Sau khi vượt qua eo biển, sóng ngoài khơi dâng rất lớn, chiến hạm chòng chành lên xuống, khiến việc bắn nỏ bị ảnh hưởng. Chỉ khi bắn đồng loạt mới ghim được tên nỏ lên chiến thuyền địch. Dù đã phá hủy không ít thuyền địch, ngày càng nhiều chiếc vẫn ùn ùn kéo tới, những chiếc móc dày đặc như mạng nhện được ném về phía công chúa hiệu.
Các tướng sĩ mặc trọng giáp, buộc dây an toàn, xông ra vung rìu chặt đứt từng sợi dây ấy. Hỏa tiễn bắn trúng người họ, kêu leng keng. Bốn tráng hán ra sức quay máy bơm, không ngừng hút nước biển lên boong. Chẳng bao lâu, boong tàu đã phủ một lớp nước. Cùng với những đợt chòng chành lên xuống của chiến hạm khổng lồ, những con sóng nhỏ lần lượt dập tắt đám hỏa tiễn.
Lai Truyền Phong tay cầm rìu lớn đi tuần qua lại trên boong. Hễ có tên hải tặc nào nhảy sang, y liền cười vang, nhào tới nghênh chiến; rìu lớn vung lên vun vút, chém hải tặc ngã dưới lưỡi rìu. Y đã trải qua kiểu công thủ này không biết bao nhiêu lần. Đôi ủng đế gắn miếng sắt ghim vững trên boong tàu phủ đầy sáp cá voi. Đối phó với đám hải tặc chân trần đứng còn không vững trên boong, y chỉ cần vung rìu chém giết là xong.
Quả chùy đá khổng lồ treo trên giá, dưới sự điều khiển của năm lực sĩ, chẳng khác nào hai nắm đấm khổng lồ; chỉ cần giáng một cú là có thể đập nát thuyền địch. Vô số dây cáp quấn quanh sợi xích sắt to tướng. Quả cầu đá đung đưa qua lại, kéo theo ba chiến thuyền địch lắc lư nghiêng ngả.
Cao Sơn Dương Tử sa sầm mặt nhìn ba chiếc chiến hạm xoay tròn liên hồi như những cối xay khổng lồ ngay cửa eo biển. Mỗi vòng xoay, đám hải tặc của nàng lại tổn thất thêm một phần. Nàng cũng mặc áo giáp, chỉ để lộ gương mặt thanh tú; bên cạnh, Thành Cửu liên tục truyền lệnh cho đám hải tặc xung quanh.
“Nói với Mạch Thiết Chùy, nếu hắn còn giữ thái độ đứng ngoài quan sát, sau khi chúng ta bị tiêu diệt, Vân Diệp sẽ rút gân hắn để buộc áo giáp. Chỉ khi đồng lòng hiệp sức, chúng ta mới có một tia hy vọng sống sót.”
Thành Cửu ném lá cờ hiệu trong tay xuống, nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ rồi sang chỗ Mạch Thiết Quyền. Ngồi trên núi xem hổ đấu là một cách khôn ngoan; nhưng nếu hai con hổ mạnh yếu không đều, con hổ thắng cuộc cuối cùng sẽ ăn luôn cả kẻ đứng xem.
Đằng Nguyên cởi hết quần áo trên người, chỉ còn một dải vải gai trắng quấn ngang hông. Tay cầm thanh trường đao, miệng ngậm một thanh đoản đao, hắn định nhảy xuống thuyền nhỏ, đến nơi giao chiến ác liệt nhất. Là một vị đại danh dự khuyết, Đằng Nguyên làm vậy chẳng khác nào chuẩn bị đi chịu chết. Từ ngày Cao Sơn Dương Tử gả cho Uyên Cái Tô Văn, hắn đã định bụng đi tìm cái chết rồi.
