Khốn kiếp, không ngờ Hàn Triệt lại biết thổi tiêu, Vân Diệp chẳng hề ngờ tới. Tất cả phụ nữ đều nằm bò bên cửa sổ nhìn Hàn Triệt khoác một thân áo trắng, đứng giữa gió sông, phiêu dật như thần tiên. Khúc nhạc trầm buồn uyển chuyển vang vọng trong gió đêm. Ánh nắng màu cam chiếu xiên tới, để lại cho mọi người một bóng hình. Tên khốn này lúc nào cũng biết cách phô ra mặt đẹp trai nhất của mình trước thiên hạ.
“Phu quân, hắn đang làm gì vậy? Tiêu thổi nghe ò í e, chẳng hay ho chút nào, dở tệ.” Tân Nguyệt đúng là hiểu lòng người, biết phu quân muốn nghe gì nên nói trước cả những lời chàng định nói.
“Thần tiên mà, nàng còn không cho người ta diễn chút phong thái thoát tục sao? Lúc này mà hắt một thùng nước phân qua thì bảo đảm hắn chẳng thể làm thần tiên nổi nữa.”
“Phu quân đừng mà, tiêu của công tử Hàn Triệt thổi hay biết bao. Đây là khúc ‘Vãn Tình’ nổi tiếng đấy. Chàng nghe ra ý cảnh trăng sáng xuyên mây chưa? Trước kia công chúa thường thổi khúc này, Linh Đang thích nghe lắm.”
“Sau này đừng nghe mấy thứ vô vị ấy nữa. Tối nay phu quân hát cho nàng nghe bài ‘Sói Tây Bắc’, hay hơn nhiều. Sau này bớt nghe mấy thứ chẳng ra đâu vào đâu, giả vờ giả vịt, nghe phát ghê.”
Tân Nguyệt cười khúc khích, kéo Linh Đang đang vui vẻ đi, kể cho nàng bé nghe bài ‘Sói Tây Bắc’ hát thế nào. Na Nhật Mộ nhảy cẫng lên reo hò, nàng thích bài ‘Sói Tây Bắc’ nhất.
Thuyền nhà họ Vân rất lớn, có thể nói là cực kỳ lớn. Thả xuống kênh đào, khí thế vô cùng. Người Gấu quát vang một tiếng rồi ném chiếc neo đá nặng ba trăm cân xuống sông. Đêm nay nghỉ lại đây. Phụ nữ trẻ nhỏ nhà họ Vân đông, Vân Diệp chưa bao giờ cho phép đi thuyền ban đêm.
Tiểu Miêu nhanh nhẹn trèo lên cột buồm, đi chân trần vài bước trên xà ngang, làm như hụt chân ngã xuống, khiến mọi người la lên. Ai ngờ người nàng bỗng khựng lại, rồi cả thân hình đung đưa giữa không trung. Nàng xoay một vòng quanh xà ngang, sau đó đứng vững trên đó, chống nạnh đắc ý vô cùng.
Tiểu Nha cũng bám cột buồm trèo lên, mới lên được một chút đã rơi xuống, đá Cẩu Tử một cái vì dám cười nhạo mình, rồi trở về khoang thuyền thăm bà nội và Đại Nha. Con của Đại Nha đáng yêu vô cùng. Bà nội thích nhất đứa cháu ngoại này; bà chưa từng có cháu của Nhất Nương và Nhuận Nương. Không biết vì sao, có lẽ vì hai người họ sinh con xấu quá.
Tiểu Nha soi gương không biết bao nhiêu lần, biết mình đã bị anh trai lừa suốt bao năm. Hồi nhỏ anh cứ bảo sau này Tiểu Nha sẽ là một đại mỹ nhân, nhưng giờ hình như phụ nữ trong nhà ai cũng xinh hơn nàng. Nhất là chiếc mũi phúng phính kia, nhìn kiểu gì cũng giống cái mũi to trên mặt anh trai. Nàng đã than phiền với bà nội bao lần, bà chỉ cười hiền từ bảo: “Thế mới đúng chứ, cháu với anh trai là anh em ruột, giống nhau mới phải lẽ, không giống nhau mới khiến người ta đau lòng.”
