Lệnh Hồ Đức Phân hoàn toàn trở thành trò cười cho thiên hạ. Vân Diệp không hề nói đùa, quả thật đã cho phát năm nghìn tờ truyền đơn ở Trường An. Mười ngày sau, truyền đơn ở Lạc Dương cũng bắt đầu được phát; ước chừng một tháng nữa, Tấn Dương và Dương Châu cũng sẽ có những tờ truyền đơn tương tự.※r />
Là người đến từ hậu thế, Vân Diệp hiểu rất rõ làm thế nào để hủy hoại hoàn toàn danh tiếng của một người. Trên đời này, đâu phải cứ là người tốt thì nhất định sẽ có tiếng tốt. Danh tiếng là thứ vô cùng mong manh, thường bị ảnh hưởng bởi những chuyện nhỏ nhặt. Buồn cười nhất là, khi đa số mọi người đều nói anh là người tốt, thì anh chính là người tốt; dẫu có giết người phóng hỏa, gian dâm cướp bóc, làm đủ chuyện ác cũng vẫn là người tốt, chỉ cần trước mặt công chúng liếm sạch vết máu dính nơi khóe miệng sau khi ăn thịt là được.
Trường An cần đề tài bàn tán, cần một đề tài khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Nếu không, những kẻ rảnh rỗi sẽ cứ ngẩng đầu nhìn ngôi sao đang lớn dần trên bầu trời; nhìn lâu rồi, thế nào cũng có lời đồn đại truyền ra.
Giờ thì hay rồi, Lệnh Hồ Đức Phân đã chọc giận Vân Diệp đúng lúc đúng chỗ. Ngươi nói vài câu thì cũng đành, lại còn sai học trò đến tận mặt cảnh cáo, thế là có ý gì? Ngươi tưởng mình là ai? Viết được một bộ Chu thư thì ghê gớm lắm sao? Trong thư viện thiếu gì kẻ thích bới móc, cầm quyển sách rách của ngươi nghiên cứu tới lui, chẳng phải để thưởng thức mà là tìm sơ hở, rồi chuẩn bị tự viết một quyển, kiểu gì cũng phải hay hơn quyển của ngươi.
Bản thảo trong xưởng in sách đã chất cao tới tận mái nhà. Riêng sách viết về Chu thư đã có ba bản. Vì viết muộn hơn ngươi nên chúng đều thành đống giấy bỏ, chẳng còn giá trị xuất bản. Ba người viết Chu thư ấy chỉ mong ngươi thân bại danh liệt, vậy mà lúc này ngươi còn dám nhảy ra. Tự tìm đường chết thì trách ai được? Những sơ hở mà các chuyên gia tìm ra trong sách của ngươi, ngươi giải thích thế nào?
Lần này, Vân Diệp không chỉ muốn đả kích lòng tự trọng của Lệnh Hồ Đức Phân, mà còn muốn hủy hoại cả niềm kiêu hãnh của ông ta. Tự cho rằng mình đã viết nên một kiệt tác hiển hách, nào ngờ kết quả lại đầy rẫy sơ hở. Chuyện ấy thì ai mà chịu nổi.
Điều độc địa nhất của chuyện này chính là ở đó. Những lời mắng chửi của Vân Diệp, Lệnh Hồ Đức Phân có thể bỏ ngoài tai, nhưng bài viết công kích ông ta lại đánh thẳng vào tận đáy lòng. Đó mới là nguyên nhân thật sự khiến ông ta hộc máu.
Che giấu điều xấu, đề cao điều tốt vốn luôn là bản tính của người nước ta. Giờ lại xuất hiện một kẻ chuyên moi móc chuyện riêng tư của người khác, nhắm mắt làm ngơ trước mọi ưu điểm của cả cuốn sách, chỉ chăm chăm vào vài khuyết điểm nhỏ nhặt rồi phóng đại chúng lên vô hạn. Từ sau khi Vân Diệp mắng Lệnh Hồ Đức Phân, ba người viết sách phẫn nộ kia cứ đường đường chính chính làm chuyện ấy, chẳng cần Vân Diệp phải nhờ vả.
