Mưa giông trút xuống khi màn đêm buông. Cơn mưa mát lạnh rả rích xua đi phần nào cái oi bức ngột ngạt. Ta nằm nghiêng trên giường, lắng nghe mưa xối xả, gõ rào rào lên song cửa và những tàu chuối trong sân. Lòng ta rối bời, một mực lo cho cái thai của Từ Tiệp dư. Cẩn Tịch vất vả lắm mới khuyên được ta: “Lỡ nương nương cũng tổn hại thân thể, chẳng phải càng khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả hê sao?”
Chờ hồi lâu, Trúc Như mới toàn thân ướt sũng chạy vào, hoảng hốt nói: “Tiểu chủ nhà nô tỳ mãi vẫn hôn mê bất tỉnh, Ôn thái y và Vệ thái y đều sốt ruột lắm ạ!”
Ta đứng dậy hỏi: “Hoàng thượng đâu? Đã đến Ngọc Chiếu cung chưa?”
Trúc Như ướt sũng, nước tí tách nhỏ xuống từ gấu váy, tóc bết lại thành mấy lọn dính trên gương mặt trắng bệch. Nàng sốt ruột đến sắp khóc: “Chưa ạ. Hoàng Cầm đã đi mấy chuyến rồi, ngay cả Lý công công cũng bó tay. Hoàng thượng chỉ ở điện Cảnh Xuân trông nom An Quý tần, e là vẫn chưa biết chuyện.”
“Hoàng hậu biết chưa?”
Trúc Như cắn môi đáp: “Hoàng hậu thân thể không khỏe, nô tỳ căn bản không vào được cung Phượng Nghi.”
Ta trầm ngâm chốc lát, gọi Cẩn Tịch: “Bảo người chuẩn bị ô và xe kiệu, mang áo choàng của ta đến. Chúng ta đi gặp Thái hậu.” Một mặt, ta dặn Hoán Bích mời Mi Trang đi cùng, mặt khác lại sai Tiểu Doãn Tử và Phẩm Nhi đến mời Đoan phi, Kính phi cùng tới điện Cảnh Xuân khấu kiến Huyền Lăng, bẩm báo chuyện này. Ta nói với Trúc Như: “Mau về Không Thúy đường trông nom tiểu chủ nhà ngươi. Tiệp dư đang bị cấm túc, ngươi chạy ra ngoài như vậy tội không nhỏ đâu.”
Trúc Như sốt ruột đến mặt tái xanh, nói: “Là Lưu Đức nghi lén thả nô tỳ ra báo tin. Tiểu chủ xảy ra chuyện, bọn nô tỳ còn có thể yên ổn được sao? Đành liều một phen vậy!”
Ta thầm gật đầu, nói: “Ngươi quả là người có chí khí.”
Nàng nhún mình hành lễ: “Người ở Không Thúy đường không đủ, nô tỳ xin cáo lui trước.” Dứt lời, nàng quay người lại lao vào màn mưa.
Ta thay y phục rồi đội mưa đến trước cung Di Ninh của Thái hậu. Vừa hay Mi Trang cũng tới. Ta nói sơ qua tình hình với nàng, Mi Trang hơi trầm ngâm rồi nói: “Chuyện này liên quan đến an nguy của mẹ con nàng ấy, ta không thể khoanh tay đứng nhìn.” Nói rồi, nàng bảo Bạch Linh gõ cửa cung.
Bạch Linh vừa định bước lên thì Hoa Nghi chống ô chạy tới, dậm chân thưa: “Bẩm nương nương, tin từ Phục Hương hiên truyền đến: Dương thị đã nuốt vàng tự sát.”
Ta kinh hãi tái mặt: “Còn cứu được không?”
Hoa Nghi lắc đầu: “Lúc cung nữ phát hiện thì người đã lạnh ngắt.”
Mi Trang nhướng mày, lấy làm lạ: “Chuyện đâu phải hoàn toàn không còn cơ hội xoay chuyển, sao nàng ta lại tự tìm đường chết trước?”
Ta nhớ đến tình cảnh của Lệ Quý tần và Phương tần trước kia, cũng không khỏi xót xa, nói: “Lại thêm một người chết oan, hậu cung này lại có thêm một hồn ma mới.”
