Phương lược chia ruộng, Đặng Dự không vội trải lên đầu ba vạn người.
Hắn xin Quan Vũ một câu, trước tiên làm mẫu ở một nơi gọi là Bạch Thổ Bế trên bờ sông Hán - thành rồi, các nơi đều làm theo; không thành, cũng chỉ loạn một chỗ.
Đi theo là Triệu Tránh, còn có một lão lại quản lý điền tịch trong phủ hai mươi năm, họ Trịnh. Đoán lượng, Biện Thổ, Kham Cừ những việc này, Đặng Dự đều giao cho Trịnh lão Lại dẫn Điền Tốt đi làm, bản thân chỉ định chương trình, phân địa giới, bình tranh chấp. Ông ta không hề cố tỏ ra năng lực - mình hiểu về sổ sách điền điền quán, là thuyết phục người khác, thực sự nếu nói về một luống đất béo thì cằn cỗi, một con mương có thể đổ bao nhiêu mẫu, vẫn phải dựa vào những kẻ đã ăn cơm đồng cả đời này.
Trên đường nghỉ chân, Trịnh lão lại bưng một miếng bánh khô, nhịn không được hỏi: “Đặng tiên sinh, xin thứ cho tiểu lão nhi nhiều miệng — Điền Nhược này phân cho hàng tốt phương bắc đến, khổ chủ địa phương sợ là muốn làm loạn.”
Đặng Dự nhìn ra vùng đất hoang rộng lớn bên ngoài, nói: “Cho nên mới làm mẫu trước, đặt quy củ ở nơi công khai. Người bản địa cũng là người, để hắn chịu thiệt thòi, dựa vào đâu mà hắn không gây rối? Quy củ đã định công bằng, khiến người ta ít đi.”
Trịnh lão lại nhai bánh, gật đầu như hiểu mà không hiểu.
Bên phía hàng tốt, hắn cũng không ở lại hết. Ai nguyện về quê, đăng ký lập sổ, phát tiền lộ, phân đợt phái về; ai muốn ở thì trước tiên chọn một nhóm tinh tráng không có gia đình, tính tình ổn định, cũng chỉ vài ngàn người, do phủ khố cấp xuống trâu cày, hạt giống, nông cụ, những thứ còn lại chậm lại một chút, đợi lô này được dựng xong rồi hãy nói.
"Một hơi nuốt không dưới ba vạn cái miệng." Hắn nói với Triệu Luy, "Trước tiên để mấy ngàn người này cắm rễ xuống."
Đến Bạch Thổ Lạc, phiền phức quả nhiên đã đến.
Vùng đất bằng phẳng rộng lớn ở phía đông, nhìn thì là vùng đất hoang vô chủ, nhưng bờ ruộng lại bị người ta đắp lại, còn cắm thẻ gỗ. Đặng Dự và mọi người vừa định đo đạc, sau bờ đồng liền rẽ ra hơn mười trang khách, ngăn cản không cho nhúc nhích, kẻ dẫn đầu trông như quản gia chắp tay hành lễ, lời nói lại cứng rắn: "Đây là nơi của chủ nhân nhà ta, các vị nên đổi chỗ khác đi."
Đặng Dự cũng không tức giận, chỉ hỏi: “Chủ nhân nhà ngươi là ai? Địa khế có ở đó không?”
Không lâu sau, chủ nhân đến, là Phàn Ông của Phàn gia trang gần đó, mặc một bộ cẩm bào, phía sau đi theo một vị tiên sinh cầm đao bút ôm văn thư.
Vị tiên sinh bút đao đó đưa lên một tờ khế ước cũ ố vàng, nói rằng mảnh đất này là sản nghiệp tổ tiên của Phàn gia, sau đó tá điền trốn thoát, hoang phế mấy năm, nay Phàn Gia đang định thu hồi tự trồng.
Đặng Dự nhận lấy khế ước cũ, nhìn hai cái, không nói khế là thật hay giả, chỉ đưa nó cho Trịnh lão lại: “Đã nói là tổ sản, vậy thì lượng một lượng, đối một đôi.”
Trịnh lão lại hiểu ý, lập tức bảo Điền Tốt kéo thước dây, từ phía đông đo thẳng đến bờ sông, rồi lấy ra bản đồ vảy cá cũ mang theo bên mình, dựa vào từng chỗ trên bờ ruộng so sánh, mời hai hương lão của Bạch Thổ Đê đến chỉ điểm địa giới những năm đầu.
Lượng này, số lượng đã có tiếng tăm.
Khế ước cũ viết là "ba trăm mẫu", nhưng một vòng thực địa, lại có một ngàn hai ba trăm mẹ, nhiều hơn gần ba lần; trong đó dựa vào một mảng lớn sông, trên bản đồ vảy cá đánh dấu là “quan hoang”, hai vị hương lão cũng làm chứng, đó là mảnh đất năm xưa nước Hán đổi đường ứ ra, chưa từng có chủ.
