từng sổ sách. Kho lương tích trữ hơn phân nửa trống rỗng, kho lại báo số lượng hư ảo.
Năm đường trên sổ quân lương cùng với túc vệ Nguyệt Nguyệt khẩn cấp, Dương Hồng thở dài: “Ai kêu gấp, ai lĩnh lương trước, hư thực khó phân biệt.” Tờ dân điền ghi chép liên tục trưng dụng nhân phu trâu ngựa, kê mới vẫn còn ở trong ruộng, đang là thanh hoàng không tiếp nhận.
“Tuyển vận hao tổn thế nào?” Đặng Dự hỏi. Thương Tào đáp: “Đường sạn gian nan hiểm trở, một thạch lương thực được vận chuyển đến Hán Trung, dọc đường tiêu tốn quá nửa.”
Đặng Dự khép sổ: "Không phải không có lương thực, lương ở ruộng, bị kẹt lại trên đường, được năm lộ chia cắt."
Hỏi thêm lương thực dự trữ có thể chi trả bao giờ.
Thương Tào bài trí tính toán, giọng dần trầm xuống: "Chi tiết chi tiêu, miễn cưỡng chịu được đến mức quen thu, kho không còn lương thực. Nếu lại có việc gấp, Lũng Hữu, Đồng Quan sợ sẽ bị cắt bếp."
Đặng Dự nhìn vào bàn tính. Hiện tại không phải là ung dung sắp xếp, chỉ là tranh thủ trước khi hết lương thực để bù đắp chỗ trống trên trời. Gia Cát Lượng đối diện cầm bút mỏi nhừ, xoa bóp rồi lại xem, mỗi cuốn nhất định phải tận mắt chứng kiến.
Đặng Dự khuyên hắn phân công chi tiết để cùng Tưởng Uyển, Dương Hồng.
“Tiên đế phó thác cho ta, không dám tiết kiệm chút tâm lực.” Gia Cát Lượng đầu không ngẩng lên, cơm kê trên bàn cuối cùng vẫn chưa động đậy.
Ngày hôm sau, Lý Nghiêm vào phủ. Vâng bốc xong, trước tiên chúc mừng thắng lợi của Kỳ Sơn, thong dong dâng lên quân báo Tây Lăng: “Lục Tốn tăng cường tu hạm ở Tây Bắc, động tĩnh của người Ngô khó lường.”
Trong tay áo lấy ra tấu sớ lụa, hai tay dâng lên, đó là bản tấu chương mà hắn soạn thảo ở Vĩnh An, mãi chưa đưa.
"Thần thủ cửa đông Ích Châu, khẩn cầu lương thảo Ba Đông, Giang Châu thuộc về Vĩnh An chuyên điều, cho phép thần tiện nghi hành sự."
Hắn lôi danh phận Cố Mệnh, Trung Đô Hộ ra, dập đầu nói: "Triều đình mấy chục vạn thạch cung cấp cho Kỳ Sơn, Ba Đông cầu chẳng qua một phần mười. Thừa tướng chẳng lẽ cho rằng binh phong Đông Ngô yếu hơn Lương Châu?"
Gia Cát Lượng nói: “Đô hộ báo xác thực, cần bao nhiêu binh lương.” Lý Nghiêm né tránh số lượng cụ thể, chỉ cắn chặt lấy “Chuyên điều” Hai chữ.
Đặng Dự trong lòng hiểu rõ, đòi lương là biểu, tranh giành quyền độ là gốc. Đứng dậy chắp tay: "Việc này liên quan đến chi tiêu. Để dự tính một đêm, ngày mai triều nghị quyết định."
Đêm đó Đặng Dự thông suốt đêm kiểm toán. Triệu kho lại bàn bạc chi tiêu quân số hàng tháng, không còn phải tranh lương thực theo nhu cầu nữa. Thương Tào cấp tính kế, kế sách định hạn đã được định đoạt. Vương phủ Diêm liên tục báo: Thanh hào cường tư nhân muối giếng, sau khi giảm hao tổn, muối và sắt năm mới vào có thể làm một vụ ăn quân sự, phí dư thừa đều bị cắt giảm hết.
Thục Cẩm tư nhân Ngô Ngụy, giá cả đắt hơn vàng.
Đặng Dự định sách: muối gấm dễ Ngô đất lương, đồ sắt, mượn việc thông thương để thăm dò hư thực.