Mi Trang nói: “Nàng ấy đã bị phế truất, dẫu chết cũng không thể an táng hậu hĩnh theo lễ phi tần, thật đáng thương.”
Lúc này, tiếng gió mưa nổi lên dữ dội. Cây cối ngoài cung Di Ninh của Thái hậu rậm rạp um tùm. Trong đêm đen hiu quạnh vì mưa gió, nghe như có tiếng nức nở thấp thoáng vọng qua, hòa cùng gió lạnh mưa buốt, tựa tiếng khóc ai oán của cô hồn không nơi nương tựa, thê lương khôn xiết. Mưa lạnh xiên xiên tạt lên áo ta, dù che ô cũng chẳng ích gì. Ta bất giác rùng mình, quay sang dặn Hoa Nghi: “Đến điện Thông Minh báo với pháp sư, bảo họ lặng lẽ siêu độ cho Dương thị.”
Mi Trang tiếc nuối lắc đầu, nắm tay ta nhấc váy bước lên. Người ra đón chính là Phương Nhược. Bà kinh ngạc nhìn chúng ta: “Mưa gió lớn thế này, sao hai vị nương nương lại đến vào giờ này?”
Ta khẽ cười, nhưng ánh mắt thoáng vẻ lo âu: “Xin cô cô vào bẩm một tiếng, nói thần thiếp có việc hệ trọng muốn diện kiến Thái hậu.”
Thấy vẻ mặt ta, Phương Nhược biết ngay chuyện quan trọng, vội đi vào. Chốc lát sau bà trở ra nói: “Thái hậu mời hai vị nương nương vào nói chuyện.”
Đêm đến, mưa gió thê lương. Thái hậu đã nằm nghỉ dưỡng bệnh. Thấy áo quần và tóc tai ta với Mi Trang đều đọng nước, bà bất giác đau lòng trách móc: “Có chuyện gì không thể để mai nói? Trời mưa lớn thế này, Mi nhi xưa nay sức khỏe không tốt, Quý phi lại đang mang thai, nếu xảy ra chuyện thì ai gánh nổi?” Ta và Mi Trang vội quỳ xuống. Thái hậu cau mày: “Động một tí là quỳ làm gì? Phương Nhược, mang ghế đến.”
Ta và Mi Trang tạ ơn, cân nhắc nên mở lời thế nào để Thái hậu khỏi lo lắng kinh hãi mà vẫn hiểu rõ sự việc nghiêm trọng ra sao. Mi Trang nhìn ta, ta đành thưa với Thái hậu: “Thần thiếp nửa đêm đến làm phiền Thái hậu, chỉ vì thái y nói cái thai của Từ Tiệp dư có vẻ không ổn, Hoàng hậu cũng bệnh nặng, Hoàng thượng lại bận chính sự, nhất thời không thể tới đó, nên thần thiếp chỉ còn cách đến cầu xin Thái hậu.”
Gương mặt mệt mỏi của Thái hậu thoáng chấn động, bà buột miệng hỏi: “Từ Tiệp dư ư? Đứa bé thế nào rồi? Có đáng ngại không?”
Mi Trang vội an ủi: “Thái hậu cứ yên tâm, Ôn thái y và Vệ thái y đều đang ở Ngọc Chiếu cung.”
Thái hậu trầm ngâm giây lát, trầm giọng nói: “Nếu thái y đều ở đó là có thể bình an vô sự thì các con cần gì phải đội mưa đến đây lúc đêm hôm?” Trong mắt Thái hậu lóe lên ánh sáng sắc bén, “Từ Tiệp dư đang bị cấm túc, nhưng mọi thứ cung cấp vẫn như thường, vì sao đột nhiên lại không ổn?”
Ta đành kể lại những chuyện xảy ra hôm nay, lựa những điều quan trọng mà nói, cố ý giấu chuyện Huyền Lăng đang ở chỗ An Lăng Dung và chưa hay biết việc của Từ Tiệp dư.
Thái hậu như đang suy nghĩ điều gì, cười lạnh: “Hậu cung này thật náo nhiệt. Ai gia chỉ một ngày không ra ngoài mà đã xảy ra bao nhiêu chuyện. Một Dương Phương nghi đang yên đang lành, thật tội nghiệp đứa trẻ.”