Nụ cười trên mặt Phàn Ông có chút không giữ được, nhưng vị tiên sinh đao bút kia vẫn cố gắng biện bạch, nói rằng vùng đất ứu ven sông nhiều năm không ai quản, theo lệ thường "nứ đọng quy cận kề", nên để nhà họ Phàn nhận lấy.
Một vị hương lão tóc bạc chống gậy, run rẩy đi đến mép sông, chỉ vào một khối đá giới cũ đã bị chôn nửa trên mặt đất: “Trưởng quan xem, đây là ranh giới mà thời lão hủ dựng trong quan, bên kia tảng đá vốn là bãi sông. Mấy chục năm nay nước rút một tấc, Phàn gia liền dời cái đỉ ra ngoài một chút, di chuyển một hồi, liền trở thành nhà hắn.”
Trịnh lão lại bảo Điền Tốt đào đá giới ra, niên hiệu đục trên đá mơ hồ có thể nhận ra được, chính xác khớp với đồ ngư lân.
"Nền ứ đọng về gần, đó là cách nói thời thái bình, báo tịch thu, nạp lương thực." Đặng Dự lúc này mới lên tiếng, giọng không cao, "Hiện nay thời chiến, đất hoang vô chủ đều quy công, dùng cho quân đồn. Đất Phàn Ông này, một là không có báo hộ tịch, hai là chưa nộp lương, ba là nhân cơ hội hỗn loạn - điều này tiên sinh sẽ không phải không biết."
Hắn dừng một chút, đảo qua tờ khế ước cũ kia: “Ba trăm mẫu tổ sản, ta nhận, một mẫu không ít. Nhiều ra là kinh hoang, phải nôn ra. Mấy năm nay ruộng đất giấu được, theo số lượng bổ lương.”
Phàn Ông còn muốn nói thêm, Đặng Dự giơ tay ngăn lại, giọng điệu đã dịu xuống: "Phàn ông yên tâm, ta không tịch thu nhà ngươi, cũng không đoạt tổ sản của ngươi. Nếu ngươi biết đại thể, nhổ đất đai, báo tịch nạp lương thực, sau này việc đồn khai hoang Bạch Thổ Đê này, còn cho phép Phàn gia các ngươi ưu tiên nhận, nộp lương nhập tịch, sẽ không thiếu lợi ích. Nhưng nếu ngươi cứ khăng khăng chiếm lấy quan hoang không buông——"
Hắn không nói hết câu, chỉ thản nhiên đáp: "Quan Quân Hầu ban cho ta quyền đốc thúc tiện nghi. Việc dùng đất trước quân đội, ta đã làm chủ."
Một cứng một mềm, bằng chứng sắt lại bày ra trước mắt. Phàn Ông đứng trên bờ ruộng, sắc mặt thay đổi mấy lần, cuối cùng chắp tay, nuốt cục tức đó vào trong.
Người hàng xóm vây xem và quan lại đi theo đều thấy rõ mồn một. Trịnh lão lại ôm sách, lặng lẽ nhìn Đặng Dự một cái, chút lẩm bẩm "tiểu quan trẻ tuổi này có biết làm việc không", đã giải tán hơn phân nửa.
Đã rõ ràng, Đặng Dự lập quy tắc ngay tại chỗ.
Dân chúng về quê địa phương, ưu tiên phân chia đất tốt, gần vùng nước; hàng binh để lại, được phân loại kém hơn một chút, biên chế vào hương lý, năm nhà một bảo lãnh lẫn nhau, một người gây chuyện, cùng bảo vệ liên đới. Nước trong ruộng, theo số lượng ruộng đất, luân phiên định kỳ, không ai được phép độc bá.
Những người dân vây quanh xem, hắn chỉ tính toán một khoản: “Những binh lính phương Bắc này ở lại, là thêm đinh đóng cột cho đất trắng, tăng sức lực, sang năm lấy lương nhiều; phái họ về phía bắc, đó là để bổ sung quân lương cho Tào Tháo, sau này vẫn cầm đao đến đánh các ngươi. Ai đáng giá, tự mình cân nhắc.”
Đối với đám hàng tốt kia, hắn lập một ước hẹn khác: “Cho ruộng của các ngươi, là ân điển, cũng là quy củ. Lúc nhàn rỗi làm nông, trồng đất cho tốt, thời chiến làm binh, giữ vùng nước này. Ai dám khi dễ dân làng, nhắc chuyện cũ gây sự, xử lý quân pháp.”
Một tên hàng tốt để lại ngồi xổm xuống, nâng một nắm đất lên, nắm chặt trong tay, rồi từ từ buông ra, cổ họng khẽ động, không nói nên lời, chỉ hướng về phía Đặng Dự, cúi sâu xuống.
