Ý nghĩ của con người là thứ phiền phức nhất. Bạn chẳng biết khoảnh khắc tiếp theo mình rốt cuộc muốn gì. Tự cho mình cứng cỏi như đá, nhưng trên đời luôn có một hai ý nghĩ, một hai chuyện đánh trúng chỗ mềm yếu của bạn. Đá có cứng đến đâu cũng sẽ vỡ tan thành cát bụi. Một người có cứng cỏi hay không, tùy thuộc vào họ có bao nhiêu điểm yếu. Nếu hoàn toàn chẳng có điểm yếu nào, vậy bạn thật sự đã biến thành một hòn đá. Cuộc đời như thế dường như cũng chẳng có ý nghĩa gì: vui buồn không vương thân, đau thương giận dữ chẳng tổn thần, sợ hãi không khuất phục, uy vũ không cúi đầu; chẳng biết kính sợ là gì, cũng không hiểu si tình có vị thế nào. Đứng trơ giữa trời đất như một hòn đá, thật sự thú vị lắm sao?
Phải trải qua nỗi đau lớn, nỗi buồn lớn rồi mới hiểu chuyện; phải không ngừng tự xác định vị trí của mình qua hết lần vấp ngã này đến lần vấp ngã khác. Cuộc đời như thế hình như cũng thảm quá. Vân Diệp thề rằng điều mình theo đuổi lúc này chính là nhận thức bản nguyên của bản thân. Kết quả, hắn phát hiện mình chẳng tìm được bản nguyên, hoặc có lẽ vốn dĩ hắn chẳng có bản nguyên nào.
Lý Thái có thể tìm được thứ thuộc về mình qua hết lần trải nghiệm cuộc sống này đến lần khác, chỉ có mình là giậm chân tại chỗ. Ngoài sáu đứa trẻ ra, hình như chẳng còn thứ gì thật sự thuộc về mình.
Lý Thái sống lại tinh thần hơn hẳn, còn giống thần tiên hơn cả Hàn Triệt. Thấy Vân Diệp và Lưu Tiến Bảo câu được một con cá mập từ biển lên, y thương nó giãy giụa đáng thương, đôi mắt tròn xoe đầy khát vọng sống, bèn yêu cầu Vân Diệp thả nó đi, đổi sang giết một con cá mập chỉ một lòng muốn chết rồi cắt vây cá ăn. Như vậy mọi người đều được viên mãn.
“Đáng chết, ngươi nhìn mắt cá mập mà suy ra được mấy thứ đó kiểu gì vậy? Ta chỉ thấy con này đang nghĩ cách cắn chết ngươi thôi.” Vân Diệp đã chịu hết nổi Lý Thái như thần tiên rồi.
“Chuyến ra biển lần này khiến ta thu hoạch được rất nhiều. Biển cả sóng lớn dập dềnh đã dạy ta không ít điều: ta thấy sự chống trả, chiến đấu, cướp bóc, quyết chiến; cũng thấy cả phản bội và xấu xa. Cuộc sống như vậy thật đặc sắc. Chỉ là nhất thời ta mất phương hướng thôi, chẳng phải chuyện gì to tát. Phượng hoàng phải tắm lửa mới tái sinh, bây giờ ta chính là con phượng hoàng đã tắm lửa. Thế nào? Ta sau khi tái sinh có phải đã hoàn toàn đổi khác không?” Lý Thái lải nhải bên tai Vân Diệp đang bận rộn.
Vân Diệp thấy thủy thủ mỗi người bưng một chậu gỗ đi ra khỏi khoang, bèn nói với Lý Thái: “Sắp mưa rồi. Nếu bây giờ ngươi cởi quần áo, chuẩn bị ra mưa tắm rửa thì mới là chuyện lớn. Ngươi có biết cả người mình bốc mùi rồi không?” Nghe vậy, Lý Thái cúi đầu ngửi áo, lập tức biến sắc, ra lệnh cho thị vệ mau lấy cái chậu gỗ lớn nhất ra. Y định hứng thêm nước để tắm cho thật sạch. Mấy ngày nay y cứ bệnh liên miên, mồ hôi thối đổ hết lớp này đến lớp khác; giờ đã khỏe, sao còn chịu để mình thành kẻ hôi hám được.
Nước ngọt trên thuyền chẳng còn bao nhiêu. Không chỉ thủy thủ không được tắm, ngay cả Lý Thái và Vân Diệp cũng không thể tùy tiện tắm rửa. Phải tìm được nguồn nước kế tiếp mới có thể dỡ lệnh cấm dùng nước.
Lưu Tiến Bảo thoăn thoắt cắt vây cá mập xuống, rồi đá nó một cú rơi tõm lại xuống biển. Chỉ trong chốc lát, con cá mập đã bị những con cá mập khác nuốt chửng.
Mưa trên biển luôn rất ngắn ngủi, đến nhanh mà dữ dội. Khi Vân Diệp mặc quần đùi bước lên boong, Lý Thái đã trần truồng nằm trong chậu gỗ, chuẩn bị đón mưa lớn. Cơn mưa từ xa thoắt cái đã ập tới. Màn mưa quét qua con thuyền lớn, nơi đây lập tức hóa thành biển vui.