Viên lại nghi hoặc: "Đông Ngô vốn là kẻ thù, sao lại đi chợ với nhau?"
"Thông thương không sửa chữa tốt. Khách thương qua lại, động tĩnh giá lương thực thuyền bè ở đất Ngô, tự nhiên sẽ được đưa vào án thư."
Ngoài thành bờ ruộng, trưng phu ngồi xổm giữa đồng.
Dương Hồng nói ngắn gọn: “Giải trừ binh lính dư thừa về nông, quân dân hai bên khoan dung.” Tinh binh quy nông và quân đồn luân canh được định ra.
Thiên tướng minh, Đặng Dự phê chú tấu sớ: cung cấp lương thực đầy đủ, nhưng quyền điều động lương thảo quản hạt, thuộc về hành phủ của thừa tướng.
Hắn tổng hợp các kế sách như đồn điền, muối sắt, thương mại gấm vóc, định khoản quân lương, đưa vào án thư Chư Cát, phụ thuộc sổ sách cũ của Ba Đông: Trước đây vài khoản lương thảo đã tránh khỏi hành phủ, Giang Châu được chi trả tại chỗ, sổ ghi chép có căn cứ.
Chư Cát Lượng xem xong, chỉ thêm bốn chữ “thống điệu quy phủ”.
Ngày hôm sau triều nghị, Lưu thiền lần đầu tiên lâm triều bàn đại sự quân quốc.
Lý Nghiêm lại đề xuất chuyên điều, trước tiên dùng tội lỗi Đông Môn thất thủ gây áp lực, đồng thời đưa Giang Châu đến hiện trường ban đầu: “Ngày xưa chi lương thực gần đây không làm lỡ phòng bị, chi bằng truy nhận lệ cũ, quy về Vĩnh An chuyên Điều.”
Gia Cát Lượng đồng ý cung cấp lương thực, sửa chữa thành phòng, duy chỉ không chịu nhượng bộ. “Chuyên điều”.
Đặng Dự bước ra khỏi hàng, trải ba cuốn sổ sách, chỉ ra ghi chép chi tiêu của Nhiễu phủ: “Chuyên điều một chút, hôm nay Ba Đông Việt chế tạo, ngày sau các đường bắt chước, năm lộ pháp độ đều bị hủy hết.”
Lập tức trình lên năm kế sách, cung cấp thậm chí vượt quá điều Lý Nghiêm mong cầu: Vĩnh An nhận lương thực bằng trọng lượng, xây thành luyện binh, quân đồn, thông thương thăm địch đều chuẩn.
“Ban đông lương thảo Giang Châu quy hành phủ, Vĩnh An theo tháng thân lĩnh, kho tào đốc biện. Tiền trảm hậu tấu chỉ là quyền nghi thời chiến, không thể thành lệ thường.”
Hắn chắp tay với Lý Nghiêm, “Đông Môn cung cấp không thiếu một phân. Điều động về phủ để bảo toàn lương thực toàn quân không dứt. Không phải nghi đô hộ, pháp độ không thể sụp đổ.”
Lý Nghiêm nhìn vào sổ sách, lập tức hiểu ra những ghi chép đã được rút trước đây đã thành nhược điểm, biện bạch thêm chính là tranh quyền giữa thanh thiên bạch nhật.
Trên ngự tọa, Lưu Thiền nắm chặt mép án, lòng bàn tay đổ mồ hôi, nhìn về phía Đặng Dự.
Đặng Dự khẽ gật đầu.
Lưu Thiền không tỏ thái độ, chỉ hỏi: “Tướng phụ, tiền tuyến Vĩnh An đều cần lương thảo. Trẫm muốn hỏi, trong kho bách tính Thục Trung, còn tồn tại bao nhiêu?”
Trong điện đột nhiên im lặng. Sau khi hỏi, cuộc tranh giành quyền lực triều đình rơi vào gốc dân.
Gia Cát Lượng phục xuống đất: "Bệ hạ hỏi về phúc phận xã tắc. Tiên đế đã định kế sách tiết kiệm dân, nay sau khi tang loạn, không nên tranh giành thời gian, cố bản tiết dụng."
Lý Nghiêm lại tranh giành chính là bỏ mặc dân, đành phải nhượng bộ, nhận định hạn ngạch, Ứng Quân Đồn, mặt mũi lui về phía trước, đáy mắt vẫn giấu sự không cam lòng.