Trong đám đông, một lão già bản địa nhìn hàng binh kia, lát sau, giọng ồm ực nói: “Chia cho ngươi, nước cũng chia cho các ngươi. Có một chuyện - con trai ta, chết trong tay Bắc Binh của các người.”
Hàng tốt ngẩng đầu, há miệng, hồi nhỏ mới thấp giọng nói: "...Ta xin lỗi. Sau này mảnh đất này, ta thay nhà ngươi trồng một khối."
Lão hán trừng mắt nhìn hắn một lúc, cuối cùng không nói gì nữa, xoay người rời đi. Đặng Dự đứng bên cạnh nhìn, không lên tiếng - có chút kết thúc, vội vàng không được, phải để ngày tháng từ từ giải quyết.
Tấm mẫu vừa đứng vững, Đặng Dự đang tính toán viết chương trình thành văn thư, báo cho Quan Vũ. Chiều tối hôm đó, mấy bức cấp báo lại lần lượt được đưa đến tay hắn.
Bức đầu tiên, là từ Giang Đông đến: Lữ Mông rốt cuộc chưa từng chịu đựng qua mùa đông này, bệnh vong rồi.
Đặng Dự nắm chặt phong quân báo kia, im lặng một lát. Kẻ áo trắng vượt sông, tính toán hết đối thủ của Kinh Châu, kẻ mà hắn muốn phòng bị trong ván cờ chết này, cứ thế mà mất đi.
Món nợ này không khó tính — Lữ Mông chết, cái sạp Giang Đông kia, Tôn Quyền phần lớn phải dựa dẫm vào Lục Tốn; Lụcson là người hiểu chuyện, hiện tại sẽ không dễ dàng khơi mào chiến tranh, nhưng minh ước này có thể chống đỡ được bao lâu, ai cũng nói chắc được.
Phía bắc càng loạn hơn - cây đại thụ Tào Tháo vừa đổ, Tào Phi muốn ổn định chư tào Hạ Hầu, áp chế lão tướng, việc đầu tiên phải làm chút lập uy. Đến lúc đó, thiên hạ là chiến hay hòa, thì không thể để Kinh Châu an ổn trồng trọt được nữa.
Bức thứ hai, là mật báo của tế tác phía bắc: Tào Tháo bệnh nặng, đã nhiều ngày không thể làm việc, hai bên Nghiệp Đô, Lạc Dương, chư tướng mỗi người một tâm tư, ngầm sóng cuộn trào.
Bức thứ ba là chặt nhất - trinh sát biên giới đến báo, quân Tào có một đội biên quân, nhân lúc Ngụy Vương bệnh nặng, hiệu lệnh không đồng đều, lại tập kết ở phía bắc Tương Phàn, còn có sơn tặc hô ứng, xem dấu hiệu, là muốn nhân dịp trước khi xuân canh mà quấy nhiễu thêm một phen.
Đặng Dự trải ba bức văn thư song song trên án, đi đến cửa trướng, nhìn về phía bắc, lông mày nhíu chặt.
Hắn vốn tưởng rằng, cứu được Quan Vũ, giữ vững Kinh Châu, thế nào cũng có thể đổi lấy một hai năm công phu, thong dong chia ruộng, ung dung luyện binh.
Nay Lữ Mông vừa chết, Giang Đông sắp đổi cục, Tào Tháo sắp mất, phương bắc sắp đại loạn, nhưng đao cảnh giới bên kia đã kề đến trước mắt - thời gian để lại cho hắn trồng trọt luyện binh, ngắn hơn nhiều so với những gì hắn nghĩ.
"Chương trình luyện binh, phải sửa." Hắn quay người nói với Triệu Luy, "Không thể từ từ. Trước khi cày cấy mùa xuân, thì phải luyện ra một đội tân quân có thể lập tức lôi ra ngoài, giữ vững biên giới."
Đêm đó, hắn viết văn thư thỉnh mệnh ngay trong đêm, phi ngựa đưa về Giang Lăng. Ngày thứ hai được Quan Vũ phê duyệt liền đến, chỉ có một chữ - "Chuẩn".
Đặng Dự đứng trên sườn dốc cao của bãi đất trắng, nhìn ruộng vừa mới phân định dưới chân dốc, lại ngẩng đầu nhìn về phía mây cuồn cuộn ở phương bắc.
Gió từ trên sông Hán thổi tới, mang theo mùi tanh của đất và tuyết tàn. Dưới sườn núi đã có nhà xây dựng, dựng cọc ở địa bàn mới phân chia, xa xa truyền đến một hai tiếng chó sủa. Trời âm u, như còn đè lên một trận tuyết.
Hắn xoay người xuống sườn dốc, vừa đi vừa nói với Triệu Luy: "Về - chương trình luyện binh, đêm nay phải soạn thảo ra."