Cuốn 《Chu thư》 nằm trong 《Đại Đường bát thư》 được ghi chép trong sử sách triều Đường đã bị hủy bỏ. Thư viện Ngọc Sơn, Quốc Tử Giám và Hoằng Văn Quán lần lượt thu hồi cuốn sách ấy. Thay vào đó là một cuốn 《Chu thư》 khác do ba người cùng biên soạn, bởi cuốn sách của Lệnh Hồ Đức Phân có quá nhiều sơ hở.
Lệnh Hồ Đức Phân xõa tóc, chạy điên cuồng khắp nhà, thích dùng đầu đập thật mạnh vào cột, suốt ngày cười ngây dại. Cả người ông ta như bị rút mất xương sống. Đến lúc này mọi người mới hiểu vì sao Vân Diệp nhất quyết cứu cái mạng già của ông ta: là để ông ta phải sống mà chịu đựng những đòn giáng và nỗi giày vò liên miên. Cảnh tượng này còn tàn nhẫn hơn giết chết Lệnh Hồ Đức Phân.
Trong cơn đau đớn và phẫn uất, con trai út của Lệnh Hồ Đức Phân cầm binh khí xông đến Vân gia liều mạng. Kết quả, lão Giang đánh gãy chân hắn rồi ném trả về Lệnh Hồ gia, kèm lời cảnh cáo: “Nếu còn dám đến nhà ta hành thích, thì sẽ không chỉ bị đánh gãy chân đâu. Mưu sát hầu gia là tội cả nhà phải chém đầu, dù nhà ngươi cũng là hầu tước.”
Trưởng nam nhà Lệnh Hồ vì quá phẫn uất, không sao kìm nén được, bèn gióng chuông đánh trống ở Đại Lý Tự, yêu cầu bắt hung thủ. Đới Trụ chỉ đành cười khổ, lấy binh khí mà người nhà họ Vân đã đoạt lại từ tay con trai út nhà Lệnh Hồ ra. Ông còn kèm theo lời khai của vô số nhân chứng. Quả thực, như các gia tướng nhà họ Vân đã nói, đánh gãy chân hắn đã là hình phạt nhẹ nhất rồi.
“Vân Diệp đang làm những chuyện trái đạo trời!” Ngụy Trưng tức giận đập bàn ở Trung Thư Tỉnh. Ông chưa từng ngờ Vân Diệp một khi làm chuyện xấu lại làm triệt để đến thế.
“Hắn đang cảnh cáo, cảnh cáo tất cả những kẻ có ý định ra tay với Vân gia. Lệnh Hồ Đức Phân đã sỉ nhục sư tổ của hắn, vốn dĩ đây là một nút thắt không sao gỡ nổi. Kẻ này quyết đoán, ra tay nhanh gọn. Nhìn cảnh tượng lần này giết địch một vạn, bản thân tổn hại ba nghìn, có thể thấy hắn không định chịu nhún. Nhưng cũng phải thôi, võ tướng chẳng phải đều có tính khí ấy sao?”
Phòng Huyền Linh an ủi Ngụy Trưng: “Giờ hắn chỉ mang tước hầu, chẳng có chức quan nào. Ông còn không hài lòng điều gì nữa? Nhà Lệnh Hồ đã xong đời, nhưng nhà họ Vân chẳng phải cũng sẽ dần sa sút hay sao?”
“Phòng tướng nghĩ sai rồi. Vân gia chẳng qua chỉ tạm thời rút khỏi triều chính thôi. Ngài không thấy tuổi hắn sao? Tính đủ thì năm nay hắn mới hai mươi bốn. Lãng phí mười năm thì đã sao? Khi ấy hắn mới ba mươi bốn, dù làm một vị thứ sử vẫn còn trẻ chán. Còn mười năm nữa, ngài với ta sẽ thành ra thế nào?”
Phòng huynh thế nào, lão Đỗ ta không biết; nhưng lão Đỗ ta biết mình. Dù sao ta cũng tuyệt đối không trụ nổi quá mười năm, nhiều nhất sáu bảy năm nữa là ta sẽ cáo lão về quê. Mẹ già còn ở nhà, trở về phụng dưỡng cũng là bổn phận làm con.
Đỗ Như Hối trông khá bình thản. Ông đã chuẩn bị sẵn, chỉ cần tình hình có gì bất ổn là lập tức rút lui. Cáo lão về quê cũng chẳng tệ; làm tể tướng hơn mười năm mà có thể rút lui nguyên vẹn cũng là phúc khí.