Lời ấy thật kỳ lạ, Tiểu Nha nghe không hiểu. Thỉnh thoảng nàng nghe thím than rằng khi Đại Nha xuất giá, nàng ấy mới là đại tiểu thư Hầu phủ; những người khác chẳng qua chỉ xuất giá theo thân phận con gái phòng thứ hai.
Nói chung là kỳ lạ lắm, Tiểu Nha chẳng bận tâm. Nàng chỉ biết trong số các chị em, anh trai thương mình nhất, thế là đủ. Bà nội cũng dành dụm cho nàng rất nhiều tiền. Có lần chị dâu nói trong kho báu có cả một đống là của hồi môn của nàng. Nghĩ đến chuyện vừa xuất giá đã thành phú bà, Tiểu Nha vui lắm. Chỉ là nàng chưa biết sẽ lấy ai.
Nàng hỏi Tiểu Vũ, Tiểu Vũ nói có rất nhiều người để chọn, trừ Địch Nhân Kiệt ra thì ai cũng được, bởi vì Địch Nhân Kiệt có thể có ích cho nàng. Nàng hỏi có ích gì, Tiểu Vũ lại không chịu nói. Ai nấy đều kỳ quặc, chẳng lẽ muốn Địch Nhân Kiệt đi lấy áo cho nàng mặc sao?
Thôi kệ, chuyến đi này thật vui. Đông Nam Tây Bắc chỉ biết nằm bò trên giường nôn ọe; nàng, bà nội và Đại Nha đều không sao, các chị dâu cũng vậy. Tiểu Vũ, Tiểu Miêu vẫn khỏe re. Hai đứa cháu trai vừa mới tập tễnh đi được vài bước cũng không sao. Anh trai nói đó là say sóng, vài hôm nữa sẽ khỏi, nhưng bà nội lầm bầm mấy câu mà chẳng buồn nhìn Đông Nam Tây Bắc.
Nàng thấy anh trai đang ngồi uống cả một vò cháo cá lớn với ông nội Vô Thiệt, ông nội Lưu Phương, anh rể Đơn Ưng, Cẩu Tử và người đàn ông đẹp trai mặc áo trắng kia. Đây là cháo cá mùa đông được nấu riêng, nghe nói thơm lắm. Tiểu Nha nuốt nước miếng, nhưng vẫn quyết định đi thăm bà nội và Đại Nha. Nàng đã là cô nương lớn rồi, không thể cứ giành cơm trong bát anh trai mà ăn nữa.
Lão Triệu là người bận rộn nhất trên thuyền lớn. Ăn uống, bài tiết của cả thuyền đều do lão trông nom. Lần này cả nhà đúng là xuất động toàn bộ, không thể để xảy ra sơ suất. Tuy nói bọn cướp trên sông lớn đều đã bị Hầu gia bắt sạch, nhưng đây là kênh đào; lỡ có tên trộm vặt nào mò tới, làm kinh động phụ nữ trẻ nhỏ thì cũng chẳng hay ho gì.
Gia thần lần này đều đi theo. Lão Giang bố trí canh phòng trên thuyền. Xung quanh thuyền lớn còn có bốn thuyền nhỏ, người trên đó đều là hộ vệ trong nhà và nhân lực đã giải ngũ khỏi thủy sư. Nghe nói chỉ để lại năm mươi người, số còn lại đều được đưa đến Lĩnh Nam định cư. Lão Triệu biết nhà mình có một xưởng đóng thuyền rất lớn ở Lĩnh Nam.
Hầu gia không vội lên đường, nên đã đi hai tháng mới tới Sơn Dương. Dọc đường có thể nói gặp Phật thì bái Phật, gặp thần thì bái thần. Đến Lạc Dương đón đại nương tử về, cô gia cũng theo lên thuyền. Nhuận Nương cũng muốn đi cùng, tiếc là bụng lại lớn thêm, chỉ đành ở lại Lạc Dương bên phu quân.
Ngày mai sẽ qua kênh đào đến Dương Châu. Tân Nguyệt đã sớm muốn đi dạo Dương Châu một chuyến, chỉ tiếc lỡ mùa hoa quỳnh nở. Hoa quỳnh nở vào tháng Ba, giờ đã tháng Bảy, chỉ còn thấy lá. Đã không có hoa để ngắm, Tân Nguyệt bèn định mua sắm ở Dương Châu. Nàng sớm nghe nói hàng hóa nơi đây khác với Trường An và Lạc Dương. Nổi tiếng nhất là son phấn, phụ nữ nào mà chẳng thích thứ ấy, nhất là Na Nhật Mộ, lúc nào cũng thích điểm trang lòe loẹt.
