“Ngươi có tật gì à? Sao cứ thích treo người ta lên thế, trông họ chẳng khác nào từng hàng gà đang chờ phơi khô.” Lý Thái thiện lương không quen sống giữa những tiếng kêu la kinh hoàng vang lên khắp nơi.
“Thanh Tước, trên đời này có người sinh ra đã ngậm thìa vàng như ngươi, cũng có người tốt bình thường chẳng có gì nổi bật như ta. Đương nhiên cũng sẽ có lũ xấu xa làm đủ chuyện ác. Biết làm sao được, đối với một người sinh ra đã may mắn như ngươi, người làm huynh như ta chỉ biết ghen tị. Dù vẫn còn kha khá lòng đố kỵ, ta vẫn kiềm chế được, không đi đánh cho mặt ngươi sưng vù lên.
Nhưng với những tên xấu xa rơi vào tay ta, ta sẽ chẳng đối xử thân thiện như vậy. Ngươi chỉ thấy chúng khóc lóc thảm thiết, kêu gào, van xin, nhưng ngươi chưa thấy bộ mặt của chúng khi đối diện với những kẻ yếu hơn mình. Ta đảm bảo sự hung tàn ấy sẽ khiến ngươi gặp ác mộng. Ai sống trên đời cũng chẳng dễ dàng gì, nhường nhịn nhau một chút là xong, vậy mà chúng cứ khăng khăng làm mọi chuyện đến đường cùng.
Ta không kỳ thị cướp biển, vì ta cũng là cướp biển. Bình thường ta chỉ cướp tiền, nếu gặp mỹ nữ đặc biệt thì biết đâu ta cũng cướp luôn. Ngươi cướp tiền của người ta, cướp cô nương xinh đẹp của người ta, ta đều hiểu được. Nhưng nếu ngươi cướp tiền và cô nương nhà người ta rồi còn đốt nhà, cuối cùng chém thêm một nhát vào cổ họ thì quá đáng rồi.
Làm thế là chặt đứt đường sống của cướp biển. Ta tuyệt đối không cho phép trên biển xảy ra chuyện ngu xuẩn như vậy. Nếu ai cũng không ra biển nữa, cướp biển chỉ còn nước chết đói. Nay ta đã là cướp biển thì phải bảo vệ lợi ích của cướp biển.
Trên biển có cướp biển không phải chuyện xấu. Chính chúng thúc ép đám thương nhân hám lợi không ngừng cải tiến thuyền buôn, để khi cướp biển xuất hiện thì thuyền của họ chạy nhanh hơn, xa hơn. Cũng chính cướp biển thúc ép đám thương nhân tìm kiếm những tuyến hàng hải mới. Vai trò của cướp biển cũng giống như sói trên thảo nguyên: ăn những con mồi bệnh tật, bị thương, để lại những con khỏe mạnh, giúp cả quần thể sinh sôi lành mạnh. Chúng lập công không nhỏ.”
Vân Diệp thao thao bất tuyệt, tự đặt mình vào lối suy nghĩ của cướp biển để dạy Lý Thái thêm một bài học.
Lý Thái mất kiên nhẫn nói: “Chẳng phải ngươi định lập quy củ cho biển cả sao? Vậy thì cứ đi mà lập, đừng lúc nào cũng tự đặt mình vào vị trí thầy dạy đời. Ngươi thích hành hạ cướp biển đến chết, ta có thể coi như không thấy, nhưng ngươi có thể bịt miệng chúng lại được không?”
Hắn ghét nhất là bị người khác dạy bảo, bất kể là ai, bất kể đối phương nói đúng hay sai. Lý Thái kiêu ngạo không cần ai chỉ điểm, hắn luôn biết mình nên làm gì, nên làm thế nào.
Vân Diệp vẫy tay gọi Lưu Nhân Nguyện đến, nói: “Nghe thấy rồi chứ? Đám cướp biển đáng chết này làm Ngụy Vương mất ngủ. Ngươi đi bịt miệng hết chúng lại đi, ta cũng chịu hết nổi rồi.”
Dặn dò xong, Vân Diệp cũng xuống khoang thuyền. Trông cuộc chiến có vẻ đơn giản, nhưng trước khi giao chiến, lòng Vân Diệp vẫn chẳng yên tâm. Tối qua, y cũng thức trắng như Lý Thái; vất vả lắm mới đợi được đến khi chiến sự kết thúc, giờ phải về ngủ bù cho tử tế.
Đi ngang phòng Vô Thiệt, y thấy lão đang nhìn ô cửa mạn thuyền, dường như lẩm bẩm một mình. Y vừa bước lại gần, Vô Thiệt đã quay người nói: “Cứ thế này, vũ khí sẽ ngày càng lợi hại, võ dũng cá nhân sẽ chẳng còn đất dụng võ. Chẳng lẽ sức mạnh của trí tuệ quả thực sẽ vượt qua sức mạnh thể xác? Cứ thế này thì luyện võ còn ý nghĩa gì nữa?”