Quy định triều nghị: Cường bản tiết dụng, đồn điền thực biên, muối sắt sung kho, buôn bán lương thực, năm lộ định ngạch, tinh binh quy nông, sửa sạn đạo, thiết kho thóc, phân đoạn chuyển tiếp.
Kế sách hong dân của tiên đế hóa thành thực chính đầu tiên khai phủ, phân phái các thuộc hạ, thời hạn tổ chức.
Triều nghị sắp kết thúc, báo khẩn từ Nam Trung được gửi đến.
Lý Khôi tấu: Mộc Lộc đại vương thừa dịp quốc tang kích động trại Cực Nam Động, tập sát quan lại Hỗ Thị, phản loạn phạm vi nhỏ; bốn quận an ổn, Mạnh Hoạch quy phụ, loạn chỉ giới hạn ở rìa Nam Cương. Xin hãy lấy binh mã Di Hán của bản bộ bình loạn tại chỗ, không huy động đại quân.
Gia Cát Lượng quét qua văn thư: “Tật bệnh Giới Tiển. Hứa Lý Khôi tiện nghi nhanh chóng định đoạt.”
Vương Liên ngắn gọn phụ họa: “Không cần tiêu tốn số tiền lớn quốc khố, binh mã địa phương là đủ rồi.”
Đặng Dự về nhà.
Gia Cát Quả trải bản đồ Thục Trung trên án, bên cạnh đặt mật báo của thương đội.
“Kẻ địch của Kỳ Sơn là đao sáng suốt.” Đặng Dự ngồi xuống, mang theo vẻ mệt mỏi và vài phần đắc ý, “Cái lỗ hổng hiện tại đang ẩn giấu trong sổ sách nội chính.”
Gia Cát Quả chưa phụ họa, đẩy qua dư đồ, đầu ngón tay điểm Giang Châu: “Ngươi chỉ lấy lại quyền điều phối công khai. Lý Nghiêm ứng với sự sảng khoái, không phải sổ sách thuyết phục, hắn rõ ràng định hạn không thể động đến căn cơ Giang châu của hắn. Pháp độ Thành Đô dù nghiêm khắc đến đâu, lương thảo vào Giang Chu, qua tay vẫn là người cũ của mình. Ngươi giữ chặt hắn đưa tay, chưa trừ tận gốc rễ của nó.”
Đặng Dự im lặng.
Nàng đưa mật báo: "Tây Lăng tăng binh, là thăm dò tân quân. Thương đội điều tra, người Ngô gần nửa năm nay phái tế tác mang theo tài sản vào Nam Cương, lôi kéo bộ hạ cũ của Mộc Lộc, hứa hẹn phong hiệu."
Lý Khôi tấu báo chỉ nói Mộc Lộc tự phản, thực ra phía sau có Đông Ngô nhúng tay.
Ngô Nhân không cầu thắng lớn, chỉ để thăm dò lực lượng khống nam triều ta. Chỉ cần trì hoãn một chút, Nam Cương liền trở thành cửa ngõ mới của Đông Ngô."
Đặng Dự im lặng một lát: "Nhạc phụ nhìn nhận thế nào?"
Gia Cát Văn đáp, đẩy cơm lạnh qua, khẽ nói: "Ngươi khuyên phụ thân phân trách các thuộc hạ, hắn chưa từng đồng ý."
Đặng Dự không nói nên lời.
“Hắn không phải không tin mọi người, mà là không dám buông tha. Tiên đế gửi gắm con cái, hắn muốn mỗi một hạt lương thực, từng quyển văn thư, tự mình kiểm tra. Tu Viễn, thứ ngươi có thể phân ưu, không chỉ là sổ sách.”
Đặng Dự nhớ đến việc kiểm toán kho hàng: Lương thực dự trữ trong kho vừa đủ để lành mùa thu, không chịu nổi sự hao tổn.
Chương trình đã định, nước xa khó giải khát gần.
Cửa ải cắt lương vẫn phải vượt qua khổ cực.
Ngoài cửa sổ, đèn đuốc phủ thừa tướng vẫn sáng trưng như cũ.
Giữa những cánh đồng đen kịt ngoài thành phía xa, bóng dáng mấy chiếc xe chở lương thảo đêm đang tiến về hướng sạn đạo.