“Ngươi đã làm tròn bổn phận của một người con, vậy còn bổn phận bề tôi, lão Đỗ ngươi định ăn nói thế nào? Mắt thấy bệ hạ ngày càng khó kìm nén ác niệm trong lòng, ngươi không định dốc chút sức vì lê dân thiên hạ sao? Trừ khử một Vân Diệp mà chúng ta đã gian nan đến vậy; nếu ngươi chùn bước, Đại Đường thật sự sẽ chẳng còn thấy ngày mai.”
Gân xanh trên trán Ngụy Trưng nổi lên cuồn cuộn. Ông không tin Lý Nhị còn kiềm chế được bao lâu. Tính nhẫn nại của hoàng đế ngày càng kém; nghe nói mấy hôm trước ngài lại đánh chết hai hoạn quan. Trước kia, chuyện như vậy gần như chưa từng xảy ra, vậy mà năm nay đã là lần thứ ba. Nhìn lại những bản tấu được ngài phê chuẩn, câu chữ đầy vẻ hung bạo. Những tội trước kia có thể tha thứ thì nay bị phạt nặng hơn; những tội vốn cần xử nặng thì giờ đều bị chém đầu. Ông muốn kéo Lý Nhị trở lại quỹ đạo cũ, tiếc rằng hiệu quả chẳng đáng là bao. Giờ đây, hoàng đế đã có phần bất mãn với ông.
Phòng Huyền Linh nhấp một ngụm trà, nheo mắt nhìn hai người, nghi hoặc nói: “Lão phu cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Vân Diệp cũng có thể xem là người lão phu nhìn nó lớn lên. Nói công bằng, nó tuyệt đối không phải kẻ ác. Ba ngày trước, lão phu mời đại sư Huyền Trang đến phủ họ Vân một chuyến, mong mượn lòng từ bi của đại sư hóa giải chút lệ khí của Vân Diệp. Nào ngờ đại sư chỉ ở phủ họ Vân nửa canh giờ đã ra về. Sau đó lão phu hỏi đại sư vì sao không khuyên răn Vân Diệp, đại sư bảo ta vốn chẳng có lệ khí, vậy hóa giải từ đâu ra?”
Khí chất an hòa của đại sư Huyền Trang có thể hóa giải bạo khí tốt nhất. Nay đại sư nói Vân Diệp rất bình thường, không đầy sát khí như bệ hạ, ta tin lời đại sư. Lão Ngụy, ngươi thử nói xem, nếu tất cả những chuyện này đều do Vân Diệp cố ý làm ra, vẻ nóng nảy, hung hãn, bạo ngược đều là giả vờ, thì sẽ thế nào?
“Quyết không thể nào. Chính vì không chịu nổi sự chèn ép như vậy nên hắn mới để lộ bản tính thật. Hồi trước lão phu từng chuyên nghiên cứu cách làm ăn của hắn. Lão Phòng, lão Đỗ, đó đúng là một con sói đói sống sờ sờ! Không vắt kiệt chút lợi nhuận cuối cùng thì tuyệt đối không chịu thôi. Các ông nhìn xem, trong thành Trường An bây giờ còn tiệm tạp hóa nào không? Chẳng còn, phải không? Biết chúng đi đâu cả rồi không? Đều bị Tiện Nghi Phường nuốt chửng từng tiệm một.”
Ngươi xem lại chuyện Nhạc Châu đi. Công văn hắn trình lên vẫn còn trong tay lão Phòng chứ? Để phá bỏ thành cũ, hắn lại cố ý dẫn giặc tấn công thành. Rõ ràng có thể dễ dàng tiêu diệt thủy tặc, vậy mà hắn cứ phải vòng vo một phen, đợi thủy tặc phá tan tành thành Nhạc Châu rồi mới ra tay bắt địch. Chiến sự thì chẳng có gì để nói, đằng nào hắn cũng có lý, bởi hắn đã quét sạch thủy tặc.