“Đằng Nguyên, đừng đi. Đây không phải cuộc chiến của ngươi, mà là của ta. Trận này sống chết khó lường, thế trận giằng co, cần một dũng sĩ mở đường phá vỡ cục diện, nhưng người đó không nên là ngươi.” Cao Sơn Dương Tử gọi Đằng Nguyên lại.
Đằng Nguyên bỗng lao tới. Hắn quăng đao kiếm trên người xuống, túm lấy Cao Sơn Dương Tử rồi hôn nàng thật mạnh. Hai tay luồn qua kẽ hở dưới sườn nàng, chộp lấy đôi gò bồng đảo mà hắn đã thèm khát từ lâu, mặc sức nhào nặn. Cao Sơn Dương Tử khẽ cười, mặc cho Đằng Nguyên sàm sỡ. Đến khi hắn đỏ mắt, định tiến thêm một bước, nàng mới đẩy con thú dữ ấy ra, trở lại lầu tên, tiếp tục quan sát chiến cuộc.
Đằng Nguyên nhắm mắt, nghiến răng. Hắn trang bị lại vũ khí, nhảy lên một chiến thuyền sắp xuất trận, lao về phía Công chúa hiệu đang chìm trong hỗn chiến. Chỉ khi mình sắp chết, Dương Tử mới cho phép mình phóng túng; lời phụ nữ nói thì chẳng thể xem là thật.
Thuyền cao quá sẽ bị cầu đá đập vỡ. Rất nhiều hải tặc ngồi thuyền nhỏ thấp bé áp sát tàu Công chúa, liều mạng ghim tên lửa vào mạn tàu. Nhưng nước biển từ trên trời đổ xuống luôn khiến chúng không thể đắc thủ.
Đến khi hải tặc tụ tập đủ đông hai bên mạn chiến hạm, vài ống phun thò ra phía trên mực nước. Hỏa dầu phun xuống những chiếc thuyền nhỏ như mưa. Đợi ống thu về khoang tàu, mấy mũi tên lửa lập tức lao khỏi boong, biến từng chiếc thuyền thấp bé thành những quả cầu lửa.
Đám hải tặc cả người bốc cháy hoảng sợ gào thét, nhảy xuống biển. Nước biển dập tắt phần lớn ngọn lửa, nhưng một số đốm lửa xanh vẫn tiếp tục cháy trên người chúng. Đó là lửa phốt pho xanh độc ác nhất, chưa thiêu rụi sạch thì quyết không chịu tắt.
Tàu Công chúa là một vũ khí chiến tranh gần như hoàn hảo. Khi đóng con tàu này, Vân Diệp yêu cầu phải tính toán chu toàn cả khả năng phòng thủ lẫn tấn công. Các mãnh tướng của hạm đội Lĩnh Nam đã tiến hành vô số lần thử nghiệm công thủ với tàu Công chúa trong bể nước. Cuộc chiến có cường độ thấp thế này hoàn toàn nằm trong khả năng ứng phó của nó.
Trên biển khơi, thứ duy nhất có thể phá hủy nó là thiên tai. Đó là nhận định thống nhất của các tướng lĩnh thủy sư.
Số hải tặc quá đông, giáp sĩ trên tàu không kịp chém giết. Một số tên thiện chiến đã giao đấu với giáp sĩ ngay trên boong. Cao Sơn Dương Tử cuối cùng cũng yên tâm: chỉ cần người của mình lên được con tàu lớn, bất kể thương vong bao nhiêu, sớm muộn gì cũng chiếm được chiến hạm vô địch này. Nàng chẳng bận tâm sẽ có bao nhiêu người chết.
Bỗng có vô số đinh ba cạnh bị ném xuống boong tàu. Thứ này thường dùng trong chiến trận trên bộ, là vũ khí lợi hại chuyên đối phó với kỵ binh. Nó bất ngờ xuất hiện trên boong khiến đám hải tặc chân trần kêu khổ không thôi; các giáp sĩ mang ủng sắt đương nhiên chẳng hề hấn gì, ung dung chém chết những tên hải tặc chân đẫm máu, rồi ném xác xuống biển.