Khi nói chuyện, Thái hậu dường như thờ ơ, trên mặt chỉ có nụ cười thanh thản vốn thuộc về một bà lão. Ấm thuốc nhỏ bằng bạc ở điện bên đang sôi sùng sục thuốc uống thường ngày của Thái hậu, cùng làn hơi nóng tỏa hương thảo dược ngào ngạt khắp phòng. Giữa đêm mưa thế này, tất cả dường như ấm áp và yên bình. Thế nhưng nhìn vẻ mặt Thái hậu, ta bất giác lạnh toát cả người. Liếc sang Mi Trang, nàng cũng rét run như ve sầu mùa đông, chỉ im lặng không nói.
Thái hậu nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Hoàng thượng xưa nay coi trọng con nối dõi, dù có việc nước gì cũng sẽ gác lại mà chạy tới. Sao đến giờ vẫn chưa thấy tin tức?” Ta cúi đầu, càng không dám lên tiếng. Thái hậu nhìn ta một cái, bèn hỏi Mi Trang: “Quý phi nể nang Hoàng thượng, còn con thì không cần kiêng dè, con nói đi.”
Mi Trang đáp ngắn gọn: “Đoan phi và Kính phi đã đến điện Cảnh Xuân cầu kiến Hoàng thượng.”
Thái hậu đã hiểu, khẽ hừ một tiếng rồi nói với Tôn cô cô: “Trước kia ai gia thấy An thị còn cẩn thận dè dặt, giờ thì lộ rõ bộ mặt rồi.” Nói xong, bà gọi Tôn cô cô: “Đỡ ai gia dậy, chúng ta cùng đi xem.”
Ta và Mi Trang nghe Thái hậu định đích thân đi, vội khuyên: “Bên ngoài mưa gió lớn, phượng thể Thái hậu chưa bình phục, thật không nên ra ngoài.”
Mi Trang lại nói: “Hay là Thái hậu sai Tôn cô cô đến xem cũng được. Nếu đích thân người vất vả đi lại rồi nhiễm phong hàn thì càng không hay.”
Thế nhưng Thái hậu như không nghe thấy, đã bảo cung nữ nhỏ hầu hạ mặc y phục, thản nhiên nói: “Con nối dõi dĩ nhiên quan trọng, chỉ là trong cung không thể có thêm một Phó Như Ngâm nữa.” Giọng Thái hậu bình thản, nhưng trong sự bình thản ấy tự có uy thế sát phạt không gì lay chuyển nổi.
Khi phượng liễn của Thái hậu đến Ngọc Chiếu cung, Huyền Lăng cũng vừa hay tới nơi. Thấy Thái hậu ở đó, Huyền Lăng không khỏi biến sắc, cười bồi: “Mẫu hậu sao lại đến đây? Mưa lớn thế này, hay để nhi thần đưa mẫu hậu về cung.” Thấy ta cũng ở bên cạnh, dù trước mặt Thái hậu, chàng vẫn không nhịn được mà nói: “Hoàn Hoàn, nàng đang mang thai, dầm mưa dãi gió thế này, lỡ ảnh hưởng đến đứa bé thì sao?”
Ta vội định cúi người đáp lời thì Thái hậu đã cười nói: “Hoàng đế chỉ nhớ đến con của Quý phi, sao lại quên Từ Tiệp dư ở Ngọc Chiếu cung cũng đang mang thai con của hoàng đế? Bây giờ hoàng đế mới nghĩ đến việc con nối dõi là quan trọng, vậy ban nãy đã ở đâu? Vì người nào, việc nào mà đến con nối dõi cũng quên bẵng đi?”
Huyền Lăng nhất thời lúng túng, vội cười nói: “Hôm nay An Quý tần bị kinh sợ, nhi thần đến thăm nàng ấy nên nhất thời chậm trễ, không biết Từ Tiệp dư đột nhiên không khỏe.”
Thái hậu vẫn mỉm cười, nhưng trong nụ cười thoáng nét lạnh lẽo, nói: “Đám thái giám và cung nữ bây giờ càng ngày càng biết làm việc. Xảy ra chuyện thế này mà chẳng biết lập tức bẩm báo Hoàng đế.”
