Vân Diệp nhận ra hoàng hậu không những chẳng hề hoảng sợ, trái lại dường như còn rất vui. Giờ đây, hơn trăm người bị kẹt trên đỉnh chính trơ trọi của Ngọc Sơn, cách biệt với thế gian, vậy mà bà có vẻ chẳng bận tâm chút nào.
“Không có cách nào hay cả, chúng ta chỉ còn biết ở lại trên núi chờ người dưới chân núi đến cứu. Nói không chừng bệ hạ đã biết chuyện, sắp sửa huy động cả Trường An đào tuyết cứu chúng ta ra ngoài. Nhiên liệu chỉ đủ cầm cự hai ngày. Nếu hai ngày nữa vẫn không xuống núi được thì cứ chờ hóa thành que kem đi.”
Tiếng khóc của Hầu Liên Nhi càng lúc càng lớn. Nàng thật sự sợ chết; một tiểu thư yểu điệu chưa từng gặp phải khó khăn như thế này. Đến kẻ ngốc cũng biết mấy trăm, mấy ngàn vạn cân tuyết, dù thế nào cũng không thể dọn sạch trong hai ngày, huống chi trời vẫn đang đổ tuyết lớn. Tình cảnh mọi người hết sức đáng lo.
“Vậy mẫu hậu thì sao? Mẫu hậu không thể xảy ra chuyện được.” Hầu Liên Nhi vừa sụt sùi vừa ngẩng đầu, kéo tay Vân Diệp hỏi dồn.
“Hoàng hậu nương nương đương nhiên sẽ không sao. Đây là đỉnh Ngọc Sơn, còn vách Ưng Chủy ở phía khuất gió. Thư viện có một căn nhà ở đó, trong nhà có dù lượn. Chỉ cần buộc nó vào người nương nương, nhảy khỏi vách Ưng Chủy là chẳng mấy chốc sẽ về đến thư viện. Hầu thị, đãi ngộ này dành cho nương nương, chẳng có phần của cô với ta đâu.”
Không ngờ nghe lời nhảm nhí của Vân Diệp, Hầu Liên Nhi trái lại bình tĩnh lại, lau nước mắt rồi nói: “Chỉ cần mẫu hậu không sao, chúng ta còn trẻ, chịu rét thêm hai ngày cũng chẳng hề gì.”
Cú nịnh này thật chắc nịch, khiến Vân Diệp nghẹn lời. Hắn chỉ đành giơ ngón cái với Hầu Liên Nhi để khen nàng. Người phụ nữ này được mọi người trong hoàng cung yêu mến quả chẳng phải vô cớ.
Trưởng Tôn phủi tay áo, khoác áo choàng rồi bước ra khỏi đình sưởi. Bà thấy đám thị vệ, cung nữ đang co cụm ôm nhau trong hố đất, trông chẳng đẹp mắt chút nào. Mấy hộ vệ cấp cao bước tới, đạp cho mỗi người mấy cú rồi lôi tất cả dậy. Lưu Tiến Bảo ôm hai cung nữ trong lòng, toe toét cười; vừa thấy hoàng hậu bước ra, hắn vội buông họ, giả vờ bỏ thêm củi vào lò sưởi.
Trưởng Tôn chỉ dặn các cung nữ vào hết trong lều. Còn phải chờ rất lâu, họ không chịu nổi đến lúc ấy. Cung nữ đã vào lều, Vân Diệp đành ra ngoài. Lưu Tiến Bảo tìm cho Hầu gia một chỗ khuất gió tốt, hai người đắp chăn, rúc trong hố đất sưởi lửa. Canh dê đã thơm nức. Người nhà họ Vân còn đỡ, đám thị vệ cung nữ thì đói lả, ngửi thấy mùi canh dê là ai nấy nuốt nước miếng ừng ực.