Vân Diệp bật cười, nói với Vô Thiệt: “Lão gia tử, chúng ta luyện võ đâu nhất thiết phải để giết người. Nếu muốn giết người thì nỏ với thuốc độc nhanh hơn. Từ khi loài người xuất hiện, chúng ta đã không ngừng tự thách thức chính mình.
Sư phụ ta nói, con người thuở ban đầu đi bằng bốn chân, chẳng khác gì khỉ. Về sau, để tiện phát hiện kẻ địch, họ mới học cách đứng thẳng. Rồi họ phát hiện dùng gậy gỗ gây thương tích cho con mồi còn mạnh hơn nắm đấm, thế là gậy gỗ được dùng phổ biến để săn bắn.
Về sau nữa, chúng ta phát hiện gắn một hòn đá nhọn lên đầu gậy thì càng lợi hại, thế là có dao đá, rìu đá. Cho đến khi cung tên xuất hiện, chúng ta chưa bao giờ từ bỏ việc cải tiến công cụ. Đến nay thì thành ra thế này.
Võ công là cách thức hiệu quả và nhanh gọn hơn mà chúng ta đúc kết được trong quá trình chống chọi với dã thú, để bảo vệ bản thân và săn bắn. Nói rộng hơn, đó là cách con người phô bày tiềm năng của mình trước trời cao, không ngừng khai phá khả năng của bản thân, không ngừng vươn tới những mục tiêu cao hơn, nhanh hơn. Cứ khăng khăng xem võ công là một phương tiện giết người thì tầm thường quá.
Mục tiêu của ngài bây giờ không phải là xem mình có giết được ai hay không, mà là thử xem có thể đột phá giới hạn của bản thân thêm một bước nữa không, để chúng ta biết con người tuân theo quy luật sinh hoạt đúng đắn thì rốt cuộc sống được bao lâu, tiềm năng của chúng ta lớn đến mức nào. Theo ta biết, người đã tám mươi tuổi mà còn có bản lĩnh như ngài, ta chỉ gặp mỗi ngài thôi.”
Vô Thiệt cười khà khà, phẩy tay rồi quay đầu lại, tiếp tục ngắm cảnh bên ngoài qua cửa mạn thuyền. Còn bộ lý luận đời sau này lão có hiểu, có nghe lọt tai hay không thì phải xem lão nghĩ thế nào.
Trở về phòng, y nhất thời chưa ngủ được. Nhìn ra ngoài qua lớp kính cửa mạn thuyền dày cộp, y thấy Thanh Tước hiệu vẫn tuần tra trên mặt biển. Trên mạn thuyền có rất nhiều thủy thủ cầm nỏ mạnh, hễ thấy cướp biển rơi xuống nước là bắn chết bằng tên nỏ. Gần bốn mươi chiếc thuyền, chưa tính những nô lệ chìm xuống đáy biển cùng thuyền, số cướp biển đã vượt quá hai nghìn tên. Lực lượng như vậy đủ lật đổ một quốc gia nhỏ. Chẳng trách gã tên Trát Mộc Lý kia tự xưng là gì mà Vua Bảy Biển.
Lúc này y rất muốn ăn chút gì đó, nhưng sự mệt mỏi của cơ thể nhắc y rằng ngủ còn quan trọng hơn ăn. Y đá giày ra, nằm lên chiếc giường ván không rộng, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Khi tỉnh dậy lần nữa, trời đã tối. Ngọn đèn bão treo trong khoang tỏa ánh sáng màu cam vàng. Trong rãnh trên bàn có đặt một hộp thức ăn, xem ra Lưu Tiến Bảo đã tới đây không chỉ một lần.
Y xoa mặt, làm ướt khăn rồi lau mạnh hai lượt, sau đó mới ngồi xuống xem đầu bếp chuẩn bị những món gì. Dù ở đâu, Vân Diệp cũng chưa bao giờ hạ thấp yêu cầu về đồ ăn; y cho rằng đây là thú vui lớn nhất mình có được khi đến thế giới này.
Cũng khá ổn: cháo kê vẫn còn ấm, một đĩa giá đỗ trộn nguội, hai quả trứng bách nhật, một chiếc bánh hành. Đó là bữa tối của Vân Diệp. Cái nóng ở vùng xích đạo khiến người ta dù đói đến đâu cũng ăn chẳng được bao nhiêu. Những món này hợp khẩu vị Vân Diệp nhất; đầu bếp trong nhà biết rõ Hầu gia nhà mình thích ăn gì.
Hàn Triệt bước vào lúc Vân Diệp đang ăn, ngồi xuống sàn đối diện rồi bất chợt hỏi: “Có võ lực mạnh đến thế, ngươi chưa từng nghĩ đến chuyện làm việc gì khác sao?”
“Ngươi ngạc nhiên lắm à?” Vân Diệp húp hết ngụm cháo cuối cùng, đặt bát xuống rồi hỏi lại.