Cát Cánh, người hầu hạ Từ Tiệp dư, đã cùng Lưu Đức nghi chờ sẵn ngoài cung. Nghe Thái hậu nói vậy, nàng vội thưa: “Bọn nô tỳ đã chạy đến điện Cảnh Xuân mấy chuyến mà không thể diện kiến Hoàng thượng, ngay cả Lý công công cũng không truyền được tin vào.”
Thái hậu cười lạnh, giọng đã lộ vẻ nghiêm khắc: “Quả nhiên điều ai gia biết chẳng sai. Rốt cuộc là người ở điện Cảnh Xuân lừa trên gạt dưới, hay Hoàng đế chẳng buồn quan tâm chuyện ở Ngọc Chiếu cung?” Thái hậu không để ai biện bạch, lạnh lùng nói: “Hoàng đế đương nhiên không sai, người sai là đám bên dưới. Đi truyền ý chỉ của ai gia: tất cả người trong ngoài điện Cảnh Xuân đều bị phạt bổng một năm, để răn đe.”
Thái giám bên cạnh Thái hậu quay người đi ngay. Huyền Lăng đứng bên, vẻ mặt hơi lúng túng, khẽ nói: “Mẫu hậu nói rất phải, chỉ là lúc ấy nhi thần lo cho An Quý tần nên…”
Thái hậu không tỏ ý gì, chỉ nói: “Vậy mạng sống của một phi tần quan trọng hơn, hay con nối dõi quan trọng hơn?” Vẻ mặt Thái hậu hiền hòa, giọng đã trở lại dịu dàng từ ái như thường ngày: “Bên ngoài mưa lớn, Hoàng đế cùng ai gia vào Ngọc Chiếu cung đi.”
Huyền Lăng kính cẩn đáp lời, đỡ tay Thái hậu đi vào. Ta, Mi Trang, Đoan phi và Kính phi theo sau.
Trong phòng trong của Không Thúy đường, tình trạng Từ Tiệp dư đã rất xấu. Mặt nàng trắng bệch như giấy, cả người như kiệt sức, mềm nhũn trên giường. Vốn thân hình nàng đã mảnh mai, lúc này cái bụng sáu tháng nhô cao càng không cân xứng với dáng người gầy yếu đến mức như chỉ một vòng tay đã ôm trọn, trông nàng mong manh như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió cuốn đi. Từ Tiệp dư không biết gì, hồi lâu mới khẽ gọi: “Hoàng thượng…”
Huyền Lăng đâu phải không quan tâm con nối dõi, lúc này cũng đau lòng sốt ruột. Chàng bước lên nắm tay Từ Tiệp dư, nói: “Yến Nghi, trẫm ở đây.” Nói rồi, chàng quát khẽ Vệ Lâm đang hầu bên cạnh: “Ban ngày còn khỏe mạnh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Vệ Lâm cúi đầu đáp: “Tiểu chủ uất kết khó giải, lại thêm cảm xúc hôm nay thay đổi dữ dội nên cứ sốt mãi không dứt. Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng…”
Huyền Lăng hơi giận, quở trách: “Hồ đồ! Đã phát sốt, sao không dùng phương thuốc hạ sốt?”
Vệ Lâm lộ vẻ khó xử, nói: “Từ Tiệp dư đã mang thai hơn sáu tháng, không thể tùy tiện dùng thuốc. Hơn nữa… thân thể Tiệp dư yếu ớt, thuốc đút vào đều nôn ra, căn bản không nuốt được.”
Trong lúc Vệ Lâm bẩm báo, gương mặt thanh tú của Từ Tiệp dư khổ sở méo đi, nàng khẽ gọi: “Hoàng thượng…”
Kính phi thử đặt tay lên trán Từ Tiệp dư, kinh hãi nói: “Sao nóng thế này!”
Thái hậu được Tôn cô cô đỡ, một tay lần tràng hạt, miệng lẩm nhẩm niệm. Một lát sau, bà thở dài: “Cũng là một đứa trẻ khổ mệnh.”