Nước mưa trên vùng biển nhiệt đới chẳng có chút lạnh lẽo nào, âm ấm, dịu mát. Người vừa bị mưa làm ướt là phải xoa xà phòng ngay; chỉ cần chậm một thoáng vào buổi tối, biết đâu mưa đã tạnh.
Lý Thái kêu lên quái dị, giơ hai tay lên không trung. Những hạt mưa tí tách nện lên người khiến y cảm thấy vô cùng dễ chịu. Đôi khi niềm vui chỉ đơn giản như vậy.
Có lẽ ông trời biết hạm đội thiếu nước nên đặc biệt ban xuống trận mưa lớn này. Đầu bếp trên thuyền vội đổ hết nước uống đã đầy bọ cá, không ngừng hứng nước sạch vào bồn chứa. Vân Diệp hiểu rõ tình cảnh trên biển: nếu trong trà mình uống có một con bọ cá màu đỏ, hắn sẽ rất bình tĩnh gắp nó ra rồi chậm rãi uống cạn chén nước. Trên biển, điều khó khăn nhất không phải thiếu thức ăn mà là thiếu nước sạch. Vân Diệp không định để Lý Thái biết chuyện này, nếu không y thà chết đói, chết khát chứ không đụng đến bất cứ món ăn nào trên thuyền nữa.
Mọi người đã tắm rửa sạch sẽ, nước ngọt cũng được trữ đầy, nhưng trận mưa vẫn chưa ngớt. Màn mưa mênh mông che khuất trời xanh, che khuất vùng biển xa; chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng ba con thuyền lớn. Thuyền buôn liên tục thổi tù và để giữ liên lạc với nhau. Thủy thủ không ngừng tát nước mưa đọng trên boong. May mà không có gió lớn; mưa dữ cộng cuồng phong mới là tai họa biển cả đáng sợ nhất.
Đêm xuống, tối đến mức xòe tay cũng chẳng thấy ngón. Lưu Nhân Nguyện không chớp mắt nhìn la bàn. Ngọn đèn bão khổng lồ đã được treo trên cột buồm; cây nến mỡ bò lớn bên trong, nhờ tấm kính phản quang, không ngừng báo vị trí của mình cho những con thuyền khác. Giữa đại dương mênh mông, hạm đội của Vân Diệp đang gian nan tiến về phía trước.
Cao Sơn Dương Tử đờ đẫn quỳ ngồi trong khoang thuyền. Thi thể Đằng Nguyên đã bốc mùi. Khi người ấy còn sống, Cao Sơn Dương Tử cảm thấy hắn không phải người không thể thiếu; nhưng đến khi hắn chết, nàng mới nhận ra Đằng Nguyên thật sự rất quan trọng.
Dòi chui ra khỏi tấm vải gai, lúc nhúc bò vào chiếc váy đỏ của Cao Sơn Dương Tử. Nàng nhón con dòi ấy lên, đặt vào chiếc bát bên cạnh. Trong bát đã có nửa bát dòi, chúng quấn lấy nhau, ngọ nguậy, cố bò ra ngoài. Đằng Nguyên đã biến từ người thành những con sâu nhớp nhúa này, nhưng chúng cũng như Đằng Nguyên, si mê yêu nàng.
Bên ngoài, đêm đen như mực, mưa như trút nước. Người Oa không ngừng hô lớn để truyền tin mới. Đêm thế này không thích hợp đi thuyền. Cuối cùng, thuyền trưởng đành ra lệnh thả neo, chờ trời sáng rồi tính cách lên đường. Bây giờ họ ở quá gần hạm đội người Đại Đường; đi thêm được chút đường biển nào thì sẽ cách xa bọn họ thêm chút ấy. Người Đại Đường là ác quỷ.
Hai người Oa đội mũ cao khiêng thi thể Đằng Nguyên ra khỏi khoang. Cao Sơn Dương Tử ôm nửa bát dòi, từ chối chiếc ô mà thị nữ đưa cho, cứ mặc nguyên áo đỏ bước vào màn mưa.
Người Oa đội mũ cao ném Đằng Nguyên xuống biển đen kịt. Cao Sơn Dương Tử cũng đổ nửa bát dòi xuống biển. Những người Oa vứt xác cúi đầu quỳ trên boong. Cao Sơn Dương Tử tuột hai cánh tay khỏi tay áo, để mặc cơn mưa dữ dội vuốt ve khuôn ngực trắng nõn, đầy đặn.
Bên hông nàng đeo một thanh trường đao. Nàng rút đao, hai tay nắm chặt, xoay người hai bước trong màn mưa. Tay áo tung bay tựa hai áng mây ráng. Ánh đao lướt qua, đầu một người Oa đang quỳ ngồi lìa khỏi cổ, rơi xuống tấm ván bắc bên mạn thuyền, nảy lên hai cái rồi rớt xuống biển. Cái xác không đầu dường như được giải thoát, cũng chúi mình lao xuống biển.