Nhưng các ông thử nghĩ xem, những bách tính đáng thương trơ mắt nhìn nhà cửa bị phá hủy thì trong lòng sẽ thế nào? Khi giặc kéo đến, bách tính dắt díu vợ con chạy nạn thì trong lòng sẽ thế nào? Những chuyện ấy vốn có thể tránh được, vậy mà hắn cứ khăng khăng không làm. Chỉ để lúc tự mình phá dỡ cho tiện, hắn lại mượn tay thủy tặc đạt mục đích. Hắn đã bồi thường cho bách tính, thậm chí ai nấy đều sống khá hơn trước nhiều, nhưng một tên nhóc lạnh lùng đem lòng người ra đùa giỡn như thế, các ông còn bảo hắn không có khí bạo ngược sao?
Mấy lần xuất chinh của hắn, lần nào chẳng khiến đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông? Đó là việc một vị chủ soái nhân từ có thể làm ra sao? Lý Tích bọn họ xưa nay chẳng dám giết chóc quá tay. Tên này thì khác, mưu kế của hắn hễ tung ra là độc kế. Chuyện lần này đối phó với Lệnh Hồ Đức Phân cũng vậy. Lão Phòng, đừng để hắn lừa. Thằng nhóc này chẳng phải thứ tốt lành gì. Mấy năm nay ta chuyên nghiên cứu hắn, kết luận cuối cùng là: đừng cho hắn cơ hội. Chỉ cần hắn có cơ hội, người khác sẽ vạn kiếp bất phục.”
Lời Ngụy Trưng khiến hai người ngồi trong phòng đều chẳng còn hứng nói chuyện. Họ nhìn ấm nước trên lò sôi ùng ục, hơi nóng bốc lên nghi ngút, cũng chẳng buồn gọi người hầu pha trà mới. Vân Diệp đúng là kẻ khiến người ta yêu không được, hận cũng chẳng xong, gần chẳng được mà xa cũng không đành. Ba nhân vật kiệt xuất mưu trí hơn người ấy nhất thời cũng chẳng biết phải làm gì với hắn.
Cuối cùng, Ngụy Trưng đau đớn nói: “Đây là một yêu nghiệt, một yêu nghiệt thật sự. Giờ ta cho rằng chuyện tổ sư của hắn là yêu tinh chổi là thật, chứ không phải hắn bịa ra để giải vây cho Hoàng hậu. Hắn nói ngôi sao ấy sẽ xuất hiện, quả nhiên ngôi sao ấy xuất hiện. Hắn nói yêu tinh sẽ treo trên trời ba tháng, đến nay đã là ngày thứ sáu mà nó vẫn còn đó. Hắn nói ngày mai tổ sư nhà hắn định quan sát mặt trời ở cự ly gần, ta tin rằng ngày mai yêu tinh nhất định sẽ tạo thành thế xung nhật độc địa nhất.”
Ồ, giờ không gọi là xung nhật nữa, mà gọi là nghiên cứu mặt trời. Cũng như hắn thích ghé sát bệ hạ nói chuyện, mặt trời là thứ có thể nghiên cứu được sao?”
Lý Nhị cũng hỏi Trưởng Tôn những lời tương tự. Tuy ông cũng cho rằng con trai Đông Hoàng Thái Nhất không thể đến gần, xung nhật là hành vi mạo phạm Đông Hoàng, nhưng Vân Diệp nói rằng, nhân lúc nhật thực toàn phần, lén lút tiếp cận mặt trời như một tên trộm nhỏ chính là phẩm chất mà người ham nghiên cứu nhất định phải có.
Lời này chỉ thích hợp để lừa ma. Lý Nhị chẳng tin lấy một chữ, nhưng giờ đây, sao chổi đã là tổ sư nhà người ta, biết được đôi chút tin tức độc quyền cũng là chuyện đương nhiên.
Cầm chiếc kính râm bằng đá Vân Diệp đưa lên từ trên bàn, đeo vào rồi nhìn quanh, quả nhiên bốn phía tối đi nhiều. Vân Diệp nói: “Ngày mai là một kỳ thiên triều hiếm gặp suốt mấy trăm năm, nhất định phải ngắm cho kỹ.”
ps: Chương trả nợ xin gửi đến quý độc giả, tiện thể khẩn khoản xin vé tháng bảo đảm. Còn một chương nữa, xin hãy bỏ phiếu tháng!