Vân Diệp lấy chiếc bánh bột mì mang theo người, xé vụn cho vào ống tre, rồi bỏ cả miến đã ngâm nở bằng nước ấm vào. Hắn chan canh dê nóng vào hai lượt, sau đó đổ nước canh trở lại nồi lớn. Cuối cùng, hắn múc thêm ít canh dê cho vào một ống tre khác, xé thịt dê thành sợi nhỏ, lấy thêm chút tỏi non từ ống tre còn lại bỏ vào, rưới một ít dầu ớt. Một bát bánh ngâm canh dê thơm nức đã xong. Chỉ tiếc đây là chốn hoang dã; người nhà họ Vân cứ ra ngoài là dùng ống tre làm bát đũa, chứ bát bánh ngâm canh thế này đủ đem lên bàn tiệc.
Trưởng Tôn rất thích món này. Bà nhận lấy ống tre, nhìn Vân Diệp hỏi xem người khác có phần không. Thấy hắn gật đầu, bà mới yên lòng ăn uống. Bà không hỏi tiếp theo Vân Diệp định làm gì; chỉ nhìn việc hắn vẫn còn tâm trí làm món ngon là biết hắn chẳng coi chút nguy cơ này ra gì. Hầu thị cũng có phần, nhưng không tinh tế như bát của hoàng hậu, chỉ có ít bánh khô với xương dê. Nàng cũng chẳng kén chọn, vui vẻ nâng ống tre ăn ngon lành. Những người khác phải chờ một chút, Vân Diệp lên đây không mang theo nhiều đồ dùng đến thế.
Nghe nói sẽ phải ở lại trên núi một thời gian, đội trưởng thị vệ liền sai các thị vệ tản ra khắp nơi tìm củi. Nếu thấy gà rừng hay thỏ rừng chết cóng thì nhặt về. Người đông, thức ăn không đủ, phải nghĩ cách khác.
Đợi mọi người ăn no, Vân Diệp nhìn xuống dưới vách núi rồi nói với đám thị vệ: “Ở đây có một chiếc dù lượn. Tìm một người đeo nó rồi nhảy xuống, đến thư viện báo tin, nói chúng ta bị kẹt trên núi, bảo họ chuẩn bị dựng đường cáp. Nói trước, ta cũng không biết người đeo dù lượn có bị ngã chết không. Tự nguyện nhé, bổn hầu không chỉ định ai.”
Thực tế chứng minh, có rất nhiều thị vệ vốn tưởng hoàng hậu sẽ chết. Sau một hồi tranh cãi không dứt, một thị vệ râu quai nón giành được việc này. Vân Diệp cũng chẳng kén chọn, lấy dù lượn từ căn nhà đá kia ra, buộc lên người anh ta. Kiểm tra một lượt xong, hắn bảo anh ta có thể nhảy. Dây kéo dù đã buộc sẵn, chỉ cần anh ta nhảy xuống, dù lượn sẽ tự mở.
Thị vệ râu quai nón đón nhận lời chúc phúc của huynh đệ với vẻ bi tráng. Đội trưởng thị vệ còn đỏ hoe mắt, nói: “Từ nay về sau, cha mẹ ngươi cũng là cha mẹ ta, con cái ngươi cũng là con cái ta.”
Vân Diệp chờ mãi phát bực, bèn chen vào: “Ngươi phải lòng vợ hắn à? Mong hắn chết đến thế. Ai bảo chắc chắn sẽ chết? Chúc hắn sống khỏe không được sao? Cứ một vạn người nhảy dù thì cũng chỉ chết một, hai người thôi. Đó là xác suất trong toán học. Khả năng xảy ra tai nạn cũng gần bằng ngươi cưỡi ngựa ngã gãy cổ. Chẳng lẽ mỗi lần hắn cưỡi ngựa, ngươi lại định chúc phúc cho hắn một lần?”
Lời lẽ độc địa của Vân Diệp khiến mọi người khinh bỉ ra mặt. Gã râu quai nón quay sang nói với Vân Diệp: “Huynh đệ như tay chân, vợ như áo quần. Nếu huynh đệ Bành phải lòng vợ ta thì không cần giết ta đâu, cứ lấy nàng đi.”
