Vài ngày sau, phía tây Phần Âm, một vùng đồng hoang vắng.
Hoàng Hà bên cạnh chảy về phía đông, lau sậy ven bờ vừa nhú ra nửa thước mầm non. Đại kỳ của quân Hán bị gió kéo cho lắc lư, Đặng Dự ghìm ngựa đứng trước trận, nhìn đối diện.
Quân Ngụy trải rộng mấy dặm trận thế, đen nghịt một mảng, cờ xí nhiều gấp ba lần trận chiến của Bì thị, đao thương san sát.
Trung quân dựng một lá cờ đỏ thẫm, dưới trướng nghi trượng vây quanh một cây tiết trượng của thiên tử.
“Báo.” Trinh sát thúc ngựa phi về, “Viện binh Phần Âm do Địch Hưng điều đến, cộng thêm binh mã lần lượt được An Ấp và Lạc Dương gửi tới, tất cả đều thuộc sự điều động của vị Trì Tiết Tư Không này. Người dẫn quân là Hà Đông Đô úy Hình Thăng.”
Đặng Dự suy nghĩ một chút.
Tư Mã Ý bị vấp phải Đồng Quan, Tào Chân mới bại, Lạc Dương không thể chọn ra đại tướng có thể trấn giữ trận pháp, liền lôi vị lão thần này ra.
Dự định dựa vào danh phận, miệng lưỡi để chiêu hàng đội quân Hán cô độc ở Hà Đông này.
Trong trận doanh quân Ngụy khẽ động. Hình Thăng thúc ngựa áp sát Bạch Mã, thấp giọng khuyên nhủ: “Lão đại nhân, ngài chỉ cần giữ Tiết đốc quân, trấn giữ trung quân là được, không cần đích thân ra trước trận. Đao tiễn vô nhãn, một khi xảy ra chuyện, mạt tướng không gánh nổi tội lỗi.”
Trên lưng ngựa trắng ngồi lão giả tóc bạc, áo đỏ đai ngọc, tay nắm chặt Thiên Tử Tiết Trượng.
Hắn xua tay. “Lão phu một lời, có thể bù mười vạn giáp binh.”
Giọng Vương Lãng không lớn, mang theo vài phần tự chủ: “Hình đô úy ổn định trận thế là được.”
Tiếng trống nhạc vang lên, nghi trượng đi trước mở đường. Có người nắm dây cương ngựa trắng, từ từ đưa Vương Lãng vào giữa hai trận.
Vương Bình tay đặt lên chuôi đao: "Tham quân, phòng ngừa hắn có bẫy."
“Không phải phục binh.” Đặng Dự nhìn chằm chằm cây gậy tiết trượng kia, “Hắn muốn dùng miệng lưỡi để làm tan rã quân tâm của ta.”
Vương Lãng ghìm ngựa trước trận, ánh mắt chậm rãi quét qua hàng ngũ quân Hán, thần sắc nghiêm túc. Không giao chiến, không chê trách.
Hắn hắng giọng, âm thanh mượn gió đưa tới, binh sĩ hai bên đều nghe rõ.
"Hán tộ đã kết thúc, thiên hạ quy về hữu đức, đây chính là thiên mệnh. Đại Ngụy mang theo trăm vạn giáp, lương tướng vô số. Mấy ngàn quân cô độc các ngươi treo ở Hà Đông, ngoài không có viện binh, phía sau chính thành sông lớn. Tình thế thắng bại, nhìn một cái là biết ngay. Nếu quay giáo quy hàng, tướng lại có thể bảo toàn phong hầu, sĩ tốt cũng có khả năng bảo vệ tính mạng, chẳng phải là thượng sách sao?"
Lời nói rất bình thản, giống như trưởng bối khuyên hậu sinh.
Mấy hàng binh mới thu trong trận quân Hán, vô thức nhìn nhau. Quân cô độc tiến sâu, không viện trợ, sông lớn cắt đường lui. Những lời này đâm vào chỗ bất an nhất trong lòng mọi người. Dù liên tiếp thắng mấy trận, tất cả mọi kẻ đều hiểu rằng, bọn hắn đang treo ở Hà Đông, đường sau chỉ có Hoàng Hà.
Khương Duy nắm chặt cán thương, thấp giọng nói: “Tham quân, lão nho này đang làm loạn quân tâm của ta.”
Đặng Dự giơ tay ấn hắn lại, thần sắc như thường, không hề nổi giận, chắp tay trên lưng ngựa, tư thái khiêm tốn. “Đã lâu nghe Vương Tư Không là đại nho đương thời, nghiên cứu sâu 《Dịch》《Lễ》, danh truyền thiên hạ. Vãn bối vốn không nên đường đột trước trận, chỉ là có vài chuyện cũ muốn đích thân thỉnh giáo.”
Vương Lãng thấy hắn lễ nghi chu toàn, râu bạc khẽ nhướng lên, mang theo vẻ ung dung của danh sĩ: "Ngươi nói đi."