Ôn Thực Sơ mời Thái hậu và Huyền Lăng ra ngoài, khẽ thỉnh ý: “Xin thứ cho vi thần nói thẳng, nếu Từ Tiệp dư cứ không nuốt được thuốc thì e rằng tính mạng khó giữ. Nếu đến lúc vạn bất đắc dĩ, chỉ có thể chọn một trong hai mẹ con để cứu, xin hỏi ý Thái hậu và Hoàng thượng là…”
Huyền Lăng trầm ngâm giây lát, vẻ mặt hơi không nỡ, nhưng chỉ chốc lát, lời nói đã chan chứa ý dứt khoát lạnh lùng: “Cứu đứa bé!”
Huyền Lăng nói quá vội, Thái hậu liếc chàng một cái, lần tràng hạt rồi nói: “Cái thai của Từ Tiệp dư đã hơn sáu tháng, nếu cưỡng ép thúc sinh, có lẽ vẫn có thể nuôi sống bình an. Dưới gối Hoàng thượng không có nhiều con nối dõi, còn phi tần thì đông đảo, dĩ nhiên huyết mạch hoàng gia là quan trọng. Nếu có thể bảo toàn cả mẹ lẫn con thì phải cố hết sức, nếu không… các ngươi hẳn hiểu nên làm thế nào.”
Thái hậu nói năng ôn hòa, ung dung. Ta đứng bên cạnh, toàn thân lạnh toát, gần như cảm thấy hơi lạnh thấm ra từ tận xương tủy. Ánh mắt Mi Trang đượm buồn, cúi đầu nhìn xuống đất. Đoan phi đầy vẻ thê lương, chỉ nép người sau Kính phi; cả hai đều lặng thinh. Nhân lúc mọi người không chú ý, ta lặng lẽ kéo Ôn Thực Sơ đang lui xuống, nghiêm giọng khẽ nói: “Nhất định phải giữ được cả hai.”
Ôn Thực Sơ gật đầu, trong mắt thoáng ánh thương xót: “Ta hiểu.”
Vật lộn suốt nửa ngày, vẻ mệt mỏi trên mặt Thái hậu càng đậm. Mi Trang đỡ bà, dịu dàng khuyên: “Thái hậu về cung Di Ninh nghỉ ngơi trước đi. Bên này có tin tức, thần thiếp sẽ lập tức sai người bẩm báo Thái hậu.”
Sau cơn bệnh kéo dài, sức lực Thái hậu đã giảm sút nhiều, bà bèn nói: “Cũng được.” Bà quay sang dặn Huyền Lăng: “Hoàng đế ở đây bầu bạn với Từ Tiệp dư cho tử tế. Nếu thật sự xảy ra chuyện chẳng lành, đây cũng là lần cuối Hoàng đế ở bên nàng ấy.”
Lời ấy thật thê lương, lòng ta cũng chua xót khôn tả. Huyền Lăng cúi mắt đáp lời. Thái hậu lo cho sức khỏe của ta và Đoan phi, chỉ bảo chúng ta về nghỉ trước, để Kính phi và Mi Trang ở lại bầu bạn với Huyền Lăng.
Ta về điện Nhu Nghi. Hoán Bích và Cẩn Tịch đến hầu hạ ta thay y phục khô sạch, rồi bưng canh gừng nóng tới. Thấy vẻ mặt ta buồn bã, Cẩn Tịch dịu giọng hỏi: “Nương nương sao vậy?” Giọng Cẩn Tịch rất đỗi ôn hòa, âm điệu mềm mại mang theo giọng quê của nàng, khiến người ta an lòng.
Ta chống cằm, mệt mỏi nhắm mắt: “Môi hở thì răng lạnh, ta chỉ đau lòng thay Từ Tiệp dư thôi.” Vị ngọt và cay của canh gừng hòa trong miệng, kích thích tinh thần rã rời của ta: “Nếu mẹ con chỉ có thể chọn một người để cứu, Thái hậu và Hoàng thượng đều sẽ không chút do dự chọn bỏ mẹ cứu con. Từ Tiệp dư là vậy, sau này nếu ta gặp bất cứ nguy hiểm nào khi sinh nở, cũng sẽ như thế.”