Nói xong, anh ta chẳng thèm nhìn Vân Diệp, bước nhanh thêm mấy bước rồi bất thần lao khỏi vách núi. Một sợi dây theo anh ta văng ra, lập tức kéo bung dù. Luồng khí đi lên trong thung lũng cuốn anh ta lên không trung, rồi từ từ hạ xuống. Mọi người tận mắt thấy anh ta lượn vòng giữa màn tuyết trắng, ai nấy đều mừng rỡ. Tiếng cười của gã râu quai nón cũng vang vọng khắp thung lũng, khiến lại xảy ra vài trận tuyết lở nhỏ.
Vân Diệp nhìn phương hướng, biết chắc gã này sẽ rơi xuống trong thư viện, lúc ấy mới định quay về sưởi lửa tiếp. Đứng ngoài một lúc, chân hắn đã tê cóng. Vừa quay đầu lại, hắn liền thấy Trưởng Tôn cũng đứng trên vách đá nhìn xuống, vẻ mặt lo lắng.
“Chẳng phải chàng nói dù lượn là để mẫu hậu dùng sao? Sao lại cho người khác xuống trước?” Hầu thị cuống quýt hỏi.
“Nàng nhìn xem, thứ đó có phải đồ nương nương dùng được không?” Vân Diệp vừa đi về phía đình sưởi vừa giải thích với Hầu thị. Chẳng mấy chốc, trên đầu và áo lông của hắn đã phủ đầy tuyết.
“Vừa rồi thiếp xem rồi, chúng ta chỉ có hai con dê, bốn con thỏ và chín con gà rừng. Hơn một trăm ba mươi người, thức ăn chẳng đủ được ba ngày. Mẫu hậu nói trời lạnh thế này thì không thể để đứt bữa; nếu đứt bữa sẽ chết người.”
“Được rồi, không đùa nàng nữa. Thị vệ kia xuống núi rồi, chẳng mấy chốc thư viện sẽ bắt đầu dựng đường cáp. Chúng ta sẽ men theo đường cáp xuống, chuyện có gì to tát đâu. Bây giờ cứ làm thịt dê, thỏ với gà rừng nấu hết đi. Đường cáp phải đến ngày mai mới dựng xong. Đêm nay mới khó chịu đây. Huống hồ, trên đỉnh núi nhỏ này hình như không chỉ có chúng ta.”
Thấy vẻ ranh mãnh trên mặt Vân Diệp, Trưởng Tôn mỉm cười nói: “Trên đỉnh núi còn có ai? Bổn cung tò mò lắm. Cứ sai thị vệ bắt tới đây là được. Ta nghĩ người của chúng chưa chắc đông bằng chúng ta.”
“Không tìm ra được, nhưng ta dám chắc chúng đang ở trên núi. Vốn định đợi nương nương xuống núi rồi sẽ phong tỏa ngọn núi, giờ đỡ tốn công. Đợi ngày mai dựng xong đường cáp, chúng ta men theo đó trượt xuống. Trên núi có ai cũng mặc kệ, đầu xuân cứ lên nhặt hài cốt là được, chẳng phải bận tâm. Dù ả có bản lĩnh ẩn mình lẩn trốn giỏi đến đâu thì trước sức mạnh trời đất cũng vô dụng.”
Vân Diệp làm rất quyết liệt. Để không cho kẻ khác có chút cơ hội nào, suốt cả đêm, toàn bộ hộ vệ đều không ngủ. Trước mặt mỗi người có một đống lửa, vây kín đình sưởi. Cứ nửa canh giờ, Vân Diệp lại đi khắp nơi kiểm tra một lượt xem có sơ hở nào không. Tiếng người huyên náo cùng ánh đèn dưới chân núi suốt đêm không tắt.