“Xin hỏi Tư Không,” Đặng Dự nhìn hắn, “Năm đó ngài cử Hiếu Liêm, trao cho Hội Kê Thái thú, ấn thụ kia, là do thiên tử nhà ai ban xuống?”
Vương Lãng hơi sững sờ, lập tức đáp: “Tất nhiên là thiên tử nhà Hán.”
“Năm Kiến An thứ nhất, Tôn Sách đã vượt binh đánh vào Hội Kê.” Đặng Dự cung kính nói, “Khi đó ngài là quan lại Hán, sau khi bại trận thì phải băng qua biển chạy nạn, bôn ba khắp nơi, không chịu hạ mình làm việc cho Tôn Kế. Khí tiết năm xưa thật cứng rắn.”
Lời này vừa dứt, không ít binh sĩ Ngụy quân khẽ gật đầu.
Hội Kê kháng cự Tôn Sách, vốn là chuyện cũ Vương Lãng đời thường có thể lấy ra. Năm đó nếu hàng Tôn Tác, vẫn có khả năng làm quan, hắn lại thà vượt biển chạy nạn, suýt nữa chôn thây trên biển.
Vương Lãng giọng điệu dịu lại: "Lão phu đời đời chịu đựng ân huệ của Hán, đương nhiên phải giữ tiết."
Đặng Dự chờ đợi chính là câu nói này. Sự khách khí trên mặt dần nhạt đi.
"Nhưng sau đó thì sao?"
Đặng Dự giọng trở nên lạnh lùng, “Tào công mượn danh nghĩa Hán đình để trưng thu, trải qua nhiều lần xoay chuyển, cuối cùng ngài cũng xuất quan. Trước hết là can gián đại phu, tham gia quân sự của Tư Không; nước Ngụy lập quốc, các đời Thiếu phủ, Phụng Thường, Đại lý, Cuối cùng quan đến Ngự Sử đại Phu của nước Nguỵ. Quan chức nào mà không mượn biệt danh cũ của nhà Hán để đổi lấy lộc vị Tào gia? Năm Tào Phi thụ thiền, Hán đế vẫn còn đó, thời Hán thống chưa dứt. Nhưng Ngự sử đại lương dẫn đầu dâng biểu Khuyên Tiến quả thực là ngài.”
Sắc mặt Vương Lãng thay đổi. Rốt cuộc là đọc nhiều điển tịch, không hề thất thố tại chỗ, ưỡn thẳng lưng, mở miệng biện bạch.
“Người trẻ tuổi chỉ biết một điều! Cuối thời Hán đại loạn, xương trắng đầy đồng, bách tính mười phần không còn một. Tào thị bình định quần hùng, đồn điền dưỡng dân, mới để cho bách tánh sống tạm bợ. Nhà Hán vô lực bảo toàn thiên hạ, lão phu phò tá không phải tư môn của nhà Tào, mà là sinh dân trong thiên Hạ! Thuận theo người, có gì sai chứ?”
Cánh đồng hoang yên tĩnh trở lại.
Lời này có lý, không ít người trong Ngụy quân âm thầm gật đầu, trong trận Hán cũng có người thần sắc dao động. Đây là sự thật mà thiên hạ đều nhìn thấy.
Đặng Dự cười nhạt. “Hay cho câu ‘tinh dân’ là vì sinh dân. Nếu thật lòng thấu hiểu bách tính, cứ việc quy ẩn rừng núi, không hưởng bổng lộc của triều Ngụy; hoặc như Tuân Dục, trực tiếp nói thẳng, lấy thân giữ chí hướng. Nhưng còn ngài thì sao? Khuyên tiến biểu do ngài lĩnh hàm, Tư Không Ấn Thụ thản nhiên nhận lấy. Trong miệng chúng sinh, chẳng qua chỉ dùng để che giấu tư tâm cầu xin vị trí cao.”
Vương Lãng đỏ mặt, gượng gạo biện: "Thiên hạ là người có đức, có gì không ổn?"
“Đoạt đoạt ngôi vị quân vương, ép buộc chủ cũ, cũng gọi là có đức?” Đặng Dự một câu đè xuống.
Vương Lãng há miệng, nhất thời không nói gì. Sự thâm dưỡng của đại nho không chịu nổi nữa, râu bạc khẽ run rẩy, quát lớn: "Thằng nhãi ranh! Sao dám sỉ nhục ta!"
Đặng Dự không chừa đường lui, giọng nói cao vút vang lên, truyền khắp trước trận: “Ta vốn tưởng Vương Cảnh Hưng là lão thần Hán, trước mặt trận tất có cao luận, không ngờ mở miệng chỉ khuyên người ta khuất phục soán nghịch.
Năm đó đối mặt với Tôn Sách, còn biết giữ tiết; đối diện Tào Phi soán Hán, ngược lại cúi đầu xưng thần. Không phải Tôn Kế thế yếu, chỉ là Tôn sách không thể cho ngươi vị trí Tam Công!