Ai cũng có nguyện vọng riêng. Bà nội muốn đi lễ Phật; Dương Châu có rất nhiều chùa. Tiểu Nha muốn ăn hết mọi món có thể ăn ở Dương Châu. Thiên Ma Cơ mong được về quê một chuyến để viếng mộ tổ. Hy Pa Đề Á thì rất hy vọng gặp được thương nhân Ai Cập ở Dương Châu, hỏi xem quê hương bà có bình an không.
“Đại Minh Tự lúc nào cũng phòng bị nghiêm ngặt. Năm xưa ta từng đến dò xét một lần, kết quả mới vào đến sân thứ hai đã bị phát hiện. Mẹ kiếp, nghe nói trong đó thờ xá lợi Phật tổ. Quan trọng nhất là Đại Minh Tự cất giữ đủ loại hải đồ, nghe nói bọn hải tặc chuyên gửi chúng trong chùa. Chúng luôn lo sau khi mình chết, con cháu đời sau sẽ mất kế sinh nhai. Vì vậy, muốn ra biển thì chúng ta phải tìm hiểu hải đồ của bọn hải tặc. Có những thứ ấy rồi mới nói đến chuyện tung hoành bốn biển.”
“Mấy hôm nay ta đã đến Đại Minh Tự một chuyến, phát hiện tăng nhân ở đó hình như căng thẳng lắm, không biết đang đề phòng ai. Ta nói vào chùa lễ Phật mà họ thẳng thừng từ chối. Diệp Tử, trong Đại Minh Tự có một thứ ta nhất định phải tìm cho được. Nói trước nhé, ta quyết lấy thứ ấy, cũng chẳng phải vật gì ghê gớm, chỉ là một viên ngọc trai. Nó thuộc về nhà nương tử ta, nhất định phải tìm lại. Ta đã hứa với nương tử rồi. Tìm được thì có thể để Tiểu Thiết mang về. Kệ xác chuyện tung hoành bốn biển!”
Lúc rời đi, Vân Diệp đã gửi thư cho Hy Đồng, hỏi ông ta có hứng thú đi làm hải tặc không. Ai ngờ tên này chẳng buồn hồi âm, đã dẫn con trai cả tới Dương Châu. Xem ra ông ta cũng có việc cần làm. Không ngờ lại là tìm bảo vật gia truyền. Đến giờ Vân Diệp vẫn chưa hiểu rốt cuộc là chuyện của người vợ nào trong số các bà vợ của ông ta.
“Lão Hy, vợ ông nhiều thế, nếu người nào cũng có việc thì cả đời ông khỏi làm gì khác, chỉ lo chuyện vặt của họ thôi. Muốn hải đồ thì ta đến Đại Minh Tự đòi thẳng, ta nghĩ họ không dám không đưa. Cần gì phải làm trộm? Còn viên ngọc nhà ông, chỉ cần nó ở trong Đại Minh Tự thì ta sẽ giúp ông đòi về. Hạm đội Lĩnh Nam cũng nên có nơi đóng quân ở đây chứ?”
“Hầu gia, các huynh đệ thủy sư Lĩnh Nam vẫn một lòng một dạ. Chỉ cần là việc của Hầu gia, dù phải vào nước hay vào lửa, nhất định chẳng ai chớp mắt.” Người Gấu trả lời oang oang sau lưng Vân Diệp. Dù sao Hầu gia đã giúp hắn giải quyết chuyện gia thần; giờ hắn đã là người của phủ họ Vân.
“Hê hê, Vân Diệp, ngươi đánh giá cao thân phận Hầu gia của mình quá rồi. Đại Minh Tự đến nay đã gần hai trăm năm tuổi, là cứ điểm quan trọng của Phật tông ở Giang Nam. Nói cho ngươi biết, vị cao tăng trụ trì nơi đây ngươi từng gặp rồi, có nguồn gốc sâu xa với nhà Lý Tĩnh, chính là Đạo Pháp hòa thượng, sư phụ của Cầu Nhiêm Khách. Ngươi tưởng Cầu Nhiêm Khách chẳng có ai chống lưng mà lại tung hoành trên biển được như vậy sao?”