Lý Thái cứ nhấp nhổm, định lao xuống boong tàu, nhưng bị hai thị vệ của mình giữ chặt. Người nhà họ Lý hễ thấy đánh nhau là đều muốn tự mình xuống thử sức; ham muốn ấy thể hiện rõ nhất ở Lý Thái.
Boong tàu Thanh Tước gần như sắp bị hải tặc nhấn chìm. Các giáp sĩ vừa đánh vừa lui, đã lùi đến khu vực cửa khoang. Đám hải tặc điên cuồng tấn công những căn chòi gỗ cất giữ nỏ Bát Ngưu.
“Buông ta ra! Hải tặc sắp xông tới rồi, chẳng lẽ các ngươi muốn bổn vương bị bắt sống sao? Cô vương thà chết trận còn hơn bị bắt làm nhục.” Lý Thái ra sức đá vào người thủ lĩnh thị vệ của mình.
Thị vệ trưởng bất đắc dĩ nói: “Vương gia, ngài sẽ không bị bắt sống, cũng chẳng chết trận đâu. Ngài không nhận ra đây là chiến thuật à? Những chỗ như cửa khoang đã giăng sẵn đầy nỏ mạnh rồi. Ngài xem, bây giờ chúng bắn đây.”
Trong ánh mắt kinh ngạc của Lý Thái, những mũi tên nỏ trút ra liên tiếp như mưa rào từ phía khoang tàu. Chẳng mấy chốc, boong tàu đã chất đầy xác chết. Đám giáp sĩ vừa rút vào cửa khoang lại bước ra, cầm giáo ngắn đâm vào chỗ hiểm trên từng thi thể, bảo đảm bọn hải tặc đã chết hẳn rồi mới ném họ xuống biển.
Lý Thái ngượng ngùng sờ mũi. Vừa rồi chàng hơi mất bình tĩnh, để lộ rõ vẻ non nớt của một tay mơ trên chiến trường. Thủ lĩnh thị vệ vội nói: “Vương gia có hành động như vậy mới là bậc nam tử hán chân chính. Chỉ nam tử hán chân chính mới nghĩ đến chuyện xông pha chém giết, chứ không trốn sau lưng người khác. Có điều, đám sâu bọ này chưa đáng để Vương gia ra tay; bọn thuộc hạ là đủ sức dọn sạch chúng rồi.”
Khi thuyền Thanh Tước và thuyền Thừa Càn lướt ngang nhau, Lý Thái ghen tị nhìn Hàn Triệt tung hoành ngang dọc trên boong, hầu như chẳng có tên nào dưới tay hắn địch nổi một hiệp. Sau khi chém rụng đầu tên hải tặc cuối cùng, bộ áo trắng của Hàn Triệt gần như đã nhuốm thành áo máu. Trông hắn đứng ở mũi thuyền, gào điên cuồng thị uy với bọn hải tặc, oai phong lẫm liệt biết bao. Lý Thái lại bắt đầu ra sức đá thủ lĩnh thị vệ. Chàng cũng muốn đánh trận, cũng muốn đứng ở mũi thuyền hò hét. Thủ lĩnh thị vệ nói không sai, quả thực như vậy mới rất đàn ông.
Trên chiến trường, thứ người ta đọ sức thật ra chỉ là một luồng máu nóng gan lì. Lúc này, tác dụng của mãnh tướng rất lớn. Khi thấy chủ tướng của mình phía trước giết đến quên mình, thuộc hạ sẽ bất giác đặt mình vào hình bóng dũng mãnh ấy, nghĩ rằng mình cũng có thể chém trái giết phải, thế là nhắm chỗ đông người mà xông tới. Với quân địch, đó là đòn chí mạng. Dĩ nhiên, số phận của những quân sĩ cuồng nhiệt nhập vai ấy thường chẳng mấy tốt đẹp; trong số những người tử trận, họ chiếm nhiều nhất.