Cẩn Tịch thản nhiên nói: “Không ai là ngoại lệ, bởi đây là hậu cung.”
Ta nhếch môi, gần như cười lạnh: “Con nối dõi mới là quan trọng nhất. Còn nữ nhân chẳng qua chỉ là công cụ sinh con. Hoàng thượng nghĩ vậy, ta không ngạc nhiên. Chỉ là Thái hậu cũng là nữ nhân, vậy mà chỉ vì thân phận khác nhau, bà có thể tùy ý quyết định sống chết của những nữ nhân khác.”
“Đó chính là quyền thế và chốn đế vương.” Giọng Cẩn Tịch mang ý dụ dỗ xen lẫn quyết tuyệt: “Nương nương có muốn nắm giữ quyền lực lớn nhất trong số nữ nhân không?” Nàng không đợi ta trả lời, lại nói: “Trước khi hồi cung, nương nương từng hứa với nô tỳ sẽ gạt bỏ lòng mình để thích nghi với mọi thứ ở nơi này.”
Ta vuốt ve thân bình hương lộ, nơi vẽ những cánh hoa hồng lạnh lẽo mà rực rỡ: “Với Từ Tiệp dư, ta không đành lòng. Cho nên…” Ta quay người, lạnh mặt lại: “Ta sẽ cố hết sức cứu nàng ấy.”
Mưa gió rả rích suốt đêm, trong mộng ta cũng chẳng được phút nào yên ổn. Vất vả tỉnh dậy đã là lúc trời sáng. Vẫn là Trúc Như đến, mặt mày hớn hở nói: “Hoàng thượng đã thức trông tiểu chủ cả đêm, còn đích thân đút thuốc. Bây giờ tiểu chủ tỉnh rồi ạ.”
Ta vội hỏi: “Mẹ con bình an chứ?”
Giọng Trúc Như nhẹ nhõm và vui vẻ: “Vâng. Tiểu chủ đã hạ sốt, cũng không còn dấu hiệu thai động bất an, mọi chuyện đều ổn cả.”
Ta thở phào nhẹ nhõm, như thể có vật gì nặng nề trong lòng vừa được đặt xuống, mỉm cười nói: “Tiểu chủ nhà ngươi vừa tỉnh lại, thân thể còn yếu, cần phải tĩnh dưỡng cho tốt. Bản cung bảo Cẩn Tịch lấy tổ yến và phục linh, ngươi mang về cả đi.”
Trúc Như cười rồi lui xuống. Ta gọi Tiểu Doãn Tử đến, khẽ dặn dò vài câu, chàng liền vội vã đi ngay.
Vì Hoàng hậu không khỏe nên buổi thỉnh an thường lệ cũng được miễn. Ta nhắc với Cẩn Tịch chuyện Thái hậu nổi giận hôm qua. Cẩn Tịch mím môi cười nhạt: “Thái hậu đã nói muốn trách phạt toàn bộ người ở điện Cảnh Xuân, An Quý tần tự nhiên cũng không tránh khỏi. Buồn cười là ban ngày nàng ta vừa được Hoàng thượng thương xót, tối đến đã chịu phạt của Thái hậu.”
Ta hơi cúi người bên khung thêu, cẩn thận thêu chiếc yếm “song long tranh châu” cho đứa con trong bụng. Trên nền gấm thêu đỏ thắm, đôi mắt rồng đen nhánh, tròn xoe hiện lên sống động. “Nếu là ngày thường thì cũng thôi, nhưng có chuyện Phó Như Ngâm làm tiền lệ, e rằng chỉ cần nghĩ đến việc Hoàng thượng vì An thị mà lơ là cái thai của Từ Tiệp dư, Thái hậu sẽ ăn không ngon ngủ không yên.”
Cẩn Tịch ướm sợi chỉ vàng thêu vảy rồng cho ta, khẽ cười: “An Quý tần tính toán trăm bề, dốc hết sức tranh sủng, lại quên mất còn có Hoàng thái hậu. Quả là tính sót rồi.”
Ta xỏ sợi chỉ qua lỗ kim thật cẩn thận, nói: “Thái hậu nằm bệnh đã lâu. Nếu không có người sớm nhắc nhở, e rằng ngay cả ta cũng sẽ lơ là đề phòng. Nàng ta thông minh quá hóa dại.”