Lão già đầu bạc, lão tặc râu xanh! Cả đời chỉ biết nói suông về danh giáo, miệng đầy nhân nghĩa, cuối cùng chỉ vì phú quý mà mất hết xương sống. Những tướng sĩ, bách tính Quan Trung phía sau ngươi vẫn còn nhớ mình là người Hán; ngươi lại dùng lời lẽ của thiên mệnh để bịt miệng người trong thiên hạ lại.
Nhị thần tặc tử, ngươi gần bảy mươi tuổi, không lâu đã quy về Cửu Tuyền. Ta hỏi ngươi, có bộ mặt gì đi gặp tiên đế đời thứ hai mươi bốn của Đại Hán ta?"
Cánh đồng hoang bỗng chốc im bặt.
Trong trận quân Hán bỗng nhiên bùng nổ một tiếng gầm: "Hán gia không hàng, đòi tên Soán tặc này!"
Tiếng hô vang lên tầng lớp lớp, hàng ngàn người đồng thanh hưởng ứng, âm thanh át cả tiếng nước cuồn cuộn chảy qua sông Hoàng Hà. Quân quận mới chinh phạt bên kia liếc nhìn nhau, bàn tay cầm binh khí vô thức buông lỏng.
Vương Lãng trên lưng ngựa đột ngột run lên. Những tâm sự vốn đã cao, điều kiêng kỵ nhất cả đời của hắn bị xé toạc trước mặt mọi người, lồng ngực phập phồng dữ dội, cổ họng dâng lên vị tanh ngọt, phun ra một ngụm máu, thân hình nghiêng ngả, ngã từ trên ngựa xuống.
Cây tiết trượng thiên tử kia tuột khỏi tay lăn xuống, lăn vào trong đất vàng.
“Lão đại nhân!” Hình Thăng thất thanh kinh hô. Đội hình quân Ngụy lập tức hỗn loạn.
Đặng Dự ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, lặng lẽ nhìn, giọng không cao, cả hai quân đều có thể nghe thấy: “Ăn Hán Lộc, trợ Toán Nghịch, chính là kết cục này.”
Hắn không truyền lệnh lập tức xung phong bắt người. Bắt sống Tam Công, tất nhiên phải tổn thất nhiều binh lính.
Hắn chỉ muốn tiết trượng hạ xuống, đánh tan thế lực của Ngụy quân khiến phía Lạc Dương ngày đêm bất an.
“Mau cứu người!” Hình Thăng nhanh chóng hoàn hồn, thân binh ùa lên, bảo vệ Vương Lãng ngã ngựa. Hình thăng thúc giục binh mã của bản bộ dàn trận yểm hộ, vừa đánh vừa lui.
Trong lòng hắn hiểu rõ, Vương Lãng bị trọng thương, sĩ khí toàn quân đã suy sụp.
Thành Phần Âm thành thấp bé, không giữ được. Nếu còn kéo dài nữa, quân Hán đuổi theo, Phần âm cùng bến đò đều sẽ bị vứt bỏ. Hắn nhanh chóng thu gom tàn quân, bảo vệ Vương Lãng, rút lui về phía Đông Nam An Ấp.
Khi Vương Lãng cứu về trận pháp, hơi thở thoi thóp. Đêm đó liên tiếp nôn ra máu, không thể chống đỡ đến tận sáng.
Quân phòng thủ ở bến đò Phần Âm, phần lớn đã được Hình Thăng điều đi bãi hoang dã bày trận.
Chủ tướng vừa đi, người ở lại không còn thủ lĩnh.
“Giết!” Vết thương cũ trên vai Khương Duy chưa lành, hắn vung thương về phía trước, dẫn binh che chắn.
Vương Bình dẫn quân đuổi theo, thủ binh nhao nhao vứt bỏ binh khí đầu hàng. Quân Hán thuận thế tiến vào Phần Âm, an ủi bách tính, thu giữ số lượng lớn thuyền bè neo đậu ở bến đò.
Phần Âm, cứ thế bắt giữ.
Đặng Dự trên mặt không hề có chút vui mừng nào. Hắn dừng ngựa ở bến đò, nhìn những chiếc thuyền bè dày đặc trên sông. Trận thắng này dựa vào công tâm.
Vùng An Ấp, Mạnh Tân, quân Ngụy vẫn còn trọng binh. Dưới thế liên tiếp, càng phải cảnh giác cô quân xâm nhập sâu hơn.
Vương Bình đứng bên cạnh hắn, im lặng một lát rồi lên tiếng: "Sát khí kẻ địch đã suy sụp, nhưng con đường phía sau vẫn phải đánh cho bằng được."
Đặng Dự gật đầu, ánh mắt vượt qua Phần Âm, nhìn về phía đông nam.
An Ấp, Mạnh Tân. Cuối Hà Đông chính là cửa ngõ của Lạc Dương, đã không còn xa nữa.
Tin tức Vương Lãng bị chửi đến nôn ra máu trước trận, đã có ngựa phi nước đại suốt đêm chạy về Lạc Dương.
Đặng Dự muốn, cho tới bây giờ không chỉ có thắng thua trong trận chiến Hà Đông này