Người Oa còn lại đang run rẩy. Chẳng biết niềm tin nào chống đỡ cho hắn, khiến hắn quỳ trên tấm ván, không chịu rời đi, cúi gằm đầu để lộ gáy, cho Cao Sơn Dương Tử tiện vung đao.
Chém rụng đầu một người, Cao Sơn Dương Tử đặt ngang thanh trường đao trước ngực, để mưa dữ rửa sạch vết máu trên lưỡi đao. Thân hình nàng lại xoay vút, trường đao chém chính xác vào cổ người Oa còn lại. Cũng y hệt người đầu tiên, đầu và thân hắn rơi xuống biển. Tùy tùng của chủ nhân đã chết là những hồn ma không nơi nương tựa. Nếu đã không chết dưới tay kẻ địch, bị người trên chém đầu cũng là một chốn về.
Khi Cao Sơn Dương Tử trở lại khoang, cả gian phòng đã không còn mùi tử khí. Thị nữ đã dùng nước sạch lau sàn. Trong góc khoang, lư hương hình hạc vừa được thắp; nơi mỏ hạc luôn có một làn khói trắng nhàn nhạt. Hương đàn có thể giúp tĩnh tâm, thư thái, lại còn dễ ngủ.
Cao Sơn Dương Tử đứng trong khoang. Thị nữ cởi bộ đồ ướt sũng cho nàng, dùng khăn khô bọc lấy người rồi lau nước mưa. Nàng bỗng bật cười, ngồi xổm xuống, đặt ngón tay lên áo mình. Một con dòi men theo ngón tay trắng như hành của nàng bò lên lòng bàn tay.
Nàng trần truồng nằm trên giường mềm, trơ mắt nhìn con dòi từ lòng bàn tay bò dọc lên cánh tay, rồi từ cánh tay lên vai, cuối cùng dừng bất động trên ngực nàng.
Cao Sơn Dương Tử cười càng lúc càng vui, lồng ngực phập phồng dữ dội, như thể muốn ép nốt chút không khí cuối cùng trong ngực ra ngoài. Con dòi bắt đầu sợ hãi, định bò đi. Cao Sơn Dương Tử chộp lấy nó, đến bên lư hương, tinh nghịch ném con dòi vào trong, nghiêng tai lắng nghe tiếng nó bị hương liệu nóng thiêu đến nổ lép bép. Đằng Nguyên chưa bao giờ khiến nàng thất vọng. Mãi đến khi bên trong vang lên hai tiếng nổ bụp bụp, nàng mới hài lòng trở lại giường mềm, cầm cuốn “Toán số sơ giải” trên bàn lên, chăm chú nghiên cứu…
Cũng đang buồn bã vì cơn mưa dữ dội như vậy còn có Hồ Đồng Hải. Hắn chèo thuyền nhỏ, lênh đênh theo sóng trong đêm đen. Từ khi rời chiến trường, hắn cứ liều mạng chạy trốn. Hắn tin Cao Sơn Dương Tử không thể nào là đối thủ của ba con thuyền lớn này; mà bất kể bên nào thắng, hắn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp. Kế trước mắt chỉ có thể chạy càng xa càng tốt.
Để tránh chiến thuyền truy đuổi, đến khi cảm thấy mình đã an toàn, hắn mới phát hiện mình mắc kẹt trong một dòng hải lưu, không sao thoát ra được, chỉ có thể trôi dạt khắp nơi theo dòng nước. Trong đêm đen như mực thế này, cảm giác phó mặc cho số phận thật đáng sợ. Khi chiếc thuyền nhỏ đâm vào đá ngầm, vỡ tan tành, hắn liều mạng bơi về một hướng. Không biết là ảo giác hay thật, hắn hình như trông thấy một vệt lửa. Có ánh lửa nghĩa là có người ở. Dù thật hay không, có hy vọng là tốt rồi.
Sau khi bơi lên bãi biển, hắn không khỏi vái lạy thần Phật bốn phương. Ánh lửa mình nhìn thấy không phải ảo giác mà thật sự tồn tại. Hắn kéo lê thân thể rã rời trèo lên mỏm đá, quả nhiên thấy ánh lửa màu cam đỏ lọt ra từ hang núi phía trước. Theo thói quen, hắn sờ bên hông; trường đao và cây đinh ba đều rơi xuống biển mất rồi.
Hồ Đồng Hải nghỉ một lúc, cảm thấy mình phải tìm chỗ tránh mưa. Mưa giông thì ấm áp, nhưng cơn mưa lớn kéo dài liên miên như thế này chẳng còn chút hơi ấm nào; nó sẽ cuốn đi chút nhiệt độ cuối cùng trong người hắn.
Hắn nằm rạp ở cửa hang nhìn vào, gần như chết sững, bởi hắn thấy một người phụ nữ khỏa thân đang nằm ngủ trên chiếc giường ghép bằng tre, dáng người tinh tế, tuyệt mỹ… (Còn tiếp, xin tìm trên Phiêu Thiên Văn Học; tiểu thuyết được cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)
Ps: Tiết thứ nhất