Hàn Triệt cầm chiếc quạt khổng lồ phe phẩy, còn chắp một tay sau lưng, vừa đi vừa nói, dáng vẻ phong lưu phóng khoáng. Những lời thốt ra từ miệng lại đả kích người ta vô cùng.
“Biết ngay bọn trọc chẳng có tên nào tử tế. Mẹ kiếp, ngoài mặt là cao tăng đắc đạo, sau lưng lại là đại tặc chia chác, tên nào cũng làm kiểu đó. Thảo nào lão tử đường đường là mã tặc Liêu Đông mà càng lăn lộn càng sa sút. Không nhờ Hầu gia cất nhắc một phen, giờ chẳng phải đã chết đói rồi sao? Khỏi nói nhiều, chỉ cần Hầu gia ra lệnh, chúng ta sẽ xử đẹp chúng!”
Kẻ thô lỗ nịnh nọt lúc nào cũng khiến người ta dễ chịu như vậy, chẳng như tên khốn cầm quạt kia, chỉ tổ chướng mắt.
“Ngày mai tới Dương Châu rồi tính. Bà nội ta nhất định sẽ đến Đại Minh Tự. Gặp Pháp Ngôn thì nói chuyện cho đàng hoàng. Thủy sư Lĩnh Nam đến giờ chưa từng ra biển xa, không có những hải đồ dự trữ này thì không được. Xét công hay tư, họ đều nên giao ra, dù Lý Tĩnh có ở đây cũng phải tuân theo lẽ ấy. À, Hàn Triệt, nói thêm một điều: làm bất cứ việc gì, ngươi cũng phải đặt mình vào lập trường chính nghĩa. Ví dụ lúc này, chúng ta cần hải đồ để đi làm hải tặc, vậy cứ nói là triều đình cần, thủy sư Lĩnh Nam cần. Chỉ cần Đại Minh Tự còn nằm trên đất Đại Đường thì họ phải khuất phục. Dù họ có thể thuyết phục Lý Tĩnh dâng sớ biện giải, các ngươi đoán xem sẽ thành tình cảnh thế nào?”
Vân Diệp giật lấy quạt của Hàn Triệt phe phẩy hai cái. Khốn kiếp, phương Nam nóng quá.
“Một Hầu gia thất thế như ngươi thì làm gì được Lý Tĩnh? Ta nghe nói trong quân, Lý Tĩnh là người nói một không hai. Cho dù thủy sư Lĩnh Nam đứng về phía ngươi, quân đội đồn trú địa phương nhất định cũng có người nhận lời Lý Tĩnh gửi gắm. Ngươi làm gì được người ta?” Hàn Triệt không phục. Nghe thì có lý, nhưng thật ra toàn chuyện nhảm, quá sức tưởng tượng.
“Ta làm nghề gì? Xuất thân là tướng lĩnh trong quân. Hàn Triệt, ta chỉ cho ngươi một điều: ngươi có biết trong quân người nào được trọng dụng nhất không? Nói cho ngươi hay, là loại người như ta. Chức vị không cao không thấp, vừa khéo. Ta có thể thiên vị làm việc riêng, gây chút chuyện xấu. Ngươi xem loại đại nhân vật như Lý Tĩnh có dám không?”
Ta phạm lỗi thì cùng lắm bị hoàng đế đánh một trận, sau đó việc gì cần làm vẫn tiếp tục làm, bởi vì chúng ta một lòng một dạ phụng sự hoàng gia. Có sai sót nho nhỏ mới thấy chân thực, không đe dọa hoàng gia, thỉnh thoảng bị dạy dỗ một phen cũng chỉ là diễn cho người ta xem.
Lý Tĩnh ấy à? Bên cạnh lúc nào cũng có Bách Kỵ Ty vây quanh, đi nhà xí có khi cũng có người của Bách Kỵ Ty rình xem. Ngươi nói xem, ông ta làm được gì?” (Còn tiếp...)
ps: Tiết thứ hai, cầu phiếu, cầu phiếu đến phát điên đây, sắp bị đuổi kịp rồi.