Cẩn Tịch mỉm cười như đã hiểu: “Thái hậu lâu nay không màng chuyện hậu cung. Từ sau chuyện Phó Tiệp dư, người cũng không còn dửng dưng như trước nữa. Nương nương cũng nên cố gắng lấy lòng Thái hậu nhiều hơn.”
Ta nhìn cây kim bạc nhỏ bé, ánh sáng ngoài trời rọi lên khiến nó lóe sáng yếu ớt. Bình thường nó không đáng chú ý, vậy mà may vá quần áo chẳng thể thiếu nó; vừa có thể châm cứu cứu người, dùng không khéo cũng có thể giết người. Ta lặng lẽ hít một hơi, nói: “Thật ra Thái hậu yêu quý Mi Trang và Kính phi nhất, cho nên hôm qua mới để hai người họ ở bên Hoàng thượng. Dĩ nhiên việc ấy cũng là vì nghĩ đến sức khỏe của ta và Đoan phi, nhưng đồng thời còn để lộ ý muốn Thái hậu mong Huyền Lăng sủng hạnh họ nhiều hơn.”
Nụ cười của Cẩn Tịch nhàn nhạt như ánh sáng lướt qua, thoáng vẻ không cho là quan trọng: “Thái hậu có lòng thì Hoàng thượng cũng phải có ý mới được. Mà dù Hoàng thượng có ý thì Huệ Quý tần sẽ ra sao?”
Khi cây kim sáng lấp lánh xuyên qua lớp gấm dệt dày mịn, vang lên tiếng sột soạt căng nhẹ, nghe vừa trơn tru vừa chói tai. Ta hơi ngẩng đầu, khẽ nói: “Mi Trang không phải người dễ dàng thay đổi lòng dạ. Nhưng qua chuyện hôm qua, ta cũng hiểu rõ hơn vị trí của An Lăng Dung trong lòng Hoàng thượng.”
Cẩn Tịch hơi cúi đầu suy nghĩ: “Vâng. Với mức độ được sủng ái của nàng ta, nếu không thể một lần áp đảo nàng ta thì e rằng sau này càng khó đối phó.”
Ta không đáp, chỉ ngẩng đầu ngắm trời. Bầu trời sau cơn mưa trong xanh có sắc sáng như đã thấm đẫm nước, tựa khối bạch ngọc trong veo. Thỉnh thoảng mây trôi lướt qua với dáng vẻ thanh thoát, khiến lòng người thư thái. Tâm tư ta có chút mơ màng; thời tiết như thế này khiến ta nhớ Huyền Thanh.
Ta hiếm khi dám thẫn thờ nhớ chàng như vậy. Ta thật sự sợ ánh mắt và vẻ mặt của mình sẽ tố cáo ta mỗi khi ta nhớ chàng. Thế nhưng lúc này, ta gần như không thể kìm nén nỗi nhớ.
Bầu trời xanh mây trắng đẹp đến thế, nếu không được cùng chàng dừng chân ngắm nhìn thì cũng mất hết ý nghĩa tươi đẹp.
Còn Huyền Thanh, ngày hôm sau khi đưa ta về cung, chàng đã lên Thượng Kinh. Thượng Kinh, nơi chúng ta từng tay trong tay du ngoạn. Những tháng ngày tươi đẹp rực rỡ ấy như những viên đá quý được cất giữ trong ký ức, tỏa ánh sáng tựa giấc mộng ta chẳng thể chạm tới.
Ta gần như không đành lòng nghĩ đến. Mỗi lần nhớ lại, mọi thứ đều hiện lên rõ ràng và tàn nhẫn, nhắc ta rằng tất cả đã là chuyện quá khứ rồi.
Ta định thần lại, quay đầu thấy Tiểu Doãn Tử bước vào, bèn hỏi: “Đã làm xong chưa?”
Tiểu Doãn Tử thoáng lộ vẻ vui mừng: “Đã làm xong rồi ạ.”
Ta gật đầu, cũng không nói thêm gì, chỉ chăm chú thêu chiếc yếm trong tay.