“Đương nhiên. Nếu biết ngươi có bản lĩnh trên mặt nước như vậy, ta tuyệt đối đã không giao chiến với ngươi ở hồ Động Đình. Phải nói rằng trên mặt nước là thiên hạ của ngươi; ba chiếc thuyền lớn này tung hoành trên biển cả hoàn toàn chẳng thành vấn đề.”
“Ếch ngồi đáy giếng. Nói cho ngươi biết, chiến hạm tốt nhất luôn là chiếc tiếp theo. Ba chiến hạm này bây giờ trông khá ổn, nhưng còn kém xa mức tung hoành trên biển mà ngươi nói. Ngươi chưa từng thấy đại hạm làm bằng thép, còn những vũ khí được trang bị trên đó thì nằm mơ ngươi cũng không nghĩ ra. Vì thế chúng ta phải biết khiêm nhường. Chiếc thuyền này ta chơi ba năm là hết hứng, đến lúc đó giao cho thủy sư Lĩnh Nam làm soái hạm cũng được.”
Lần đầu tiên bị quở trách mà Hàn Triệt không tỏ vẻ bất mãn. Hắn chỉ nhích người lại gần hơn rồi nói: “Ngươi có sức mạnh, có năng lực, sao không nghĩ cho bản thân? Cớ gì cứ phải chịu đựng sự uất ức do đám ngu ngốc kia gây ra, hết lần này đến lần khác tự hạ thấp mình?”
Vân Diệp đặt tay lên bàn, nghiêm túc nói: “Thật ra ta không hiểu suy nghĩ của ngươi. Có sức mạnh thì nhất định phải tạo phản sao? Đại Đường thành ra thế này chính vì có quá nhiều người ôm suy nghĩ đó. Ai nấy đều có những ý tưởng vớ vẩn. Bây giờ ta có trưởng bối, có vợ, có con. Nếu rảnh rỗi được ở bên họ thì còn hơn ngày nào cũng xử lý đống chuyện chó má kia.
Hàn Triệt, đừng phí công nữa. Cách nhìn của chúng ta về quyền lực khác nhau, kết luận cũng chẳng giống nhau. Ta chẳng quan tâm ai làm hoàng đế, chỉ cần bản thân sống vui vẻ là được. Được làm chuyện mình thích đối với ta đã đủ rồi, vì như vậy thời gian trôi nhanh hơn. Sớm kết thúc kiếp này là xong, ai rảnh mà dành cả đời đi tạo phản?”
Hàn Triệt nấp trong bóng tối, đôi mắt sáng lên, giọng âm u: “Ta không tin trên đời này có người vô tư như ngươi. Ngươi nhất định có mục đích lớn hơn, chỉ là ta chưa đoán ra, chưa nghĩ thông. Ở bên ngươi một năm, ta càng lúc càng không hiểu nổi ngươi. Ngọc bài mà trong mắt người khác còn quý hơn mạng sống, ngươi chẳng hề để tâm, còn để một kẻ thù cũ như ta cầm nghịch suốt nửa tháng. Công Chúa hiệu là pháo đài chiến tranh như thế, ngươi chỉ xem như món đồ chơi, chán rồi thì định tặng người khác. Vân Diệp, ta thật sự không hiểu nổi ngươi.”
Nghe Hàn Triệt nói, lần đầu tiên Vân Diệp nhận ra hóa ra mình là người vô tư đến thế. Ngọc bài là một câu đố; bất kể ai giải được, đối với y cũng chỉ lợi chứ không hại. Chuyện chẳng cần tốn công suy nghĩ mà vẫn hưởng được thành quả thì đương nhiên phải ra sức thúc đẩy. Công Chúa hiệu quả thực không tệ, nhưng Vân Diệp luôn mơ một ngày nào đó được ngồi trên đại hạm bọc thép, nên chiếc bè gỗ như Công Chúa hiệu chẳng khơi nổi chút hứng thú nào trong y. Nó chỉ là sản phẩm nghiên cứu, mà còn là thứ sơ khai nhất. Chơi ba năm là đủ vốn rồi. Sao vào miệng những người này, chuyện ấy lại biến thành sự cống hiến vô tư vậy?
Kẻ không biết sự tồn tại của Lôi Phong thật đáng thương.
“Lôi Phong là ai?” Hàn Triệt như phát hiện ra điều gì, vội vã hỏi dồn. Câu hỏi khiến Vân Diệp ngẩn người. Sao Hàn Triệt lại biết Lôi Phong? Chẳng lẽ ban nãy mình lỡ miệng nói ra? Vân Diệp nhìn Hàn Triệt bằng ánh mắt càng kỳ quái hơn.
“Đừng chối. Ban nãy ta đọc khẩu hình, biết được cái tên Lôi Phong. Nói ta nghe, Lôi Phong là ai? Cái tên thốt ra từ miệng ngươi, người đó nhất định không tầm thường.”
Thế là nổi giận rồi. Tên khốn này lại biết đọc khẩu hình; vậy thì một kẻ thích lẩm bẩm một mình như ta còn bí mật gì nữa? Muốn biết Lôi Phong là ai ư, sống thêm một nghìn bốn trăm năm nữa đi.
ps：
Tiết thứ hai