Khi Fujiwara trần truồng nhảy lên thuyền Công Chúa, bên cạnh gã đã có không ít kẻ dễ dàng cho rằng mình vô địch. Nhất là khi thấy Fujiwara chém gãy tay một giáp sĩ, rồi đá một giáp sĩ khác xuống biển, bọn chúng càng tin mình cũng làm được như thế. Thế là chúng chọn tên giáp sĩ vạm vỡ nhất rồi xông thẳng tới…
Hy Đồng vô cùng tức giận. Đám tép riu kia dường như rất thích hắn, cứ hết lớp này đến lớp khác lao về phía hắn, khiến hắn chẳng tìm được cơ hội giao chiến với gã trần truồng cao lớn lợi hại kia như đã định.
Vân Diệp nhất quyết khoác giáp lên người, khiến mình trông chẳng khác nào đám tép riu. Hắn hét lớn một tiếng, thanh Mạch Đao bản rộng lập tức xoay vút lên, chém ngang lưng hai tên hải tặc. Hy Đồng xoay người, giẫm một chân lên đoạn ruột vắt ngang dưới đất. Tên hải tặc bị chém lìa nửa người rú lên quái dị, định kéo chân hắn ra để giành lại khúc ruột của mình…
Biển cả dường như đã chán ngấy cuộc chém giết không hồi kết này. Một trận mưa như trút nước đổ xuống, lớp nước mỏng trên boong tàu đã nhuộm đỏ máu dần tràn qua mép chắn thấp, ào ào chảy xuống biển.
Ngày thường, đây hẳn là một ngày tắm rửa tuyệt vời, nhưng lúc này, ngoài Fujiwara đang trần truồng ra thì chẳng ai còn tâm trí nào mà tắm. Dải vải thô bên hông Fujiwara chẳng biết đã rơi mất ở đâu; hắn vẫn trần truồng, chiến đấu hăng say không ngơi nghỉ. Thanh trường đao trong tay hắn cực kỳ sắc bén, đến cả giáp nặng cũng chém thủng được. Nhưng chém quá nhiều, lưỡi đao đã trở nên lởm chởm như răng cưa. Hắn đá văng một võ sĩ vừa bị mình chém ngã, rồi dùng thanh đao răng cưa kéo phăng đầu một võ sĩ bên cạnh vừa giết hải tặc. Thấy Vân Diệp đứng trong lầu tên phía trên đầu mình, lạnh lùng nhìn xuống, hắn gầm lên một tiếng, sải bước định nhảy lên lầu tên.
Hy Đồng khó khăn lắm mới dọn sạch đám tép riu quanh mình, chợt phát hiện Fujiwara lại nhắm vào Vân Diệp. Hắn đá văng cái xác không đầu của một tên hải tặc về phía Fujiwara. Fujiwara né cái xác, nghe thấy tiếng gió rít phía sau liền vội vung trường đao chém ngược ra sau. Sức mạnh kinh khủng truyền từ lưỡi đao khiến hắn hồn vía lên mây, vội lăn nhào xuống đất. Dù phản ứng nhanh nhẹn, hắn vẫn cảm thấy vai đau nhói; một mảng thịt lớn rơi ngay trước mặt.
Đây là thịt của mình, Fujiwara biết rõ. Trong những yêu cầu của đại danh, có một điều là thân thể không được khiếm khuyết. Nếu mình trở về Oa quốc, mình sẽ là đại danh nhà Fujiwara; thân thể đã bị thương tật thế này thì còn ra thể thống gì nữa?
Nhân lúc thanh đao Mạch Đao nặng nề hất Hy Đồng lệch sang một bên, hắn nhặt miếng thịt của mình lên, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến, rồi giật lấy một cây chùy dây xích từ tay một võ sĩ đã chết, hung hãn nện về phía Hy Đồng.（Còn tiếp）
∷cập nhật nhanh∷∷chữ thuần∷