Kẻ địch không xuất hiện, đến bóng ma cũng chẳng thấy. Đội trưởng thị vệ định bảo Vân Diệp lo bò trắng răng, nhưng thấy hắn nằm sấp trên tuyết, không ngừng tìm kiếm những dấu vết nhỏ nhặt, ông ta cũng nằm xuống, bắt chước Vân Diệp tỉ mỉ dò xét con đường nhỏ bên ngoài đình. Đến chỗ sương xanh mờ mịt, Vân Diệp nhất quyết không bò tiếp, mà lùi giật về sau. Hắn lấy từ trong ngực ra một đoạn ống tre, châm ngòi rồi ném thật xa.
Một tiếng nổ vang rền lập tức xé toạc thung lũng. Tuyết đọng trên tán thông đều bị chấn động rơi xuống, đống tuyết tích tụ trên sườn núi đón nắng lại trượt xuống lần nữa. Trận này uy thế lớn hơn hai lần trước rất nhiều. Vân Diệp tận mắt nhìn tuyết lớn vùi lấp sống núi, chôn lấp không ít cây lớn, lúc ấy mới hài lòng phủi tay đứng dậy. Bọn kia muốn ẩn nấp thì chỉ có thể trốn trong vùng tuyết lở.
Đã làm thì hoặc không làm, còn đã làm thì phải làm đến cùng. Tuyết lở có thể không giết được đám thần nhân âm hồn bất tán kia, nhưng nhốt chúng trên núi thì làm được. Lần này, ai nấy đều hành động rất tùy ý: Trưởng Tôn tùy ý lên Ngọc Sơn, Vân Diệp không kịp chuẩn bị đã theo lên, đám người đi theo hắn hẳn cũng sẽ theo tới.
Hai tháng ẩn nấp, Vô Thiệt đã mấy lần phát hiện dấu vết, tiếc là lần nào cũng để chúng trốn thoát. Chỉ cần Vân Diệp ra khỏi cửa, hắn luôn cảm thấy có người bám theo phía sau. Cảm giác ấy gần như khiến hắn phát điên. Tên khốn kia muốn lợi dụng tâm lý này của Vân Diệp để ép hắn phát điên thật. Một khi bắt đầu trở nên cuồng loạn, hắn sẽ để lộ sơ hở và bị đối phương đánh trúng chỉ bằng một đòn.
Ba lần, trong hai tháng này Vân Diệp gần như đã gặp phải ba chuyện kỳ quái. Mỗi lần Vượng Tài đi dạo về, nó đều phải cọ cái đầu to vào lòng Vân Diệp mấy cái mới chịu. Lần này cũng vậy. Vân Diệp vừa định xoa đầu nó thì bị Vô Thiệt ngăn lại. Ông cẩn thận lấy từ má Vượng Tài ra một chiếc gai màu nâu, tìm một con gà, dùng gai đâm thử. Chẳng mấy chốc, con gà đã đen sì cả người rồi bất động. Vân Diệp đoán nếu mình bị chiếc gai đâm trúng, kết cục cũng chẳng khác gì con gà.
Vô Thiệt chỉ thấy một bà lão vuốt Vượng Tài một cái, giữa các ngón tay lóe lên ánh lạnh. Đuổi theo thì bà ta đã biến mất. May mà ông về kịp, không thì giờ đã phải thu xác cho Vân Diệp rồi.
Ra khỏi cửa cũng suýt bị cột băng trên cổng đâm chết. Một cột băng to bằng bắp tay, nói gãy là gãy, chẳng chút ngần ngại. Đến thư viện cũng gặp đá tảng lăn từ trên núi xuống. Mẹ kiếp, trên ngọn núi ấy tìm đâu ra được một hòn đá, toàn là núi đất. May mà Vượng Tài kéo xe, nó biết dùng mông chống càng xe rồi đi giật lùi. Mắt thấy tảng đá khổng lồ rít gió lao qua trước mặt, người lẫn ngựa đều sẽ thành thịt nát.
Thực ra mấy tháng nay Vân Diệp rất ít ra khỏi cửa; hễ ra ngoài là gặp đại họa. Bây giờ là thời cơ duy nhất hắn có thể nắm chắc, chỉ không biết đối phương có mắc câu hay không. (Chưa hết.)